Форум » 3.1 БОЙКОЕ ПЕРО » Возвращение домой /автор Leigh/ » Ответить
Возвращение домой /автор Leigh/
Чарли Райн: Всем привет! Чтобы совсем не забыть, то чему научилась за несколько месяцев весны, решила начать еще один перевод довольно необычной истории. Жанр AU, никакого экшена. Надеюсь что у нее найдутся читатели
Ответов - 30
Чарли Райн: Она и забыла, каким жарким здесь может быть солнце. Проведя последние семь лет на восточном побережье, сейчас чувствовала что задыхается от жары Среднего Запада. Лучи полуденного солнца безжалостно скользили по ней, и маленькие капельки пота лениво стекали по лицу. Она рассеянно вытерла пот и повернулась, чтобы взглянуть вслед автобусу, который привез ее сюда. Механический скрежет и высокий пронзительный свист переключения передач становились все тише. Автобус уезжал все дальше, а вместе с ним и ее свобода. Семь лет назад она ушла без намерения когда-либо снова увидеть это место - и теперь, вернулась. Наклонившись она подняла свой чемодан. Его черное нейлоновое покрытие было немного пыльным от путешествия, но в остальном оставалось в хорошем состоянии как и в тот день, когда она его купила. Подняв чемодан правой рукой, она закинула футляр для гитары на левое плечо и направилась к белому фермерскому дому, стоявшему в конце дороги. Внимательно осмотревшись вокруг, она поймала себя на мысли, что цвета здесь были намного ярче, чем ей запомнилось. В Нью-Йорке, она существовала в мире стали, бетона и стекла. Естественные цвета, более чем компенсировали неоновые огни и яркий декор. Теперь, приближаясь к дому бабушки и дедушки, она с удивлением замечала блестящий, поразительный контраст пышной зеленой травы на фоне лазурного голубого неба. На это сказочном фоне выделялся старый Дуб, который стоял в дальнем углу двора, прямо рядом с сараем. Пшеница в поле подчиняясь полуденному ветру качалась равномерно, сначала в одну сторону, затем в другую. Через пару недель урожай будет готов к сбору, а его блестящий оттенок сформировал пышный золотой ковер, окружавший ферму. Белый деревянный забор окружал всю собственность, образуя границу между имуществом ее бабушки и дедушки и домом Дженсона, который виднелся вдалеке на возвышенности. Несмотря на спокойствие и умиротворение представшее перед ней, Никита не чувствовала ни уюта, ни тепла. Ее голубые глаза с тоской осматривали горизонт, когда она поправила на плече футляр для гитары и крепче сжала ручку чемодана. Кроме большого гаража и сарая рядом с домом, в поле зрения не было никаких других сооружений. Земля была такой же изолированной и одинокой, какой она запомнила. Теплый ветерок обдувал лицо, и она продолжила свой путь по дороге к дому. Она опустила глаза, чтобы защитить их от пыли, и криво усмехнулась вспомнив, что темно-коричневые кожаные сапоги, выглядывающие из-под выцветших джинсов, были такими же, когда она покидала это место. Теперь они привели ее домой. Дом? Никита вздрогнула. Она выросла здесь на ферме под присмотром бабушки и дедушки. Мать оставила ее после нежелательной беременности, но она никогда не чувствовала себя здесь как дома. Быть брошенной матерью и, не зная о своем отце, в самом сердце Америки, месте, где господствовала христианская мораль, было неприлично. Бабушка Эдриан смотрела на нее ястребом, очевидно ожидая того дня, когда она все испортит, как и ее мама. Горожане смотрели на нее с подозрением, хотя некоторые жалели ее. К сожалению, добрые намерения часто причиняли больше боли, чем унизительные взгляды. Женщины комментировали, что она выглядит так же, как ее мама, и как бедной Эдриан тяжело воспитывать такого ребенка. Мужчины, молчали. Но их глаза выдавали неприличные мысли, когда они тайно поглядывали, на юную стройную красотку, которой становилась Никита. Адриан нарочно одевала ее в строгие платья и запрещала пользоваться косметикой, но Никите не нужно было никаких искусственных улучшений. У нее была естественная красота, которую не могла скрыть никакая одежда, и когда она улыбалась, как бы редко это ни было, это было равносильно наблюдению за восходом солнца. Дедушка Уолт был единственным настоящим источником любви и тепла, и именно ради него она вернулась. Никита остановилась возле двухэтажного дома. Деревянное кресло-качалка дедушки все еще стояло на крыльце в углу. Она вспомнила, как он сидел здесь каждый вечер и смотрел на горизонт. Иногда она присоединялась к нему, и он рассказывал ей истории своей юности. На краю крыльца висел колокольчик - простая штуковина, состоящая из пяти тонких металлических стержней, каждый разной длины. Она все еще могла слышать звенящий звук, который он издавал всякий раз, когда дул ветерок. Это был один из самых странных щемящих звуков, которые она когда-либо слышала. Дедушка Уолт любил эту землю. Его отец купил сорок акров и передал ему в наследство. Он надеялся передать ферму ее матери, но она не любила это место так же сильно, как и Никита, по крайней мере, так говорил ей дедушка. Единственная дочь была радостью жизни и его сердце было разбито, когда ее мать ушла и не вернулась. Никита взглянула на фермерский дом, из которого тоже пыталась сбежать, и вздохнула. Она посмотрела в левое угловое окно на втором этаже. Это была спальня ее матери, а затем ее. Часто по ночам, она вылезала и сидела на крыше внутреннего дворика, смотрела на звезды на небе, мечтая о своем будущем. Иногда по ночам она слышала, как бабушка ругает деда за то, что тот излишне балует внучку. Дедушка тихо успокаивал ее. Никита смахнула пот со лба и поднялась вверх по крыльцу. Воспоминания о прошлом нахлынули и она почувствовала желание повернуться и убежать. Проглотив свои страхи, она подняла руку и постучала в дверь. - Привет? - Она осторожно подняла ручку и почувствовала, как она свободно поворачивается в руке. Дверь с тихим скрипом открылась, и Никита заглянула внутрь. Знакомые белые кружевные шторы зашевелились от сквозняка. Никита прикусила нижнюю губу и открыла дверь шире. Тонкий прозрачный материал был одной из вещей, которые всегда напоминали ей о доме. Бабушка сама сделала эти шторы. В детстве Никита удивлялась, как такая холодная и суровая женщина могла создать что-то тонкое и нежное. Глядя на шторы, она подавила дрожь и вошла внутрь. Девушка положила чемодан и футляр с гитарой на пол и закрыла за собой дверь. Обстановка дома была до боли знакома. Мебель, немного потускнела, журнальный столик, который она натирала каждую субботу воском, все еще блестел глубоким красным деревом. Тишина, которая пронизывала ее память об этом месте, густо витала в воздухе. - Привет? - тихие шаги заставили ее вздрогнуть и обернуться. Она удивленно моргнула, увидев стоящего перед ней незнакомца. Он был высокого роста, с темными длинными волосами. Джинсовая рубашка на нем была пыльной, как и его темные хлопковые брюки. Никита отступила на шаг и обернулась, еще раз взглянув на мебель. Это был дом в котором она выросла, но кто он такой? Она оглянулась и увидела, что он пристально смотрит на нее. - Я… прости, - извинилась она. - Твоя бабушка наверху, - сказал незнакомец тихим голосом с мягким акцентом, который показал, что он не из этих мест. Никита посмотрела на лестницу, и сердце стало биться сильнее при упоминании о бабушке. Когда она оглянулась, то увидела, что незнакомец повернулся и пошел на кухню. Было очевидно, что мужчина был знаком с этим местом, и, поскольку она никогда не слышала о каких-либо других родственниках, то предположила, что он был наемным рабочим. Это объясняло, как ее дедушка смог содержать ферму в последние годы. Несколько минут она стояла на месте пытаясь решить, что ей делать дальше. Она облизнула губы, которые внезапно высохли. Оглянувшись, она снова посмотрела туда, где был незнакомец, обдумывая про себя кто он и что привело его в эти места. Она не могла понять, почему кто-то захотел поселиться в этих одиноких краях, но, очевидно, этот незнакомец так и сделал, что, как ни странно, подействовало на нее успокаивающе. Затем она повернулась и начала подниматься по ступенькам на второй этаж. ************
Чарли Райн: ************ Пока она поднималась по лестнице, вернулись воспоминания о ее детстве . Они окружали ее, словно призраки пришедшие поприветствовать в родном доме. Никита глубоко вздохнула и направилась к спальне в конце коридора. Дверь была слегка приоткрыта, и она услышала что внутри кто – то двигается. Сделав паузу, девушка постучала в дверь и медленно открыла ее. На большой кровати с балдахином у окна лежал ее дедушка, его голова упиралась в толстую белую подушку. Длинные серебристые и седые волосы были аккуратно зачесаны назад, а его глаза были закрыты, и он лежал, сложив руки на груди. На мгновение она испугалась, что опоздала. Он выглядел таким бледным на фоне пухового одеяла. - Дедушка? Движение слева привлекло ее внимание. Никита обернулась и увидела бабушку, стоящую у комода, со стопкой сложенных рубашек в руках. Эдриан пристально уставилась на внучку, тем же пронзительным взглядом, которого та боялась в детстве. - Здравствуй, бабушка, - прошептала она. Миниатюрная женщина ничего не ответила и снова повернулась к комоду, продолжая раскладывать белье. Никита нервно сглотнула, и сжала кулаки, чтобы руки не дрожали. «Кажется ее возвращение было ошибкой?» подумала она про себя. - Никки? - ее взгляд упал на кровать, и она увидела, что дедушка смотрит на нее, прищурив глаза, как будто не был уверен, что она действительно там. - Дедушка! - Никита быстро скользнула к нему, слезы наполнили ее глаза, когда она увидела, как ожило его морщинистое лицо. - Никки… ты вернулась, - он улыбнулся ей. - Конечно, я вернулась, дедушка. Позади она услышала что-то похожее на жесткий выдох. Никита сфокусировала взгляд на старике, лежащем перед ней на кровати, ее рука потянулась, чтобы провести по его волосам. - Как ты себя чувствуешь? - спросила она. - Я в порядке ... хорошо - старческие глаза внимательно разглядывали ее, а слезы катились по его лицу. - Ты такая взрослая , - прошептал он. Ее губы дрожали, и она потянулась к его руке, чтобы прижать стариковскую ладонь к губам. Он продолжал смотреть на нее. - И так похожа на свою мать, - пробормотал он. Позади них, ее бабушка шумно захлопнула ящик. Никита обернулась и увидела, что Эдриан смотрит на нее пустым взглядом. - Доктор сказал, что ему нельзя долго разговаривать. Это утомляет его, - заявила она. Никита кивнула с пониманием, в ее глазах промелькнуло молчаливое извинение. Когда ее бабушка повернулась и быстро вышла из комнаты, она выдохнула с облегчением и почувствовала, что дедушка слабо сжал ее руку. Никита повернулась, чтобы посмотреть на него. - Не обращайте на нее внимания, - прошептал он, - Помнишь, она лает, но не кусается. Она слегка улыбнулась ему. - Бабушке не нужно кусаться, - прошептала она в ответ. - Ее лая достаточно. Дедушка Уолт рассмеялся Низкий скрипучий звук, который больше походил на приступ астмы, чем на смех. - Дедушка, ты в порядке? - спросила Никита. Она озабоченно нахмурила брови , а ее глаза изучали его. Старик продолжал попеременно хрипеть и смеяться, при этом он махал рукой и кивал головой, убеждая ее, что с ним все в порядке. - Может, мне стоит дать тебе отдохнуть, - сказала она, но он покачал головой. - Нет пожалуйста. . . - он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. - Никки, - проговорил он, - Мне нужно поговорить с тобой… Двадцать минут спустя Никита вышла из комнаты бабушки и дедушки и тихо прикрыла за собой дверь. Она прислонилась к двери и закрыла глаза пытаясь сдержать слезы. «Что я делаю?» подумала она. «Почему я вернулась сюда?» Она открыла глаза и вспомнила свой разговор с дедушкой. Он не хотел, чтобы она уезжала. Дедушка хотел, чтобы она осталась здесь, особенно если с ним что-то случится, он просил ее остаться и позаботиться о бабушке Эдриан. Никита подошла к противоположной стороне коридора и встала у окна, откуда открывался великолепный вид на пшеничные поля. Ее золотая тюрьма, которая мягко покачивалась на ветру. Сколько раз она смотрела в это же окно и задавалась вопросом, что находится там за полями. - Она нуждается в тебе, Никки. Никита покачала головой выслушивая дедушку, когда он тихо умолял ее. - У нее больше никого нет. - Но дедушка, я ничего не знаю о ферме. Я не смогу ... - Он взял ее за руку. - Я об этом позаботился, - пробормотал он. - Майкл, ты встретишься с ним, он уже пять лет с нами. Он знает все, что нужно знать о том, как управлять фермой. Образ незнакомца появился в ее голове, и она покачала головой. - Я не знаю, дедушка. Кто он? Он похлопал ее по руке, уверяя, что Майкл хороший человек. - У него были трудные времена, Никки, - объяснил он. - Парень потерял жену и маленького сына в автомобильной аварии и приехал сюда на запад, чтобы начать все сначала. Пока она обдумывала информацию, которую предоставил дедушка о Майкле, старик снова сжал ее руку и умоляюще проговорил. - Она нуждается в тебе, Никки. Он увидел сомнение на ее лице. - Постарайся понять, Сладкая, она была раздавлена, когда твоя мать ушла. Шарон была ее гордостью и радостью. Когда она убежала, это было больше, чем твоя бабушка могла вынести, и после этого она закрыла свое сердце. Он сжал ее руку. - Я не собираюсь задерживаться здесь долго, малышка. Если ты тоже уйдешь, она останется совсем одна… Она хотела убежать, молча проклиная себя за возвращение. Как будто гигантские тиски сомкнулись вокруг нее, решая судьбу. Но когда ее дедушка попросил пообещать, что она останется и присмотрит за бабушкой, она согласилась. Молча, Никита повернулась и с тяжелым сердцем спустилась по лестнице. Она пошла на кухню, где должна находится бабушка. Никита нашла Эдриан у раковины. Девушка подошла и остановилась в нескольких футах от нее. - Бабушка ? Эдриан коротко взглянула на нее и вернулась к делам. Никита огляделась, чувствуя себя немного неловко. - Могу ли я чем-нибудь помочь? - спросила она. Эдриан долго не отвечала, и Никита уже собралась уйти когда старуха ответила тихим голосом. - В машине куча белья - Она посмотрела на Никиту. - Ты еще помнишь, как развесить белье, не так ли? Девушка кивнула. - Да, мэм. - она повернулась, благодарная за рутинную работу, чтобы занять ее. Развесив белье она решилась вернуться и снова и зависла на заднем плане, не зная, что ей делать дальше. В конце концов она подошла к раковине и встала рядом с бабушкой, наблюдая, как та ловко лущит горох. - Морковь нужно почистить - пробормотала Эдриан. Никита взглянула на нее, но заметила, что Эдриан не сводит глаз с ее рук. - Да, мэм. - сказала она затем пошла к холодильнику, чтобы достать овощи. Остаток дня прошел точно так же. Она выполнила обязанности по дому, на которые указывала ей бабушка, а затем тихо ждала следующего задания. В тот вечер, отнеся поднос с едой дедушке, она вернулась на кухню и начала накрывать на стол, но ее прервала бабушка. - Не нужно этого делать, - заявила она. - Я буду есть с твоим дедушкой наверху. Ты можешь поесть на кухне, если хочешь - Никита кивнула и начала собирать тарелки обратно. Она решила пропустить ужин в тот вечер. Хотя она ничего не ела с завтрака, поняла что просто не голодна. - Как насчет этого человека ... Майкла?- спросила она. - Я оставила ему ужин, - ответила Эдриан. - Когда он закончит с делами, он придет и поужинает. Он все здесь знает. Никита кивнула, провела ладонями по джинсам и извинилась. Медленно она поднялась по лестнице и остановилась наверху. Через минуту девушка повернулась в противоположном направлении и пошла в свою комнату. На улице уже темнело. Подойдя к комоду, Никита нажала на маленький зонтик – светильник. Все ее вещи, которые она оставила, были убраны из комнаты. Осталась только односпальная кровать, старая деревянная тумбочка и комод в углу. Никита подошла к окну и выглянула наружу. Через мгновение она открыла окно и подняла его. Затем высунула голову и осторожно вылезла наружу. Окно казалось намного меньше, чем в ее воспоминаниях. Кровля, похожая на наждачную бумагу, была еще теплой от солнца, присев она почувствовала жар через ткань своих джинсов. Никита обняла колени, наблюдая за тем как солнце касается горизонта и наступает вечер. Когда на небе появилась первая звезда, она закрыла глаза и вспомнила свою единственное мечту, о чем грезила когда была маленькой. Она представляла себе что когда откроет глаза, то окажется за тысячу миль отсюда. Но когда она открыла их, увидела ту же сцену. Вглядываясь в звездное небо Никита закрыла глаза и беззвучно заплакала. Из-под тени дуба , в дальнем углу двора незнакомец по имени Майкл прислонившись к стволу, наблюдал за ней.
Мария: Чарли Райн, какая чудесная история!!! С удовольствием буду следить за её развитием:)))
Чарли Райн: Мария спасибки))) история действительно чудесная… меня цепляет Через минуту Никита подняла голову и вытерла глаза. Вглядываясь в темнеющее небо, она ругала себя за слабость. - Я могу сделать это, - прошептала она. - Я могу… Вспомнив прошедшие годы, она призналась себе, что, даже находясь за тысячу миль отсюда, она не нашла то, что искала ее душа. Тяжесть сдавила ее сердце. «Что я пытаюсь найти?» задавалась она вопросом. На небе появилась первая звезда, и Никита встретила ее с чувством ностальгии. Будучи ребенком, она часто ждала появления этого первого слабого мерцания света, а затем шептала желание своего сердца в ночной воздух, не веря в это, но тем не менее надеясь, что стишок, который она выучила в детстве, поможет ей: «Я желаю мира». Никита коротко рассмеялась, вспомнив свое детское желание. Ей было двадцать пять лет и она все еще не нашла этого покоя и сомневалась, сможет ли когда-нибудь это сделать. Возможно, и не было никакого покоя. Возможно, нужно было просто научиться принимать то, что тебе предлагает жизнь. Она поднялась на ноги и осмотрелась вокруг. Дедушка Уолт принял что ему было дано, и, казалось, прожил относительно счастливую жизнь. Она никогда не слышала, чтобы он говорил о сожалениях, о несбывшихся мечтах и желаниях. Для него счастье было здесь прямо под рукой. «Почему я не могу стать такой?» задумалась Никита . Теплый вечерний ветерок обдувал ее, приподнимая длинные золотые пряди волос, мягко отбрасывая их назад, открывая лицо. Никита закрыла глаза, подняла лицо к небу и глубоко вздохнула, затем вздрогнула, выдохнув. «Я могу это сделать», пробормотала она еще раз, затем повернулась и залезла обратно в дом через окно. Майкл стоял, наблюдая за ней. Он знал о Никите потому, что Уолтер часто рассказывал о своей внучке. Старик любил говорить о ней, когда они сидели по вечерам на крыльце, после работы, и с тихим удовлетворением смотрели на землю. Свет в его глазах и радость в его голосе, когда он говорил о ней, показали Майклу, как сильно старик любит ее. Уолтер никогда не объяснял, почему она уехала, а Майкл никогда не спрашивал. Однако он заметил, что Эдриан никогда не упоминала Никиту или Ники, как Уолтер любил называть ее. Он также заметил, что старик никогда не говорил о ней, когда рядом была его жена. Когда Майкл вошел в гостиную в тот день и увидел стоящую молодую женщину с чемоданом и футляром для гитары, он инстинктивно понял, что это она. Никита. Что-то в ней поразило его мгновенно. Она была прекрасна, в этом не было никаких сомнений. Уолтер несколько раз упоминал, что его внучка красавица, но сегодня днем его заинтриговала не физическая красота. Нет. Когда она посмотрела на него широко открытыми голубыми глазами, ему показалось что он на миг заглянул в ее душу, и то, что увидел, было болью и неуверенностью. Его собственная реакция, удивила мужчину. Наблюдая за тем, как она стоит на пороге дома, как потерянный ребенок, встревожило его. Он с трудом подавил в себе желание протянуть руку и успокоить ее, попытаться убедить что все будет хорошо. Майкл смотрел, как она сидит на крыше возле ее комнаты, и чувствовал тот же эффект, что и раньше. Помимо небольшого изгиба губ, его лицо оставалось бесстрастным, когда он наблюдал, как она поворачивается и осторожно лезет через окно в свою комнату. После этого он долго еще долго стоял там, глядя в темноту, погруженный в свои мысли. ************ Никита проснулась на следующее утро очень рано. Было странно просыпаться в детстве - ностальгически, но тревожно. Она лежала несколько минут, изучая комнату вокруг нее, вспоминая часы, которые она провела здесь в одиночестве тихо играя со своей куклой, мечтая, прячась. Когда ей исполнилось одиннадцать, дедушка подарил ей гитару и научил ее нескольким простым аккордам. После этого каждую свободную минуту она тратила на то, чтобы научиться играть и петь. Никита взглянула в угол, где возле стены стоял футляр для гитары. Музыка помогла ей избавиться от боли и растерянности детства и помогла ей выжить в Нью-Йорке. Она мягко улыбнулась, когда встала с кровати и начала готовиться к наступающему дню. Порывшись в чемодане, она нашла старые джинсы и натянула их вместе с простой белой футболкой. Ранним утром воздух был холодным, но не настолько, чтобы понадобился свитер. Она почистила зубы, собрала волосы в хвост, и спустилась вниз. В доме было еще темно, только из спальни бабушки и дедушки пробивался косой свет. Никита пробиралась через дом, стараясь не шуметь. Позже, когда Эдриан вошла на кухню, она обнаружила, что Никита занята приготовлением кофе. Девушка подняла глаза на звук открывающейся двери и осторожно улыбнулась бабушке. - Доброе утро, бабушка. Эдриан перевела взгляд на Никиту. - Доброе утро, - пробормотала она. Как и Никита, она была одета в джинсы, но вместо белой футболки на ней был легкий свитер. Ее короткие рыжеватые светлые волосы были расчесаны на прямой прибор и убраны назад. Несмотря на свою миниатюрность, ее сила характера ярко сияла сквозь карие глаза. Она принялась готовить завтрак не обращая внимания на Никиту. - Могу я чем-нибудь помочь? - спросила девушка. - Я делала это последние сорок лет без чьей-либо помощи, - категорически ответила Эдриан. Ее слова ужалили, заставив Никиту на мгновение замолчать. - Я не хотела намекнуть, что ты не можешь сделать это самостоятельно ... - тихо заявила она. - Я знаю, что ты имела в виду. - Эдриан посмотрела на внучку. Она на мгновение остановилась, держа сковороду в руке, выражение ее глаз, казалось, смягчилось на долю секунды, словно сожалея о сказанном, затем она повернулась и продолжила выполнять свою задачу. По прошествии нескольких минут напряжение на кухне, только усилилось, сопровождаемое шипящим звуком масла на сковороде. Не в силах больше терпеть тишину, Никита повернулась и тихо пошла к задней двери. Сетчатая дверь издала длинный усталый писк, когда она толкнула ее и вышла на заднее крыльцо. Небо только начинало светлеть, полосы розового и золотого от раннего утреннего солнца сливались в нежный синий цвет. Стараясь не хлопать дверью, Никита сделала несколько шагов и огляделась. Справа, примерно в пятидесяти футах от главного дома, находилась пристройка. Девушка заметила что старое здание было отремонтировано и расширено. Крыша была перекрыта, и на ней был довольно новый слой краски. В окнах висели жалюзи. В голове появился образ незнакомца, которого Никита видела вчера, , и она догадалась, что именно там он и жил. Никита повернулась в противоположном направлении и направилась к сараю. Этим утром ей не хотелось встречаться с кем-либо, особенно с незнакомцем, который, казалось, чувствовал себя здесь на ферме, как дома. Она вспомнила, рассказы дедушки, о том что Майкл потерял свою жену и сына в автомобильной аварии и переехал сюда, в деревню из города. Никита предположила что возможно его жена из этих мест. Одно, она могла сказать наверняка, что он был не местным. Его акцент явно иностранный - возможно, французский. Никита вздохнула, выбрасывая из головы мысли о незнакомце, когда она распахнула дверь сарая и вошла внутрь. Запах сена и лошадей приветствовал ее в сопровождении громкого ржания. Неприятная встреча с бабушкой была забыта, Никита улыбнулась и подошла к стойлу в дальнем левом углу. - Сладкая? - позвала она, затем остановилась, увидев незнакомую темную лошадь, в стойле котором обычно находилась лошадь ее дедушки. Великолепный зверь смотрел на нее большими темными глазами, фыркнул и немного потанцевал, покачивая головой вверх и вниз, затем двинулся вперед и наклонил голову к Никите. Ее улыбка стала шире. - Ну, привет, - пробормотала она и осторожно потянулась погладить его. - Кто ты? - Его зовут Юлиус, - раздался мягкий ответ. Никита с удивлением обернулась и увидела, что вчерашний незнакомец появился из-за стойла позади нее. - Я… извините, - пробормотала она, внезапно почувствовав себя неловко, заметив, что мужчина был одет только в выцветшие черные джинсы и без рубашки. Теплый золотистый загар покрывал мышцы его верхней части тела. Никита снова подняла глаза и встретилась с слегка удивленным зеленым взглядом. - Я не думала, что кто-нибудь здесь будет, - объяснила она. Мужчина подошел к Юлиусу и взял джинсовую рубашку, аккуратно сложенную на деревянную перегородку. - Не нужно извиняться, - тихо заявил он. Никита отвела глаза, когда он надел рубашку и начал застегивать ее. - Мне лучше вернуться в дом, - пробормотала она и повернула назад. - Подожди. Она оглянулась через плечо и увидела, как он выходит из стойла. Его рубашка была наполовину застегнута и не заправлена. - Я не думаю, что мы были должным образом представлены - Он протянул ей руку и улыбнулся. - Меня зовут Майкл. Никита секунду смотрела на его предложенную руку, затем протянула руку и сунул пальцы в его ладонь, когда она подняла глаза и улыбнулась. - Приятно познакомиться, Майкл. Я Никита. ************ Майкл повернулся, чтобы посмотреть на лошадь позади него. - Я вижу, ты познакомилась с Юлиусом. Никита улыбнулась, шагнув вперед, и снова потянулась к скакуну перед ней. - На самом деле я искала Сладкую. Майкл оглянулся на нее с извиняющимся выражением лица и провел рукой по мышцам шеи Юлиуса - Мы потеряли Сладкую два года назад. - Ой… - ее рука дрогнула над гривой Юлиуса, когда она растерянно взглянула на Майкла. - Я не знала - тихо сказала она. - Думаю, мне нужно многое наверстать. Майкл улыбнулся и повернулся, исчезая за углом. - Твой дедушка купил Юлиуса и Бэррона вскоре после этого. - Бэррона? Юлиус опустил голову и ткнул носом в карман ее джинсов. - Эй, прекрати это. - Никита усмехнулась, и погладила его по голове. - Бэррон на заднем дворе, - ответил Майкл, когда он появился с щеткой в руке и передал ее Никите. - Я по очереди беру его и Юлиуса, чтобы они могли немного потренироваться. Никита отошла в сторону и принялась расчесывать блестящую шерсть Юлиуса, который фыркнул и повернул голову, пытаясь следовать за ней - Юлиус стой на месте, - приказал Майкл. - Он думает, у тебя есть для него лакомство, - объяснил мужчина, надевая толстые кожаные перчатки он подошел к соседнему стойлу. Некоторое время Никита молчала, погруженная в свои мысли, продолжая расчесывать Юлиуса. - Мой дедушка сказал, что ты здесь уже почти пять лет. - девушка подняла глаза и увидела, что ее собеседник вернулся, неся здоровенную порцию свежего сена, которое он разложил вокруг ног Юлиуса. Он перешел на другую сторону и начал собирать овес в ведро. Никита перестала расчесывать лошадь и нерешительно взглянула на него. - Спасибо. Майкл недоуменно посмотрел на нее. - За что? - спросил он. Она подняла взгляд и осмотрела сарай. Как и остальная часть фермы, он был в хорошем состоянии. Ее бабушка и дедушка никогда бы не смогли привести в порядок это место без посторонней помощи. Если бы Майкла не было, возможно им пришлось продать ферму. Она снова встретилась с ним взглядом: - За то, что ты здесь, - ответила она, затем повернулась и продолжила расчесывать гриву. - Думаю, ты должен знать, каким большое разочарованием я стала для моих бабушки и дедушки, - продолжила она тихо. Майкл поднялся на ноги и стоял, наблюдая за ней. - Почему ты так думаешь ? - спросил он. Никита бросила на него взгляд, сопровождаемый кривой улыбкой. - Это не большая семейная тайна, - сказала она и повернулась к Юлиусу. Майкл потянулся к полке и достал вторую щетку. Он молча начал расчесывать жеребца с противоположной стороны от Никиты. - На самом деле, я слышал о тебе только хорошие слова, - заявил он. Его глаза встретились с ней, и он улыбнулся. - Может быть, ты слишком жестока к себе? Никита закатила глаза и посмотрела на него - Да, верно ..., - когда она закончила свою сторону. - Твои дедушка и бабушка очень тебя любят. Она остановила руку на полпути, ее глаза снова поднялись, чтобы встретиться с его. - Что-то не так? - спросил он. - Н-нет, - протянула она, затем пожала плечами, продолжая выполнять свою задачу. - В любом случае, это прошлое. - Ты не веришь, что они любят тебя? Некоторое время она не отвечала, концентрируясь вместо этого на длинных движениях, которыми касалась Юлиуса. - Я не сомневаюсь, что мой дедушка, - заявила она. - Но моя бабушка - это другая история, - прошла минута молчания, и Майкл терпеливо ждал, когда она продолжит. - Хотя я думаю, что так и есть - размышляла вслух Никита. - И я люблю ее. Нам просто трудно показать это - Она глубоко вздохнула и улыбнулась Майклу. Это удивило ее, как легко она чувствовала себя общаясь с ним. Никита поняла что уже сказала ему больше, чем хотела. - Может быть, это будет хорошей возможностью для вас обоих научиться, Ни-ки-та. Она посмотрела на него, ее рот приоткрылся, как будто бы что-то сказать, затем снова закрылась. - Что? - спросил он. Она засмеялась, а затем призналась: - Просто странно слышать, как ты произносишь мое имя. Я не думаю, что когда-либо слышала, чтобы кто-то произносил это так же, как ты - Майкл молчал, звук их щеток ударяющих о шерсть Юлиуса, наполнил тишину. - Мне это нравится - пробормотала она. Майкл поднял бровь и оглянулся на нее. - Что? - спросил он. Никита повернулась, подошла к полке и положила щетку, которую использовала. - То, как ты произносишь мое имя, - ответила она. - Ааа… - Он улыбнулся. Никита стояла перед ним, положив руки на бедра и оглядываясь вокруг. Девушка была поразительно красива и даже не подозревала об этом. - Мне лучше вернуться в дом и посмотреть, нужна ли бабушке помощь. Хотя я сомневаюсь, что она захочет от меня помощи. - Никита оглянулась на Майкла и улыбнулась. - Ты присоединишься к нам на завтрак? - Я уже позавтракал, - ответил он и заметил проблеск разочарования, в ее глазах. Девушка вероятно, не хотела оставаться наедине со своей бабушкой. - Если ты хочешь, я присоединюсь к вам на ужин, - предложил он. Никита оглянулась. - Не мог бы ты? Пожалуйста? - она немного помедлила, на ее лице появилось хмурое выражение. - Дедушка болен, осталась только я и бабушка.., - ее голос оборвался, а по лицу пробежала тень. Погруженная в свои мысли, она не услышала его приближения, пока не почувствовала легкое прикосновение к своему плечу, и она повернулась, чтобы увидеть, как он ласково смотрит в ее глаза. - Я буду там, - успокоил он ее. Он был вознагражден благодарной улыбкой. - Спасибо - прошептала она, повернулась и вышла.
Чарли Райн: Никита сидела на кровати, одетая в шелковую рубашку, с гитарой в руках. Она вспоминала мелодию, которая крутилась в голове весь день, и она пыталась воспроизвести ее сейчас. Напевая себе под нос, девушка перебирала пальцами струны. « Теплый свет, позволь мне увидеть тебя в темноте. Я чувствую, как твоя любовь сияет сквозь…» Девушка сделала паузу, в ее глазах появилось разочарование. Эту песню она слышала много лет назад, когда была ребенком. Она неожиданно всплыла в памяти сегодня, когда она подметала заднее крыльцо. Мелодия оставалась с ней до конца дня и позже, когда она стояла мыла посуду, появилась единственная фраза из песни, которую она запомнила. Когда Никита подняла глаза и увидела, как Майкл выгружает пачку пиломатериалов из задней части Форда, «... позволь мне увидеть тебя в лучах света». Она покачала головой, улыбаясь, возвращая свое внимание к мыльной воде, в которую погрузились ее руки. Однако песня осталась с ней… Никита закрыла глаза и попыталась вспомнить больше текста, но у нее ничего не вышло. Она даже не была уверена, что слова, которые она вспомнила, были правильными. После нескольких безуспешных попыток напевая и дергая за гитарные струны, она раздраженно вздохнула и отложила инструмент в сторону. В комнате темнело, пора было спускаться на ужин. Возможно, Майкл узнает эту песню. С другой стороны, она не была уверена, что он вырос в штатах, так что, возможно, и нет. Подойдя к шкафу, она осмотрела свою одежду, которую там повесила. Никита остановилась на узком голубом хлопковом платье с короткими рукавами. День был душным, и она была рада, когда наконец появилась возможность принять долгий прохладный душ. Тщательное мытье головы шампунем и обработка кожи скрабом, оживила ее. После этого, завернувшись в белый махровый халат, она растерла лосьон по ногам, животу и рукам, наслаждаясь нежным женским чувством. На самом деле день прошел намного лучше, чем она ожидала. Оставив Майкла в сарае тем утром, она вернулась в дом и позавтракала одна. Бабушка решила поесть с дедушкой в его комнате. Её решение не удивило Никиту, но несколько смягчило настроение. «Возможно, это будет хорошим шансом для тебя и для нее, Никита» Она подняла бровь и покачала головой, вспомнив слова Майкла. Никита повернулась перед зеркалом, проверяя свою внешность. Она сморщила нос в отвращении, затем повернулась и вышла. Дверь спальни дедушки была открыта. Заглянув внутрь, она увидела, что он лежит с закрытыми глазами. - Дедушка? Его глаза открылись, и на губах появилась улыбка, когда он похлопал по кровати рядом с собой. - Иди сюда, сладкая, - проговорил он. Беспокойство отразилось в ее глазах, когда она уселась рядом с ним и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб. Длинные гладкие пальцы скользили по уставшему лицу. - Ты в порядке, дедушка? Уолтер поднял руку, чтобы поймать ее, и прижал к губам, а потом положил на грудь. - Я в порядке, Никки. Просто стар, вот и все. Она улыбнулась и сидела с ним в уютной тишине, ее большой палец терся о его. - Я люблю тебя. Ты знаешь это, не так ли? - тихо спросила она. Влага наполнила его глаза, уголки рта сморщились в улыбку, и он кивнул. - Ты говорила с Майклом? - спросил он . - Да. Он выжидательно смотрел на нее. - Ты сделал хороший выбор - призналась она. - Он хороший человек. Добрый. Уолтер вздохнул, довольный тем, что ей понравился молодой человек, которого он считал сыном. - Мы не смогли бы сделать это без него. Ее пальцы слегка сжались вокруг его, когда улыбка исчезла с ее лица. - Мне жаль, что меня здесь не было - прошептала она. - Тссс ... чепуха! - он пытался отмахнуться от ее извинений, но она не позволила ему. - Мне нужно сказать это, дедушка. Пожалуйста! Умоляющий взгляд в ее глазах успокоил его. С неохотой он позволил ей продолжить. Глядя на их сложенные руки, Никита заговорил. - Я не должна была отсутствовать так долго - длинные ресницы вспыхнули, и она пристально посмотрела в нежные глаза. - Вы с бабушкой так много сделали для меня - воспитывая меня с детства, - и все, что я делала, - это мечтала сбежать отсюда. - Никита ... - Уолтер сжал ее руку. - Жизнь здесь никогда не была легкой для тебя. Я знаю это. - Да, в этом-то и вся проблема, - призналась она. - Я думала только о себе и о том, как тяжело мне было. Я никогда не думала о вещах с твоей точки зрения или с точки зрения бабушки. - она остановилась и уставилась в его глаза. - Мне не следовало уезжать и оставлять вас. Бабушка была права. В конце концов я оказалась так же плоха, как и моя мама. - Я никогда этого не говорила… Никита повернул голову и увидел Эдриан, стоящую у двери с подносом с едой. Она уставилась на свою бабушку, на ее лице отразилось удивление. Когда Эдриан прошла дальше в комнату, Никита встала и подошла к ней, взяв у нее поднос и положив его на стол рядом с кроватью. - Я не хотела проявить неуважение, - пробормотала Никита, когда она повернулась к своей бабушке. - Я и этого не говорила, - ответила Эдриан. Никита решила, что будет лучше, если бы она просто замолчит. Ее бабушка медленно скользнула вперед и отошла от нее на шаг. Она смотрела на свою внучку с выражением, лишенным эмоций, - Извини, если я произвела на тебя такое впечатление, Никита, - медленно произнесла она. - Но правда в том, что ты совсем не похожа на свою мать. - Я - я не? Хорошо это или плохо? Прежде чем Никита успела задать еще какой-либо вопрос, Эдриан обошла ее и занялась подносом с едой. - Я буду ужинать здесь с твоим дедушкой, - бодро заявила она, фактически закончив предыдущую тему обсуждения. - Ты можешь поужинать с Майклом внизу. Никита отошла от кровати на несколько шагов и взглянула на дедушку, который подмигнул ей и слегка кивнул. - Лает, но не кусает, - прошептал он. Затем он отогнал ее с улыбкой в глазах. - Приятного ужина и скажи Майклу, что я все еще жду нашей следующей партии в покер. ************ - Я ударил его ножом, сунул в багажник и бросил в реку…. - Ммм ... это мило, - пробормотала она. Ее ресницы взлетели вверх. - Подожди ... - что ты сказал?" Майкл засмеялся, его глаза загорелись, когда он уставился на свою собеседницу, которая сидела перед ним, краснея. - Извини, - Никита смущенно улыбнулась и положила вилку на тарелку. - Я не очень хорошая компания, не так ли? Он откинулся на спинку стула, его взгляд смягчался, когда он молча разглядывал ее. В ней было что-то милое. Невинность и бесхитростность, которая ему нравилась. - Хочешь рассказать мне об этом? Улыбка заиграла на ее губах, - Нет. Подняв вилку, она возобновила свое прежнее действие, методично раскладывала еду по своей тарелке. Она удивленно подняла глаза, когда Майкл наклонился вперед и протянул руку через стол, чтобы остановить ее. Зеленые глаза встретились синими, когда он тихо спросил: - Ты уверена, что не хочешь рассказать мне об этом? Ее губы приоткрылись в нерешительности, глаза опустились, чтобы посмотреть на его руку, лежащую на ее руке. - Ничего особенного, - тихо сказала она. Ощущение его руки было теплым и утешительным. Она посмотрела на него с озадаченным взглядом. - Я просто хочу ... Нет. Забудь об этом. - Ни-ки-та - его пальцы крепко держали ее, пока он терпеливо смотрел на нее. - Рассказывай - тихо приказал он. Никита улыбнулась и сжала его руку. - У тебя есть сестры? - Сестра,- он покачал головой и улыбнулся. Она убрала свою руку и встала. - Почему ты спрашиваешь? - Потому что ты замечательный брат, вот почему, - улыбнулась она. - Брат? - он встал и помог ей убрать со стола. - Значит ли это, что ты думаешь обо мне как о брате? Вдумчивый взгляд остановился на ее лице. - Да. Я так думаю. Старший брат. Майкл тихо рассмеялся. - Брат, - пробормотал он. - Разве ты никогда не хотел брата или сестру? - Никита встала у мусорной корзины, соскребая еду с тарелок, а Майкл занял позицию у раковины. Мгновение он молчал, обдумывая ее вопрос. - Я никогда не задумывался об этом.- Он включил воду и начал заполнять одну сторону раковины водой. - Полагаю, это было бы неплохо, - задумчиво заявил он. Никита подошла и положила тарелки и посуду в раковину, затем повернулась, чтобы убрать остальную часть стола. - Я всегда хотела брата или сестру, когда росла, - призналась она. - Почему? - Не знаю, - она пожала плечами. - Это было бы просто замечательно с кем – то поговорить… Намек на улыбку задрожал на губах Майкла. - С кем-то вроде меня Она улыбнулась, и он почувствовал, как теплое сияние распространилось по нему. - Да. Кто-то, как ты… ************ - Родной брат облегчил бы тебе жизнь? - он поднял глаза от посуды, чтобы посмотреть, как она покрывает остатки ужина алюминиевой фольгой. - Ты имеешь ввиду когда я росла здесь на ферме? - спросила она, когда ее глаза встретились с ним. Он кивнул. Никита вздохнула и повернулась, прислонившись спиной к столу, сложила руки на груди. - Думаю да… - тихо ответила она. Наклонив голову, она уставилась в его глаза. - Когда я переехала в Нью-Йорк, впервые увидела бездомных. До тех пор я не осознавала, как мне повезло, что у меня есть дом. Некоторые из этих людей были такими молодыми. Затем она повернулась и взяла полотенце, чтобы высушить посуду. - Расти здесь было не так плохо. Это было просто ...- она замолчала, ища подходящее слово, чтобы выразить себя. - Одиноко ? - предложил Майкл. Он выключил воду и повернулся к ней лицом. Голубые глаза мечтательно улыбнулись ему. - Да. Я так думаю - призналась Никита. - Это было одиноко. - И сейчас? Она улыбнулась, взяла блюдо со стойки и начала вытирать его. - Сейчас лучше. В комнате стало тихо, когда Майкл смотрел, как она сушит посуду и убирает ее. Он был удивлен ее комментарием о том, что он похож на старшего брата, но не недоволен. Он был рад, что она чувствовала себя комфортно рядом с ним, хотя ему самому было трудно думать о ней как о сестре. - Ты умеешь ездить верхом? - спросил он. Она посмотрела на него через плечо. - Конечно - сказала она. - А что? Он посмотрел на нее сквозь ресницы. - Я обычно беру одну из лошадей на прогулку ранним утром. Если хочешь, можешь присоединиться ко мне. Ты можешь поехать на Юлиусе, а я - на Бэрроне. Несколько секунд она обдумывала его предложение, затем улыбнулась. Прошло много времени с тех пор, как она ездила верхом. Хотя в прошлом она была превосходной всадницей, ей пришлось признать, что мысль о поездке с Майклом казалась веселой и захватывающей. - Я с удовольствием, - ответила она. - Отлично. Увидимся утром. Спасибо за ужин. - нежная улыбка, к которой она привыкла, задержалась на его губах, когда он подошел к двери и помахал на прощание. Никита некоторое время улыбалась про себя после того, как он ушел, затем снова обратила свое внимание на посуду. Это был действительно неплохой день…
Чарли Райн: Утренний воздух был освежающе прохладным. Звезды давно растворились в небе, которое было еще не совсем синим, а скорее светло-серым, с рассеянными облаками. Остатки тумана при отсутствии, ветра медленно поднимались с холмов, оставляя влажную росу на листьях деревьев и растений, и слабый щебет птиц дрейфовал в воздухе. Эта утренняя безмятежность была нарушена грохотом копыт, когда два всадника выскочили на полной скорости из-за безлесного хребта. Стук копыт потревожил птиц и других маленьких существ, которые встречали новый день. Несмотря на то, что Никита уже несколько раз спокойно перелетала через забор впереди, Майкл все еще напрягался, видя, как ее гибкая фигура низко пригибается к Юлиусу, а длинные золотые волосы развевались на ветру, когда она уверенно подгоняла жеребца. Темные глаза Юлиуса сияли предвкушением, а ноздри раздувались, когда он отреагировал на подсказку своего наездника и взлетел над барьером, чтобы грациозно приземлиться на другой стороне. Никита издала победоносный вопль и повернула голову, чтобы взглянуть, как Майкл на Бэрроне, преодолел деревянное препятствие после нее. Это был первый раз, когда она опередила его, и девушка была в восторге. Снова повернувшись вперед, она замедлила движения Юлиуса, похлопала его по шее, наклонилась вперед и засмеялась. - Мой славный мальчик! Мы сделали это! Скакать верхом, чувствовать как ветер, бьется по ней, треплет волосы, обжигает щеки, было волнующе. Ее сердце все еще бешено колотилось, а дыхание было порывистым и тяжелым. Никита давно не чувствовала себя такой живой. Майкл оказавшись рядом, взглянул на нее. Никита поймала его серьезный взгляд, и улыбка на ее лице немного поблекла. - Что – то не так? - Ничего, - улыбнулся он, заставляя отступить на задний план свои тревожные мысли - Это была отличная езда, Никита. Ее улыбка стала шире. - Я наконец-то победила тебя. Майкл улыбнулся, на секунду застенчиво опустив глаза, затем снова посмотрел на нее. - Вам с Юлиусом просто повезло, вот и все. Она засмеялась и наклонилась, чтобы обнять Юлиуса, а Майкл отвел взгляд, притворяясь, что смотрит на окружающий их пейзаж. Когда Никита приблизилась к забору, он почувствовал, как у него в груди защемило, что поначалу он объяснял обычным беспокойством. Но когда она повернулась и сверкнула ему своей блестящей улыбкой, в груди защемило и забытое горячее сияние наполнило его. Он пристально посмотрел на нее, заметив интенсивный оттенок синего, в ярких глазах. Ее хриплый смех обволакивал теплом, пока он не почувствовал себя почти задыхается от необходимости ... - Что? Бэррон приземлился с такой силой, что Майкл вздрогнул. Или что-то другое поразило его? Красивые образы наполнили его разум; Образ Никиты, когда она появилась в первый день, и он увидел ее потерянную и испуганную; Другая Никита сидящая на крыше, с тоской глядя на звезды; Нерешительная улыбка, которую она подарила ему, когда он представился; Ее образ за ужином; Сияющий образ во время прогулки верхом; - Майкл? Он оглянулся, на мгновение застигнутый врасплох. - Да? Когда она улыбнулась ему, Майкл почувствовал изменения произошедшие за это время. Тот затравленный взгляд, который почти всегда скрывался на заднем плане ее глаз в течение последних нескольких дней, исчез. Никита выглядела счастливой. Удовольствие пронзило его, когда он улыбнулся и осмотрел землю вокруг себя. Несмотря на то, что он прожил здесь более пяти лет, мужчина не мог вспомнить, чтобы окрестности когда-либо выглядела так же красиво, как сегодня. - Все хорошо? - спросила она. Майкл снова повернулся к Никите, и выражение его лица смягчилось. - Да, - пробормотал он, зеленые глаза загорелись. - Все в порядке… ************ Уолтер поморщился, взяв в руки ложку и уставившись на миску с горячими хлопьями. Используя свою ложку, он разрезал середину густой каши и перемешал ее, выпуская тонкую струйку пара, но, вдохнув, обнаружил, что не было никакого запаха. Он поднял глаза, чтобы посмотреть на Эдриан, которая сидел на стуле рядом с его кроватью. Ее хлопья были темнее , и сладко пахли. Рот Уолтера увлажнился, он сглотнул, затем поднял умоляющие глаза к своей жене. - А нельзя мне немного сахара? Или мед? - Уолтер ты знаешь, что сказал доктор. Ты должен сократить потребление сахара. Выпей немного апельсинового сока. Гримаса Уолтера превратилась в угрюмый вид. - Что он знает ? - пробормотал он. - Он твой доктор! - Да – да - кончик ложки звякнул о дно белой керамической миски. - Я бы хотел, чтобы он ел несладкие хлопья изо дня в день. С таким же успехом я могу умереть! - воскликнул он, широко раскрыв глаза, глядя на Эдриан. - Что толку от такой жизни, если я не могу даже наслаждаться обычными вещами? - Хммм, - фыркнула она. - Перестань жаловаться и ешь свою еду. Вздохнув, он сдался и неохотно сунул ложку в рот. - Тьфу… Эдриан смотрел на него с удивлением, на губах дрожала улыбка. Иногда он мог быть таким ребенком. Не обращая внимания на кислое выражение лица своего мужа, она принялась есть свою миску подслащенных хлопьев. - Где Никита? - спросил Уолтер после нескольких минут завтрака в тишине. Может быть, она принесет ему что-нибудь сладкое или даже кислое. Он устал от пресной пищи. - Она не вернулась с утренней поездки. - ответила Эдриан. Уолтер посмотрел вверх, и в его глазах появился интерес, когда он положил ложку рядом со своей недоеденной миской с хлопьями. - Как поживают эти двое? Эдриан медленно ела кашу, осторожно дуя на каждую ложку, прежде чем аккуратно положить ее в рот. Перед тем как сглотнуть, она смогла насладиться теплым вкусом корицы и меда, а затем посмотрела на Уолтера. Она очень хорошо знала, что тот пытался сделать, и не одобряла, не желая выполнять роль свахи. - Ты должен прекратить вмешиваться, Уолт, - предупредила она. - Я? - Уолтер усмехнулся и снова взял свою ложку. - Все, что я спросил, это как у них дела. Я же не прошу тебя шпионить за ними. - Хорошо, потому что я не. Уолтер на мгновение замолчал, наблюдая, как Эдриан ест ее завтрак, а затем издал громкий глоток воздуха. - Разве ты не хочешь, чтобы она была счастлива? И Майкл тоже? - спросил он. Она не произнесла ни слова. Эдриан просто продолжала есть хлопья в своей медленной манере. - Эдриан…. она отказывалась смотреть на него, поэтому Уолтер снова назвал ее по имени. Ее глаза вспыхнули, чтобы взглянуть на него. - Это наш дом, - сказал он тихим голосом. - Я не знаю, как долго я буду рядом, но прежде чем я уйду, хочу убедиться, что обо всех вас заботятся и о земле заботятся. - Я могу позаботиться о себе, Уолтер, - голос Эдриан стал громче. Она с лязгом бросила ложку на блюдце, взяла салфетку и промокнула рот. - Я не нуждаюсь и не хочу, чтобы ты пытался… подкупить людей, чтобы они оставались здесь ради меня. Уолтер покачал головой и снова вздохнул. У них был этот спор уже несколько раз. Она была упрямой женщиной, когда хотела быть такой, что было почти всегда. - Я никого не подкупаю, - проговорил он. Его вспыльчивость начинала мешать ему дышать. - Разве ты не хочешь видеть нашу внучку счастливой? - спросил он. - Конечно, и ты это знаешь, - сухо ответила она. - Что это за вопрос такой? - Подумай об этом - спорил он. - Майкл идеально подходит для нее. Она даже сказала мне, что считает Майкла добрым человеком! - Доброта и любовь - это две разные вещи, Уолт. - Эдриан отодвинула свой поднос, затем наклонилась, чтобы забрать у мужа. - То, что Никки считает, что Майкл добр, не значит, что она влюбится в него. И еще есть Майкл. Почему ты думаешь что он хочет с кем то связываться. Ты видел, как он был опустошен, когда приехал сюда. Этот человек был глубоко ранен, когда потерял свою жену и ребенка. - Именно поэтому ему в жизни нужен кто-то вроде нашей Никиты! Эдриан снова фыркнула, когда она подняла два подноса и направилась к двери. - Это не сработает, - пробормотала она. - Посмотрим, - ответил он, откинувшись на подушки и сложив руки. - Женщины, - ворчал он. - Они думают, что знают все. ************ Никита проследила за взглядом Майкла, когда он осматривался вокруг, и легкая дрожь прошла сквозь нее. - Тебе холодно? - спросил Майкл. На ней была надета хлопковая рубашка с длинным рукавом поверх футболки. На улице было тепло, но после того, как они проскакали по равнинам с огромной скоростью, возможно, девушке стало холодно. - Нет, - она улыбнулась ему. - Просто ... воспоминания, вот и все. Они доехали до небольшого пруда. Никита спешилась и повела Юлиуса попить. Майкл замер, уставившись на нее. Она стояла на большом слегка округленном валуне, покрытом лишайникам. За ее спиной в стеклянной поверхности пруда отражалась красота неба и деревьев вокруг. Никита присела рядом с Юлием, когда тот пил и Майкл видел, что уголки ее губ слегка изогнулись вверх, когда она что – то шептала темному жеребцу. Через некоторое время она выпрямилась и оглянулась на него. - Разве ты не собираешься напоить Бэррона? - спросила она. - Что? О. Да, конечно, - ответил Майкл, снова застигнутый врасплох. Он спрыгнул с Бэррона и повел его к пруду. Юлиус напился досыта и повернулся к Никите, в тот момент когда она готовилась спрыгнуть с покрытой лишайником скалы. В следующее мгновение Никита вскрикнула, когда нога неловко выскользнула из-под нее, и она упала в воду. - МАЙКЛ! Он мгновенно оказался в пруду и потянулся к ней, когда девушка исчезла под водой. Водоем был не глубокий, и Никита появилась на поверхности как только Майкл добрался до нее. Его руки вцепились в клетчатую рубашку, которую она носила, и он притянул ее к себе. Никита ахнула, ее голубые глаза в шоке смотрели из-под капающих светлых волос. - Аааа… - она заплакала и прижалась к нему. Вода была ледяная. Майкл поднял ее на руки и вытащил из воды, прижимая к себе. - Я держу тебя Никита, - пробормотал он. Она пыталась откашляться, наглотавшись воды, когда упала. Бэррон и Юлиус отошли в сторону и встали рядом, глядя, как Майкл поставил ее на ноги, но не выпустил из своих рук. Он поднял одну руку, убирая мокрые волосы назад, чтобы видеть ее лицо. Она сильно дрожала и инстинктивно зарылась в грудь Майкла, обхватив его руками. Майкл крепко обнял девушку, не обращая внимания на холодную воду, которая просачивалась сквозь его одежду. Все, что он осознавал, - это необходимость согреть ее. - Тсс, Никита. Я держу, тебя… держу … - шептал он. Его губы прижались к ее виску, и он тихо говорил ей по-французски мягкие фразы, которые она не могла понять. Единственное, что Никита осознавала, было то, что она не хотела расставаться с теплыми объятиями Майкла. Майкл мягко покачивал ее, а его руки скользили вверх и вниз по спине, в то время как его губы касались ее лба, глаз, а затем спускались ниже. - Майкл? - Никита смутилась, когда почувствовала, прикосновения Майкла, а затем все было потеряно, когда она подняла лицо, чтобы встретиться с ним взглядом, и ее губы раскрылись под его губами. ************ Майкл опускал голову до тех пор, пока его открытый рот не завис над ее ртом. Его ресницы опустились, но не закрылись, когда он внимательно наблюдал за ней. У него не было сомнений, что он этого хотел. Почти с самого начала он чувствовал привязанность к этой женщине; своего рода предопределенную связь, которая свела их странствующие души, словно говоря: вот ответ, который вы ищете. Майкл не знал, что искал. Он приехал на ферму, чтобы забыть, потерять себя в благословении физического труда. Он приветствовал одиночество, которое ему предложила жизнь. Вся эта безумная спешка прошлой жизни – его потерянная семьи - медленно уходили на задний план, в то время как он физически выматывал себя. У него не было никаких долгосрочных планов, кроме как жить изо дня в день. Поначалу это было его основной задачей - продолжать жить, когда казалось, что нет ничего, ради чего стоило бы существовать. Он все еще помнил тот день, когда приехал сюда, одетый в свою дизайнерскую брендовую одежду, на Мерседесе. Он вспомнил реакцию Уолтера и Эдриан, когда заявил, что отзывается на их объявление о наемном рабочем для фермы. Уолтер скрестил руки на пыльном комбинезоне и приподнял удивленную бровь; Эдриан медленно осмотрела его с головы до ног, затем громко пробормотал: «Хммм!» и продолжила свои дела. Но, волею судеб Уолтер нанял его, и он остался. Модная одежда давно была пожертвована на благотворительность, и его автомобиль обменян на пикап Форд. Уолтер и Эдриан дали ему место где он смог спрятаться и позаботиться о ранах, которые нанесла ему жизнь. А когда появилась Никита, он неожиданно понял, что старые раны зажили, и он снова готов выйти на арену жизни. Майкл посмотрел на Никиту и почувствовал, как сильно бьется его сердце. Когда она впервые появилась, он увидел в ней то же чувство потерянности, которое пронизывало его жизнь ранее. Его душа чувствовала ее боль. «Ты бы стал хорошим старшим братом» сказала она ему. В его чувствах к ней не было ничего братского. Майкл поднял руку и осторожно погладил ее по щеке. Связь, которую он чувствовал к ней была такой же старой, как сама земля; узы любви между мужчиной и женщиной. С предельной нежностью Майкл полностью опустил голову и ласкал ее губы своими. Никита стояла потрясенная, парализованная, но при этом внимательно следя за каждым его движением и дыханием. Его поцелуй был нежным и сладким. Маленькие поцелуи, которые вскоре заставили ее хотеть большего. Холодная вода была забыта, холод ее кожи игнорировался, и каждый нерв настраивался на изумительные ощущения, которые создавали губы Майкла на ее губах. Это безумие. Этого не может быть. Ее мысли коварно повторялись, пока не проникли в сознание, и она отстранилась. Никита стояла в шаге от Майкла, вода стекала с ее волос и одежды, она тяжело дышала и медленно качала головой. - Это неправильно, - прошептала она. Некоторое время он стоял, уставившись на нее, затем осторожно шагнул вперед. - Почему это не правильно? Она казалась ошеломленной его вопросом. - Я… я не знаю. Майкл сделал еще один шаг и медленно поднял руку, чтобы нежно обнять ее за плечи, глядя в глаза. В них отражался страх. Она боялась влюбиться - быть уязвимой. Аккуратно он скользнул руками по ее спине и притянул к себе. Так он держал ее в течение минуты, пока не почувствовал, что она слегка расслабилась. Он поцеловал ее волосы и закрыл глаза, подавляя стон, чувствуя ее нерешительное прикосновение. - Никита, - прошептал он, - я никогда не сделаю тебе больно. Он немного отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза, и сказал: - Я люблю тебя. Он видел неуверенность в ее глазах, когда она смотрела на него. - Я не знаю, что сказать, - прошептала девушка. - Не говори ничего, - тихо ответил Майкл. - Просто послушай свое сердце. Она все еще колебалась, затем осторожно подняла руки, чтобы нежно обнять коснуться его лица, и сама поцеловала его. Она прижалась губами к его губам, когда ее пальцы ласкали его щеку, а затем скользнула вниз, туда, где их губы сомкнулись. - Майкл, - прошептала она, затем погладила его губы своим языком. Майкл закрыл глаза и тихо вздохнул, - Да, Никита, - она обняла его за шею и притянула ближе. Его руки скользнули по ее спине и он улыбнулся, услышав ее вздох, затем сам глубоко вздохнул. Однако через несколько минут, он почувствовал, что девушка дрожит в его руках, это напомнило о ее состоянии, и Майкл неохотно отстранился. - Мы должны отвезти тебя домой до того, как ты заболеешь. Никита улыбнулась ему и кивнула. Несмотря на тепло и удовольствие рук и поцелуев Майкла, она начинала ощущать, как ее тело пробирает озноб. Она собиралась развернуться и направиться туда, где стояли лошади, но Майкл остановил ее. Никита наблюдал, как он расстегнул свою рубашку с длинными рукавами, снял ее и накинул ей на плечи. - Спереди мокро, - улыбнулся он, - но это должно немного согреть тебя. Она протянула руку и коснулась его обнаженной груди, глядя в его глаза. - Как насчет тебя? - спросила она. Майкл улыбнулся, когда ответил: - Думаю, что немного холодного воздуха мне сейчас не повредит. ************ Никита поколебалась, затем предложила: - Мы могли бы поехать вместе ... Его молчание заставило ее покраснеть, и она быстро добавила с небольшим смешком: - Забудь что я это сказала. Пойдем. - Эй - Майкл протянул руку и схватил ее за руку, повернув к себе спиной. - Тебе не нужно смущаться, Никита. Подойдя ближе, он сунул руку под ее подбородок и поднял лицо вверх. Большие голубые глаза пристально смотрели на него. - Нет действительно. Это было неуместно с моей стороны. Давай просто забудем, что я сказала. Майкл упрекнул себя, когда Никита уходила. Он был в восторге от ее предложения и хотел поехать с ней, но не был уверен, что сможет контролировать свое желание, когда она была так близко. Последнее, что он хотел сделать, это напугать ее. Девушка, однако, неправильно истолковала его задержку с ответом. Никита взобралась на спину Юлиуса и направила его туда, где все еще стоял Майкл. Она посмотрела на него, стараясь не разглядывать скульптурные мышцы его груди и предплечий, сняла рубашку с плеч и бросила ему. - Спасибо. Со мной все будет хорошо. - прежде чем Майкл успел что-то возразить, Никита развернулась и поскакала прочь.
Oksana: Чарли Райн, спасибо за чудесную историю. Пыльная дорога, кожанные сапоги, гитара, и все пути ведут к нашим МиН 😊. Сижу и улыбаюсь)Очень все осязаемо!
Чарли Райн: Oksana пишет: Чарли Райн, спасибо за чудесную историю. Пыльная дорога, кожанные сапоги, гитара, и все пути ведут к нашим МиН 😊. Сижу и улыбаюсь)Очень все осязаемо! да именно за это и нравится эта история)))
Чарли Райн: На обратном пути, Никита вспоминала все то что произошло между ней и Майклом; Поцелуи… Прикосновения… Ее глупое предложение ... Все шло так хорошо. За прошедшие дни между ними установилась легкая связь, и она стала думать о нем как о хорошем друге. Теперь все это исчезло. Горячие слезы катились по ее щекам, и она вслух обругала себя. - Черт возьми! Должно быть, я кажусь ему такой жалкой «Я люблю тебя, Никита». Никита фыркнула с отвращением. «Первый парень, который сказал тебе эти слова, и ты рассыпалась, как какая – то дура!» «Боже, что бы сказала бабушка?» Никита вздохнула. Она точно знала, что та скажет. «Ты такая же как твоя мать!» Никита вытерла лицо и попыталась успокоиться, приближаясь к дому. Лучше всего, если она сделает вид, что ничего не произошло. Ее бабушке не нужно было знать, а что касается Майкла - ее щеки вспыхнули жарким румянцем. Возможно, через пару дней все это пройдет, и она не будет так смущена, когда встретится с ним лицом к лицу, но… до тех пор она планировала избегать его любой ценой. - Что с тобой случилось? Никита стояла прямо за задней дверью кухни, нервничая, под настороженным взглядом бабушки. - Я упала в пруд. Она быстро извинилась, сказав, что не хочет портить пол и сбежала наверх. Закрыв за собой дверь ванной, Никита стащила с себя мокрую одежду и положил ее в раковину. Взглянув вверх, она увидела свое отражение и внутренне сжалась. Она была похожа на утонувшую крысу. Ее волосы свисали мокрыми прядями, глаза нос и щеки были красными. Никита закрыла глаза и с отвращением отвернулась. Что заставило ее поверить даже на секунду, что кто-то вроде Майкла может полюбить кого-то вроде нее. «Да, но он поцеловал тебя. Он сказал, что любит тебя» Сердито насупившись она вошла в душ и включила горячую воду на полную мощность. Может быть, он просто пожалел ее ... или реагировал на то, как она набросилась на него. «О боже, какой же дурой я себя выставила!» Никита подставила лицо под обжигающие брызги. Через некоторое время горячая вода смыла большую часть ее гнева и смущения, и она чувствовала себя блаженно онемевшей. Она настроила воду до более приемлемой температуры, затем прислонилась спиной к стене скользнула вниз, присев, позволила воде стекать по ней. * - Как дела у Никиты? Эдриан посмотрела на Майкла, который сидел за обеденным столом. Прошло два дня с тех пор, как Никита пришла домой мокрая. Два дня с тех пор, как она не выходила из дома и не спускалась вниз. В первый день у нее была небольшая простуда, и Эдриан предупредила ее, чтобы она оставалась в постели, сказав, что ей не нужно, чтобы она распространяла простуду на дедушку или на нее. Никита кротко подчинилась. Оставалась в своей комнате и спала весь день. Майкл не упомянул про ее отсутствие на ужине в тот вечер, но был странно замкнут и спокоен. Сегодня вечером он впервые поинтересовался как она себя чувствует. - Полагаю, с ней все в порядке. Просто немного замерзла вчера, но думаю, что она может спуститься сегодня на ужин. Глаза Майкла загорелись и встретились с ее взглядом. - Я не думаю, что она что – то ела со вчерашнего утра. Говорит, что не голодна, - добавила Эдриан. Интонация в ее голосе наводила на мысль что в истории отсутствия Никиты было нечто большее. Майкл снова посмотрел на тарелку перед ним. У него не были проблемы с аппетитом в последнее время и он хотел узнать больше о детстве Никиты, но каждый раз, когда затрагивал эту тему, Эдриан всегда находила способ уйти от разговора. Эдриан вытерла руки концом передника, медленно подошла к столу и села напротив Майкла. Положив руки на стол, она подождала, пока тот взглянет на нее. - Что у тебя на уме, Майкл? - спросила она. Он пристально посмотрел на нее, задаваясь вопросом, может ли он довериться Эдриан, и если да, то насколько? За те годы, что он жил на ферме, Майкл установил открытые отношения и с Уолтом, и с Эдриан у него не было проблем с общением, но сейчас он беспокоился о том, как сказанное им может отразиться на Никите. Когда он узнал ее поближе, ему стало ясно, что отношения Никиты с Эдриан были напряженными. Последнее, что он хотел сделать, - это усугубить ситуацию. Он итак напугал девушку. Если довериться Эдриан и Никита узнает об этом, он может потерять ее навсегда. Глядя в глаза пожилой женщины, он тихо ответил. - Нет. Уголок рта Адриана изогнулся, когда она подняла тонкую бровь вверх. - В самом деле? - задумчивое выражение наполнило ее глаза, прежде чем она на мгновение опустила их, затем снова подняла. - Хорошо. Может быть, мне стоит рассказать тебе что то? Майкл пристально посмотрел на Эдриан. Ему стало любопытно, что она хочет рассказать ему, особенно если это было как то связано с Никитой. - Да? - спросил он. Эдриан молча смотрела на Майкла, неуверенность мелькнула в мутных голубых глазах. Наконец, немного поколебавшись, она спросила: - Никита когда-нибудь упоминала… Шарон? Имя не вызвало никакого отклика у Майкла, кроме легкого изгиба его лба. - Шарон? - Ее мать, - пояснила Эдриан. - И моя дочь. В позе Майкла было небольшое колебание, когда он слегка наклонился вперед. Его интерес сразу вспыхнул. - Нет, нет, - ответил он. Эдриан слабо рассмеялась, - Меня это не удивляет - она запрещала упоминать имя Шарон в своем доме последние двадцать три года, с тех пор как Никите исполнилось два года. Все ее фотографии были сняты и заперты в сундуке на чердаке. - Никита очень похожа на нее. - Ее взгляд перешел обратно на Майкла. - Физически … - она помедлила, - Ее волосы немного светлее, чем у Шарон, но у нее такой же рост, телосложение и глаза ... особенно глаза. Единственное отличие состоит в том, что глаза Шарон всегда были наполнены дикостью, которой никогда не было у Никиты. И она вечно попадала в неприятности. Эдриан поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Майклом. - Я была так зла и обижена, когда узнал, что она беременна. Я наговорила много того что не должна была, но понимаешь, я любила свою дочь. Абсолютно обожала ее. У меня были все эти надежды и мечты, и вдруг все это было уничтожено. Была долгая пауза, когда Эдриан сидела, взгляд ее глаз не был сфокусирован, - Наши отношения ухудшились после рождения Никиты. Шарон отказалась назвать отца ребенка, и снова принялась за свои дикие выходки. Было много споров, криков и ссор. В конце концов стало так плохо что Шарон ушла. Эдриан вздохнула. - Я была опустошена и винила себя. Я запретила Уолтеру упоминать ее имя, закрыла фотографии, а все потому, что не могла думать, что прогнала свою дочь. И, тем не менее, каждый раз, когда я смотрела на Никиту в эти невинные голубые глаза, я видела мою Шарон. Лицо Эдриан исказилось от боли, и слезы наполнили ее глаза. Майкл протянул ладонь через стол и взял ее за руку, тихо утешая прикосновением. Она, в свою очередь, с благодарностью улыбнулась ему и продолжила. - Никита совсем не похожа на Шарон. Она всегда была таким тихим ребенком, слишком тихим. Уолтер обожал ее, осыпал вниманием всякий раз, когда был дома, но в Никите всегда чувствовалась печаль. Ей нужна была мать. Шарон бросила ее, и я была настолько погружена в свою собственную вину и горе, что не осознавала это, пока не стало слишком поздно. - Все эти годы обвиняла себя, думала что я плохая мать, когда правда была в том, что я действительно сделала все, что могла, чтобы воспитать свою дочь правильно. Но Шарон выбрала свой собственный путь в жизни. Жизнь на ферме была слишком тихой для нее и она не была счастлива здесь. Она жаждала приключений и активно искала их. Деревенская жизнь сводила ее с ума. - А Никита? - мягко спросил Майкл. - Как ты думаешь, она такая же? Эдриан издала короткий резкий смешок, наполненный тем, что звучало для Майкла, как сожаление. - Никита не такая. Она намного более приземлена, чем ее мать. Она ушла, потому что я ее прогнала - и это правда. Она смотрела в глаза Майклу, желая, чтобы он понял. - Я любила ее, но моя собственная вина за Шарон помешала мне дать Никите открытую привязанность, в которой она нуждалась. Когда ей исполнилось восемнадцать, она ушла. Майкл тихо сидел, переваривая все, что Эдриан сказала ему. Его разум создал образ Никиты в детстве, и это причиняло ему боль. Теперь он начинал понимать, почему девушка избегает говорить о детстве и почему она убежала от него. Она боялась. Он нежно сжал пальцы Адриана, чтобы смягчить следующий вопрос. - Почему ты не сказала об этом Никите? - Никита? - Старуха покачала головой. - Я хотела, но так много времени прошло и ... я не знаю, с чего начать. Она посмотрела на Майкла. - У нас много проблем, когда мы открыто говорим друг с другом. Выражение лица Майкла смягчилось, и он с нежностью посмотрел на Эдриан. - Она любит тебя, - тихо заявил он. - И ты любишь ее, не так ли? - спросила Эдриан с ласковым взглядом. Хотя она и не одобряла вмешательство Уолтера, видела, как развивается влечение между Майклом и Никитой. Она не знала, что произошло между ними за последние несколько дней, но была уверена что они оба были несчастны друг без друга. Уголки рта Майкла изогнулись в легкой улыбке. - Да. Эдриан глубоко вздохнул и похлопала его по руке. - Хорошо. Я сделала достаточно ошибок в своей жизни, когда дело касалось моей внучки. Господь знает, что мне больше не нужно ничего делать. Она улыбнулась Майклу. - Может быть, однажды я смогу поделиться с ней всем, что я тебе сказала, но это время еще не пришло. Сначала нужно исцелить ее сердце, и я знаю только одного человека, который сделает это. - В самом деле? - Майкл улыбнулся. - Кто это? - Конечно ты! - с притворным гневом воскликнула Эдриан. - Я не просто так рассказала тебе все это, молодой человек. Улыбка Майкла расширилась, когда он посмотрел на Эдриан. - И как ты предлагаешь мне начать этот процесс исцеления? Она даже не хочет со мной разговаривать. Эдриан отодвинула стул и встала. - Если она не хочет с тобой разговаривать, тогда ты поговори с ней. И можешь начать с того что поднимешься наверх и потребуешь, чтобы она присоединилась к тебе на ужин. Майкл тихо рассмеялся, встал и обошел стол, чтобы поцеловать Эдриан в обе щеки. - Спасибо, - тепло сказал он, - Я посмотрю, что можно сделать. ************ Маленькая лампа-зонтик на комоде освещала комнату приглушенным светом. Никита лежала в постели с закрытыми глазами. Это было время, когда Майкл обычно приходил на ужин. На самом деле, он, наверное, сейчас был на кухне. Его образ, только что принявшего душ с волосами аккуратно зачёсанными назад, всплыл перед ней. Иногда она представляла себе, как он выглядит в дорогой городской одежде, так не похожий на грубый, уличный образ, который мужчина изображал здесь, на ферме. Она должна была признать, в любом случае Майкл был потрясающе красив. До сих пор он делал ее возвращение домой терпимым. Каким-то образом Майкл знал те правильные слова, которые поддерживали после долгого дня. Часто он развлекал ее маленькими историями о культурном шоке, который пережил, когда впервые приехал на ферму. Эти истории всегда заканчивались ее хихиканьем над вопиющим преувеличением его рассказов. Тем временем он сидел напротив нее, улыбаясь. Никита перевернулась на бок и безучастно уставилась на пространство перед собой. Она скучала по нему. Раздался негромкий стук в дверь, и Никита слегка приподняла голову. Ее бабушка заходила к ней раньше, и Никита пообещала ей что спуститься к ужину. Вероятно, Эдриан вернулась, чтобы спросить, почему она не спустилась. Никита вздохнула и села, натянув простыню до пояса. - Войдите, - позвала она. Была небольшая пауза, а затем ручка медленно повернулась. Никита нахмурилась, - Бабушка? - Не совсем, - раздался мягкий ответ, когда дверь осторожно открылась. - Никита? - Майкл просунул голову, затем улыбнулся, увидев, что она сидит на кровати. - Хорошо, ты одета… - Майкл! - она скромно прижала простыню к груди. Она не знала, почему это сделала, в конце концов на ней была старая потертая майка. Никита покачала головой, на ее лице было написано недоверие и шок. - Что ты здесь делаешь? - громко прошептала она. Ее взгляд последовал за ним в комнату, затем метнулся обратно к двери. - Ты понимаешь, мои бабушка и дедушка прямо по коридору? - спросила она в ужасе. Улыбка Майкла стала шире, и он продолжал спокойно идти к кровати. Не обращая внимания на потрясенный взгляд, он наклонился и поцеловал ее в лоб. - Да, - прошептал он и сел рядом с ней на кровать. Его вес на матрасе заставил Никиту наклониться вперед, и она немедленно подняла руку, чтобы не упасть на него. Ее пальцы коснулись его груди, и сразу же отпрянула, словно обожглась, и попыталась отодвинуться. Майкл поднял свою руку и накрыл ее пальцы своими, не давая девушке сбежать. Он осторожно опустил ее ладонь, чтобы она лежала прямо под его сердцем. Смущение затуманило ей глаза и она изучала его с настороженным выражением лица. Майкл поднял ее руку к губам и нежно поцеловал пальцы. Видя, как румянец подкрадывается к девичей шее, он протянул руку и погладил ее по щеке. - Не отворачивайся, Никита, - тихо попросил он, когда она попыталась отвести взгляд. Облегчение нахлынуло на него, когда девушка позволила ему ласкать себя, но он все еще чувствовал ее настороженность. Ее глаза снова скользнули по нему, молча разглядывая, как он продолжает гладить ее щеку. Постепенно она начала расслабляться, пока, наконец, слегка наклонила лицо к его руке, и ее ресницы затрепетали. Майкл задержал дыхание, его сердце было загипнотизировано крошечным признанием привязанности, которую она показывала. Его глаза жадно бродили по ее лицу и запоминали каждую красивую линию. Это был момент, который он всегда хотел сохранить в памяти. Все закончилось слишком быстро, Никита открыла глаза и отодвинулась от него. На этот раз Майкл позволил ей сбежать. Он знал, что ему придется идти медленно, необходимо было укрепить ее веру в него. Убрав свои волосы назад, она посмотрела на него сквозь ресницы и спросила: - Что ты здесь делаешь? Улыбка танцевала на его губах, когда он положил палец под ее подбородок и поднял лицо, чтобы ясно видеть глаза. - Мне надоело есть в одиночестве. - Ты пришел сказать мне об этом ... позвать меня на ужин? - спросила она. - Да. - Не стоило беспокоиться, - ответила она. - Я не голодна. Он молчал мгновение. Дотянувшись до девичей руки, он взял ее в свою, переплетая пальцы, ожидая реакции. Никита опустила взгляд, чтобы посмотреть, как его рука играет с ее, но не сделал ни малейшего движения чтобы уйти. - Когда ты в последний раз ела? - спросил он. Голубые глаза снова устремились вверх. - Я не знаю, - ответила она, пожав плечами. - Поужинай со мной. Девушка промолчала. - Пожалуйста? - Майкл, я не пытаюсь быть трудной. Я… я просто не хочу никого видеть прямо сейчас. - Кого то вроде меня, верно? - Я этого не говорила. - Что ты собираешься делать, Никита? Прятаться здесь в своей комнате и надеяться, что я уйду? Она молча посмотрела на него, затем вздохнула, опустив плечи и наклонила голову. - Это то, что я делаю? - спросила она тихим голосом. Его сердце немедленно потянулось к ней. - Да это так… С минуту она молчала, затем посмотрела на него. Гнев исчез из ее глаз, сменившись выражением смирения. - Прости, - пробормотала она и снова пожала плечами. - Я не знаю, что со мной происходит, Майкл. Я чувствую себя такой дурой, из – за того что сказала тебе вчера. - Почему? Потому что ты осмелилась показать, что заботишься о ком-то? Она не ответила, предпочитая смотреть на их сцепленные руки. - Ты заботишься обо мне, Никита? - тихо спросил Майкл. Никита подняла глаза, он увидел недоумение. - Я не знаю. Я ... думаю ... Медленная улыбка распространилась по рту Майкла. - Это не звучит слишком убедительно. Уголок ее губ дернулся, когда она снова встретилась с ним взглядом. - Не показывай мне свою прекрасную улыбку, - поддразнил он. - Держи ее подальше и я буду в порядке - он ответил ей ласковой улыбкой. - Намного лучше, - прошептал он, поглаживая ее волосы. - Теперь вставай и одевайся – решительно проговорил он и был вознагражден еще одной улыбкой. - Я хочу отвезти тебя в город. - Город? Я думала, мы ужинаем здесь? Майкл встал и покачал головой. - Да, но потом есть кое-что, что я хочу показать тебе и это в городе. - Я не знаю, Майкл. - Никита? Она подняла голову и увидела, что он строго смотрит на нее. - Я делаю это снова, не так ли? Майкл кивнул. Никита подражала покачиванию его головы и улыбалась. - Извини. Дайте мне несколько минут? - Все, что ты хочешь, Никита, - прошептал он. - В самом деле? - спросила она, озорно подняв бровь.. Он прочел в ее глазах молчаливую просьбу. - Не совсем, - усмехнулся Майкл, наклонившись он поцеловал ее в макушку. - Ты больше не будешь прятаться здесь Никита. - Это не то, что я собиралась спросить, - рассмеялась она. - Лжешь , - он усмехнулся и пошел обратно к двери. - Я буду ждать тебя внизу… ************ Легкая улыбка тронула уголок рта Никиты, - Это то, что ты хотел мне показать? Майкл выключил двигатель и повернулся на своем месте лицом к ней. - Я никогда не был ни в одном из них, - объяснил он. Здание перед ними было выкрашено в ярко-розовый цвет с множеством неоновых огней, окружавших табличку с надписью «Видео-аркада и игры Шелби». Никита отвела взгляд от Майкла и оглядела подростков, бегающих вокруг здания. - Майкл, мы здесь самые старые. - Ну и что? Не думай об этом так. Думай об том, что мы ... самые опытные из них. - Самые опытные? - спросила она, хриплый смех вырвался из нее. - Конечно, но только не в видеоиграх. Ты сказал, что никогда не был ни в одном из этих мест и, честно говоря, я тоже. - Ты боишься? - Видеоигр? - Никита подняла брови и улыбнулась. - Нет. Просто это опять глупо.. - Ни-ки-та ... - Я знаю, - вздохнула она, подняв руку в ответ на упрек Майкла. Глубоко вздохнув, она улыбнулась с ложной бравадой. - Пошли. После первоначального колебания в попытках сыграть в любую из игр, которые, по мнению Никиты, были слишком сложными для нее, чтобы ее можно было освоить, не потратив все деньги Майкла, они остановились на стрельбе. Это казалось достаточно легко. Просто нацеливай пистолет и нажимай на курок. Как оказалось, игра была намного сложнее. Несколько разных уровней, каждый из которых добавлял изюминку, затрудняя попадание в цель. Никита вылетела через минуту после начала игры. - Ах! Какой обман! - она уступила место Майклу, который засмеялся и занял позицию. Он прошел до четвертого уровня, где нужно было отличать плохих парней от невинных. Майкл застрелил восемь злодеев и двух невинных. Слово FAILED вспыхнуло на экране большими красными буквами, сопровождаемыми громким воплем. - Не удалось? - спросил недоверчиво Майкл. - Я убиваю только двух невинных и терплю неудачу? - По крайней мере, я только пропустила цели, - усмехнулась Никита. - Ты же убил невинных людей. - Хорошо, Никита, - улыбнулся Майкл. - Давай увидим, как ты преуспеешь со второй попытки. Никита заняла позицию, подняла пластиковый пистолет и прищурилась, пытаясь навести его на цели, которые начали появляться на экране. - Боже мой! У меня не получится Майкл! Мгновенно он проскользнул за ее спину и обнял , помогая прицелиться. - Лучше? - прошептал он ей на ухо. Никита покраснела, когда почувствовала, тепло тела Майкла. Она должна была признать, что это чувство было невероятным. Повернув голову, она слегка потерлась щекой по его щеке. - Намного, - ответила она, и Майкл тихо рассмеялся. Когда они впервые вошли в игровой зал, Никита заставила Майкла пообещать, что они останутся только на пятнадцать минут. Они ушли через полтора часа и на тридцать долларов беднее. Для Майкла время, которое они провели вместе этим вечером, было бесценным. Он бы отдал последнюю копейку, чтобы видеть, как Никита наслаждается так же, как и он. Ему нравилось слышать ее смех, и особенно видеть как она медленно, застенчиво открывается ему. После этого они немного прогулялись, купили рожки с мороженым, которые неторопливо ели, возвращаясь к машине. Майкл взял ее за руку, и улыбнулся, когда почувствовал, что женские пальцы мягко обвились вокруг его. - Ты жалеешь что вышла из дома сегодня вечером? - спросил он. - Нет, - тихо ответила она. Она наклонилась к нему и на секунду положила голову ему на плечо. - Спасибо, - прошептала она, затем снова выпрямилась. Майкл остановился и повернулся к ней лицом. Он сделал шаг ближе к ней, пристально вглядываясь в глаза, затем опустил голову, чтобы встретить ее нежным поцелуем. - Не за что, - выдохнул он ей в губы. Они ехали домой в тишине. Никита с закрытыми глазами, сидела рядом с Майклом. Время от времени она бросала на него умиротворенный взгляд. Время от времени он поворачивал голову и прикасался губами к ее лбу. Улыбка расплылась на его красивом лице, когда она тихо выдохнула. - Майкл? - Да? Они приближались к дому, и он чувствовал напряжение в ее голосе. Ее пальцы скользнули по его. - Как ты думаешь, мои бабушка и дедушка одобрили бы? Майкл взял ее руку в свою и повернул, чтобы он мог переплести ее пальцы с ней. - Я думаю, что у них будут некоторые опасения. Как у любых родителей, - сказал он мягко. Никита глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Она отвернулась, чтобы он не увидел беспокойства в ее глазах. Майкл успокаивающе сжал ее пальцы. - Я думаю, они уже знают, что я чувствую к тебе, Никита. На самом деле, я знаю, что это так. Но они не уверены в том что чувствуешь ты. Он ждал этого момента, но она ничего не ответила. Подняв руку к губам, он поцеловал ее. Никита прислонилась головой к его плечу, уставившись на дорогу впереди. - Мне нравится быть рядом с тобой, - пробормотала она, затем замолчала. В ней было так много эмоций, но девушка не могла найти подходящих слов. Повернув голову, она посмотрела на его профиль в темноте. - Этого достаточно - для тебя, я имею в виду, пока? Она была удивлена, когда Майкл направил грузовик на обочину, остановил его, а затем повернулся к ней. Он взял поднял руки и нежно обхватил ее лицо, пытаясь рассмотреть голубые глаза в тусклом свете. - Да, Никита. Это так. Он скорее почувствовал, чем услышал вздох облегчения. Майкл нежно притянул ее к себе, повернул голову, чтобы поцеловать в висок. - Я не буду торопить тебя, любовь моя. Мы будем двигаться так медленно, как ты захочешь. Я никуда не пропаду. В ответ Никита подняла лицо и коснулся губами его губ. - Спасибо, Майкл, - прошептала она. Они поехали остаток пути в уютной тишине.
Чарли Райн: ************ Было почти десять часов, когда Майкл и Никита вернулись домой. Майкл вышел из грузовика и открыл дверь для девушки. Она отошла от него на несколько шагов и посмотрела на наполненную звездами ночь. - Это красиво, не правда ли? - спросил он, подходя сзади, встав рядом с ней. Никита задумчиво кивнула. Она не могла вспомнить, чтобы небо выглядело так же красиво, как сегодня вечером. Раньше все, о чем она могла думать, когда смотрела в ночное небо, было то, что те же самые звезды сияли над каким-то далеким шумным городом. В юности надежда переехать в один из этих городов наполняла ее разум и мечты. Теперь, когда она смотрела на сотни крошечных сверкающих огней на черном небе, она видела только их красоту. - Да, - прошептала она. - Очень красиво - Никита повернула голову и наблюдала за ним, когда он смотрел в небо. Выражение ее лица смягчилось, и она почувствовала желание прикоснуться к нему. Девушка помедлила, затем медленно подняла руку и деликатно дотронулась до его лица. Внимание Майкла немедленно сосредоточилось на ней, его взгляд встретился с ее, но он оставался абсолютно неподвижным. Он хотел, чтобы это был ее момент, чтобы она могла делать то, что хотела, без какого-либо давления с его стороны. Никита медленно моргнула, словно загипнотизированная ощущением его кожи под пальцами, когда она продолжала прижимать руку к его лицу. Затем, к удовольствию Майкла, она подошла ближе и осторожно прижалась щекой к его плечу, а ее руки скользнули по его талии. - Ни-ки-та. - Майкл закрыл глаза и обнял ее. Волна любви и благодарности нахлынула на него. Он вдохнул сладкий аромат ее волос, а затем подавил стон желания, который охватил его, когда он почувствовал, как она крепче прижимается к нему. После несколько волшебных мгновений Никита отстранилась, ее пальцы скользили в поисках его рук. - Я прекрасно провела время сегодня вечером, Майкл, - она улыбнулась, не сводя с него глаз. Майкл улыбнулся и тихо прошептал: - Я тоже. Затем девушка повернулась и пошла к дому, в последний раз взглянув через плечо на Майкла, пока он ждал, когда она войдет в дом. Она подняла руку и помахала, прежде чем исчезнуть внутри. - Спокойной ночи, Никита, - прошептал он. Закрыв за собой дверь, Никита прислонилась к ней спиной и обхватила себя руками. Она глубоко вздохнула, желая чтобы ее нервы успокоились, от хаоса который Майкл зажег в ней. Ее лицо приняло выражение удивления, когда она подумала обо всем, чем они поделились сегодня вечером. Теплое сияние наполнило ее существо, и она почувствовала мгновенное напряжение в груди. Может ли то что она чувствует, быть любовью,? Никита медленно прошла по темной кухне, через гостиную к лестнице. Она была на полпути наверх, когда ее окликнул голос. - Никита? Девушка вздрогнула от неожиданности. - Бабушка? Что ты здесь делаешь? - спросила она. Эдриан встала, подошла к ступенькам и посмотрела на Никиту. - Я ждала тебя. Хотела убедиться, что ты благополучно вернулась домой. Никита затаила дыхание, и сморгнула подступившие на глаза слезы, - Ты ... ждала меня? - тихо переспросила она. - Да, - ответила Эдриан. Она не упустила дрожи в голосе внучки, и ее быстрое вытирающее движение, когда она подняла руку к лицу. Эдриан почувствовала приступ боли в сердце. Боль за все упущенные возможности, которыми они могли бы поделиться в прошлом. «Неужели Никита не могла поверить что она будет ждать ее?» Эдриан сглотнула и сделала попытку начать залечивать трещину между ними. - Тебе понравилось сегодня вечером? - спросила она. Никита прикусила нижнюю губу, радуясь, что в комнате темно и что бабушка не может видеть слезы, которые текли по ее щекам. - Да, - ответила она дрожащим голосом. После небольшая неловкой паузы Эдриан ответила. - Хорошо. Я ... я рада, Никита. Никита постояла еще немного, потом прошептала: - Спокойной ночи, бабушка, - прежде чем она повернулась и быстро направилась в свою комнату. Эдриан вернулась в кресло, на котором сидела до того, как вошла Никита. Им предстоял долгий путь, чтобы наверстать упущенное в прошлом, но, по крайней мере, сегодня вечером они начали… ************ Из окна своей спальни Уолтер наблюдал за Никитой. Она вывешивала белье во дворе, упорядоченно укладывая свежую постиранную одежду. В последнее время он заметил в ней перемены, которые вселяли в него надежду, что, возможно, его внучка сможет научиться любить это место и найти в своем сердце желание остаться. Он заметил, что в ней была какая-то уверенность, которую она никогда не показывала раньше. Мрачность, в которую она обычно пряталась, казалось, исчезла. Никита была более расслабленной - даже рядом с Эдриан. Это очень нравилось Уолтеру. Он хотел, чтобы Никита была счастливой. Уолтер сомневался, что когда-нибудь снова увидит свою дочь Шарон. Прошло больше двадцати трех лет без всяких контактов и он смирился с тем что она была потеряна для него. Он не знал, была ли она еще жива. Первые несколько лет после того, как Шарон ушла, он горевал, но хранил небольшую надежду, что, возможно, однажды дочь вернется домой. Шли годы, его надежда уменьшалась, а горе росло. Шарон была его единственным ребенком, и годы отчуждения было труднее принять, чем возможную смерть. По крайней мере, с последним не было никаких вопросов без ответов, бесконечного ожидания телефонного звонка, письма, чего-нибудь, что сообщит ему, что с ней все в порядке. Уолтер держал свое горе в тайне, никогда не делясь им со с женой, потому что знал, что она тоже, пытается смириться со своей собственной болью. Сначала они избегали упоминать Шарон как способ справиться с ее отсутствием. Однако со временем стало легче продолжать притворяться, будто все в порядке, и не признавать боль, которую каждый испытывал. Маленькая Никки - Никита, стала спасательным кругом для Уолтера в те годы. Она дала ему цель продолжать и надеяться. Благодаря ей, особенно благодаря ее сверхъестественному физическому сходству с матерью, Уолтер смог заново пережить детство своей дочери. Он делал для Никиты все, что хотел сделать для Шарон. Осыпал Никиту любовью и привязанностью, обожая ее, как любой любящий отец - за исключением того, что она не была его дочерью. Со временем Уолтер понял, что делает, и понял, что это неправильно. Шарон ушла, но она оставила прекрасную маленькую девочку, которую нужно было любить по-своему. Он мог любить свою дочь через Никиту, но должен был признать, что Никита не Шарон. Он подозревал, что Никита каким-то образом почувствовала роль, которую играла, и это повлияло на нее, усилило чувство изоляции. Когда она пришла к нему и объявила, что уходит, Уолтер понес вторую потерю, которая стала больше первой. Возможно, он начал относиться к Никите как к дублеру своей собственной потерянной дочери, но в итоге она воплотила эту роль и стала его дочерью, рожденной от сердца. Когда Никита ушла, он был разбит. Эдриан справилась с этим так же, как и с отъездом Шарон, закрывшись и скрыв любые эмоции, которые чувствовала внутри. Уолтер, с другой стороны, медленно впадал в уныние. Ему становилось все труднее просыпаться каждый день и ухаживать за фермой, которую он любил всю свою жизнь. Его тело болело, и он чувствовал, что быстрее стареет. Посещения врачей стали частыми, поскольку его здоровье постепенно ухудшалось. Именно во время одного из этих визитов доктор посоветовал ему, чтобы он успокоился и возможно нанял кого-нибудь, чтобы помочь на ферме. Затем появился Майкл. Что-то в этом городе привлекло ухоженного воспитанного красавчика. Уолтеру хотелось рассмеяться, когда Майкл приехал на ферму в ответ на его объявление о наемном рабочем. Но его также заинтриговало то, почему кто-то, кто, если судить по его одежде и машине, был успешным и богатым, хотел стать наемным рабочим. Майкл был замкнут, и не говорил о своих причинах, сказав лишь, что он быстро учится и готов усердно работать. У Уолтера все еще были сомнения, пока Майкл не заключил с ним сделку, которая пробудила его интерес. - Я заплачу вам пять тысяч долларов, - предложил Майкл своим тихим акцентом. - Ты что? - Уолтер усмехнулся над нелепостью предложения Майкла. - Ты хочешь мне заплатить чтобы я нанял тебя? - Уолтер покачал головой и коротко рассмеялся. - Ты хорошо себя чувствуешь сынок? В конце концов, Майкл убедил Уолтера дать ему испытательный срок. - Если я не смогу выполнить работу к концу месяца, я заплачу вам, - заключил он. Верный своему слову, Майкл быстро учился и полностью погрузился в свою работу. Уолтер нашел наемного работника. Когда они работали вместе, Майкл медленно раскрывал причины своего переезда в деревню, и сердце Уолтера потянулось к молодому человеку. Его карьера и финансовый успех оказались бесполезны, когда речь шла о спасении того, что он любил больше всего в жизни - своей семьи. Он искал выход из водоворота боли и отчаяния, которые наполнили его жизнь после потери жены и сына, и судьба привела его сюда на ферму. Уолтер не думал, что Майкл останется надолго - возможно, всего на год или около того. Достаточно времени, чтобы преодолеть свое горе, и тогда он уйдет, вернется к себе домой в город. Но к его удивлению, Майкл врос в землю. Жизнь на ферме устраивала его, давая ему покой, который он искал, и удовлетворение от того, что земля приносит плоды его тяжелого труда. Прошли годы один за другим, и Майкл остался. Внимание Уолтера вернулось к настоящему, когда он увидел, что Майкл выходит из сарая, ведя Бэррона и Юлиуса к Никите. Улыбка озарила его морщинистое лицо, когда он смотрел на взаимодействие между парой. Никита махала рукой, отгоняя его с лошадьми от белья. Майкл послушно отошел в сторону, сказав что-то, от чего Никита рассмеялась. Закончив вешать одежду, она подошла к Майклу, остановившись очень близко, но не касаясь его. Майкл незаметно наклонился к ней, его глаза уставились на нее, внимательно слушая что-то, что говорила Никита. Затем, очень медленно, он сократил расстояние между ними и нежно поцеловал Никиту в губы. - Да! Это мой мальчик! - Уолтер вскинул руки вверх в знак победы, широкая улыбка расколола его морщинистое лицо. Он знал, с самого начала, что они идеально подойдут друг другу. Теперь, когда он смотрел на Майкла и Никиту внизу, он знал, что неизбежное уже произошло. Они влюбились. ************ Эдриан подняла глаза на звук открывающейся сетчатой двери и остановилась во время шитья, когда Никита вошла на кухню. Она смотрела вниз и не заметила Эдриан, сидящую за столом. Никита улыбалась, ее щеки слегка покраснели, а глаза сверкали. - Тебе следует чаще вывешивать белье, - прокомментировал Эдриан, подавляя улыбку, снова поднимая шитье. - Это, безусловно, тебе нравится. - ей не нужно было смотреть вверх, чтобы понять, что щеки Никиты приобрели более глубокий розовый оттенок. Несмотря на свое смущение, Никита не смогла подавить свою расширяющуюся улыбку. Она прикусила нижнюю губу и попыталась подтянуть уголки рта вниз по прямой линии, но они снова свернулись в улыбку. Наконец она просто сдалась, пошла вперед и села на стул рядом с бабушкой. Эдриан покосилась на Никиту, затем снова остановилась в шитье. - Что-то подсказывает мне, что это не солнце вызвало свечение на твоих щеках, - сказала она. Никита потянула к себе корзину с чистой одеждой, которая стояла у ног Эдриан, и начал складывать одежду внутрь. - Солнце сегодня довольно жаркое, - ответила Никита, стараясь изо всех сил удержаться от улыбки. - Бьюсь об заклад, не такое жаркое, как губы одного француза, - парировал Эдриан. - Бабушка! - Никита опустила руки с рубашкой, которую она сложила на коленях, с потрясением глядя на свою бабушку. Через секунду обе женщины рассмеялись. Прошел почти месяц с той ночи, когда напряженность между ними уменьшилась, и с каждым днем они становились все ближе. Эдриан смотрела, как Никита смеется, и часть ее чувствовала боль, осознавая, что это был первый раз, когда они делились таким опытом. Слезы навернулись на глаза, и она быстро вытерла их. - Бабушка? - смех Никиты утих, но на лице осталась легкая улыбка. Она подняла руку, немного поколебавшись, затем нежно положила ее на ладонь бабушки. - Ты в порядке? Эдриан кивнула. - Не обращай на меня внимания, девочка, - сказала она с дрожащим смехом. - Все хорошо. Никита прикусила нижнюю губу и медленно сжала ее пальцы. Она знала о чем думает ее бабушка, потому что думала о том же. Это было чувство что они на самом деле могли сблизиться и это было невероятно, даже чудесно, и так сильно согревало ее сердце. Эдриан посмотрела на Никиту и увидел, как в ее глазах мерцают слезы, и она сжала руку. Не было слов, чтобы адекватно описать этот момент или эмоции, которые она испытывала. Она решила вернулась к теме, о которой они могли говорить. Эдриан похлопала Никиту по руке, прежде чем убрать свою ладонь, чтобы возобновить шитье. - Где сейчас Майкл? - спросила она. Никита глубоко вздохнула и медленно выдохнула. - Он пошел осмотреть забор на западном поле. - Ты не захотела идти с ним? - спросила Эдриан. Она посмотрела на Никиту поверх очков. - Я видела, как он вывел Юлиуса вместе с Бэрроном. - Да. - ответила Никита, затем замолчала. - Но ... - подсказал Адриан. Никита пожала плечами, вытащила из корзины еще одну рубашку и начала складывать ее. - Я сказала ему, что у меня есть обязанности по дому. Кроме того, я увижу его сегодня вечером. Возможно мы поедем в город, чтобы посмотреть фильм. Эдриан опустила свое шитье, и сфокусировала взгляд на Никите. - Возможно? Синие глаза вспыхнули, затем снова опустились. - Я не знаю, хочу ли я этого. На этот раз Эдриан не только положил ее шитье, но потянулась и убрала корзину с одеждой от Никиты. - Никита, посмотри на меня, - приказала она. Когда она была уверена, что ей уделяется все внимание внучки, Эдриан задала вопрос, который беспокоил ее некоторое время. - Ты боишься Майкла? Глаза Никиты расширились, и она коротко рассмеялась: - Конечно, нет, бабушка. Зачем мне бояться Майкла? - Может быть, я неправильно сформулировала, - заявила Эдриан. Она перефразировала свой вопрос. - Ты боишься любить Майкла? Ее вопрос был встречен молчаливой паузой. Никита опустила глаза, внезапно заинтересовавшись рисунком на кружевной скатерти. Когда тишина растянулась, она наконец посмотрела на бабушку и ответила честно. - Я не знаю. Взгляд Эдриан смягчился, и она потянулась к руке своей внучки. - Хочешь поговорить об этом? - спросила она. Никита поколебалась, затем покачала головой. - Все в порядке. - Ты боишься влюбиться, не так ли? - тихо спросила Эдриан. Голубые глаза смотрели на нее, и в их глубинах Эдриан увидел ответ на свой вопрос. - Я знаю, что это глупо, - сказала Никита. - Но я не знаю, что меня удерживает. Он самый добрый человек, которого я знаю. Он заставляет меня чувствовать себя особенной, и мне нравится быть с ним ... - Никита замолчала. - Майкл рассказал тебе, как он к тебе относится? - спросила Эдриан. Была небольшая пауза, и Никита посмотрела на бабушку. - Он говорит, что любит меня. Еще одна пауза. - А ты не веришь, что он любит тебя? Никита отодвинула стул и встала, подошла к раковине и уставилась во двор. Ей было трудно выразить свои страхи словами, особенно ее бабушке. Она крепче скрестила руки на груди и прикусила нижнюю губу. Тем временем Эдриан терпеливо ждала за столом. - Я хочу верить ему, - коротко ответила она тихо. Эдриан встала и подошла к ней, встав рядом с ней, - И что же? - мягко подсказала она. Никита уставилась на нее мучительным взглядом. - Бабушка, как такой человек, как Майкл, может любить кого-то вроде меня? - тихо спросила она. Слезы, которые накапливались в глазах, потекли по ее щекам. - Что я могу предложить ему? У меня ничего нет. У меня нет отца, а моя собственная мать не захотела меня - так почему он должен? Эдриан помедлила лишь долю секунды, затем шагнула вперед и обняла Никиту. Правда была наконец-то раскрыта. Настоящая причина, по которой Никита боялась позволить себе любить Майкла, была связана с ее детством. Эдриан обнимала Никиту, успокаивающе потирая ее спину руками. Когда ее слезы утихли, Эдриан потянулась за салфеткой и протянула ей, чтобы высушить лицо. - Пойдем со мной, Никита, - пригласила она - Мне есть, что показать тебе. Что-то, что я должна была показать тебе давным-давно. Никита вытерла лицо. Эдриан стояла у двери, ведущей в гостиную, и оглядывалась через плечо на Никиту, ожидая, пока та последует за ней. В гостиной стоял резной деревянный сундук, накрытый одной из кружевных салфеток бабушкиной ручной работы. Сундук раньше был на чердаке, но несколько лет назад ее Эдриан перенесла его в гостиную. Насколько Никита могла помнить, его никогда не открывали в ее присутствии. Эдриан сделала это сейчас, и содержимое внутри заставило сердце Никиты вздрогнуть. Один за другим Эдриан вынимала фотографии, одни черно-белые, другие – выцветшие. На всех была изображена молодая женщина, которую, на первый взгляд, можно было легко принять за Никиту. Губы Никиты задрожали, и новые слезы наполнили ее глаза, а сердце бешено заколотилось. Она опустилась на колени, медленно потянулась вперед и взяла фотографию. Другой рукой она вытерла слезы с глаз, прояснила зрение и уставилась на картинку. Никита посмотрела на бабушку. - Это ... это она? - спросила девушка. - Да, - ответила Адриан, ее собственные глаза наполнились слезами. - Это твоя мать. Никита провела следующий час в оцепенении, жадно рассматривая фотографии, пока ее бабушка рассказывала немного о каждой из них. Однако в конце часа она аккуратно сложила фотографии и книги в альбомы и передала их бабушке. - Спасибо, что показала мне это, - сказала она. Эдриан смотрел на нее минуту, замечая, что измученный взгляд Никиты все еще скрывается в ее глазах. - Есть причина, по которой я показал тебе эти фотографии, Никита, - заявила она. - Особенно фотографии твоей мамы и тебя, когда ты была ребенком. Никита молчала, а Эдриан продолжала. - Ты не можешь прожить жизнь, обвиняя себя в том, что не могла контролировать, Никита. Шарон - моя дочь, мой единственный ребенок. Голос Эдриан сломался, и она вытерла слезы, которые свободно текли из ее усталых глаз. - Это разбило мне сердце, когда она ушла, - прошептала она. - Я убедила себя, что виновата в том что она ушла. Из-за этого не позволила себе передать свою любовь кому-то, кто был мне очень дорог и кого я люблю всем своим сердцем. - Эдриан подняла руку и коснулась щеки Никиты. - Тебе моя дорогая. Никита подняла руку и прикрыла рот, подавляя в себе крик, который грозился разорвать ее на части от слов бабушки. Как будто внутри прорвалась плотина, и она боролась с потоком эмоций, которые одолевали ее. Интенсивность реакции на то, что бабушка открыто признает, что она любит ее, оказалась подавляющей, Никита сломалась и заплакала. - Тсс, милая, - утешала Эдриан, обнимая внучку, и ее собственные слезы смешались со слезами Никиты. - Мне очень жаль. Мне очень жаль, - шептала она ей в волосы. Со временем их слезы утихли, и Никита отстранилась, чтобы улыбнуться бабушке. Ее веки опухли, а нос покраснел, но она за всю свою жизнь не чувствовала себя лучше. Подняв ближайшую фотографию своей матери, Никита посмотрела на бабушку и поблагодарила ее за подарок. - У меня всегда было так много вопросов о ней, - сказала она, глядя на фотографию в руке. - Но сегодня, просматривая их, я поняла нечто очень важное. Она повернулась, чтобы взять руку бабушки в свою. - Ты единственная мать, которую я когда-либо знала в своей жизни, и слышать, как ты говоришь, что любишь меня, - самый ценный подарок, который мне когда-либо дарили. Затем она наклонилась вперед, крепко обняв свою бабушку, произнесла слова, которые скрывала в своем сердце все эти годы. - Я люблю тебя, бабушка. Я люблю тебя очень, очень сильно. * Майкл присел на корточки рядом с белым деревянным забором и провел пальцами по нему, осторожно прощупывая. Затем он выпрямился во весь рост и правой рукой снял шляпу, чтобы вытереть пот со лба. Древесина гнила по краям и скоро должна была быть заменена. Взглянув вниз, он осмотрел границу фермы на нескольких сотен ярдов вперед. Сегодня вечером он поговорит с Никитой, чтобы выяснить, достаточно ли свободных средств для замены всего ограждения. Если нет, то они могли бы начать работу в западном секторе, который больше всего нуждался в ремонте. Денег, которые они получат после продажи первого урожая, должно хватить для завершения ремонта. Майкл надел шляпу и собирался вернуться к Бэррону, который щипал траву под тенью деревьев, когда услышал звуковой сигнал автомобильного гудка. Оглянувшись через плечо, мимо ограждения на дорогу, он увидел, как его черный пикап движется к нему. На его губах появилась улыбка. Бэррон на время был забыт, когда Майкл изменил направление и направился к забору. Грузовик остановился на другой стороне и припарковался. Через несколько секунд дверь водителя открылась, и оттуда выскользнула Никита. Майкл подождал, пока она обойдет грузовик и встанет напротив него, разделенная деревянными досками забора. - Закончила стирку? - мягко спросил он, затем остановился, его глаза стали серьезными, когда он увидел свидетельство недавних слез в глазах Никиты. - Что не так? – спросил он. - Что-то случилось? Уолтер в порядке? - Все хорошо, - заверила его Никита. Она отступила назад и оценила прочность досок, прежде чем взобраться на нижнюю и обхватить руками шею Майкла. Он немедленно схватил ее за талию перенес через забор, поставив перед собой. Его руки двигались по ее лицу, сглаживая волосы назад, а глаза внимательно смотрели на нее. Никита посмотрела на него и блестящая улыбка озарила ее лицо. - Я скучала по тебе, - просто заявила она. Майклу потребовалось время, чтобы понять, что она сказала, затем он улыбнулся в ответ, и его большой палец коснулся ее губ и провел по щеке. - Ты плакала, потому что скучала по мне? Никита засмеялась, и Майкл почувствовал, как расширяется его сердце. - Не глупи, - сказала она. - Я пришла, потому что скучала по тебе. Слезы были по совершенно другой причине. - Никита не отводила взгляд с Майкла, замерев на мгновение, чтобы насладиться ощущением его нежной ласки. - Я объясню позже. А пока, пожалуйста, ты не мог бы просто обнять меня, Майкл. Пожалуйста? Он был озадачен, но не недоволен этой просьбой. Мужчина нежно притянул ее к себе и обнял. Его губы коснулись ее лба, и он почувствовал, как она дрожит, глубже зарываясь в надежные объятия. Он не мог найти слов. Никита никогда не была такой демонстративной. Время от времени, с его подсказками, она прикладывала какие-то усилия, чтобы показать свою привязанность, но никогда ничего подобного. Она активно разыскивала его, за рулем пикапа, от которого он дал ей запасной ключ. Сказала что соскучилась по нему, а затем попросила обнять ее - все самостоятельно - без каких-либо подсказок в этот раз. В конце концов Никита отступила, посмотрела на него и улыбнулась. - Спасибо , - сказала она. Девушка повернула голову взглянув на золотые поля перед ними, и в ее глазах появилось выражение, которого Майкл никогда раньше не видел. Она казалась почти очарованной. С того места, где они стояли, у них открывался панорамный вид на большую часть фермы и соседних земель. Майкл наблюдал, как Никита завороженно смотрела на пейзаж. Легкая улыбка украшала ее губы, а в глазах сияло выражение глубокого счастья. Заметив что Майкл смотрит на нее, Никита снова повернулась к нему, и ее улыбка стала еще глубже. Она почти могла читать мысли, стоящие за недоверчивым взглядом в его глазах. - Это красиво, не правда ли? - спросила она, указав головой на землю. Майкл шагнул к ней ближе и положил руку ей под подбородок. Он вгляделся в широко распахнутые глаза, как будто искал какую-то важную информацию. - Правда Никита? Хотя она никогда не говорила об этом, но наблюдая за ее реакцией за все это время, он знал, что Никита не питала особой любви к этому месту. Было слишком много болезненных воспоминаний о детском прошлом, связанных с фермой. Часть Майкла боялась, что она никогда не научится любить это место, как он полюбил его. Он беспокоился, что она не сможет здесь обрести покой, который искала. Но теперь, когда Майкл смотрел в ее глаза, надежда расцвела в его сердце. Оглянувшись назад, она улыбнулась и потянулась к его руке, обвивая его пальцы своими. - Да, Майкл, - прошептала она. Этот ответ поразил ее не меньше, чем его самого. Никита повернула голову в поисках Майкла, и она обнаружила, что он смотрит на нее, невероятная любовь к ней проявляется прямо в его взгляде. Радость в ее глазах усилилась, и они потемнели до океанской синевы. Девичье сердце подпрыгнуло и забилось в диком неуправляемом танцевальном ритме, когда его глаза скользнули по ее лицу. В мужском взгляде был голод, который разжигал такую же жажду и в ней. Она хотела прикоснуться к нему, провести пальцами по рту, по горлу и по его груди - и она хотела, чтобы он прикоснулся к ней. - Майкл, - Никита хрипло прошептала его имя. Он слышал ее, но не двигался. Она смотрела на него так, что ему захотелось утащить ее на мягкую траву и заняться с ней дикой, страстной любовью, прямо здесь, прямо сейчас. Он сомневался, что она понимает, как он горит для нее, что все его сны и мечты наполнены ее изображениями и то как сильно он ее любит. Вот почему он отказался идти к ней сейчас. Он уже признался ей на словах и на деле, что любит ее, но знал, что она никогда не поверит ему по-настоящему, пока сама не захочет полностью опустить свою защиту и позволить себе любить и быть любимой. Никита продолжала смотреть на Майкла. Стук сердца отдавался в ушах, а горло внезапно пересохло. Она осторожно отодвинулась назад оставаясь в объятиях его рук, затем, подняв пальцы к его лицу, посмотрела ему прямо в глаза и прошептала слова, которые он очень долго ждал. - Я люблю тебя, Майкл. Его глаза загорелись, когда он схватил ее и развернул к себе. Смех вырвался из него, когда они упали на землю, все еще крепко обнимая друг друга, и затем он поцеловал ее… * (Четыре года спустя) - Мама! Мама! Никита вовремя подняла глаза и увидела Шантель, ее светлые кудри, собранные в два хвостика, перевязанных розовыми лентами. Маленькая девочка сидела перед отцом наверху Бэррона. Никита поднялась на ноги, улыбаясь и подошла к ним навстречу. - Привет, моя милая! - она приветствовала свою дочь, поднимая руки, чтобы принять ее от Майкла. Шантель хихикнула и прыгнула на руки мамы, крепко обняв ее. - Папа разрешил мне самой управлять Бэрроном, - сказала она. Длинные шелковистые ресницы взволнованно моргали, а голубые глаза с восторгом смотрели на нее. - Я не боялась, мамочка, но я думаю, что папа испугался. - О, ты так думаешь? - Никита засмеялась и поцеловала ее в щеку, прежде чем Шантель начала извиваться, сползая на землю. Вскоре она побежала к Эдриан, которая махала ей. - Бабушка! Угадай, что? – окликнула ее Шантель. Никита смотрела, как бежит ее дочь, и ее сердце переполнялось радостью. Она услышала, как Майкл приближается сзади, и оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как он скользит позади, и почувствовала, как его руки обвиваются вокруг нее. Никита глубоко вздохнула и откинулась на него. В его руках она всегда чувствовала себя под защитой и хотела остаться там навсегда. - Как поживает бабушка? –спросил он. Никита вздохнула и кивнула. Прошло шесть недель с тех пор, как дедушка умер. - С ней все будет хорошо, - пробормотала она, наблюдая, как их дочь наклонилась, чтобы помочь Эдриан посадить цветы рядом с его могилой. - А ты моя любовь? - спросил Майкл. Никита подняла глаза и посмотрела на землю, которую ее дед любил всю свою жизнь. Она изучала холмы с золотыми полями; безоблачное небо, которое, казалось, простиралось на многие мили; их красивый дом вдалеке. Это место, которое она ненавидела всю свою жизнь, считала бесплодным и одиноким, теперь оно наполняло ее сладкой ностальгией. Она увидела счастливые воспоминания, о их жизни за последние несколько лет. Воспоминания о том, как дедушка плакал, когда Майкл попросил разрешения жениться на ней; О бесчисленных счастливых часах, проведенных в обществе бабушки; Выйти замуж за мужчину, которого она обожала больше самой жизни; И восхитительная радость - рождение их ребенка. Она взяла Майкла за руку повернулась лицо, чтобы посмотреть на него. - Я в порядке, Майкл, - прошептала она, ее любовь к нему сияла в ее глазах. - Просто хорошо. Так оно и было. Боль и одиночество ее детства были окончательно стерты, а беспокойный дух, преследовавший ее в ранние годы, подавлен. Здесь, на этой земле, от которой она столько лет пыталась сбежать, Никита наконец обрела мир и любовь. Она была дома!!! Конец первой части
Мария: Ого! Конец первой части Вот это поворот! Думала увидеть в конце текста слово «КОНЕЦ», а тут такое! Спасибо, Чарли Райн
Чарли Райн: Мария спасибо за прочтение))) да как ни удивительно у этой истории впереди еще 3 части)))
Чарли Райн: 2часть ДОМ ТАМ ГДЕ СЕРДЦЕ Никита оторвала взгляд от овощей, которые мыла, услышав стук маленьких ножек по деревянному полу. Она мельком увидела белокурые кудри, которые тут же исчезли под кухонным столом. Мгновение спустя послышался кошачий визг, и пятно светлого меха выскочило из-под стола и исчезло за углом. - Шантель, - брови Никиты изогнулись, когда она окликнула свою дочь. Из-под стола выглядывали светлые кудри и большие голубые глаза. - Да, мамочка? - Ты снова гоняешься за котом? Улыбка появилась на лице маленькой девочки, и сердце Никиты замерло. Шантель, возможно, унаследовала цвет глаз и кожи, но улыбка была чисто улыбкой Майкла. На ее щеке появилась небольшая ямочка, а голубые глаза сверкнули. Даже спустя четыре года Никита все еще не могла преодолеть невероятную любовь, которую испытывала к этому маленькому чуду, которое благословило ее и жизнь Майкла. - У меня чаепитие, и я хочу, чтобы Мунбим пришел- объяснила Шантель, выползая из-под стола. Она выпрямилась, поправляя правый ремень комбинезона, упавшего с ее плеча, затем подошла, чтобы обнять Никиту за ногу. Никита улыбнулась, глядя на свою дочь. - Но что, если Мунбим не хочет приходить на чаепитие? Кошкам не очень нравятся чаепития, особенно если их заставляют наряжаться. - Но у Эсмерельды сегодня день рождения, - рассуждала Шантель. - Кто будет петь со мной с днем рождения, если Мунбим не придет? Никита подавила в себе смех, из-за серьезности тона Шантель. - Ну как насчет медведя Пуха? - спросила она так спокойно как могла. - Или Кролик? Я уверена, что они с удовольствием приедут на твое чаепитие. И, наверное, они не против нарядиться. Шантель покачала головой, когда ее пальцы сжались в джинсовых джинсах Никиты. - Я хочу Мунбим, - упрямо сказала она. Никита вымыла руки, выключила кран и вытерла руки, прежде чем сесть на корточки рядом с Шантель. - Вот что я скажу тебе , дорогая. Почему бы тебе не помочь маме закончить готовить ужин. - Но что с днем рождения Эсмерельды? - спросила Шантель, глядя на Никиту глазами, такими же, как у нее. - Хм. Ну, а как насчет того, чтобы сделать торт на десерт? Чтобы отпраздновать день рождения Эсмерельды. Шантель кивнула, ее глаза загорелись. - С шоколадом? - спросила она, и Никита рассмеялась. - Да, любовь моя. Шоколадный торт. - И мы можем нарядиться мамочка? - Ну, дорогая, я не знаю насчет переодевания. - Пожалуйста? - Шантель обняла мать за шею. - Мне нравится, когда ты и папа наряжаетесь. Но ты делаешь это только когда выходишь на улицу. Разве ты не хочешь одеться, чтобы поужинать со мной и Эсмерельдой? - Думаю, ты слишком много слушаешь своего отца, - ответил Никита. - Ты все лучше и лучше умеешь убеждать. Шантель наклонила голову в сторону. На ее лице застыло озадаченное выражение. - Это хорошо? - В ответ Никита засмеялась, поцеловала кончик носа Шантель и обняла ее. - Давай, помоги мне, - сказала она. Никита подвинула стул и помогла Шантель взобраться на него, затем показала ей, как мыть помидоры, и Шантель вскоре забыла о Лунном Луче, Эсмерельде или переодевании. Никита улыбнулась, увидев сосредоточенность на лице Шантель. Их дочь росла так быстро. В сентябре она пойдет в детский сад, и дом будет казаться пустым в течение дня без нее. - У меня получается, мамочка? - Шантель подняла помидор, чтобы на нее взглянула мама. - Да, дорогая. Это прекрасно. Теперь ты можешь сказать мне, какого это цвета? Шантель задумалась на мгновение. - Красный! - Можете ли ты сказать мне что еще бывает красным?" Она снова подумала. - Яблоки? - Отлично! Маленькая девочка засияла, обернулась, взяла еще один помидор и начала мыть его. Никита продолжал расспрашивать Шантель о цветах, пока они работали. Ей нравилось проводить эти моменты вместе с Шантель, потому что у нее никогда не было такого с матерью. Она старалась не думать об этом. Но были времена, как сейчас, когда знания о том, что она пропустила в своем собственном детстве, подкралось к ней. Тупая боль слегка отразилась в ее груди, когда Никита слушала, как Шантель поет песню, которую она выучила, смотря по телевизору Улицу Сезам, а затем гордо продемонстрировала свою способность считать до десяти самостоятельно. После того, как салат был готов, мать и дочь начали готовить шоколадный торт, чтобы отпраздновать день рождения Эсмерельды. - Эсмерельда - очень счастливая кукла, - прокомментировал Никита с улыбкой. - Разве у нее не было дня рождения на прошлой неделе? Шантель хихикнула, взяв пустую коробку и яичные скорлупы, положив их в мусорное ведро. - Ей нравятся дни рождения. И мне тоже. - Я так и поняла. Внезапно Шантель резко вздохнула. Ее внимание сосредоточилось на двери. Через него донесся звук подъезжающей машины. - Папа дома! - крикнула она и направилась к двери. - Не хлопай ... - раздался громкий стук, когда сетчатая дверь захлопнулась. Никита вздохнула, на ее лице появилась легкая улыбка смирения, когда она покачала головой. - Ничего… Снаружи она слышала, как ноги Шантель мчались по крыльцу, когда она кричала отцу. Никита знала, что Майкл вытянул руки в ожидании, чтобы поймать Шантель, когда она бросилась на него. Она слушала как смеется ее дочь, и ей вторит смех Майкла и это наполнило ее радостью, которой она никогда не могла насытиться. Никита закончила смешивать тесто для пирога, вылила его в сковороду, поставила в духовку и вышла на улицу, чтобы присоединиться к мужу и дочери. Открыв дверь, она вышла на улицу, чтобы увидеть Майкла, идущего к ней. Шантель сидела на плечах отца, ее пальцы были под его подбородком. Оба улыбались ей. Никита шагнула вперед, наклонилась и быстро поцеловал Майкла. - Еще раз мамочка, - настояла Шантель. - Папа говорит, что французы любят целоваться дважды. - Но я не француженка, - усмехнулась Никита, глядя в глаза мужу, затем перевела взгляд на дочь. - Но ты замужем за французом, - вмешался Майкл, его глаза были теплыми и полными любви к ней. - Папа любит, когда его целуют дважды, не так ли, папочка? - О, да, - согласился Майкл, смех заставил его голос слегка дрожать от проницательности дочери. - Особенно с моими любимыми девочками. Никита засмеялась и обняла Майкла за талию. - Я вижу, что не собираюсь выигрывать этот спор - она откинулась назад и снова поцеловала Майкла. На этот раз немного дольше. Она отстранилась, когда услышала хихиканье Шантель. Посмотрев на нее, спросил Никита. - Лучше? Шантель кивнула, в то время как Майкл посмотрел на Никиту с выражением, которое говорило, что он хочет большего. Он опустил голову, но Никита, дразня его глазами, отступила и подняла руки к Шантель. - Спускайся, милая. Пусть папа помоется. Внезапно вспомнив, что она празднует день рождения своей куклы, Шантель наклонилась и прошептала что - то на ухо отцу. - Снова? - спросил Майкл, его глаза прищурились от смеха. - Сколько дней рождения у куклы? - Шантель ... - Пожалуйста, мамочка? Я сама приму ванну и почищу уши. Папа, ты не против одеться, не так ли? Майкл засмеялся, поднимая Шантель. Он нес ее левой рукой, а другой рукой обнял Никиту за плечо. - Нет, - ответил он. - Я совсем не против одеться. И думаю, что это отличная идея. Мы зажжем свечи, а мама может принести бабушкины красивые тарелки ... - Майкл! - Никита остановилась и повернулась, чтобы взглянуть на него, - Я не принесу бабушкин фарфор. - Шантель, с другой стороны, вскрикнула от восторга и крепче обняла отца. Никита не смогла устоять перед счастьем своей дочери или радостью Майкла, от того, что он сделал Шантель счастливой. Она вздохнула и наклонилась к нему, положив голову ему на плечо. - Ты ужасен,- пробормотала она Майклу, когда Шантель хихикнула и провозгласила прямо противоположное. В ответ Майкл просто рассмеялся, крепче прижал к себе Никиту и пошел со своими двумя любимыми девочками в дом. ************ Майкл вошел на кухню, как только Никита закончила мыть посуду. Она надела фартук поверх фиолетового платья, которое носила. Ее туфли лежали рядом с холодильником. Майкл подошел к ней сзади, обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо. - Она, наконец, легла спать. - Сколько историй ты прочитал? - спросила Никита с понимающей улыбкой. - Три истории, четыре песни и поцелуй каждой из ее кукол, - устало ответил Майкл. - Оу - бедный ребенок. - Никита усмехнулась, вытерла руки и повернулся к нему лицом. - Вот что ты получаешь за то, что избаловал ее. - она молча стояла, когда Майкл развязал фартук, снял его и бросил на прилавок. - Ничего не могу с этим поделать. Каждый раз, когда я смотрю в ее глаза, я словно нахожусь под чарами. Я думаю, что она, наполовину ведьма. Слышал ее Мама такая… - В самом деле? - Никита засмеялась, обняв его за шею. - Что еще ты слышал об этой женщине? - То что она очень красивая. - Майкл поцеловал ее в губы, когда его руки скользнули вниз по бедрам Никиты и прижали ее ближе к себе. - И сексуальная… - Опасная комбинация, - прошептала Никита. Губы Майкла коснулись пульса на изгибе ее шеи. Верхние пуговицы его рубашки цвета слоновой кости были расстегнуты, а на правом плече виднелись пятна шоколада в форме руки Шантель. Никита начала расстегивать остальные пуговицы и вытащил низ из пояса брюк. - Позволь мне смыть это прежде, чем засохнет. Майкл вздохнул и позволил ей снять рубашку, оставив его в майке без рукавов. - Спасибо, - сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. Затем он подошел к морозильной камере. - У нас осталось мороженое? - Должно быть Rocky road. - Ты будешь? - Конечно, положи мне лишнюю ложку в свою миску - ответила она, отстирывая его рубашку под кухонным краном. После этого Никита отжала мокрый угол рубашки и направилась к двери. Это была хорошая ночь. Никита улыбнулась, подойдя к дальней стороне крыльца, где висела небольшая веревка для белья. Она отстегнула две прищепки и приколола рубашку Майкла, чтобы та высохла за ночь. Теплый ветерок обдувал землю, пролетая сквозь пшеничные поля. Он коснулся ее волос и охладил кожу. Никита услышала, как открылась сетчатая дверь и Майкла, когда он медленно подходил к ней. Никита обернулась, когда он приблизился, и она улыбнулась ему. - Открой, - сказал он, поднеся к ее рту ложку мороженого. Никита раздвинула губы и почувствовала сливочную прохладу. Она медленно прожевала кусочки миндаля и зефира и проглотила. - Хорошо?- спросил Майкл, и она шумно вздохнула в ответ. Майкл положил ложку обратно в миску, затем потянулся к ее руке и потянул ее к выцветшему просторному креслу дедушки Уолтера, которое все еще занимало угол крыльца. Он сел, затем вытянул руки в стороны, когда Никита села ему на колени и откинулась назад на него. Никита взяла у него миску с десертом, позволив Майклу обнять ее талию правой рукой, в то время как его левая рука лежала на ее бедрах. Никита поочередно кормила мороженым Майкла и ела сама. Между этим они разговаривали о том как прошел их день на ферме. - Что слышно от бабушки? - спросил Майкл. - М-м - Никита проглотила мороженое. - Я забыла сказать. Мы получили от нее сегодня открытку. Она наслаждается, но сказала, что скучает по своим мыльным операм. Майкл усмехнулся. - Она не скучает по нам, но ей не хватает ее мыла. - Я знаю, - засмеялась Никита, накормив Майкла последней ложкой мороженого. - Отправить ее в этот круиз было прекрасной идеей. Это отвлечет ее от мыслей о дедушке. Она действительно скучает по нему. - А как Хиллари? - Бабушка говорит, что Хиллари отлично проводит время. И, конечно, бабушка гордится тем, что у нее есть такой богатый внук, который отправил ее и ее подругу в карибский круиз. Об этом будет говорить вся воскресная школа до конца года. - Я был рад сделать это, - заявил Майкл. - Тем более, что у нас появилось больше свободного времени для себя. - Не говори мне, что тебе не нравится, когда бабушкины друзья по бинго обсуждают как ущипнуть тебя за зад. - Никита засмеялась. Она поставила пустую миску на землю и прижалась к Майклу. - Единственная, кого я хочу ущипнуть - это ты, - пробормотал Майкл, сунув руку под подол платья Никиты. Девушка тихо застонала и прижалась лицом к его щеке. Ее левая рука обвилась вокруг его шеи. Ее правая рука отыскала его непослушную руку, вытаскивая теплые пальцы из-под платья. - Позже, - прошептала она ему на ухо, затем сидела, держа его за руку в тихом удовлетворении в течение нескольких минут. У них стало привычкой проводить вечера на веранде вот так, слушая убаюкивающие звуки ночи, пока их маленькая девочка спала в комнате прямо над ними. Для Никиты это был их собственный маленький рай на земле. Никита услышала, как дыхание Майкла стало тихим и ровным. Она улыбнулась. Он заснул. Наклонившись вперед, она нежно поцеловала его в щеку. - Майкл - дорогой, проснись. - она нежно потрясла его, и он проснулся, затем зевнул. - Давай, - сказала Никита, поднимаясь с него, затем поворачиваясь, чтобы помочь ему подняться на ноги. Она наклонилась и взяла миску, затем потянулась к его руке. Майкл обнял ее, шепча на ухо о своей любовь, а Никита смеясь, потянула его к двери. - Давай любовник, - она усмехнулась. - Пойдем спать.
Чарли Райн: ************ Майкл проснулся от мурлыканья в левом ухе. Мгновение спустя он почувствовал, как холодный мокрый нос прижимается к его щеке. Майкл застонал, протягивая руку, поднял кота Шантель и положил его на пол рядом с кроватью. - Уходи, Мунбим, - прохрипел он. - Иди.. Вздохнув, Майкл перевернулся, потянул простыню, протягивая руку к Никите. Она прижималась к нему спиной, и он свернулся калачиком рядом с ней, прижавшись своим телом к ней. Майкл собрал ее волосы отодвинув их в сторону, затем уткнулся лицом в ее обнаженное плечо, раздвинул ноги и скользнул бедром между ними. Никита пробормотала что-то неразборчивое, затем успокоилась, и Майкл обнял ее за талию и притянул к себе. Медленно он снова стал погружаться в сон. Через несколько минут Майкл почувствовал легкий прыжок на кровати позади себя, и вскоре почувствовал, как Мунбим трется о его спину. Белый кот мяукнул, затем быстро подобрался на голове Майкла и грубо наступил ему на щеку. - Мунбим! - прошипел Майкл, убирая свою руку от Никиты, чтобы дотянуться и оттолкнуть кота. - Брысь Мунбим обычно проводил свой день в доме или на крыльце, но по вечерам, особенно когда луна была полной, он исчезал. - Куда он уходит, папочка? - однажды вечером спросила Шантель, и Майкл начал рассказывать волшебную историю о том, что Мунбим был лунным котом, и по ночам он вместе со всеми другими лунными кошками отправляется на Луну в дикую ночь танцев и вечеринок. Шантель была очарована, а Никита смеялась от души. - Что? - когда Шантель ушла спать, спросил Майкл. - Лунный кот? - Никита ухмыльнулась, в ее глазах блестел смех. Майкл подхватил Никиту на руки и повалил ее на кровать. - Тебе не понравился мой рассказ? - спросил он тихим, хриплым голосом, с сильным акцентом. - О, мне очень понравилась твоя история о лунном коте, - хихикнула Никита в перерывах между поцелуями Майкла . - Я надеюсь, что ты готов рассказывать эту историю каждый вечер. Никита, конечно, была права. С тех пор Шантель настаивала на том, чтобы история о лунном коте была частью ее ритуала с отцом каждый вечер, перед тем как она ложилась спать, сопровождаемая кучей вопросов, которые его маленькая девочка задавала ему, когда лежала в постели, глядя на него своими большими голубыми глазами с длинными ресницами: - А как кошки попадают на луну, папочка? - Могут ли люди пойти с ними? - Почему луна любит только кошек? Майкл к своей радости придумывал очень интересные ответы. - Луна сделана из сыра, - сказал он своей звездной дочери. - И мыши нашли способ сделать специальную ракету, которая доставляет их на Луну. Оказавшись там, они воруют сыр, из которого состоит Луна. Рассказывал ей Майкл: - Кошки - это защитники луны. Когда смотрят вверх и видят, что луна почти исчезла, они знают, что там опять хозяйничают мыши. - Но если мыши летают на Луну на ракете, как туда попадают кошки? - Э-э ... с помощью звездной пыли. Вот почему они всегда лижут свою шерсть, - ответил Майкл, его лицо было очень серьезным. - Поэтому всякий раз, когда ты видишь, как кошка лижет свою шерсть, знай, что она, вероятно, накануне вечером гонялась на Луне за мышами. - Они едят мышей? - спросила Шантель, ее глаза блестели от любопытства. - О нет. - Майкл покачал головой и скорчил гримасу - Ты когда-нибудь пробовала мышей? – спросил он у Шантель. - У них ужасный вкус! Как резина только хуже. Нет - лунные коты только отбирают у них сыр и возвращают его на луну. Таким образом, история луны, лунных кошек и мышей стала частью семейного наследия Майкла и Никиты. Единственная проблема заключалась в том, что когда Мунбим возвращался после своих, так называемых визитов, на Луну, дом был обычно заперт, а его владельцы мирно спали в постели. Кот поднимался наверх по стволу дуба, перепрыгивал на крышу веранды, затем искал, какое окно было открыто. В большинстве случаев, как сегодня вечером, это было окно спальни Майкла и Никиты. И, к несчастью Майкла, Мунбим, который привык спать у кровати Шантель , залазил в окно и будил хозяина. Майкл должен был встать и открыть дверь спальни, чтобы кот мог пробраться в комнату Шантель. - Нужно было купить ей собаку - пробормотал Майкл, поднимаясь с кровати и накидывая халат. Он услышал тихий смех Никиты. Как только он открыл дверь, кот выбежал и исчез в коридоре. Майкл медленно последовал за ним, собираясь проверить Шантель. К тому времени, когда он добрался до ее спальни, Мунбим уже был у кровати Шантель, потягиваясь и умываясь, прежде чем лечь спать. Майкл проверил Шантель. Она свернулась калачиком на боку и крепко спала. Майкл наклонился и убрал кудри с лица, затем нежно поцеловал ее в щеку. - Я люблю тебя, - прошептал он ей на ухо, затем повернулся и направился к своей кровати и Никите. ************ Майкл работал на северном пастбище, заменяя загнивший деревянный забор. Ему помогали двое ребят Сеймур Биркоф и Грегори Хилинджер. Молодые люди жили на соседних фермах, и Майкл нанял их чтобы управиться быстрее. Он поднял голову, когда прозвучал гудок, и увидел, как изумрудно-зеленый «Форд – Эксплорер» Никиты подъехал к дороге. Она опустила окно и махнула рукой. Майкл подошел к ней. - Что привело тебя сюда? - спросил он, наклоняясь для поцелуя. - Я отправляюсь в город и хотела взять с собой Шантель. Мне нужно купить ей туфли для церкви. Ты знаешь, как она разборчива в том, какие туфли наденет. Майкл обернулся и посмотрел за забор на рощу деревьев. Шантель, которая сегодня увязалась за ним, расстелила одеяло под дубом и играла со своими куклами. Майкл улыбнулся, снова встретившись взглядом с Никитой. - Удачи. Я не знаю, захочет ли она уйти. - Ты мне очень помог… - засмеялась Никита, открывая дверь и вылезая наружу. Вместе с Майклом она прошла к ограде. - Привет, Сеймур, Грегори. - Доброе утро, мэм, - ответили молодые люди, и Никита внутренне съежилась. Независимо от того, что она постоянно просила их называть ее по имени, Биркофф и Хелинджер настаивали на том, чтобы звать ее мэм или миссис Сэмюель. Майкла это забавляло, потому что он знал, что Никиту раздражает, что к ней обращаются таким образом. - Они просто из уважения , - прошептал он ей на ухо, смеясь, когда Никита нахмурился. - Я знаю, - проворчала она, - Но это заставляет меня чувствовать себя такой старой. Они разговаривали несколько минут. Никита добавила в свой список покупок то, что нужно было Майклу и повернулась, чтобы позвать Шантель. - Давай, милая. Пойдем. - Я не хочу ехать в город, - ответила Шантель, и Майкл усмехнулся. - Нам нужно купить тебе туфли. - Я не хочу новую обувь. Никита закатила глаза и направилась туда, где сидела ее дочь. Когда она приблизилась, Никита увидела, что Шантель собрала полевые цветы и сунула их в волосы своей куклы, а также в свои. Она выглядела как маленькая нимфа, когда она посмотрела на свою мать и улыбнулась. - Я не хочу уходить, мамочка. - повторила Шантель. - Пойдем, дорогая. Это не займет много времени А потом, если погода не испортиться, я привезу тебя сюда к папе. - Обещаешь? Никита улыбнулась. - Да, дорогая. Я обещаю. - Хорошо - Шантель встала, отряхнув лепестки цветов со шорт и рубашки. Она взяла Эсмерельду и сунула ладонь в руку матери. Когда они приблизились к Майклу, Шантель подняла лицо к нему, и Майкл наклонился, чтобы поцеловать ее в обе щеки, затем ущипнул ее нос. - Я вернусь,- смеясь, пообещала она ему, а затем пошла к машине с Никитой. Население города Дериддер составляло около 2500 человек, и в нем был только один торговый центр. Никита припарковалась перед магазином, затем они с Шантель прошли через две двери в обувной отдел. Шантель спокойно стояла, пока Джордж, владелец магазина, измерял ее ногу. Он записал размер на листке бумаги, передал Никита, а затем направил в ту часть магазина, где они могла найти обувь такого размера. Через десять минут Шантель выбрала две пары туфель и сумочку с Винни-Пухом - Теперь мы можем идти? - спросила она. - Еще немного малышка. – пообещала Никита - Нам нужно зайти в хозяйственный магазин, чтобы купить кое-что для папы, проверить почту, и тогда мы поедем. Все шло хорошо, пока Никита не открыла почтовый ящик и не нашла среди обычного ассортимента счетов и подписок на журналы, толстый конверт бежевого цвета, адресованный Уолтеру и Эдриан. Никита нахмурилась. Дедушка умер почти год назад. Очевидно, кто бы ни послал это, не знал об этом. Никита взглянула на обратный адрес и побледнела. Ее колени ослабли и она почувствовала, что мир начинает вращаться вокруг нее. Шантель потянула Никиту за джинсы. - Ты в порядке, мамочка? Никита поспешно вытерла лицо и попыталась проглотить подступившие к горлу рыдания. - Да ... Да, с мамой все в порядке, милая, - сказала она, нагнувшись, она подняла Шантель и крепко прижала ее к себе. Шантель положила свою куклу в изгиб левой руки, а затем использовала свои маленькие пальцы, чтобы убрать волосы Никиты назад. Она много раз видела, как ее отец делал это. Девочка прижалась головой к голове своей матери. - Почему ты плачешь? - спросила она взволнованным голосом. Искренняя забота дочери о ней заставила Никиту немного успокоиться, - Ничего, милая. Мне просто что – то попало в глаза, но теперь все в порядке. - Она заставила себя улыбнуться и поцеловала Шантель в щеку. - Пойдем. Пойдем домой к папочке. Шантель молчала всю дорогу обратно на ферму. Когда машина остановилась на поле, где работал Майкл, она расстегнула ремень безопасности и ждала, когда ее мать подойдет и откроет дверь. - Ты идешь? - спросила она, когда Никита помогла ей спуститься на землю. - Нет, - Никита улыбнулась. - У меня много дел в доме. Скажи папе, что я увижусь с ним дома позже. - Никита снова поцеловал Шантель, затем подождала, пока Шантель побежит по полю туда, где был Майкл. Она забралась обратно в машину, завела двигатель, а затем поехала обратно в дом. Припарковав машину в гараже, Никита разгрузила покупки и отнесла все в дом. Затем она взяла свою сумочку вместе с почтой и пошла наверх в спальню. Именно там Майкл нашел ее пятнадцать минут спустя, сидящей на полу рядом с кроватью и плачущей. -Никита. Он быстро прошел к тому месту, где она сидела, и поднял ее с пола. Никита приникла к нему, обвив руками его талию, уткнувшись лицом в его грудь. Она дрожала. - Что случилось? - спросил он. Через минуту Никита отстранилась. Она медленно повернулась к кровати, потянулась к разбросанным там конвертам и взяла бежевый. Без слов она передала его Майклу. Майкл изучил конверт, но, кроме того, что письмо была частично адресовано ее дедушке, он не понял, почему оно оказало такое влияние на Никиту. Она подняла к нему голубые глаза и тихо сказала: - Это от моей матери…
Чарли Райн: ************ - Твоей матери? - Майкл моргнул. Шок ясно читался в его глазах. Его губы раздвинулись, словно он что-то хотел сказать, затем сомкнулись, не произнеся ни слова. Он протянул руку и прижал Никиту к себе, крепко обняв ее, ничего не сказал. - Мамочка? Никита оторвала голову от плеча Майкла и посмотрела на дверь. Шантель стояла на пороге не решаясь войти, в детских глазах читалась явная неуверенность. Никита немного отстранилась от Майкла и протянула ей руку. Шантель сразу же вбежала в комнату и крепко обняла маму за ногу. - Она беспокоилась о тебе, - прошептал Майкл. Никита кивнула и глубоко вздохнула. - Возвращайся на работу, - сказала она ему. - Мы поговорим сегодня вечером. - Ты уверена? - Да. Со мной все будет в порядке. Это было просто… - Никита посмотрела на Шантель, которая смотрела на нее, затем повернулась к Майклу. - Не бери в голову. Мы поговорим сегодня вечером. - Хорошо. Я буду дома, как только смогу, - Майкл наклонился и поцеловал ее, затем присел рядом с Шантель. - Ты останешься с мамочкой? - спросил он, и она кивнула. Майкл улыбнулся и поцеловал ее в макушку, прежде чем выпрямиться, еще раз взглянул на Никиту и ушел. Никита сделал еще один глубокий, успокаивающий вдох, затем осторожно оторвала Шантель от своей ноги и подняла ее на руки. Шантель обвила ноги вокруг талии Никиты и обхватила руками ее за шею. Она уткнулась лицом в плечо мамы и молчала. - О, моя девочка, - вздохнула Никита, целуя Шантель в щеку. - Я так сильно тебя люблю. - Я тоже тебя люблю, мамочка. - Ты можешь поцеловать свою маму? - спросила Никита. Шантель немедленно отстранилась, кивнув головой, прежде чем она сморщила губы и поцеловала Никиту. Мать и дочь улыбнулись, затем засмеялись, а потом вдвоем упали на кровать. Никита начала щекотать Шантель, и комната наполнилась их пронзительным смехом. Снаружи Майкл остановился, прежде чем забраться в машину. Он слушал, как Никита и Шантель смеялись, и почувствовал волну благодарности и облегчения. Забравшись на водительское сидение, он завел двигатель и уехал. Верный своему слову, Майкл пришел домой рано. Было только начало третьего, когда он вернулся. Никита вышла на крыльцо, вытирая руки полотенцем и ждала его на верхней ступеньке. Майкл подошел к ней, держа в руках одеяло Шантель и кукол, которые она оставила на поле. Он был рад видеть, как Никита улыбается ему. Остановившись на средней ступени, прямо перед Никитой, он поднял лицо к ней. Никита обняла его за шею, наклонила голову к нему и глубоко поцеловала. - Мне это было нужно, - прошептала она. - Где Шантель? - Спит. - У нас есть время ?... Никита кивнула, точно зная, о чем спрашивал Майкл. Он знал ее так хорошо. Знал, что ей нужно почувствовать его любовь к ней. Молча они вошли в дом, их руки переплелись, задержавшись только для того, чтобы запереть дверь и выключить плиту ... затем направились наверх. ************ Майкл сидел, прислонившись к спинке кровати. Никита сидела рядом с ним, ее тело обвивалось вокруг его, голова покоилась на плече мужа, а руки обвивали его талию. Его пальцы слегка гладили ее обнаженную спину. Она задрожала и пододвинулась ближе, поворачивая голову, чтобы поцеловать мускулистую грудь под ней, один раз, потом второй. - Спасибо, - прошептала Никита низким и хриплым голосом. - Никита - его глаза на мгновение закрылись, затем он наклонил голову, чтобы поцеловать ее в лоб. - Я люблю тебя, - выдохнул он ей в волосы. - Ты моя жизнь ... мое сердце ... моя душа. Она глубоко вздохнула. Ее руки сжались вокруг него. - Как ты думаешь, почему она наконец написала после всех этих лет? - Я не знаю, - ответил Майкл. Он переместился так, чтобы он мог смотреть ей в глаза. - Меня больше волнует, что ты думаешь обо всем этом. Никита непонятливо уставилась на него. - Я не уверена в своих чувствах, Майкл. Я потеряла надежду много лет назад, что она когда-нибудь вернется. Но глубоко внутри, думаю, что была небольшая часть меня, которая продолжала верить. - Никита отстранился от Майкла и обняла свои колени. - Это звучит жалко? - Нет. - голос Майкла был нежным. Его прикосновения мягкими и успокаивающими. - Это понятно. Она твоя мать. Никита напряглась, и взглянула на него через плечо. - Нет! – она поджала губы, - Возможно, она родила меня, но она никогда не была для меня матерью. Она никогда не думала обо мне так, как я о Шантель. - Никита, ты этого не знаешь. - Да! Я знаю, Майкл. - Ее глаза вспыхнули гневом и болью. Девичьи губы дрожали, и она пыталась сдержать поток слез, который грозил пролиться на щеки. - Когда медсестра в больнице положила Шантель в мои руки, - Никита сделала паузу, и в ее глазах появилась нежность. - Я была переполнена эмоциями. Она была чудом, и мое сердце, разрывалось от любви к ней, Майкл. Я знала, что сделаю все чтобы защитить своего ребенка и скорее умру, чем позволю кому то забрать ее у меня. Никита переместилась, пытаясь встать с кровати, но Майкл протянул руку и вернул ее в свои объятия. Никита положила голову ему на плечо Майкл погладил ее по волосам. - Я ненавижу ее, Майкл. - Тсс - не говори так, Никита. - Я ненавижу, что она не заботилась обо мне. Она просто бросила меня. - Никита отстранилась, и посмотрела со слезами на Майкла. - Что я сделала? Неужели она так меня не любила, что не могла находиться рядом со мной? - Перестань, Никита. - Майкл схватил ее за плечи и посмотрел ей в глаза. - Ты не сделала ничего плохого. И ты должна перестать винить себя в том что могла чувствовать твоя мать. - Перестань называть ее моей матерью. Майкл молчал минуту. Затем он обхватил ее лицо ладонями и вытер слезы большими пальцами. - Как ты хочешь, чтобы я ее называл? - мягко спросил он. Никита нахмурилась, затем подняла руку, взяла его за руки и потянула их вниз, обвивая вокруг своей талии. - Я не знаю, - пробормотала она. - Просто обними меня. Майкл вздохнул и прислонился головой к ее. Он хотел, чтобы у него был способ избавить ее от этой боли. Он молча держал Никиту, чувствуя, как ее слезы капают на его грудь. Тсс ..., - успокоил он ее, целуя в висок. - Все будет хорошо. Я люблю тебя. Они держали друг друга еще минуту, затем Никита пошевелилась, неохотно отодвигаясь от него. - Нам лучше одеться, - сказала она. - Шантель должна скоро проснуться. - Майкл последовал за ней из постели, и они тихо оделись. Прежде чем они вышли из комнаты, она подошла к нему и обняла его. - Я люблю тебя, Майкл, - сказала она, подняв на него взгляд, и он улыбнулся. - Мы пройдем через это. Никита кивнула, чувствуя себя лучше после разговора. - Пойди проверь Шантель, а я закончу готовить ужин. * - Ты дома? - сонно спросила Шантель. Открыв глаза, она увидела своего отца, сидящего на краю кровати. - Это верно, соня. Она зевнула, затем села и огляделась. - Ты принес мое одеяло? - Да. Шантель встала на колени и подползла к отцу чтобы сесть к нему на колени. - А мои куклы? Майкл улыбнулся. - Да. - Затем он добавил: - Ты становишься настоящей женщиной. Она подняла любопытные голубые глаза, чтобы встретить его смеющиеся зеленые. - Что это значит, женщина? - спросила она. Майкл встал, держа ее на руках. - Это значит, что ты становишься хорошим боссом. ************ Шантель проснулась ранним субботним утром и потащилась вниз по лестнице в своей пижаме с Винни Пухом, одной рукой таща за собой свое любимое выцветшее розовое детское одеяло, а в другой держа Эсмерельду. Она нашла своих родителей на кухне. Никита сидела за столом, положив локти на стол и сонно наблюдала, как Майкл у плиты готовил завтрак. Шантель подошла и приникла сонным лицом к своей матери. - Доброе утро, дорогая. - Никита подняла Шантель на колени, обняла ее и поцеловала в макушку. Шантель зевнула и откинулась на Никиту, глядя на еду на тарелке. Решив, что ее там ничего не привлекает, она посмотрела на отца. - Папа, а можно мне мороженое? - спросила она с надеждой тихим голосом. - Шантель! - Воскликнула Никита, от удивления ее брови поползли вверх. - Ты не будешь есть мороженое на завтрак. - Папа, дай мне. Никита перевел взгляд на Майкла, у которого было виноватое выражение на лице, когда он переводил взгляд с Шантель на Никиту. Уголок его рта приподнялся с полуулыбкой. - Ты думаешь что это правильно? - Никита спросила Шантель, но прежде чем ее малышка успел ответить, Майкл повернулся и подошел к столу, держа сковороду в одной руке и лопаточку в другой. - Смотри, Шантель, - сказал он, - Я сделал блины. Тебе же нравятся блины, правда, дорогая? - Мне больше нравится мороженое, - ответила она, затем соскользнула с колен матери, уронив одеяло и Эсмерельду, и побежала за Мунбимом. Шантель схватила кота, затем села на пол и аккуратно держа его на коленях. Она была очень осторожна , как учила ее Никита. За столом Майкл улыбнулся Никите, перекладывая блины на тарелку. - Не волнуйся, - прошептал он, имея в виду каприз Шантель о мороженом. Он наклонился и быстро поцеловал Никиту в губы. - Думай об этом как о замороженном молоке. - А для Мунбима есть блины? - спросила Шантель, все еще надеясь избежать завтрака, приготовленного отцом. Никита изогнула бровь, глядя на Майкла с улыбкой на губах. - Ну, папочка? - Э-э ... никаких блинов для кота, дорогая - ответил Майкл, пытаясь звучать авторитетно, когда он вернулся к плите и положил сковороду и лопаточку вниз. - Почему нет? - спросила Шантель, поворачиваясь лицом к отцу, ожидая объяснений. У ее отца всегда были объяснения. В отличие от мамы, которая часто, когда Шантель спрашивала «почему», отвечала просто, «потому что мама так сказала». - Это сделает его слишком тяжелым, и тогда он не сможет преследовать мышей, - последовал ответ. - Тогда я тоже не хочу, - провозгласила Шантель, приводя свои аргументы. - Это сделает меня слишком тяжелой, чтобы преследовать Мунбима. Майкл, который собиралась нарезать блины на кусочки, стоял с открытым ртом, не зная что ответить. Позади него Никита усмехнулась, поднимаясь на ноги. - Так держать, папочка, - пробормотала она ему на ухо, проходя мимо, затем игриво ущипнула его за зад. - Давай, Шантель, - сказала она вслух и подошла к дочери. - Вставай. Пойдем помоем руки, а потом сядем и съедим блины и выпьем вкусный апельсиновый сок. - Я должна это сделать? - Да, моя любовь. Никаких возражений. - Почему? - Потому что мама так сказала. Шантель выпустила кота и поднялась на ноги. Она положила сунула ладонь в руку Никите и пошла с ней к раковине. После того, как Никита вымыла, а затем вытерла руки Шантель, она отвела ее к столу и усадила в кресло. - Теперь ешь свой завтрак. - Мама, ты женщина? - решительно сказала Шантель. Майкл, который сидел и смотрел с удивлением, на то как Никита смогла заставить Шантель подчиняться ей, сглотнул. Теперь он точно попал в беду. Никита перевела взгляд с Шантель на Майкла и обратно. - Что ты имеешь в виду, дорогая? - спросила она, бросив на Майкла подозрительный взгляд. Шантель гордо улыбнулась отцу. - Папа сказал, что женщина означает, что ты босс. - О, он так сказал? Майкл невинно пожал плечами. - А что еще папа сказал тебе? - спросила Никита. Шантель жевала кусок блинчика. - Он сказал, что я тоже женщина… Никита начала смеяться, с любовью глядя на Майкла, который сидел, улыбаясь ей в ответ. ************
Чарли Райн: И Майкл, и Никита считали, что важно научить Шантель ценности труда. Они договорились с ней, что, если она будет выполнять всю неделю задания, то после обеда в субботу сможет выбирать, то чем они будут заниматься всей семьей. После завтрака, Шантель спустилась со стула и подбежала к холодильнику. Никита повесила там список «рутинной» работы для Шантель. Поскольку малышка еще не умела читать, Никита рисовала картинки, чтобы напомнить ей, что это за дела. Они были очень простыми: (1) чистить зубы каждое утро и вечер, (2) перед ужином убирать игрушки, (3) вытирать пыль с журнального столика в гостиной. Первые два всегда оставались неизменными, но последний менялся еженедельно. Иногда Шантель просили полить растения, на другой неделе ей нужно было вытаскивать коврики из ванной комнаты и вешать их на перила крыльца, или выполнять другие подобные несложные домашние дела. Шантель убрала магнит в форме гриба и передала список отцу. Майкл поднял ее на колени и притворился что что внимательно изучает слегка изогнутые цветные флажки, которыми Шантель отмечала каждое сделанную ей задание. Шантель обняла его за шею и терпеливо ждала, пока он задаст ей вопросы. - Давай посмотрим, как хорошо ты чистила зубы. Аааа, - сказал он, открывая рот. Шантель послушно подражала его действиям, широко раскрыв рот, когда Майкл положил палец под ее подбородок и притворился, что осматривает ее рот, чтобы найти скрытых микробов. - Эй, - игриво позвал он, - Там кто-нибудь есть? Шантель хихикнула, ее глаза засверкали от смеха - Хорошо, - объявил Майкл. - Никаких микробов. Просто целая куча очень хороших, острых зубов. Он снова посмотрел на список. - И ты не забывала убирать свои игрушки каждый день? Шантель кивнула. - Да. Эта веселая беседа продолжалось между отцом и дочерью, а Никита сидела и смотрел на них. Ей нравилось наблюдать за их общением с очевидной любовью, которую они испытывали друг к другу. Майкл был таким замечательным отцом. Он боготворил Шантель, осыпая ее любовью и вниманием, и сердце Никиты защемило от непреодолимой любви к нему. Были моменты, когда она, наблюдая за ними, задавалась вопросом, вспоминает ли он о своем первом ребенке. Думает ли о сыне, которого потерял много лет назад в автомобильной аварии вместе со своей первой женой. Он никогда не говорил о них, только однажды упомянул что именно по этой причине приехал сюда в деревню. В городе было слишком много болезненных воспоминаний, чтобы он мог их вынести. Сейчас она смотрела на Майкла, а его глаза горели любовью к Шантель, и Никита знала, что в его сердце должна была остаться часть, которая все еще страдала от потери сына и первой жены. Никита встала и подошла к тому месту, где они сидели с Шантель. Остановившись за ними, она наклонилась и поцеловала его в висок, затем прошептала ему на ухо: - Я люблю тебя. Майкл повернулся и посмотрел на нее. Удивление и неожиданное удовольствие углубили цвет его глаз до цвета изумрудов. Он схватил ее за руку, затем поднес к губам, и они молча смотрели друг на друга. - Мы можем пойти посмотреть Тарзана? - спросила Шантель, решив, как ей хочется провести свое время с родителями. -Тарзан? - Майкл взял Никиту за руку, повернулся, посмотрел на Шантель и улыбнулся. - Фильм. Звучит неплохо. Но только если я буду сидеть между вами… ************ Эдриан должна была прилететь во вторник рано утром в Орландо. Аэропорт находился в трех часах езды от фермы, поэтому Никита и Майкл решили выехать накануне и провести день в городе. Они отвезли Шантель в зоопарк, по магазинам и поужинали в хорошем ресторане. На протяжении всего ужина Шантель болтала о животных, которых видела, о своих новых нарядах и аккуратном гостиничном номере, в котором они остановились. Она начала зевать, когда был подан десерт, и уснула в машине, когда они возвращаясь в отель. Майкл и Никита решили последовать примеру Шантель и лечь пораньше. Но Никита не смогла уснуть. Повернувшись, она посмотрела на Майкла, который спал рядом с ней. Его теплое дыхание ласкало ее обнаженное плечо. Никита пододвинула голову ближе к нему, поцеловал в лоб, затем легла, слушая его дыхание. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, почему она не может уснуть. Она не могла отвлечься от письма, которое прислала ее мать. С возвращением Эдриан, завтра Никита наконец сможет узнать, почему Шарон пытается связаться с ними. Никита осторожно вздохнула, чтобы не разбудить Майкла, выскользнула из постели. Она надела халат и направилась в другую спальню, где спала Шантель. Никита включил ночник и замерла разглядывая спящую дочь. Никите был всего год, когда Шарон ушла. Интересно, что заставило ее уйти? Стояла ли когда-нибудь Шарон у ее кровати и смотрела, как она спит, так же как она смотрит на Шантель? Чувствовала ли когда-нибудь Шарон как болит ее сердце от любви когда она смотрит на своего ребенка? Или она ничего не чувствовала? Никита аккуратно подоткнула одеяло дочери и провела ладонью по волосам. Шантель даже не пошевелилась. Наклонившись, она поцеловала лоб дочери, затем выключила свет и направилась обратно в свою комнату. По дороге она столкнулась с Майклом. - Вот ты где. - он стоял перед ней безумно сексуальный, с растрепанными волосами в пижамных штанах. Никита прислонилась к нему. Он был теплым и ей нравилось чувствовать его руки, когда они смыкались вокруг нее. - Скучал по мне? - спросила она, и Майкл хмыкнул в ответ. - Я проверяла Шантель, - сказала девушка, улыбаясь, когда он опустил руки на ее бедра и притянул ее еще ближе. - Не можешь уснуть? - Ммм,- ответила она. Обнимаясь, они вернулись в свою комнату. - Я могу помочь тебе расслабиться, - сказал он, подавляя зевок. Никита хмыкнул, потирая руками по его спине. - И что у тебя на уме? Майкл закрыл за ними дверь спальни, затем потянулся к ее ночной рубашке и поднял ее. - Я уверен, что мы можем что-то придумать, - пробормотал он за секунду до того, как его губы опустились на ее. * - Там бабушка, - закричала Шантель, подпрыгивая вверх и вниз, указывая на группу людей, выходящих из автострады в зону ворот. Эдриан, услышав голос Шантель, оглянулась и начала махать. Майкл и Никита улыбнулись, когда Шантель подбежала и обняла бабушку. - О боже, - воскликнула Эдриан, отступая, чтобы лучше взглянуть на Шантель. - Клянусь, ты выросла как минимум на шесть дюймов с тех пор, как я видела тебя в последний раз. - А ты подстриглась, - заметила Шантель потянув ее к родителям. - Мне это нравится. Это красиво. - Хорошо, спасибо, дорогая. Эдриан приветствовала Никиту и Майкла поцелуями и объятиями. Она выглядела хорошо, счастливо улыбалась , и на ее коже было здоровое сияние. Они спустились к карусели, где разгружался багаж с ее рейса, и Майкл забрал две сумки, а затем вышел к машине. Шантель была бесконечным источником любопытства, расспрашивая Эдриан о поездке и корабле. Она хотела знать, видела ли Эдриан китов или русалок, и какие подарки привезла ей. Они остановились в небольшом ресторане на завтрак. После заказа Майкл осторожно исчез с Шантель, предоставив Никите несколько минут наедине с бабушкой. Как только они оказались вне зоны слышимости, Эдриан повернулся к Никите. Беспокойство наполнило ее мудрые глаза. - Хорошо, что случилось? – спросила она. Никита улыбнулась. - С чего ты решила что что-то не так? - Вы с Майклом посылали друг другу безмолвные взгляды с тех пор, как я приехала. Знаешь, я тоже была замужем, - слегка упрекнула ее Эдриан. - Я могу заметить что тебя что-то беспокоит. Так что давай выкладывай, детка. Никита глубоко вздохнула, затем сунула руку в сумочку, вытащила письмо от Шарон и положила его на стол. Эдриан с любопытством взглянула на него, подняла и побледнел. Ее глаза встретились с Никитой. - Это пришло в прошлый вторник, - тихо сказала Никита. - Боже мой ... - прошептала Эдриан, ее пальцы дрожали. - Я знаю. - Никита протянула руку и взяла бабушку за руку. - Ты в порядке? Эдриан моргнула и кивнула. - Да ... да - она выдохнула глоток воздуха. - Я просто ... удивлена. - ее взгляд переместился обратно на конверт в ее руке. - Я не могу в это поверить. - Знаю - тихо сказал Никита. - Я тоже была в шоке. И до сих пор. - Две женщины долго смотрели друг на друга, ничего не говоря. Множество эмоций, проходило между ними. Затем Никита тихо сказал: - Бабушка, решать тебе. Письмо адресовано тебе и дедушке. Эдриан посмотрела на письмо и, спустя целую вечность, снова подняла взгляд, чтобы встретиться взглядом с Никитой. - Ники ... ты ... ты думала, что я не открою это? Никита сняла руку, сложила их на коленях и отвела взгляд. - Я не знаю. Может быть. - О, дорогая. - Эдриан встала со своего места и села рядом с Никитой. Она взяла ее за руку и стала ждать, пока Никита не взглянет на нее. - Ты все еще страдаешь из-за этого, не так ли? Глаза Никиты стали влажными, и она сжала руку своей бабушки. - Полагаю, что так. - Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. - В течение стольких лет я ждала ее возвращения. Представляла себе большое счастливое воссоединение, что она говорит мне, как сожалеет о том, что оставила меня, и что она любит меня. - Никита криво усмехнулась. - Я не ожидала почувствовать гнев и горечь. Но сейчас я чувствую именно это. - Я знаю, что ты имеешь в виду, дитя. - Эдриан вздохнула, - В течение многих лет я позволяла этим чувствам управлять моей жизнью. Ты как никто другой знаешь правду. Мне потребовалось много времени, чтобы научиться отпускать. И это то, что тебе тоже нужно попытаться, Никки. - Я думала что справилась. - Но нет, - тихо ответила Эдриан. - Бабушка. - Голос Никиты звучал сдавленно, и она закрыла глаза. Когда она снова открыла их, Эдриан увидела боль, отраженную внутри. - Я все время говорю себе, что мне все равно ... - Но это не так, - Эдриан закончила за нее нежным голосом, а затем вздохнула. - Я думаю, что это труднее для тебя чем для меня. Родитель ожидает, что в тот или иной момент их ребенок вырастет и уйдет из дома. У тебя же никогда не было возможности узнать свою маму. Я знаю, как это тяжело для тебя. Никита медленно покачала головой, смущение затуманило глаза. - Возможно, ты права. Мне нужно пройти через это, и я думаю, что единственный способ - узнать, что в письме. Эдриан ободряюще улыбнулась ей, подняла конверт и начала его открывать. Никита сидела, сложив руки на коленях, ее глаза были прикованы к письму, которое открывала бабушка. Внутри был второй конверт, незапечатанный. Эдриан открыла его и достала то, что было похоже на приглашение. Никита нахмурилась, наклонилась ближе к бабушке, рассматривая фотографию на карточке. На ней были изображены молодая женщина с темно-русыми волосами и голубыми глазами и белокурый молодой человек. Под фотографией стояли имена «Дженна и Брайан». - Это приглашение на свадьбу, - пробормотала Никита, лихорадочно соображая. Зачем Шарон отправлять свадебные приглашения, если ... Никита снова сосредоточилась на картинке. Девушка. Дженна. В ней было что-то знакомое. Ее глаза - они были как у Шантель, как у нее. Холодное онемение охватило Никиту, когда она уставилась на фотографию. - Боже мой, - прошептала она. - Это ее дочь… ************ Вскоре после смерти дедушки Уолта, Эдриан объявила, что переезжает в пристройку, в которой Майкл жил до того, как женился на Никите. Майкл и Никита возражали, но Эдриан настояла. - Вам двоим нужно ваше собственное пространство, - заявила она. - И мне тоже. Майкл привел это место в порядок, расширив его, сделав небольшую кухню, и бабушка осталась там. Студия была смежной с главным домом. Рядом с ней был свой маленький садик, за которым бабушка старательно ухаживала. Это также дало ей свободу приглашать в гости и развлекать своих друзей, дам из Воскресной школы, когда бы она ни захотела. Когда они вернулись из аэропорта, Никита извинилась и пошла прямо в главный дом. Шантель убежала в поисках кота, оставив Майкла наедине с Эдриан. Он смотрел на нее глазами, полными беспокойства. Когда он и Шантель вернулись в ресторан, Эдриан пыталась утешить бледную, с пустыми глазами Никиту. Весь завтрак Никита молчала. По дороге домой она повернулась лицом к окну и претворилась что спит. Майкл скользнул рукой и коснулся ее ноги. Она не ответила. - В чем дело? - спросил он у Эдриан, когда они наконец остались одни. Счастливый фасад, который Эдриан старалась сохранять для Шантель, превратился в усталость. - Нам лучше войти внутрь, - сказала Эдриан, вытаскивая ручную кладь из машины. Майкл достал ее чемоданы из-за багажника и последовал за ней. Он оглянулся, чтобы проверить Шантель, и увидел, что она играет на крыльце. В комнате, он положил сумки Эдриан, затем повернулся к ней за объяснением. Эдриан вздохнула, когда полезла в сумку, вынула письмо от Шарон и передал его Майклу. Он без слов открыл его и увидел приглашение. Он посмотрел на карточку, затем открыл ее и начал читать. Его рот сжался, и глаза на мгновение закрылись. -Я должен идти к ней, - сказал он наконец, поворачиваясь, чтобы уйти. - Подожди! - Эдриан остановила его. - Есть кое что еще - Она передала Майклу рукописную записку, которая была приложена к приглашению. Когда Майкл читал, Адриан повернулась, подошла к дивану и села. В записке Шарон извинялась перед своими родителями за то, что так долго оставалась в стороне. Она объяснила, что вышла замуж вскоре после ухода из дома и у нее было трое детей. Дженна в двадцать четыре года была самой старшей, за ней следовала Кимберли, которой был двадцать один год, а затем девятнадцатилетний Даниэль. Предстоящий брак Дженны заставил Шарон вспомнить о семье и она захотела восстановить отношения с родителями и с Никитой. Она приложила номер телефона и адрес вместе с просьбой о прощении. Майкл опустил записку. Затем повернулся, положив лист бумаги на стол, и направился к главному дому. - Папа, ты можешь поиграть со мной - окликнула его Шантель, с того места, где она сидела на полу крыльца и играла со своей куклой. - Не сейчас, дорогая. - Майкл открыл дверь, вошел внутрь и быстро огляделся. Кухня была пуста, а дом казался слишком тихим. - Никита? Быстро миновав кухню, он вышел в гостиную. Оглядевшись поспешил к лестнице, и перешагивая через ступеньки и направился прямо к их спальне. Зайдя он чуть не споткнулся о большой восточный сундук у подножия их кровати, который Эдриан отдала Никите незадолго до того, как они поженились. Когда он вошел в комнату, то сразу заметил, что кружевная ткань, которая обычно лежала на крышке, теперь лежала на ковре. Сундук был открыт, а содержимое перерыто. - Никита? Дверь в ванную была открыта, и изнутри отчетливо пахло гарью. На полу рядом с дверью лежала картонная крышка от обувной коробки вместе с черно-белой фотографией. - Никита? Она стояла у раковины с зажигалкой в одной руке и фотографией в другой, угол которой горел. Перед ней была обувная коробка и два фотоальбома. Другие фотографии были разбросаны по полу. Когда фотография в ее руке загорелась, Никита бросила ее в раковину и потянулась к следующей. Майкл двинулся вперед и вынул зажигалку из ее руки. - Никита, нет. - Дай это мне, Майкл, - коротко сказала она, пытаясь отобрать у Майкла зажигалку. - Нет. - он выбросил зажигалку в спальню и притянул к себе Никиту. Она сопротивлялась, а ее глаза были холодными и твердыми. - Отпусти меня! - Никита вырвавшись из его объятий, вытащила из коробки несколько фотографий и начала их рвать. - Я ненавижу ее! - воскликнула она и потянулась к другой фотографии. - Я ненавижу ее! Я ненавижу ее! - Никита, нет ... - Майкл сделал еще один шаг, чтобы увести ее от фотографий, и в отчаянии Никита замахнулась, сильно ударив по коробке. Фотографии рассыпались, когда коробка упала на пол. В последнем акте ярости Никита поднял маленькую керамическую статуэтку со стойки у раковины и швырнула ее в сторону душа. Она врезалась в стеклянную дверь, разбивая ее при ударе. Наступила тишина. А потом пришли слезы. Никита отступила, прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Боль наполнила ее взгляд, а по щекам потекли слезы. Из глубины ее души раздался крик горечи, и ужасный ноющий звук. - Почему? - воскликнула она, пряча лицо в своих руках. Майкл беспомощно смотрел на нее и его сердце разрывалось от боли, которую чувствовала Никита. Он потянулся к ней, но она отшатнулась от его прикосновения. - Не ... не надо, - прошептала она, скрестив руки перед собой. - Позволь мне помочь тебе, - тихо умолял он. Мужчина осторожно двинулся вперед, желая утешить ее, когда внезапно за спиной услышал голос Шантель. - Мамочка? Майкл повернулся, чтобы остановить Шантель, не желая, чтобы она увидела как Никита плачет. Но Шантель была такой же упрямой, как и ее мать. Паника наполнила ее голос, когда она увидела, Никиту плачущую на полу среди разбросанных фотографий и разбитого стекла. - Я хочу к мамочке! - воскликнула она, когда Майкл пытался вывести ее. - Мама! Никита подняла глаза затуманенные слезами, и она увидела, как Шантель пытается протолкнуть мимо Майкла. Ее маленькие руки были протянуты к ней, и по щекам текли слезы. - Пожалуйста, папочка, я хочу к мамочке! - воскликнула она. - Я хочу к маме! Что-то внутри Никиты сломалось, и она внезапно увидела себя в умоляющих глазах Шантель. Ее дочь нуждалась в ней. Она медленно отодвинулась от стены и потянулась, чтобы коснуться пальцев Шантель. - Пусть она подойдет, Майкл. Шантель проскочила мимо ног отца и бросилась в объятия Никиты. Она обвила Никиту за шею и прильнула к ней. - Тссс… моя дорогая, - успокаивала ее Никита, обнимая Шантель и проводя рукой по волосам дочери. - Тссс ... все хорошо. Все будет хорошо. - Когда плач Шантель утих, Никита подняла голову и увидела, что Майкл смотрит на них влажными глазами. Никита молча протянула ему руку, и он подошел, опустившись на колени рядом с ней. Держа Шантель одной рукой, Никита обняла Майкла за талию и прижалась к его груди, когда он крепко обнял ее и Шантель. ************ Майкл отнес Никиту в спальню и положил ее на кровать. - Тебе нужно отдохнуть, - тихо сказал он, наклоняясь, чтобы коснуться губами теплого лба. Смущенная и напуганная увиденным, Шантель отказалась покинуть свою мать. Когда Никита уснула, Шантель заползла под одеяло рядом с ней и вскоре тоже уснула. Через несколько часов когда Никита проснулась она обнаружил, что маленькое тело Шантель обвилось вокруг нее. Почувствовав, как ее мать пошевелилась, Шантель подняла голову и стала ждать. - Шантель? Шантель моргнула, изучая лицо своей матери. - Тебе лучше? – спросила она. Ее голос дрожал. Никита поднялась и прислонилась к спинке кровати. - Да, дорогая. Я чувствую себя намного лучше. Шантель взобралась на Никиту и обняла ее. Она легла, прижавшись щекой к груди своей матери, а Никита гладила ее волосы. - Извини, если напугала тебя, - прошептала Никита. Шантель повернула голову и посмотрела на Никиту. - Почему ты плакала? - спросила она. Никита глубоко вздохнула, держа Шантель ближе. - Мне было грустно. - Тебе было грустно из-за леди на фотографиях? Уголок рта Никиты изогнулся в легкой улыбке, которая не доходила до ее глаз. «Дети настолько наблюдательны»- подумала она, прикасаясь тыльной стороной пальцев к щеке Шантель. - Да, - ответила она честно тихим тоном. Шантель нахмурилась, и в ее юных глазах мелькнуло мрачное выражение. - Тогда она мне не нравится, - упрямо заявила она. В ее голубых глазах было такое выражение чистой решимости, что Никита обнаружила, что улыбается, и ее сердце переполняется теплом, когда она обнимает Шантель. - Ты знаешь, как сильно я тебя люблю? - спросила она, и Шантель покачала головой. - Как много? Никита отодвинула кудри Шантель за уши и улыбнулась ей. - Я люблю тебя до Луны и самой далёкой звезды на небе - ответила она. Шантель улыбнулась и прижалась к своей матери. Никита глубоко вздохнула, когда ее охватило приятное чувство покоя. Она держала Шантель, нежно покачивая ее и целуя золотистые волосы. Затем через несколько минут она положила пальцы под подбородок Шантель и подняла лицо. - Я хочу сказать тебе что – то важное и мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала. Хорошо? Когда Шантель кивнула, Никита продолжил со вздохом. - Я не хочу, чтобы ты злилась на женщину на фотографиях. - Почему? Никита сделал паузу и взял лицо Шантель в свои руки: - Злиться на кого-то нехорошо для тебя, Шантель. Это нехорошо для тебя здесь, - Никита указал на сердце Шантель. - Ты понимаешь? - Но она заставила тебя плакать, мамочка. - Нет - Никита наклонилась вперед и поцеловала Шантель в лоб, - Я плакала, потому что мне было грустно. И мне было грустно, потому что я… потому что я скучаю по этой даме. Шантель нахмурилась. - Ты скучаешь по ней? - Да это так - Никита провела ладонями по волосам Шантель, когда она признала правду, лежащую в основе ее заявления. Она действительно скучала по Шарон. Ей было очень больно узнать, что у Шарон были другие дети. Дети, которые выросли рядом с ней. Это было то, чего Никита хотела всю свою жизнь. Она отреагировала из-за своей боли, пытаясь уничтожить все фотографии, которые Эдриан дала ей, но теперь, успокоившись от первоначального шока, Никита поняла, что действительно хочет узнать больше о матери и о жизни, которую та вела после ухода с фермы. В дверях раздался шум, и Никита подняла голову и увидела стоящего там Майкла. Он прислонился к дверному проему, скрестив руки на груди, и наблюдал за ней с особым выражением в зеленых глазах. - Ты все еще скучаешь по ней? - спросила Шантель. - Да. - Почему? Взгляд Никиты метнулся вверх, чтобы встретить взгляд Майкла, и он кивнул. Никита взглянула на Шантель, затем очень тихо сказал: - Потому что, Шантель, эта леди - та, которую ты увидела на фотографиях, - она моя мама. Выражение лица Шантель стало более растерянным. - Я думала, что бабушка Эдриан твоя мамочка. Никита улыбнулась и медленно покачала головой. - Нет, дорогая. Бабушка Эдриан - моя бабушка. Ее дочь - та самая леди, которую ты видел на фотографии. Ее зовут Шарон, и она моя мама. - Но почему она здесь не живет? Никита почувствовал приступ боли, и сглотнула, заставляя его уйти. - Ей нужно было уйти давным-давно. - Почему? - Я не знаю почему, дорогая. Она просто ушла и не могла вернуться домой в течение очень долгого времени. - Она потерялась? - спросила Шантель. - Может быть, - ответила Никита, ее голос был тихим, а глаза грустными. - Шантель. - Майкл вошел в спальню. - Дорогая, позволь твоей маме отдохнуть. Спустись вниз и помоги бабушке с ужином. Шантель перевела взгляд с отца на Никиту. Она заколебалась, когда Никита поцеловал ее и похлопала по ноге. - Давай, малышка. Послушай папу. Шантель кивнула, слезла с Никиты и спрыгнула на пол. Майкл остановил дочь, когда она проходила мимо, и наклонился, чтобы поцеловать ее. Затем подошел к кровати и сел рядом с Никитой. Он молча смотрел ей в глаза. - Я очень горжусь тобой, - прошептал он. Затем, увидев простую потребность в любимых глазах, наклонился вперед и нежно поцеловал ее. Никита закрыла глаза и наслаждалась ощущением губ Майкла на своих. Ее руки потянулись вверх и обвились вокруг его шеи, когда он обнял ее и прижал к себе. - Пришло время оставить это позади, - тихо сказала она. Когда Майкл вопросительно посмотрел на нее, добавила: - Пришло время встретиться с моей мамой. ************
Чарли Райн: Внимание!!! В следующей главе присутствуют достаточно откровенные сцены, немного не дотягивают до НС17, но все же предупреждаю))) ************ - Ты споешь мне песню? Никита улыбнулась просьбе своей дочери, когда она поправляла одеяло вокруг нее. - Уже поздно, дорогая. Тебе пора спать. - Ты совсем больше не поешь мне. - Это потому, что ты предпочитаешь слушать рассказы папы. А теперь закрой глаза и спать. - Пожалуйста? Только одну песню. Никита смягчилась со вздохом. - Хорошо. Одну песню. - С гитарой. - Шантель Голубые глаза молча умоляли. - Хорошо. Никита встал и подошел к углу, чтобы где стоял футляр для гитары. Шантель была права. Казалось, прошло много лет с тех пор, как она делала это. Вынув гитару из футляра, Никита вернулась к кровати и снова сел рядом с Шантель. Она провела струны, быстро их настроив, и после некоторых раздумий начала тихим голосом петь старую любимую песню, которую пела когда была моложе. Сегодня вечером ты полностью мой Ты даришь свою любовь так сладко Сегодня вечером свет любви в твоих глазах Но будешь ли ты любить меня завтра? Шантель улыбнулась и еще глубже зарылась под одеяло, слушая успокаивающий голос ее матери. Медленно ее дыхание углубилось, и ресницы начали закрываться. Это вечное сокровище или просто минутное удовольствие? Никита наблюдала за тем как Шантель изо всех сил старается держать глаза открытыми. Но насыщенный день, полный игр на пикнике, утомил ее, и вскоре Шантель зевнула. Она перевернулась на бок, крепко обнимая куклу, и смотрела на мать сквозь тяжелые веки. Могу ли я поверить в магию твоего вздоха. Будешь ли ты любить меня завтра? Внизу Майкл закончил запирать двери и оказался у лестницы, когда услышал слабые звуки гитары. Он тихо поднялся по лестнице и пошел по коридору в комнату Шантель. Он остановился у двери, прислушиваясь. Сегодня вечер невысказанных слов, Ты говоришь, что я единственная. Но заклинание будет разрушено, Когда ночь встретит утреннее солнце? Он подошел к Никите, сел и посмотрел ей в глаза, когда она повернулась к нему лицом. Я хотела бы знать, если твоя любовь - это любовь, в которой я могу быть уверена. Так скажи мне сейчас, и я не буду спрашивать снова, Будешь ли ты любить меня завтра? Никита в последний раз мягко ударила по струнам, затем улыбнулась, когда Майкл поднял руку и погладил ее по щеке. Она повернулась, чтобы проверить Шантель, и увидела, что та крепко спит. Никита протянула руку и поцеловала ее в щеку. - Спокойной ночи, любовь моя, - прошептала она, затем встала, чтобы вернуть гитару в футляр. Когда Майкл закончил, поправлять ее одеяло и целуя в лоб, он встал, взял Никиту за руку, и они направились в свою комнату. - Бабушка ушла домой? – спросила Никита, удивлённая тем что Эдриан уже ушла. Обычно она оставалась с ними на некоторое время. Майкл улыбнулся, обняв Никиту за плечо. - Она сказала, что хочет позвонить Шарон. Он знал что будет дальше. Никита отстранилась от него и сделала вид, что готовится ко сну. Прошло несколько недель с того дня, как они обнаружили местонахождение Шарон и тот факт, что у нее было трое взрослых детей. И хотя Никита озвучила свое желание познакомиться с Шарон, она еще не разговаривала с ней даже по телефону. Эдриан без всяких сомнений возобновила отношения с дочерью. И она поехала на свадьбу Дженны, вернувшись с рассказами о семье Шарон и о том, как хорошо она выглядела, и как ей было грустно что Никита не приехала. Никита, когда Эдриан начинала говорить о Шарон, молчала. Если ее спрашивали о ее отношении к Шарон, она отвечала: - Мне нужно больше времени… Майкл смотрел, как Никита раздевается и натягивает ночную рубашку. Он подошел к ней и легонько положил руки ей на плечи, затем повернул лицом к себе. Никита вопросительно взглянула на него. Медленно Майкл наклонился и начал целовать ее. Его губы скользнули, поддразнивая и покусывая ее нижнюю губу, затем он намеренно отстранился, как только она приблизилась. - Майкл... Ее пальцы потянулись вверх и зарылись в его волосы, наслаждаясь их шелковистым ощущением, и она притянула его ближе и прижимаясь к губам. Майкл тихо рассмеялся, наслаждаясь тем что она хочет его. Никита одобрительно улыбнулась, и ее руки опустились и начали расстегивать пуговицы на его рубашке. Через несколько секунд она соскользнула с его плеч и упал на пол, а девушка принялась работать над его штанами. Когда она освободила Майкла от остальной одежды, отступила на шаг и позволила своему восхищенному взгляду блуждать по красивому телом, проводя ладонью по мужской груди и животу. Ее глаза горели желанием от его красоты. Через несколько секунд Майкл притянул ее к себе и потянулся к ночной сорочке. Быстрым, практичным движением он лишил ее тонкого прикрытия, и сорочка упала на пол, поверх его брошенной одежды. Взяв Никиту за руку, он поднес ее к губам, поцеловал пальцы, затем осторожно потянул к кровати. В некоторые ночи их занятия любовью были дикими и страстными, в другие - игривыми. Сегодня Майкл хотел насладиться удовольствием заниматься любовью с Никитой, принимая вещи медленно. Она прочла его желание в изумрудных глазах и в том, как он сдерживал себя, и согласилась, расслабившись на подушках и позволив ему отдыхать, доставляя ей удовольствие. Она с любовью наблюдала за тем что делает ее муж. Майкл лежал рядом, опираясь на локоть и медленно ласкал ее тело своими глазами. Кончики его пальцев прокладывали огненную дорожку по следу его взгляда; вниз по тонкой кривой шеи и на ее плечо. Он нарисовал мучительную тропинку вниз вокруг одной идеально округлой груди, заметив то, как ее бутон застыл в предвкушении его взгляда. Он дотронулся до него одним пальцем, подняв глаза, чтобы увидеть ответ в ее глазах. Его улыбка расширилась, увидев, как ее брови морщатся от легкого разочарования. Затем он опустил голову и прежде чем двигаться дальше, мягко лизнул розовый кончик. Никита вздохнула и смирилась с тем фактом, что Майкл собирается мучить ее ,пока она не начнет корчиться от желания, что не заставит себя долго ждать, судя по жару, поднимающемуся вверх по телу. Она закрыла глаза, наслаждаясь чувственной агонией, ее тело вздрагивало, отвечая на каждое его прикосновение и поцелуй. Майкл изучал ее нарочито неторопливо, как будто это был первый раз, когда они занимались любовью. Он заново знакомился с каждым изгибом и ее тела, глядя на нее любящими глазами, касаясь ее любознательными пальцами, отмечая голодным ртом. Ее длинные ноги беспокойно двигались, а пальцы сжимали простынь, когда она выгибала тело, затем падала на матрац с замученным приглушенным вскриком. А Майкл продолжал дразнить ее, меняя свое положение, чтобы уделять больше внимания ее наиболее чувствительным местам. Никита порывисто вздохнула, не в силах управлять своим дыханием и телом, когда его пальцы раздвинули ее, и он подул своим теплым дыханием на ее горячую кожу. Ее руки опустились вниз, запутавшись в его волосах, когда теряя терпение, она попыталась направить его рот туда, где хотела его больше всего. Он на мгновение успокоил ее, коснувшись желания кончиком языка, затем отодвинулся. Никита в отчаянии выдохнула его имя, а затем замерла от удовольствия , почувствовав, как его пальцы двигаются внутри нее. Ее глаза закрылись, и она погрузилась в эротическое блаженство. - Больше, - прошептала она, и Майкл с готовностью подчинился. Он доставил ей удовольствие, полюбил, довел до грани удовлетворения, а затем отодвинулся от ее мучительного крика. - Садист, - простонала она, открывая руки и приветствуя в своих объятиях. - Я люблю тебя, - выдохнул он ей в рот, и она вспыхнула от лихорадки, прощая его за сладкие пытки, которым он ее подвергал. Затем запустила пальцы в его волосы, крепче сжав их, так как ее желание стало невыносимым. Она чувствовала его потребность, толстую и тяжелую, прижимающуюся к ней. - Хватит, - взмолилась Никита, глядя в его страстные потемневшие глаза. - Я хочу тебя сейчас, Майкл. Он улыбнулся, наклонился, чтобы быстро поцеловать ее, затем потянулся к тумбочке и быстро открыл верхний ящик. Он полез внутрь, затем напрягся. - Что не так? - спросила Никита, когда он наклонился дальше и заглянул в ящик, затем закрыл глаза и осел на нее, уткнувшись лицом в волосы. - Майкл? Со стоном Майкл поднял голову и посмотрел на нее с испуганным недоверием. - У нас нет презервативов. ************ Майкл и Никита смотрели друг на друга носом к носу, а затем комната наполнилась теплым смехом Никиты, когда она протянула руку и обняла его. - Клянусь, я думала, что ты купил коробку несколько дней назад. - Я это сделал, - Майкл улыбнулся, затем покачал головой, и в его глазах появилось удивленное выражение. - Глаза Мика теперь действительно вылезут из орбит. - Кто такой Мик? - Это парень из аптеки, - ответил Майкл с широкой улыбкой. - Он говорит, что я его лучший клиент. Никита ахнула, потом покраснел. - Боже мой. Мик Штоппель? Тот, который ходит в нашу церковь? Майкл кивнул. - Он самый. Никита закрыла лицо руками. - Неудивительно, что он всегда так смотрит на нас! О, боже, как стыдно. Он наверно думает, что мы какая-то озабоченная пара или что-то в этом роде. - Могу ли я помочь, если ты ненасытна? - Спросил Майкл, его глаза дразнили. - Я?! - Никита удивленно подняла брови. - Эй, мистер, ты тот, кто начал все это. - Да. И плачу за это сейчас, - простонал Майкл, прижимая нижнюю часть тела к Никите с ноющим желанием. - Как ты думаешь, может у Эдриан есть немного? - МАЙКЛ! - Никита выглядела испуганной, толкая его в плечо, а затем рассмеялась, когда Майкл улыбнулся ей. - Я собираюсь рассказать бабушке, что ты сказал. - Кита, не смей. Они целовались долго и медленно, и Никита снова почувствовала себя очень возбужденной. Она отодвинулась и уставилась на Майкла с искрой в глазах. - Ты мой муж, - тихо сказала она, когда ее пальцы ласкали его лицо. - Давай забудем презерватив. Майкл улыбнулся. - Должен ли я напомнить тебе о том, что через 9 месяцев ты можешь оказаться в родильном отделении, ругаясь, что никогда больше не позволишь мне снова прикоснуться к тебе? Глаза Никиты расширились. - Я бы так не сказала! - Все так и было, когда родилась Шантель. - Я не! - Я могу позвонить доктору Шлактер? Кажется, припоминаю, что она была весьма удивлена твоим заявлением. Никита тихо рассмеялась, обнимая Майкла, - Если я сказала что-то подобное, ты должен понимать, что мне было очень больно. Майкл вздохнул, опустил голову и крепко поцеловал Никиту. Она мучила его тонкими маленькими толчковыми движениями бедер. Он осторожно освободил ее ноги из под себя, затем скатился в сторону и уставился в потолок. - Как ты относишься к рождению еще одного ребенка, Никита? - тихо спросил он. Почувствовав как она двигается, повернул голову, чтобы увидеть, что девушка перевернулась на бок. Она приподнялась на локте и положила голову на ладонь. - А как ты себя чувствуешь? - спросила она, направляя его вопрос обратно. Майкл повернулся лицом к ней. Его взгляд скользнул по ее губам, и он потянулся, чтобы слегка коснуться их, а затем снова поднял глаза, чтобы встретиться с ее взглядом. - Ты знаешь, я всегда хотел больше детей, Никита, - сказал он ей мягко. - Я ждал тебя. Никита молчала, и Майкл потянулся к ее свободной руке и крепко сжал. - Помнишь, ты сказала мне после рождения Шантель, что боишься, что не будешь хорошей матерью. Но теперь ты наверняка знаешь, что твои страхи необоснованные. Ты прекрасная мать, Никита. Любой, кто видит тебя с Шантель замечает, как сильно ты ее любишь и как сильно она любит тебя. Никита опустила голову на подушку, затем наклонилась так, что их губы почти соприкоснулись, и на мгновение закрыла глаза. - Я люблю ее, - сказала она, глядя в его глаза. - Я ее очень сильно люблю. Это невероятное чувство, которое пронизывает меня каждый раз, когда я чувствую, как она обнимает меня, или слышу, как она зовет меня« мама » Никита мягко улыбнулась. - Для тебя это тоже так не правда ли? - Да. – ответил Майкл, возвращая ее улыбку, когда он ласкал ее пальцы. Глаза Никиты расширились и ее любовь к Майклу отчетливо проявлялась в них - Это невероятное чувство, - тихо сказала она. - И я хочу почувствовать это снова. И снова. И снова. Глаза Майкла расширились, а пальцы крепче сжали руку Никиты. - Ты говоришь… Никита кивнула, сияющая улыбка осветила ее лицо. - Да, Майкл. Я хочу еще детей. Я хочу много, много, больше. - Затем она засмеялась, когда Майкл поднял ее на себя и начал осыпать поцелуями. - Да, Никита, - сказал он между поцелуями. - Пусть будет много. Может быть, еще восемь. - Или два или три, - усмехнулась она, когда Майкл перевернул ее на спину и улыбнулся ей. - Идет - сказал он, его зеленые глаза мерцали от любви, которую он чувствовал к ней. И потом он снова принялся мучить ее .... ************ Майкл лежал на спине, глядя в потолок, а Никита лежала рядом с ним, ее тело обвивалось вокруг его. Ее подбородок легонько уперся в мужское плечо, и она положила руку ему на грудь. - Майкл? - Хм? Никита медленно моргнула, чувствуя себя удивительно насыщенной и расслабленной. Она хотела спать, но кое что давило на нее, и она хотела обсудить это с Майклом. - Могу ли я спросить тебя о чем – то очень личном? Он слегка повернулся, его взгляд встретился с ее. - Конечно, можешь, - тихо ответил он. - Ты моя жена. Никита нерешительно вздохнула, между ее бровей образовалась морщинка когда она нахмурилась. - Даже если это связано с твоей первой женой? Майкл посмотрел в глаза Никите, и ему стало интересно, к чему она клонит. - Что ты хочешь узнать? Никита села, подтянула колени к груди и положила подбородок на них. Ее волосы, растрепанные от их занятий любовью, спадали вниз по спине длинными, слегка спутанными прядями. Майкл протянул руку и провел пальцами по шелковистым кончикам, затем пробежался по позвоночнику, ожидая ее вопроса. - Ты никогда не говоришь о ней или о своем сыне, - сказала Никита тихим голосом. Она посмотрела на него через плечо. В ее глазах горел нежный вопрос. - Почему? Пальцы Майкла замерли, и он отвел взгляд в сторону. Он не ожидал, что Никита спросит об Елене и Адаме. Их образы пришли в голову, и он почувствовал слабую тупую боль, вызванную воспоминаниями о них. Его время с ними, казалось, было целую жизнь назад. Майкл почувствовал, как кровать сместилась, и повернулся, чтобы увидеть, что Никита снова отвернулась от него. - Прости, Майкл, - говорила она подозрительно хрипло. - Я не должна была спрашивать. Майкл сел, подобрался ближе к Никите и откинул ее волосы назад, чтобы мог ясно видеть любимое лицо. - Кита, - прошептал он, положив руку ей на подбородок и повернув лицо к нему. Ее глаза были яркими, а нижние ресницы влажными. Майкл нежно провел пальцем по скуле, затем наклонился и нежно поцеловал ее. - Что ты хочешь знать о них? - спросил он, честно глядя ей в глаза. Никита взяла его за руку и прижала к ее сердцу. - Какая она была? - тихо спросила она. Майкл глубоко вздохнул и медленно выдохнул. - Она была умная, - тихо сказал он. - Добрая и красивая. Ее семья владела горнодобывающей компанией, в которой я однажды работал по свободному найму. Именно так я ее и встретил. - И ты очень любил ее. - Да, - вздохнул Майкл. Он наблюдал, как ресницы Никиты опустились, и снова потянулся, чтобы поднять ее голову, глядя ей в глаза. - Когда ... когда Елена и Адам умерли, я тоже хотел умереть. На какое то время мне показалось что так и было. Я не мог есть. Куда бы я ни шел, все, что видел, все напоминало мне о них. Я говорил тебе это раньше, помнишь? До того как мы поженились? - Да. Майкл погладил ее подбородок. - Я не думал, что смогу когда-нибудь снова полюбить. Или снова почувствую такую же радость, когда обнимал Адама. Но я понял, что могу и сделал это с тобой, Никита. Его глаза смотрели в ее глаза. - Я люблю тебя всем своим сердцем. Ты забрала темноту, которая была внутри меня так долго, и наполнила ее светом. Ты снова заставила меня увидеть красоту на рассвете. Я снова поверил в жизнь. А когда родилась Шантель - Майкл сглотнул, когда его глаза затуманились. - Бесконечная боль, которую я испытывал от потери сына, стала более терпимой. Она все еще здесь, глубоко внутри, но она больше не поглощает все мои мысли и действия. - О, Майкл, - Никита вздохнула, обняла его за шею. - Я тоже тебя люблю. Вот почему я хотела спросить тебя о них. Она немного отстранилась и посмотрела ему в глаза. - Мы говорили о том, чтобы иметь других детей, но если с тобой все в порядке, я хочу, чтобы Шантель узнала об Адаме и Елене. Нам не нужно говорить ей сейчас, но когда придет время, пусть она узнает. Майкл моргнул, его глаза наполнились слезами. - Ты уверена, Никита? Никита посмотрела на него с нежностью, притянула ближе и крепко обняла. - Да, любовь моя. Я уверена. - и она почувствовала, как горячие слезы Майкла тихо падают ей на плечо. ************
Чарли Райн: Никита закрыла дверь машины, обернувшись на звук хлопнувшей двери и бегущих по крыльцу маленьких ножек. - Мама! - Эй, детка моя! - Никита раскрыла объятия, чтобы обнять свою дочь. После быстрого поцелуя в обе щеки, затем один раз в губы, Никита опустила ее на землю. - Где бабушка? Шантель пожала плечами, когда она взяла Никиту за руку и потянула ее к дому. - Она ушла с какими то людьми. - Папа дома с тобой? - Ага. Никита последовала за Шантель в дом и закрыла за собой дверь. Ее взгляд встретился с Майклом, он стоял перед плитой, помешивая что – то в кастрюле. Она улыбнулась, отпустив руку Шантель, и подошла, чтобы обнять Майкла сзади. - Как все прошло? - спросил он, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее. Никита вздохнула и потерла щекой по плечу. - Пять с половиной недель. Она наклонила голову и увидела, как загорелись глаза Майкла. Он отпустил ложку, которую держал, обернулся и обнял ее. Его губы изогнулись в улыбке. - Я знал это, - сказал он, когда его правая рука скользнула между ними, чтобы ласкать ее живот. Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза. - Ты довольна? - спросил он, зная, что Никита хочет этого ребенка так же сильно, как и он сам. - Очень, - ответила она, обняв Майкла и улыбнувшись ему в ответ. - Еда уже готова? - крикнула из-за стола Шантель. - Я хочу есть. Майкл и Никита отстранились, обмениваясь удивленными взглядами, прежде чем Майкл повернулся к плите, а Никита подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Пока Шантель ела, Майкл потянул Никиту в дальний угол кухни. - Мне нужно кое-что тебе сказать, - сказал он. Серьезность его тона привлекла внимание Никиты. Она подошла ближе и посмотрела ему в глаза. - Что случилось? Майкл взял ее руки в свои, жест, который Никита нашел скорее нервным, чем утешительным. - Майкл? - В этом нет ничего плохого, Никита. Она заметно расслабилась, затем подождала, пока он уточнит. - Пока тебя не было сегодня утром, к Эдриан приехали неожиданные гости. Никита подняла брови. - Гости? Кто? Майкл помедлил, нерешительно о том, что он собирался открыть, затем тихо сказал. - Шарон. ************ - Что? - Брови Никиты взлетели вверх, когда она уставилась широко раскрытыми глазами на Майкла. - Расслабься, Никита. - Расслабиться ? -Никита сжала губы и обернулась, чтобы посмотреть на Шантель, которая все еще ела, не обращая внимания на их разговор. Тогда она повернулась и повернулась к Майклу. Лицо ее нахмурилось, и она понизила голос: - Скажи мне. - Я мало что могу сказать, - тихо проговорил Майкл. Он провел руками вверх и вниз по ее рукам, пытаясь успокоить. - Они появились после того как ты уехала. -Они? - Даниэль и Кимберли с ней. - О, это здорово! - пробормотала Никита. Она начала расхаживать взад-вперед положив одну руку на бедро, а другой нетерпеливо проводя по волосам. Затем она остановилась и снова повернулась к Майклу. - Где они сейчас? - Эдриан отвезла их на могилу твоего деда. Потом они поедут в город, чтобы заселиться в отель. Никита вздохнула и скрестил руки на груди. - Бабушка знала, что они придут? - Я так не думаю. Она была удивлена, как и ты сейчас. Выражение на лице Никиты стало жестче , когда она повернулась, чтобы посмотреть в окно. - Значит, моя мама появляется без предупреждения и ожидает, что мы просто поприветствуем ее обратно? Майкл молчал, и через минуту Никита двинулась к нему, уткнувшись лицом в его плечо. Майкл глубоко вздохнул и медленно выдохнул, обняв ее. Она дрожала. Он крепче сжал ее и прижал губы к ее виску. Шантель отодвинула стул и вытерла рот рукавом. - Я закончила, - объявила она и спрыгнула со стула. - Спасибо за еду, папочка, - сказала она, а затем исчезла через дверь в гостиную. Никита отстранилась и посмотрела на Майкла. - Разве ... Шантель знает? Майкл покачал головой. - Она не знает, что это была твоя мать. - Но она видела ее? - Да, - ответил Майкл. - И Шарон видела ее. Никита сглотнула и выжидательно уставилась на Майкла. - Она плакала, - тихо сказал Майкл. Никита выглядела так, словно собиралась заплакать, когда повернулась и подошла к столу. Она вытащила стул и тяжело села. Ее мать была здесь. От этой мысли у нее закружилась голова, и она внезапно вскочила и помчалась в ванную. Майкл последовал за ней и присел позади нее, когда она наклонилась над унитазом. Он собрал ее волосы и одной рукой отодвинул их от лица, а другой осторожно потер спину. После этого он помог ей подойти к раковине и подождал, пока она закончит умываться. Затем повернув ее к себе, молча вытер лицо полотенцем, затем обнял. - Позволь мне накормить тебя обедом. - Я не думаю, что могу что-то сдерживать прямо сейчас, Майкл. - Ты должна попробовать съесть что-нибудь. Никита покачала головой. - Может быть, позже. Я просто хочу лечь. Ты можешь присмотреть за Шантель? Майкл вздохнул. - Конечно. - он смотрел, как Никита поворачивается и направляется к лестнице. Она уходила, как обычно, когда ей нужно было время подумать. Больше он ничего не мог сделать, кроме как подождать и посмотреть, как все обернется, когда Никита встретится лицом к лицу со своей матерью. ************
Чарли Райн: Никита медленно проснулась и несколько минут смотрела в потолок. Взглянув на часы, она увидела, что уже почти 3 часа. Она встала, подошла к двери и приоткрыла ее. В доме было тихо. Закрыв дверь, она подошла к окну, выходившему на дорогу. Майкл мыл ее автомобиль. Его пикап был припаркован рядом, и Шантель, одетая в купальный костюм, поливала его из шланга. На самом деле, она поливала больше себя, чем автомобиль. К облегчению Никиты, другой машины не было видно. Глубоко вздохнув, она подошла к ванной, умылась и причесалась, прежде чем спуститься вниз. В животе урчало от голода, поэтому она остановилась у плиты и налила в миску немного супа, который сварил Майкл. Она взяла несколько крекеров, чтобы поесть с супом, налила себе стакан лимонада, поставила все на поднос и направилась на веранду, где собиралась поесть, наблюдая за Майклом и Шантель. Никита чуть не уронила свой поднос, когда столкнулась с молодым человеком, стоящим снаружи на крыльце. Молодой человек смотрел на нее с искренним удивлением. У него были песочные волосы и васильковые глаза, которые сияли дружелюбием, он был одет в шорты цвета хаки и рубашку поло, которые открывали загорелые руки и ноги. - Привет. - Привет, - ответила Никита и попыталась отыскать глазами Майкла. Он был на другой стороне машины.. - Вот… - молодой человек потянулся к подносу, который несла Никита. - Позволь мне помочь, с изумлением на лице, Никита отдала поднос, наблюдая, как молодой человек положил его на столик рядом со скамейкой у стены. Он сделал шаг назад, затем застенчиво улыбнулся ей и открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал голос Шантель. - Мамочка! - Шантель окликнула Никиту, ее голос был полон волнения, когда она размахивала шлангом, разбрызгивая воду повсюду. - Шантель! - Майкл появился из-за машины, с мокрыми волосами, и влажной футболке. Шантель сморщила нос, и улыбнулась отцу. - Извини, папочка, - хихикнула она. Никита услышала как молодой человек рядом с ней рассмеялся, и снова обратила на него свое внимание. Он посмотрел на нее и широко улыбнулся. - У тебя прекрасная дочь. На лице Никиты появилась улыбка. - Не позволяй Шантель одурачить тебя. Она может быть настоящей девчонкой, когда захочет. Молодой человек улыбнулся и протянул руку. - Я Даниэль. Никита немного помедлила, затем вложила свою руку в его. - Никита. - она указала на скамейку, и Даниэль сел, переместившись, чтобы освободить место для нее. Выйдя из – за машины, Майкл наблюдал за этим робким диалогом между братом и сестрой, затем расслабился, увидев, как они садятся. -Значит, ты сын Шарон? - с любопытством спросила Никита. - Да… я … - Даниэль наклонился вперед, положив локти на колени, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Никиту. - Не могу поверить, что наконец-то встретил тебя после всех этих лет. - Стольких лет? - Никита нахмурилась. - Как давно ты знаешь обо мне? - Я был ребенком, - ответил Даниэль. - У мамы есть твои детские фотографии. Никита откинулась в тихом шоке. Все это время она ничего не знала о других детях Шарон, но они знали о ней. Откровение было поразительным и неожиданным. - Ты не возражаешь, если я спрошу, что твоя мать рассказала вам обо мне? - спросила она. - Нет, - сказал Даниэль, качая головой. - Она сказала нам, что ты наша сестра и что ей пришлось оставить тебя здесь, когда ты была меленькой. Мы всегда полагали, что в этой истории есть что-то еще, но мама плакала всякий раз, когда начинает говорить о тебе или бабушке и дедушке. Через некоторое время Мы просто перестали спрашивать. Потом Дженна обручилась и спросила маму, не хочет ли она пригласить тебя, бабушку и дедушку на свадьбу. Никита неловко пошевелилась. - Все в порядке, Никита, - сказал Даниэль с легкой улыбкой. - Дженна поняла, почему ты не смогла приехать на свадьбу. Я уверен, что для тебя это был шок, узнать о нас. Даниэль снова пожал плечами, и посмотрел туда, где сидела Шантель на плечах Майкла, обливая машину. - Там была бабушка, и она видела, как мама плачет, - Даниэль на мгновение замолчал, затем сказал: - Ну ... это дало нам детям представление о том, что случилось между ней родителями ... и тобой. ************ - Что ты имеешь в виду?- спросила Никита, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Даниэля. Молодой человек отвел взгляд, нахмурив лоб. Внезапно он встал, сунул руки в карманы и кивнул в сторону ее подноса. - Еда остывает. Я позволю тебе поесть в покое - его глаза встретились с Никитой, а на его губах появилась извиняющаяся улыбка. - Я иногда слишком много болтаю. Это то, что Дженна и Кимбер всегда говорят мне. - Куда ты идешь? - Я думал, что смогу прогуляться. Осмотреться вокруг немного. Это прекрасное место, очень сильно отличается от города, - сказал Даниэль. Никита наклонила голову в сторону. - Составить тебе компанию? Глаза Даниэля загорелись, когда он сверкнул мальчишеской улыбкой. - Конечно! Никита тихо рассмеялась над энтузиазмом в голосе Даниэля. - Хорошо. Пообедай со мной, а потом я покажу тебе все вокруг. - Спасибо. Я уже пообедал, - сказал Даниэль, - Но я пойду с тобой на экскурсию, когда ты закончишь. - он сел и снова начал болтать, на этот раз задавая вопросы о жизни на ферме и сравнивая ее с жизнью в городе. Он рассказал Никите о крошечной квартире, в которой он и его сестры выросли, поскольку их мать много работала, чтобы вырастить их. - А что насчет твоего отца? - спросила Никита, между ложками супа. - Я мало что слышала о нем. - Мой отец? - Даниэль коротко рассмеялся и уставился на землю. - Он ушел еще до моего рождения. Мама сказала, что он был не готов взять на себя ответственность за воспитание трех детей. Мы никогда не слышали о нем больше. Никита притихла, но Даниэль, похоже, не это заметил. Он был потерян в своих собственных мыслях, и в его глазах было выражение, которое Никита узнала. Она никогда не знала, кем был ее отец и часто задавалась вопросом об этом; Кто он был ? Знал ли он, что у него есть дочь? Никита опустила глаза и доела остатки супа, отогнав свои мысли. Она не решила поднимать эти старые вопросы. Лучше, чтобы прошлое осталось в прошлом. - Тебе наверно хорошо было расти здесь? - сказал Даниэль, - оглядываясь по сторонам - Так много места и свободы. Никита кивнула, затем положила ложку, уже не чувствуя себя голодной. - У этого были свои преимущества, - прокомментировала она и встала. - Я уберу посуду, и покажу тебе окрестности. - Я помогу тебе. Даниэль двинулся вперед, чтобы взять поднос у Никиты. Он последовал за ней в дом и начал убирать посуду в раковину. Дверь снова открылась, и на кухню зашла Шантель. Вода стекала по ее ногам на пол, когда она стояла и дрожала. - Шантель! - Никита бросилась вперед и вывела ее на улицу. - Мне холодно, - сказала Шантель, ее губы дрожали. - Я знаю, дорогая. - Никита схватила полотенце, которое Майкл оставил висеть на перилах крыльца, и принялась насухо растирать Шантель. - Тебе было весело мыть машину с папой? - спросила она, и Шантель кивнула. Она спокойно стояла, пока Никита вытирала ее, затем обернула полотенце вокруг дочери. - Мама, кто этот человек? Руки Никиты замерли, когда она встретила с вопросительный взгляд дочери. - Ты имеешь в виду Даниеля? Шантель кивнула. - Папа говорит, что он кто-то особенный для тебя. Это правда? Никита помедлила, затем подняла голову и увидел Майкла, стоящего на нижней ступеньке. Он стоял молча, но его глаза передавали Никите, что это было ее право, рассказать ли Шантель о истинной природе отношений с Даниэлем. - Мамочка? - Прозрачные голубые глаза, очень похожие на ее собственные, выжидающе смотрели на нее. Никита положила руки по обе стороны от щек Шантель и наклонилась вперед, чтобы поцеловать кончик ее носа. - Да, моя дорогая. Даниэль кое-кто особенный. За ней открылась дверь, и Даниэль вышел на крыльцо. Он улыбнулся, не зная, что был предметом разговора между матерью и дочерью. Никита снова посмотрела на Майкла с неуверенностью в глазах. Они смотрели друг на друга несколько секунд, затем Никита встала, взял Шантель за руку и подвела ее Даниэлю. Она перевела взгляд с Шантель на Даниэля, затем обратно. - Шантель, это твой дядя Даниэль. ************ Шантель перевела взгляд с Никиты на Даниеля. Затем она повернулась к своей матери. - Как дядя Пол? - Не совсем - сказала Никита, ее рука потянулась, чтобы дотронуться до влажных волос дочери. - Дядя Пол женат на сестре папы, тетушке Медлен. Даниэль, мой младший брат. - Ой. - Шантель на мгновение уставилась на Даниэля, затем снова повернулась к матери. - Ты никогда не говорила, что у тебя есть брат. Никита посмотрела на Даниэля, который смотрел на нее, затем снова на Шантель. - Хорошо, я говорю тебе сейчас, - сказала она с улыбкой. - А кто те дамы, которые пришли с ним? Те, которые поехали с бабушкой Эдриан на машине? Никита снова присела рядом с Шантель и посмотрел ей в глаза. - Одна из них - моя сестра. Ее зовут тетя Кимберли. А другая, - Никита сделал паузу и глубоко вздохнул. - Помнишь, я недавно говорила, что у меня есть мама, и что это не бабушка Эдриан? Шантель кивнула. - Та дама на фотографиях. - Да. ... другая леди, которая приехала сегодня с дядей Даниэлем, это та женщина, которая была на фотографиях. Она мама дяди Даниэля и тети Кимберли. Она также моя мама и твоя бабушка. Шантель мгновение обдумывала эту информацию, и нахмурилась. - Она заставила тебя грустить? - спросила девочка. Никита глубоко вздохнула и несколько раз моргнул. Шантель, внимательно следившая за ней, внезапно бросилась в объятия Никиты. - Мне она не нравится. Заставь ее уйти - пробормотала она, уткнувшись лицом в плечо своей матери. - Шантель, - Никита задержала ее на минуту, затем мягко отодвинула и взглянула в упрямо решительное лицо дочери. - Помнишь, что я говорила тебе о том, что нельзя злиться? - тихо спросила она. Шантель неохотно кивнула, затем высунула руку из-под полотенца и коснулась щеки своей матери. - Я не хочу чтобы ты плакала – тихо сказала Шантель. Никита улыбнулась ей, схватил ее за руку и прижала к губам. - Дорогая, иногда люди плачут, когда им очень грустно. А иногда люди плачут, когда они очень счастливы. Если ты увидишь, что мама сегодня плачет, я хочу, чтобы ты знала, что это не потому, что мне грустно, а потому, что я счастлива. Здесь внутри - Никита указала на ее сердце. - Хорошо? Шантель внимательно смотрела в лицо своей матери. - Обещаешь? Никита улыбнулась ей. - Обещаю, любовь моя. Шантель бросила еще один взгляд в сторону Даниэля, прежде чем снова повернуться к ее матери. - Хорошо. Никита крепко обняла свою дочь. - Я люблю тебя, Шантель. Я люблю тебя очень сильно. Шантель улыбнулась, затем рассмеялась, когда Никита начал осыпать ее поцелуями, и она обняла маму в ответ. Майкл поднялся по коротким ступеням, ведущим к крыльцу, и встал позади Никиты. Его рука скользнула по нижней части ее спины, слегка притянув к себе, когда он потянулся к Шантель другой рукой. - Пора тебе принять ванну и вздремнуть, - сказал он. Шантель посмотрела на него своими голубыми глазами. - Я уже приняла ванну из шланга, - возразила она. - О, нет, не надо, - сказал Майкл, стараясь не улыбаться. - Тебе нужно принять настоящую ванну с мылом и шампунем. - Могу я взять свои игрушки в ванну? - Нет, дорогая. - Только одну. Пожалуйста? Майкл вздохнул. - Хорошо. Одну игрушку. Шантель взвизгнула и побежала к двери, а Никита закатила глаза. Она посмотрела на Даниэля, который наблюдал за разговором между отцом и дочерью с улыбкой на лице. - Она каждый раз это делает, - сказала Никита, смеясь, когда Майкл обнял ее сзади и поцеловал в щеку. - Это потому, что она похожа на свою мать, - сказал Майкл, затем отпустил Никиту и последовал за Шантель в дом. - У тебя очень хорошая семья, - сказал Даниэль, когда дверь за Майклом закрылась. Никита кивнула со счастливой улыбкой на лице. - Да. Мне в этом смысле повезло. - Затем она повернулась и улыбнулась Даниэлю. - И думаю, мне повезло, что у меня есть такой хороший младший брат. Он улыбнулся ей в ответ. - Спасибо. - он сделал паузу и сунул руки в карманы. - Я знаю, что это нелегко для тебя. Я не знаю, смог бы так спокойно реагировать, если мой отец внезапно появится у моей двери, таща за собой брата и сестру, о существовании которых я и не подозревал. Никита глубоко вздохнула и на мгновение закрыла глаза, прислонившись к перилам крыльца. - Жизнь меняется, - сказала она через некоторое время. - Пару лет назад я не смогла бы принять это. У меня и сейчас есть сомнения. Она сунула пальцы в карманы джинсов и задумчиво уставилась на свои ботинки. - Думаю, что родительство меняет взгляды. Начинаешь понимать, что вещи не всегда так просты, как кажутся. И что иногда есть причины, по которым родители делают то, что мы, дети, не всегда можем увидеть или понять. Я смотрю на свою Шантель и боюсь, что могу поступить с ней неправильно. Что я сделаю что-то, что могло бы причинить ей боль. Но я молюсь, если я что – то сделаю не так, она простит и дальше будет продолжать любить меня. Никита сморгнула слезы и посмотрела на Даниэля. - Но Шантель не сможет этого сделать, если я не научу ее как. Даниэль смотрел на Никиту несколько секунд, затем тихо сказал. - Я рад, что ты моя сестра. Никита подошла и обняла его. - Я тоже, - сказала она, затем взъерошила его волосы. - Давай. Я устрою тебе экскурсию, которую обещала. ************ Когда они были одни, Майкл часто разговаривал с Шантель по-французски и учил ее коротким песням, которые они перед сном пели вместе. Они планировали провести рождественские каникулы во Франции с Медлен и Полом, и Майкл хотел, чтобы Шантель могла общаться с ее кузенами на их родном языке. Она уже по большей части, понимала все, что он говорил ей по-французски, и знала несколько простых фраз. Майкл иногда проверял ее знания, придумывая игры. Но у Шантель часто не хватало терпения, и она смотрела на отца красивыми глазами и просила его: - Скажи это по-английски, папочка, Он смеялся и поддавался ее требованию. Он сидел на краю кровати Шантель, помогая ей одеться. «Голова», - сказал Майкл по-французски, и Шантель послушно наклонила голову вперед, чтобы отец мог надеть на нее рубашку. «Левая рука… правая рука… повернись…» Когда она полностью оделась, Майкл потянулся за полотенцем и начал сушить волосы, которые все еще были влажными. Она засмеялась, когда он нарочно потер лицо толстым полотенцем. - Папа! - Ох. Прости. Я думал, что это твои волосы. Она хихикнула и обняла отца, прежде чем он посадил ее на левое колено, наклонил голову в сторону и посмотрел на нее. Золотые кудри упали ей на лицо, и она оттолкнула их рукой, сметая их назад. Она сверкнула зубастой улыбкой и обвила рукой его шею. - Тебе нужно причесаться, - сказал он. Шантель покачала головой и прислонилась к отцу. - Когда ты проснешься, все волосы будут спутаны Шантель зевнула и запустила пальцы в волосы Майкла. - Дядя Даниэль будет жить с нами? - сонно спросила она. - Он приехал в гости. - Ой. - Некоторое время она молчала, затем спросила: - А где они живут? - В Калифорнии. - Это далеко? - Да, - ответил Майкл. - Как Париж? - Не так далеко, дорогая. Но достаточно далеко. - Он переложил дочь на кровать и натянул на нее простыню, затем поправил волосы. Затем Майкл сел и уставился на нее. - А ты хочешь маленького брата или сестру? - спросил он. - Из Калифорнии? - спросила Шантель с серьезным лицом. - Нет. - Майкл начал тихо смеяться. - Я имею в виду младшего брата или сестру, когда они рождаются из животика мамы. Шантель сморщила нос и поморщилась. - Ребенок не сможет поместиться в животе мамы. - Но ты поместилась. Шантель задумчиво нахмурилась. - Я была в животе мамы? - Да была - сказал Майкл, чувствуя что ступает по опасной земле. Он не собирался говорить Шантель, что Никита беременна, но хотел узнать что она думает о том, чтобы иметь брата или сестру. И то как Шантель смотрела на него, подсказало ему, что он должен был дождаться присутствия Никиты. - Как я попала в живот мамы? Майкл улыбнулся. - Это хороший вопрос. Мы спросим маму сегодня вечером, хорошо? А теперь закрой глаза и давай спать. ************ - Ты очень похожа на нее, - задумчиво произнес Даниэль, уставившись на Никиту. Они сидели в тени дерева на холме недалеко от дома. Никита хотела взять его на верховую прогулку, но Даниэль никогда не ездил на лошади раньше, и нервничал. Никита научила бы его, но с ее беременностью не хотела рисковать. В итоге они поднялись на холм. Она сидела, положив руки на поднятые колени. - Думаю, мне придется подождать и самой это увидеть. - Ты нервничаешь? - В определенной степени, - ответила Никита. - Ммм. - ответил Даниэль. - Мама тоже нервничает. Кимбер и я почувствовали ее разочарование, когда приехали сегодня утром, а тебя не было дома. Но я думаю, что она немного успокоилась. Не пойми меня неправильно, она очень хочет увидеть тебя, но… - Даниэль пожал плечами - Она также беспокоится о том, как ты отреагируешь на все это. Они сидели в тишине несколько минут. Даниэль смотрел прямо перед собой, любуясь землей, а Никита сидела и рассеянно срывала траву рядом с собой. - Расскажи о своих сестрах - попросила она через некоторое время. Уголок рта Даниэля приподнялся с полуулыбкой. - Думаю, они тебе понравятся, - сказал он. - Кимбер, так мы называем Кимберли, похожа на нашего отца. По крайней мере, это то, что мне сказали. - Ты никогда не видел его фотографию? - У меня есть - сказал Даниэль, небрежно. Его глаза сузились, и он, казалось, смотрел далеко за пределы холмистой местности и пшеничных полей. - Но это для меня просто пустые фотографии. Никита молча кивнула. То же самое было с ней, и с фотографиями Шарон, которые у нее были. Смотреть на них было все равно, что смотреть на картинку из журнала. Не было никаких воспоминаний ... никакой связи. - В любом случае, - продолжал Даниэль, - У Кимбер темные волосы и светло-карие глаза. Из нас троих она самая популярная. Она ладит со всеми. Всегда участвовала в школьных мероприятиях и спорте. Дженна, наоборот, очень тихая. Она и Брайан начали встречаться в старшей школе. Потом они учились в разных колледжах, встречались с другими, но когда вернулись домой на Рождество решили, что не хотят быть с кем-то еще. Никита улыбнулась рассказу Даниила о двух его сестрах. - А что насчет тебя? - спросила она. - Есть ли кто-то особенный в твоей жизни? Он засмеялся и покачал головой: - Я еще слишком молод, чтобы связать себя с одной девушкой. - В самом деле? - Никита рассмеялась. Ей нравился Даниэль. У него была легкая манера общения, не навязчиво, как если бы они знали друг друга давно. Никита предположила, что его открытость должна быть результатом того, что он вырос в окружении женщин. Внезапно он встал и указал через поле туда, где синий седан приближался к повороту, ведущему к ферме. - Это они, - сказал он. Никита почувствовала, как ее сердце замерло, когда она повернулась в направлении, на которое указал Даниэль. Она наблюдала, как машина замедлила ход, затем повернула и поехала по дорожке к дому, пока не остановилась позади форда. Двери открылись, и Никита с напряженным взглядом увидела Эдриан, затем темноволосую девушку, которая вероятно была Кимбер, и, наконец, женщину, высокую и стройную в летнем платье, выходящую из машины. Она встала и повернулась, заметив что Даниэль смотрит на нее - Ты в порядке? Никита кивнула и попытался улыбнуться. - Да, хорошо. - Тогда пойдем - сказал он с ободряющей улыбкой. - Я представлю тебя…
Чарли Райн: Шарон взглянула на главный дом тревожным взглядом, в который раз думая, правильно ли она поступила, приехав сюда на ферму. Никита за эти три месяца показала то, что она не хочет иметь с ней ничего общего, но Шарон не могла больше оставаться в стороне. Она должна была, по крайней мере, попытаться восстановить хрупкие отношения между матерью и дочерью, которые она глупо разорвала много лет назад. Она бросила Никиту, поэтому Шарон решила, что именно ей нужно было сделать первый шаг, чтобы восстановить связь с дочерью. Если, встретив ее, Никита решит, что она все еще не хочет иметь с ней ничего общего, то Шарон поклялась, что выполнит пожелание своей старшей дочери. - Мама, смотри. - Кимберли коснулась ее руки и указала в противоположном направлении. К ним приближался Даниэль, а женщиной, которой могла быть только Никита. У нее перехватило дыхание, и мир вокруг нее померк, когда она погрузилась в воспоминания о прошлом. Перед ней появился образ маленькой девочки с льняными волосами, пухлыми щеками и сине-серыми глазами. Она вспомнила свои слезы, когда впервые держала на руках, маленький теплый сверток жизни. Ощущение бархатистой кожи под пальцами и ее свежий детский аромат. Прошло двадцать семь долгих лет с тех пор, как Шарон в последний раз видела Никиту. Она стояла в безмолвном оцепенении, глядя на взрослую женщину, медленно идущую к ней. Никита остановилась примерно в шести футах от Шарон. Она пристально рассматривала стройную женщину перед ней. Короткие, стильно подстриженные светлые волосы, светлые глаза, высокие скулы и широкий рот ... Никита искала в памяти воспоминания - что угодно - но ничего не нашла. Шарон тяжело сглотнула, затем сделала два нерешительных шага вперед на ногах, которые, казалось, принадлежали кому-то другому. Она сморгнула слезы, и нерешительно улыбнулась. - Привет, Никита, - сказала она. Ее голос был нежным, обнадеживающим. Никита сунула пальцы в задние карманы джинсов, когда она встретилась взглядом с матерью. - Привет. Даниэль наблюдал за обменом репликами, решил вмешаться когда тишина стала неловкой. - Это Кимбер, - сказал он, указывая ей на свою сестру. Никита перевела взгляд на темноволосую девушку, стоящую позади Шарон, и протянула руку. - Привет, Кимбер. Кимбер тепло пожала ей руку. - Очень приятно познакомиться. Наконец. После всех этих лет! - Никита взглянула на Даниэля, слегка улыбаясь, прежде чем повернуться к Кимбер. - Приятно познакомиться тоже. - Хорошо. - к ним подошла Эдриан и улыбнулась всем вокруг, внося свой вклад в ослабление напряжения. - Пойдемте в дом. Слишком жарко, чтобы стоять здесь. - она повернулась и направилась к своей пристройке. Кимбер последовала за бабушкой, взглянув сначала на Никиту, а затем на Шарон. Даниэль положил руку на локоть Никиты, но она остановила его и посмотрела ему в глаза. - Иди с Кимбер, - тихо попросила она. - Я бы хотела поговорить наедине с твоей матерью. Шарон моргнула и посмотрела на сына. Она кивнула, показывая, что он должен сделать, как просит Никита. - Хорошо, - сказал он, затем сжал руку Никиты и коснулся плеча матери, прежде чем повернулся и присоединился к Кимбер и Эдриан. Теперь, когда они были одни, две женщины стояли и смотрели друг на друга. Слезы продолжали медленно течь по лицу Шарон, в то время как Никита слегка хмурилась и отводила взгляд в сторону. - Под дубом есть скамейка - сказала Никита. - Мы можем поговорить там наедине. - она повернулась и пошла, а Шарон двинулась позади. Вечернее солнце было жарким, но не таким уж невыносимым, легкий ветерок, помогал охлаждать воздух. Иногда слабый свист машины, несущейся по главной дороге, и щебетание птиц нарушали тишину, которая, казалось, поглотила двух женщин. Когда они приблизились к дубу, кот Мунбим, свернувшись калачиком на скамейке, лениво взглянул на злоумышленников, которые вторглись в его личное пространство. Никита подняла его со скамейки и поставила на землю. Он постоял там мгновение, его хвост был высоко поднят и кот выглядел довольно раздраженным, прежде чем направиться к дому. Никита повернулась к Шарон и указала на пустую скамью. - Присаживайся. - Спасибо. - Шарон села, положила сумочку на колени и обхватила ее руками. Она подняла голову и увидела, что Никита стоит в нескольких футах от нее и смотрит на поля. Глаза Шарон опустились, сосредоточившись на ее руках, затем она сказала тем же тихим, обнадеживающим голосом: - Прошло много времени… Никита моргнула и повернула голову, чтобы посмотреть на свою мать. Она молчала. Шарон сняла шляпу с головы. Она провела пальцами по своим коротким волосам, затем села и провела пальцем по краю шляпы. - Прости, если расстроила тебя, Никита, - сказала она наконец. Шарон подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Никитой. - Я знаю, что не имею права снова войти в твою жизнь, вот так… - Зачем ты это сделала? - вдруг сказала Никита, ее голос был низким, но жестким. Она изо всех сил пыталась удержать в себе залп эмоций, пронзая Шарон холодным взглядом. - Я хотела увидеть тебя. Никита усмехнулась. - Ты хотела меня увидеть? - ее голос звучал с презрением, когда она отвела взгляд. - Чтобы захотеть увидеть меня, тебе понадобилось двадцать семь лет, - сказала она, ее голос был чуть мягче, но с горечью. Она недоверчиво покачала головой. - Ты хоть представляешь сколько лет я ждала тебя? - медленно спросила Никита, ее голос стал хриплым. - Год за годом. Я ждала тебя. Но не было ни карточек, ни писем. Даже телефонного звонка. - Никита. Поверь мне, я хотела с тобой связаться ... - Но ты этого не сделала, - сказала Никита, поворачивая голову к Шарон. - Мне потребовалось много времени, чтобы смириться с тем что ты ушла навсегда из моей жизни. И я научилась жить дальше. Ты не представляешь, как больно было узнать, после всего этого времени, что у тебя есть другие дети. - Позволь мне объяснить... - Позволь мне закончить первой, пожалуйста. Когда Шарон откинулась назад, Никита продолжила. - Я думала, что уже пережила боль от потери тебя, но была неправа. Узнав, что ты жива и у тебя есть семья, в которую я не вошла ... это разорвало меня на части, Шарон. Все старые чувства, та неуверенность с которой, я росла вернулись в мою жизнь. И я ненавидела тебя. Всей своей душой я ненавидела тебя. Шарон закрыла глаза, скрывая боль, которую слова Никиты причиняли ей. Но она сидела тихо, принимая гнев своей дочери, зная, что она это заслужила. Возможно, глупо было надеяться, что Никита сможет принять ее обратно в свою жизнь. Шарон вытерла слезы, затем открыла глаза, чтобы посмотреть на Никиту. - Мне так жаль, Никита. Никита глубоко вздохнул и отвернулась. - Все в порядке, - наконец проговорила она, - Я не говорю, что прощаю тебя за то, что ты сделала. Это может занять некоторое время. Шарон моргнула несколько раз, и в ней вспыхнула надежда. - Ты дашь мне шанс? - спросила она. Никита отвела взгляд, потянулась, чтобы смахнуть слезы с лица. - Да, - тихо сказала она, затем повернулась, чтобы посмотреть на Шарон. - Не ожидай от меня слишком многого, Шарон. Нам еще многое предстоит решить. Шарон кивнула, по ее лицу потекли слезы, но на этот раз это были слезы благодарности. - Я знаю. Никита снова отвернулась. - Как долго вы будете здесь? - Пару дней. Мы зарегистрировались в отеле в центре города. Никита сделала паузу, затем сказала: - Вы можете остаться здесь с нами, если хотите. Есть запасная спальня, которую вы с Кимбер можете использовать. Даниэль может спать на диване в гостиной. Шарон сглотнула, затем медленно встала. - Ты уверена? Для нас не проблема остаться в отеле. Поездки не такие далекие и… - Останьтесь с нами, - прервала Никита, ее глаза встретились с Шарон. Затем, немного подумав она добавила: - Пожалуйста. Я хочу, чтобы Шантель узнала Даниэля и Кимбер. И тебя.... Шарон медленно кивнула. - Конечно. - Я попрошу Майкла и Даниэля занести ваши вещи, - сказала Никита, затем повернулась и пошла к дому. - Никита? Она остановилась, затем оглянулась через плечо туда, где стояла ее мать. - Спасибо. Она кивнула один раз, затем повернулась и пошла к дому. ************ Майкл помог Даниэлю перенести их багаж наверх в запасную спальню, а затем отправился искать Никиту. Он нашел ее в спальне. Девушка только что вышла из душа, свежая и полуодетая. Его руки тут же обхватили ее за талию, и притянули к себе. - Ммм, - сказал он, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. - Ты хорошо пахнешь. Никита повернулась и провела ладонями по груди, через плечо и вокруг шеи. Молча, она откинула голову назад для долгого глубокого поцелуя. - Мне это было нужно, - прошептала она несколько минут спустя. Майкл погладил ее по лицу, поцеловал в лоб и слегка обнял. - Ты хорошо себя чувствуешь? - спросил он. Никита вздохнула и кивнула. - Между Шарон и мной все немного неловко. Но все будет хорошо. - Хорошо. - Майкл отпустил ее и начал раздеваться, направляясь к ванной. - Кажется, Шантель хорошо приспосабливается. Я видел ее сейчас внизу с Кимбер. - Я знаю. И это напомнило мне, что нужно взять ее, чтобы записаться в школу на следующей неделе, - сказала Никита, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть свое отражение в зеркале. - Я не могу поверить, как быстро она растет, - продолжила она, поднимая тушь и скручивая колпачок. - Я тоже не могу.. Никита подняла голову и увидел, как он вышел из ванной и подошел к комоду. Он взял свою бритву и собирался вернуться в ванную, когда заметил, что она внимательно разглядывает его. Ее глаза скользили по его телу. Затем девушка улыбнулась, наблюдая как он медленно идет к ней и встает позади. - Что делаешь? - спросила она. Он улыбнулся ей в ответ. - Угадай. - Столик забронирован на 7:30. - У нас есть время… -Нет, это не так, - ответила она, закрыв глаза и прислонившись к нему. - Не на то, что я хочу от тебя. Улыбка Майкла углубилась. - И что это ? - спросил он. Его руки гладили шелк сорочки, и ласкали ее живот. Никита тихо рассмеялась, затем вздохнула и открыла глаза, чтобы с тоской взглянуть на него. - Сделаешь мне массаж сегодня вечером? Когда мы вернемся? - спросила она, хриплым шепотом. Его руки скользнули вверх. - Конечно, - тихо сказал он, и Никита улыбнулась. Она подняла руку, чтобы накрыть руки Майкла своими, когда он обхватил ее грудь. - Ты уже начинаешь опухать, - прошептал он ей на ухо, затем нежно сжал грудь. - Это больно? - На самом деле, нет. - Никита провела руками показывая какое давление оказать. Он продолжал ласкать ее, затем спросил с улыбкой: - Помнишь, как мы впервые занимались любовью? Никита мечтательно улыбнулась. - Как я могу забыть? - На тебе была сорочка, которая была застегнута на все пуговицы, - Майкл улыбнулся, протянул руку и коснулся ее подбородка. - А на тебе вообще ничего не было - как сейчас – рассмеялась Никита - И я не могла отвести от тебя глаз. - В этом то и была идея - ответил Майкл, его глаза сверкали от удовольствия. Никита повернулась в его объятиях со злым блеском в глазах, и опустила руку вниз, сразу почувствовав, что он отвечает на ее прикосновение. - Ты тоже начинаешь опухать, - сказала она с улыбкой на лице. - Может быть, тебе лучше пойти принять душ прямо сейчас? - Жестокая женщина, - со вздохом сказал Майкл, наклоняясь, чтобы быстро поцеловать ее, затем повернулся и пошел обратно в ванную.
Чарли Райн: Кухонная дверь распахнулась с тихим свистом. Майкл, который стоял у раковины, споласкивая стакан, поднял голову и увидел, Никиту. Потертые спортивные штаны и простая футболка заменили платье, которое она надевала на ужин. Ее волосы распущенными волнами спадали на плечи и спину. Майкл выключил кран и вытер руки полотенцем. - Это было быстро, - сказал он, и Никита кивнула, останавливаясь перед холодильником и открывая морозильник. - Она устала. Мне даже не пришлось читать сказку. Майкл открыл ящик справа от себя, достал ложку и подошел, к Никите. - Мороженое? Никита прислонилась к нему, вздыхая, когда он придвинулся ближе и обнял ее. - Я пыталась сопротивляться, но оно зовет меня. Майкл поднял бровь. - Мороженое зовет тебя? - Точно… - ответила Никита и на ее губах появилась улыбка, когда она положила руки ему на плечи. - Так и шепчет, приди и съешь меня. Майкл повернул голову и прижался губами к уху Никиты. - Неудивительно, что у Шантель такое яркое воображение. Она унаследовала его от твоей семьи. - О! - Никита обвила руками Майкла и ткнула пальцами ему под ребра. Он в ответ рассмеялся и схватил ее за руки. Ложка с грохотом упала на пол. - Никита - прошептал он, затем притянул к себе и прижался губами к ее губам. Он удовлетворенно хмыкнул, почувствовав, как ее рот поддается ему, ее губы раздвинулись, чтобы он мог войти. Руки Никиты скользнули вокруг его талии, и она обняла его. Ее тело было теплым, мягким и наполнило Майкла тоской и желанием. - Ты уверена, что это именно мороженое зовет тебя? - спросил он, глядя в ее веселые голубые глаза. -Теперь, когда ты говоришь об этом, я думаю, что слышала твой голос… - Ммм… Я так и думал. - Майкл усмехнулся, затем наклонился, чтобы поцеловать ее еще раз, прежде чем Никита повернулась лицом к открытой морозильной камере. - А ты сделал запасы, - сказала она с улыбкой. - Да. - он прижался щекой к ее и с удовлетворением смотрел на разнообразие вкусов, - Есть Rocky road, клубничное, ананасовый шербет, мятный шоколад, выдумка ... - Ваниль? Майкл сделал паузу, затем посмотрел на нее. - Ты хочешь ваниль? Никита улыбнулась. - Французскую ваниль. Пожалуйста, скажи мне, что ты купил немного? Уголки его рта приподнялись, когда он скользнул ласковым взглядом по ее лицу. Он отодвинул в сторону ряд контейнеров размером с пинту, немного порылся и вытащил то, что искал. - Вуаля, - сказал он. - Французская ваниль. Никита улыбнулась ему, взяв мороженное. Она потянула его к выходу, остановившись, для того чтобы взять еще одну ложку, и вывела Майкла к крыльцу. Они прошли по веранде и уселись на диванчик. Майкл сел на край, так, чтобы Никита могла лечь откинувшись ему на грудь. Он закрыл глаза, удовлетворенно вздохнул, услышав, как она открывает пластиковую упаковку контейнера с мороженым. Через несколько секунд раздался ее мягкий вздох удовлетворения. Майкл улыбнулся и откинул голову назад. Его левая рука пробралась под ее футболку и скользнула под эластичный пояс спортивных штанов. Он прижал ладонь к ее плоскому животу, большим пальцем лаская шелковистую кожу. Он коснулся кружевной отделки ее трусиков и согнул пальцы, чтобы проскользнуть внутрь. - Майкл, - прошептала Никита хриплым голосом, перемещая его руку на более безопасную территорию. - Кто-нибудь может поймать нас… - Ну и что? - прошептал он в ответ, и его пальцы снова скользнули вниз. - Темно. Они ничего не увидят. - А что если они… - Никита резко выдохнула, затем прикусила нижнюю губу, когда ее дыхание участилось. - О ... Майкл, пожалуйста. Майкл потерся своей щекой о ее горячую щеку, пока его пальцы продолжали интимные ласки. Никита повернула лицо, и вздохнула в его губы: - Ты играешь с огнем - его пальцы сосредоточились на чувствительной мишени, вызывая тихий стон у Никиты. - Я знаю, - прошептал Майкл, целуя ее. - Пожалуйста, - умоляла она, ее голос был полон эмоций. Майкл вздохнул и убрал пальцы, нежно прикусив нижнюю губу. - Хорошо, любовь моя, - сказал он, поправляя ее одежду. Она повторила его вздох, затем расслабилась прижавшись к нему. Майкл забрал у нее мороженое и следующие несколько минут они, чередуя между собой ложку, молча ели холодное лакомство. Насытившись, Майкл закрыл контейнер и поставил его на пол рядом с ними, затем слегка повернулся, чтобы Никита могла с комфортом прислониться к нему. Они сидели, наслаждаясь тишиной ночи и обществом друг друга. - Ты спишь? - спросила Никита через некоторое время. Просто думаю, - тихо сказал он. - О чем? Майкл открыл глаза. - О нас. О нашей жизни. - О? - Никита взяла его за руку, провела пальцами по его руке и повернулась, чтобы прижать ухо к его груди. Она слышала сильное биение его сердца. - И как тебе наша жизнь? - спросила она. Майкл улыбнулся, затем прислонил лоб к макушке. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. - Ничего. И все, - наконец сказал он, его голос звучал мирно и довольно. - Я просто счастлив. Никита откинула голову назад и посмотрела ему в глаза. - Ты говоришь ребенке? Майкл кивнул, и хотя Никита не мог видеть его глаза в темноте, она точно знала тот самый оттенок зеленого, в который они окрасились . - Наш будущий малыш… Ты… Шантель … Вся наша жизнь. - мгновение он молчал, а его пальцы ласкали ее. Его голос стал мягче и задумчивее. - Когда я был моложе, у меня были большие жизненные амбиции. Я хотел стать успешным бизнесменом. Иметь красивый дом здесь, в штатах и во Франции. Может быть, в Монте-Карло или на Багамах. Дорогую машину, одежду. Всемирную известность... такие мечты, - сказал Майкл. Никита сдвинулась, и в ее глазах появилось серьезное выражение. - А сейчас ты… ? - Нет, Никита. - Майкл ответил, прерывая вопрос, прежде чем она успела закончить. Он положил обе свои сильные руки по обе стороны ее лица и пристально посмотрел ей в глаза. - Mon Ame, - прошептал он, когда его большой палец коснулся ее губ. - Ты - моя душа, моя жизнь, Никита. Ничто не приносит мне столько радости, как просыпаться каждое утро рядом с тобой. Слышать, как ты шепчешь мое имя во сне. Или видеть нашу дочь живой и здоровой. Твоя улыбка – самое важное в моей жизни - Майкл сделал паузу и приблизил свое лицо к ее. - Мне не нужна слава или дорогие дома и машины. Все, что мне нужно, это ты и наши дети. Никита улыбнулась, ее глаза наполнились слезами. Затем она наклонилась вперед и поцеловала его долго и медленно. Через несколько минут он осторожно отстранился. - Пойдем спать, - сказал он, вставая. Он наклонился, чтобы взять мороженое и ложку, затем протянул руку Никите, поставив ее на ноги. Майкл обнял ее за плечи, а она обняла его за талию, и они вместе вернулись в дом. ************ Войдя на кухню, Майкл и Никита столкнулись с Шарон. Она слегка подпрыгнула, прижав руку груди. - Ой! – она искренне удивилась их появлению - Я думала что вы уже спите. - Нет, - ответила Никита. - Мы были снаружи. Все в порядке? Можем ли мы что то сделать для тебя? - Нет! Нет, я в порядке, - улыбнулась Шарон. - Кимбер ушла спать, а Даниэль смотрит телевизор. Я просто хотела подышать свежим воздухом. - Сегодня хорошая ночь, - сказал Майкл. - Нам с Никитой нравится сидеть там по ночам и расслабляться после напряженного дня». Шарон перевела взгляд с Майкла на Никиту. Ее губы дернулись, как будто она хотела что-то сказать, но она вместо этого отошла в сторону. - Я уверена, что вы должно быть, устали. Больше не буду вас задерживать. Никита замерла. Сегодня за ужином атмосфера была немного напряженной, но вечер был, по большей части, успешным. Шантель нравилось внимание, которое Кимбер и Даниэль дарили ей. Она, в свою очередь, воздействовала на них своим очарование, даря своим новоиспеченным дяде и тете свою улыбку с ямочками на щеках и пригласив их на чаепитие, которое она планировала провести на следующий день. Эдриан и Шарон легко общались друг с другом. Разрыв между ними, вызванный годами разлуки, начал исцеляться, когда Эдриан приехала на свадьбу Дженни в начале года. С тех пор Эдриан и Шарон регулярно разговаривали по телефону. Никита почти весь вечер молчала. Время от времени, когда ей задавали вопрос, она вежливо улыбалась и отвечала. Все они знали, что ей потребуется некоторое время, чтобы принять Шарон обратно в свою жизнь, но, по крайней мере, они начали. Никита обернулась, чтобы взглянуть на Майкла, и между ними промелькнуло понимание. Он нежно сжал ее руку, инстинктивно зная, чего она хочет. - Я буду наверху, - сказал он, и Никита с благодарностью улыбнулась ему. Майкл повернулся, чтобы улыбнуться Шарон и пожелать ей спокойной ночи. - Не хочу задерживать тебя, Никита - сказала Шарон, когда Майкл ушел. - Ты наверно устала. Никита недолго смотрела на пол, а затем подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Шарон. - Вообще то я хочу поговорить с тобой. Если ты не возражаешь. Шарон пошевелилась, словно желая дотянуться до Никиты, затем, взяв себя в руки, она убрала руки и сцепила их за спиной. - Конечно, я не против. На самом деле, я тоже очень хочу этого - тихо сказала она. Никита кивнула, затем повернулась и вышла обратно на улицу. На этот раз, вместо того, чтобы идти к дивану, на котором они с Майклом сидели несколько минут назад, Никита подошла к перилам и наклонилась вперед, глядя в ночь. Воздух был теплым, и в темном звездном небе не было ни облачка. - Это красиво, не правда ли? Никита повернулась и посмотрела на Шарон, которая стояла примерно в ярде от нее. - Да, это так. Мать и дочь немного неловко посмотрели друг на друга, затем Никита повернулась и скрестила руки, прислонившись к перилам. - Когда я была в возрасте Шантель, - сказала Никита, ее голос звучал тихо в ее воспоминаниях, - Я обычно сидела у окна ночью и смотрела на звездное небо. Я ждала, надеясь увидеть падающую звезду, закрывала глаза и загадывала желание ... - Никита замолчала, затем она коротко рассмеялась. - Неважно, что я загадывала… - сказала она наконец. Боль пронзила Шарон при словах Никиты и она представила как та задумчиво смотрит на звезды. Когда она заговорила, в ее голос звучала боль, которую она чувствовала. - Ты хотела, чтобы я вернулась? - спросила она. - Иногда, - призналась Никита. - В большинстве случаев я просто хотела получить ответы. Прошло несколько секунд молчания, а затем Шарон тихо сказала: - Я знаю, что нет никакого оправдания тому, что я сделала, Никита. Но если ты позволишь, я хочу попытаться объяснить. Никита отвела взгляд, слезы навернулись ей на глаза. Не доверяя своему голосу, она молча кивнула. Она ненавидела уязвимость, которую чувствовала к незнакомке, которая была ее матерью, но знала, что только Шарон может дать ответы, которые ускользали от нее всю жизнь. Никита не знала, есть ли у нее и Шарон шанс когда-либо построить такие отношения, которые у нее были с Шантель, но, возможно, они могли бы разделить какое-то будущее. Если не как мать и дочь, то, по крайней мере, как друзья? Она была удивлена, когда почувствовала, как пальцы Шарон коснулись ее щеки. - Я никогда не хотела причинить тебе боль, - сказала Шарон и почувствовала, как ее дочь дрожит под ее пальцами. - Пожалуйста, поверь мне… - Зачем ты это сделала? - спросила Никита, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Шарон. В ее голосе не было осуждения, только желание понять. - Почему ты ушла? Шарон опустила руку, вздохнула и сказала тихим голосом. - В основном это был страх. Никита нахмурилась, между ее бровей образовалась линия, когда она уставилась на профиль Шарон. - Страх? Я не понимаю. - Я думаю тебе сложно понять, ведь ты никогда бы так не сделала - тихо сказала Шарон. Она повернулась, поднесла руки под подбородок и на мгновение закрыла глаза. - Когда я родила тебя, и они положили тебя мне на руки, это был самый невероятный опыт, который я только могла себе представить. Держать тебя, крошечную малышку, и знать, что ты моя ... Я была ошеломлена. - Ты испугалась? - Да, - сказала Шарон, безвольно опуская руки вниз - Я понятия не имела, как собираюсь растить тебя. Я едва могла держать себя в руках, а внезапно стала матерью красивой маленькой девочки. Никита закрыла глаза, пытаясь удержать эмоции под контролем. - У тебя были другие варианты, - сказала она, и ее голос дрогнул. - Ты могла бы сделать аборт… Шарон резко вскинула голову, и уставилась на Никиту. - Нет. Это никогда не было вариантом для меня, Никита. - Шарон обернулась, встала перед Никитой и позволила ей увидеть мольбу в ее глазах. Она подняла руки и положила их по обе стороны лица дочери, глядя ей в глаза. - Ты не знаешь, какой я была в том возрасте. Я была в замешательстве. Ходили разговоры об усыновлении, но я не могла отдать тебя незнакомцам и потерять шанс никогда не увидеть тебя снова. Я не могла. Знаю, что это может не имеет большого смысла для тебя сейчас, но я искренне верила, что поступаю правильно, когда оставляла тебя на попечении бабушки и дедушки. А теперь, глядя на то какую прекрасную работу они проделали воспитав тебя, я все еще верю, что поступила правильно . *** Майкл спал, когда Никита вошла в спальню. Прикроватная лампа горела, а на его обнаженной груди лежала раскрытая книга. Она тихо закрыла дверь, затем на цыпочках подошла к его стороне кровати и невольно стала рассматривать его. Сильные линии мужского лица были смягчены во сне, и Никита поразилась тому, насколько Шантель, когда она спала, была похожа на него. Она наклонилась и осторожно вытащила книгу. Движение, разбудило его. Майкл моргнул один раз, затем сосредоточился на ней. - Никита? Ее сердце бешено заколотилось от взгляда любви в его глазах. Затем он глубоко вздохнул и поднял простыню над собой. - Иди ко мне. Она положила книгу на стол, затем осторожно скользнула под простыню и легла на него сверху. Он обнял ее, а она уткнулась лицом в его шею. - Прости, что так долго, - прошептала она. - Ш-ш-ш - он повернулся, целуя ее в лоб. - Все хорошо? Никита на мгновение задумалась о своей беседе с Шарон, и кивнула, когда его руки потерли ее спину. - Да. - Это хорошо, - сказал он, затем потянулся, чтобы выключить свет. Затем они тихо лежали, он гладил ее волосы, она искала утешения от твердой силы его рук и тела. - У нас был хороший долгий разговор, - сказала ему Никита. - Я не согласна со всем, что она сказала и сделала, но теперь я понимаю немного больше. - Тебе легче? - спросил он, и Никита молча кивнула в темноте, ее лицо коснулось его шеи. - Я люблю тебя, - сказал Майкл, и Никита издала тихий вздох, когда она приблизилась и прошептала ему на ухо о своей любови к нему. Затем он осторожно перевернул Никиту, подождал, пока та удобно расположится рядом с ним. Майкл обвил ее своим телом, затем обнял ее, и они заснули в объятиях друг друга. ************
Чарли Райн: Никита улыбнулась, прислонившись спиной к стволу дерева, прислушиваясь к звуку смеха Шантель, наблюдая за тем как она играет в догонялки с Даниэлем и Кимбер. Неподалеку от них Эдриан и Шарон готовили обед на столе для пикника. Никита перевела взгляд вниз, на Майкла который лежал, положив голову ей на колени. Она провела пальцами по его волосам, затем ласково погладила тыльной стороной ладони по его лицу. Он поймал ее руку, прижав к своим губам. Они были на озере Вернон в последний день визита Шарон, Даниэля и Кимбер. Гости продлили свое пребывание с трех дней до пяти. За это время Никита постепенно осваивалась в присутствии матери. Неловкость, которая управляла их отношениями, когда Шарон впервые появилась, медленно угасала. Никита обнаружила, что ей нравится иметь младших брата и сестру, тем более что с Даниэлем и Кимбер было так легко ладить. Несмотря на довольно тяжелую жизнь, они были счастливы, и это проявилялось в их легком смехе. Они обожали Шантель, балуя ее хуже, чем Майкл, и Никита заметила, что ее дочь расцветала под дополнительным вниманием. Теперь она бегала и каталась по земле, звонко смеясь, когда Даниэль ловил и щекотал ее. - Тетя Кимбер! - закричала она между приступами смеха: - Помоги мне! - Я иду! – подбежала Кимбер, повалив брата на траве и удерживая его лицом вниз. Шантель быстро забралась на спину Даниэля и начала щекотать его. Никита почувствовала, как Майкл дрожит, и взглянув вниз, увидела, что он смеется. - Она должна была родиться мальчиком, - пробормотала Никита, улыбаясь. - Она прекрасна, - гордо ответил Майкл, его пальцы переплелись с пальцами Никиты. Он приподнялся осторожно прислонился к своей жене. - Я слишком тяжелый? - спросил он. - Нет, - ответила Никита, обняв его за талию, прислонившись щекой к его плечу - Она будет скучать по ним, когда они уедут. - Я знаю, - ответил Майкл. Он сделал паузу, затем тихо сказал: - Думаю, что ты тоже. Он почувствовал, как руки Никиты сжались вокруг него, и услышал ее вздох. - Я тоже так думаю, - наконец сказала она тихим шепотом. Затем она еще теснее прижалась к мужу. Шарон взглянула туда, где сидели Майкл и Никита, и довольная улыбка появилась на ее лице. - Как ты думаешь, какой у нее срок? - Ты тоже это заметила? - спросила Эдриан, отрывая взгляд от картофельного салата. Шарон кивнула. - Трудно не заметить это сияние вокруг нее, - прокомментировала она. - И Майкл так заботиться и защищает ее. - Ты заметила, как он скользит рукой по ее животу, когда они думают, что никто не смотрит? - Да, - Шарон мечтательно улыбнулась. Затем она вздохнула, и Эдриан обеспокоенно взглянула на нее. - Что-то не так? - Нет. - Шарон улыбнулась. - Я просто рада за нее. За них обоих. - Он очень добр к ней, - сказала Эдриан. - И она очень любит его. - Они хорошая пара, - согласилась Шарон, затем посмотрела туда, где Шантель бежала рядом с Кимбер, держа ее за руку, а Даниэль преследовал. Шарон рассмеялась, покачала головой, и протянула руку, коснувшись плеча Эдриан, указывая на детей. - Как ты думаешь, они уже сказали ей? - Поверь, если бы они это сделали, Шантель уже объявила бы об этом. Нет. Она еще не знает. - Будет интересно посмотреть, как она воспримет новости, - сказала Шарон. - Она так долго была их единственным ребенком. - Я уверена, что Майкл и Никита найдут способ объяснить это ей. Майкл ужасно балует ее, но Никита очень хорошо учит Шантель важным вещам, быть вежливой и аккуратной. Она чудесная мама. - Благодаря тебе, - тихо сказала Шарон. Эдриан снова взглянула вверх. - Я не это имела в виду ... - Я знаю, что ты этого не делала - сказала Шарон, улыбаясь ей. - Я просто говорю, что вы с папой проделали большую работу по воспитанию Никиты… спасибо. Эдриан быстро моргнула, затем положила руку на руку Шарон. - Пожалуйста. ************ Крошечные пузырьки и мыльная вода плескались в воздухе, а в ванне плескалась буйная Шантель. - Смотри, мамочка, я рыба! Никита подняла взгляд от того места, где стояла, протирая раковину, и на ее губах появилась улыбка. - Я никогда не видела рыбу, которая создает столько шума при плавании, как ты. Шантель ухмыльнулась и снова скользнула по всей длине ванны, разбрызгивая по сторонам воду. - Дядя Дэнни сказал, что в океане, рядом с тем местом где они живут, много рыб. - Я уверена, что так и есть. - ответила Никита, вытирая руки. - Мы можем поехать к ним в гости? - К рыбам? - Нет! - Шантель хихикнула. - К дяде Дэнни и бабушке Шарон. - Но они еще даже не уехали. - Я знаю. Но когда они уедут, можем мы поехать навестить их? Дядя Дэнни сказал, что отвезет меня на пляж. Я никогда раньше не была на пляже. Дядя Дэнни говорит, что там много песка и девушек в бикини. Никита улыбнулась. - Мы поговорим об этом позже. Прямо сейчас тебе нужно принять ванну. - Я это уже сделала. - Нет, - ответила Никита, потянувшись за мочалкой и гелем для ванны. - Я имею в виду настоящую ванну. В которой ты на самом деле моешься. Шантель села, пенистые пузырьки прилипли к ее подбородку и плечам. Она начала осторожно распределять пузыри по рукам. - Пузыри почистят меня. Видишь? - Нет, я не вижу. В дверь постучали, и Никита оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как входит Майкл. Он улыбнулся Шантель, которая улыбнулся ему в ответ, затем переключил свое внимание на Никиту. Его глаза быстро скользнули по ее лицу, отмечая бледность кожи и легкое покраснение в глазах. Он опустился на колени рядом с ней и вытащил мочалку из ее руки. - Я закончу , - тихо сказал он. - Иди отдыхать. - Я в порядке. Его пальцы переплелись с ее. - Ты пол ночи не спала. - Ты тоже. - Да, - ответил он, - Но я не был болен. Пока они спорили, Шантель потянулась за губкой и бутылкой геля. Она выдавила немного ароматного мыла, и начала мыться. - Я могу принять ванну самостоятельно, - заявила она, больше для себя, чем родителей. Майкл и Никита обменялись взглядами, затем начали тихо смеяться. - Иди, - сказал Майкл, слегка сжав руку Никиты. - Я прослежу за ней и за тем, чтобы она не использовала всю бутылку. Никита сдалась и повернулся к Шантель. - Дорогая, папа останется с тобой. Я разложу твою одежду на стуле. Майкл, не позволяй ей уговаривать тебя не мыть волосы. - О, мамочка, - надулась Шантель, - Я уже помыла волосы, вчера… - Нужно снова помыть - твердо сказала Никита, поднимаясь на ноги. - Ты каталась сегодня по траве. Она поймала взгляд, которым обменялись отец и дочь, покачала головой, и оставила их двоих вместе. Никита откинулась на кровати, прислушиваясь к голосам из ванной комнаты., Когда она слышала их смех и видела любовь, которую отец и дочь испытывали друг к другу, это согревало ее сердце, но сегодня вечером была печаль, которая давила не ее душу. Тяжесть, из-за которой она чувствовала себя одиноко, хотя была не одна. Завтра Шарон уезжала. За прошедшую неделю Никита постепенно чувствовала себя более комфортно в ее присутствии. Однажды они даже посмеялись вместе, наблюдая, как Шантель проводит чаепитие с Майклом, Даниэлем и Кимбер в качестве ее гостей. Но была часть Никиты, которая все еще не решалась приблизиться к Шарон. Всякий раз, когда казалось, что появляется какая-то связь, она искала предлог, чтобы покинуть комнату. Даже сейчас ее чувства были запутаны. Никита отчасти испытывала облегчение, что Шарон уезжает и она снова может сосредоточить все свое внимание на Майкле, Шантель, Эдриан ... и ребенке. Ее рука опустилась на живот. Должна ли она сказать Шарон, что весной у нее будет еще один внук? Возможно ей все равно? И какое у них за будущее? Будет ли Шарон, когда уедет, поддерживать связь? Или, встретив ее и ее семью, снова исчезнет из их жизни? Никита с удивлением обнаружила, что эта мысль усилила внутреннюю боль. Она отвлеклась от своих мыслей, когда в комнату вошли Майкл и Шантель. Он завернул дочь в толстое синее полотенце. Волосы Шантель, все еще влажные, выглядели растрепанными, как будто их энергично потирали. Одной рукой девочка обвивала шею отца, когда он присел на кровать. - Иди, забери свою одежду, и я помогу тебе одеться, - сказал он, поставив ее на пол. - Я сама умею одеваться, - сообщила ему Шантель, подбежав к стулу, где Никита оставила ее одежду. Она позволила полотенцу упасть, перебирая вещи, пока не нашла свои трусики, затем села на пол и начала надевать их. - Она так быстро растет, - тихо сказала Никита, и Майкл повернулся, чтобы взглянуть на нее. - Я думал, что ты уже спишь. - Не могу. Его взгляд скользнул по лицу, а рука потянулась к ее. - Хочешь поговорить об этом? Никита покачала головой. - Все будет хорошо. - Она ободряюще улыбнулась ему, а затем посмотрела мимо него туда, где Шантель натягивала на голову пижамный топ - Дорогая, тебе нужна помощь? - Нет, - раздался приглушенный ответ. Ее голова появилась через секунду , и она сунула руки в рукава. - Видите? - сказала она, затем разгладила розовый топ на животе. Ей потребовалось немного больше времени, чтобы надеть пижамные штаны, а затем она побежала к кровати и взобралась наверх. Шантель подползла к тому месту, где лежала Никита, и вытянулась рядом с ней, положив голову на подушку рядом с матерью. - Я люблю тебя, мамочка. Никита улыбнулся и повернулась к Шантель. Кончики их носов соприкоснулся, когда они улыбнулись друг другу. - Я тоже тебя люблю, моя дорогая. Майкл сидел, глядя на них двоих. Снова пораженный тем, как похожа Шантель на ее мать. - Хорошо, вы двое, - сказал он наконец. - Пора вам обеим спать. Дорогая, поцелуй маму и пойдем. - Нет, Майкл, подожди. - Никита потянулась к его руке, - Давай скажем ей сегодня вечером, - сказала она, глядя ему в глаза. - Прямо сейчас. - Скажите мне что? - спросила Шантель ее голубых глазах засверкало любопытство. Никита внимательно следила за Майклом, и когда он кивнул, она улыбнулась и повернулась к Шантель. - Милая, - тихо сказала она, - Мы с папой хотим сказать тебе кое-что очень важное сегодня вечером. То, что делает нас очень счастливыми, и я надеюсь, что ты тоже будешь счастлива. - Что это? Никита сделала паузу, затем сказала: - У нас будет ребенок. Шантель моргнула, и любопытство в ее глазах усилилось. - Ребенок? Как? Никита улыбнулась, и Майкл двинулся так, что встал на колени на полу рядом с кроватью. Он поднял футболку Никиты, чтобы обнажить ее живот, затем сказал Шантель. - Дорогая, прямо здесь растет ребенок, - и он с любовью положил пальцы на живот Никиты. Шантель села. Ее глаза округлились от удивления и полного неверия. - В животике мамы ребенок? - Это так! Шантель слегка провела пальцами по животу Никиты, затем посмотрела на нее. - А как ребенок попал внутрь? - Папа, положил его туда, - ответила Никита, невинно улыбаясь, когда Майкл повернул голову, чтобы взглянуть на нее. - В самом деле? - Шантель уставилась на Майкла - Как ты это сделал, папочка? Майкл снова посмотрел на нее, его мысли оставались пустыми в течение нескольких секунд. И тогда его губы расплылись в широкой улыбке. - У Папы есть магия, - провозгласил он, затем встал. - Теперь поцелуй маму и скажи спокойной ночи, прежде чем я использую часть своей магии, чтобы превратить вас обеих в лягушек. - У тебя нет магии, - хихикнула Шантель, но послушно повернулась и поцеловала маму. - Значит ли это, что я стану сестрой? Как Кимбер? - Это так, любовь моя. - Хорошо! - воскликнула она, затем подняла руки к отцу. - Спокойной ночи, мамочка. - Спокойной ночи, Шантель. Я люблю тебя. Никита улыбнулась, когда Шантель послала ей воздушный поцелуй, затем повернулась и обняла Майкла за шею. - У тебя действительно есть магия, папочка? - спросила она, когда они исчезли за углом, выходя в коридор. ************ Майкл проснулся посреди ночи и почувствовал, что что-то не так. В темноте протянув руку он наткнулся на пустое пространство рядом с собой. Вздрогнув, мужчина сел и нащупал выключатель на прикроватной лампе. Тусклый свет залил комнату, и Майкл несколько раз моргнул, глядя сначала на пустое место рядом с ним, а затем осмотрев комнату. - Майкл. Никита лежала на шезлонге с противоположной стороны комнаты рядом с окном. Девушка прижимала к груди подушку, легкое одеяло покрывало ее ноги, Она быстро вытерла щеки, пытаясь скрыть, что плакала. - Никита? - Майкл перебросил ноги через край кровати, встал и быстро подошел к тому месту, где лежала Никита. Он опустился на колени возле ее ног, его глаза были полны беспокойства, когда он протянул руки и обхватил ладонями ее лицо. Никита одарила его легкой кривой улыбкой, пытаясь изо всех сил успокоиться. - Я в порядке, - заверила она его. - Должно быть это гормоны… - добавила она с легким смешком. Но Майкла не так легко было обмануть. Она не признавалась об этом вслух, а он знал, что ее слезы и бессонница в последнее время были не из-за беременности, а из-за ее чувств к матери. Майкл провел большим пальцем по щеке, затем встал и осторожно потянул Никиту в свои объятия. Он тихо вздохнул, чувствуя, как ее руки обвивают его талию. Он прижался губами ко лбу, кончику носа, а затем к ее рту. - Она любит тебя,- прошептал он, и Никита снова заплакала. - Твоя мама любит тебя, Никита. В это так трудно поверить? - Я не знаю, во что верить, - ответила она, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Майкл держал ее крепче. - Да, моя любовь. Ты можешь видеть это каждый раз, когда она смотрит на тебя. - Нет… - Да… Она плакала, пока он держал ее. Затем, когда слезы утихли, он подошел к комоду, взял там коробку с салфетками и протянул ей, чтобы она могла вытереть глаза и высморкаться. Потом он отвел ее обратно в постель, где они вместе легли и обнялись. Через некоторое время Никита заговорила. -Я боюсь, Майкл. - Знаю, - тихо ответил он. - Я не хочу снова ее потерять. - Этого не случится… Никита слегка отстранилась, чтобы взглянуть мужу в глаза. - Мне нужно простить ее, Майкл. - Затем она глубоко вздохнула и тихо сказала: - Мне нужно сказать ей, что я люблю ее. ************ Было почти семь часов, когда Майкл пошел разбудить Шантель. Он, как и все остальные в доме, были на ногах с пяти утра. Чемоданы были упакованы и загружены в машину. Даниэль исчез в сарае, вероятно, чтобы в последний раз взглянуть на лошадей. Кимбер была на кухне, помогая Эдриан приготовить бутерброды и кофе, Шарон с Никитой удалились в гостевую спальню, где у них был последний разговор. Как только Никита смогла признаться Майклу и самой себе, что она все еще любит свою мать, она заснула в его объятиях, и больше не пошевелилась, пока Майкл не разбудил ее утром. Он знал, что она боится снова открыть свое сердце человеку, чьи действия наполнили ее жизнь болью. Но также знал, что Никите нужна любовь ее матери. Независимо от того, сколько любви она получила от других в своей жизни, в сердце Никиты была часть, которую излечить могла только Шарон. Майкл остановился в коридоре прямо за дверью гостевой комнаты и прислушался. С другой стороны двери не было слышно никаких звуков. Он надеялся, что это хороший знак. Майкл взглянул на часы и направился в комнату Шантель. Никита и Шарон разговаривали уже почти час. Еще один хороший знак. «Надеюсь,» - подумал Майкл, «Что эти последние минуты вместе, , позволят им договориться друг с другом и восстановить связь между матерью и дочерью, которая была разорвана так давно» - Шантель. - Майкл присел на край кровати своей дочери и осторожно потряс ее. - Проснись соня, пора вставать. Ее ресницы чуть приподнялись, затем медленно снова опустились. Майкл улыбнулся, наклонился и поцеловал ее в лоб. Она была очень похожа на свою мать. Он провел по золотым волосам, затем погладил рукой по ее щеке. - Шантель, пора вставать. Разве ты не хочешь попрощаться с дядей Даниэлем и тетей Кимбер? Её ресницы снова поднялись, но на этот раз голубые глаза, настороженно посмотрели на него. Безмолвно она села, залезла ему на колени и обняла его за шею. - Думаю, это означает, что ты хочешь, чтобы я тебя понес? Он чувствовал кивающее движение ее головы у своего плеча, что заставило его снова улыбнуться, когда он встал и вынес ее из комнаты. На этот раз, когда он подошел к лестнице, дверь в гостевую комнату открылась, и вышли Никита и Шэрон. Их глаза были красными, щеки мокрыми, носы блестели, но обе они выглядели счастливыми. Шантель подняла голову при звуке голоса Никиты и крикнула. - Привет, мамочка. Привет, бабушка Шарон. - она показала отцу, что готова идти, и он поставил ее на землю. Шантель подошла к Шарон, взяла ее за руку и сказала: - У моей мамы будет ребенок. - В самом деле? - сказала Шарон, улыбка осветила ее лицо, когда Никита встала рядом с Майклом. Она уже рассказала Шарон о ребенке, а также обо всех других важных вещах, о которых должна была сказать. Майкл обнял ее за плечи и ждал, когда Шантель и Шарон пройдут мимо, а затем они последовали за ними. - Все в порядке? - тихо спросил он, и Никита улыбнулась, кивнула, а затем наклонилась к нему. - Они вернутся на Рождество. Ты не против? - Конечно, моя любовь, - прошептал Майкл, останавливаясь, чтобы посмотреть ей в глаза. - Будет здорово если вся семья будет здесь на праздники. Шантель будет в восторге. Счастье сияло в глазах Никиты, когда она улыбнулась ему. - Мы включим все огни, как во время последнего Рождества дедушки с нами. Помнишь? И нам нужно будет переоборудовать комнату внизу в гостевую спальню на случай, если Дженна и ее муж захотят приехать. Майкл засмеялся, услышав волнение в голосе своей жены, он нежно обнял ее и прижал к себе. - Да. Мы сделаем все это и все, что ты захочешь. Но сначала нам нужно спуститься вниз и попрощаться с твоей матерью, братом и сестрой, прежде чем они задумаются что с нами случилось. - Шантель развлечет их, - усмехнулась Никита, обняв его за талию. - Может быть, она даже расскажет им о том, как я забеременела. - Это то, о чем я беспокоюсь, - ответил Майкл с гримасой, и Никита рассмеялась, пока они спускались по лестнице. конец 2 части.
Чарли Райн: 3 часть Шантель идет в школу Майкл стоял у окна спальни, задумавшись, потягивая из чашки горячее кофе. Было раннее утро, солнце только что встало и начинало нагревать сельскую местность. Легкий ветерок шуршал листьями на дубе снаружи и шевелил шторы. Сегодня они собрались пройтись по магазинам с Шантель, чтобы подготовить ее к учебному году. Он едва мог в это поверить, его маленькая девочка идет в начальную школу! Конечно, четыре года пролетели не так быстро. Казалось, что только вчера он был рядом с Никитой, держал ее за руку, шептал о своей любви, между ее слезами и словесными угрозами, которые она бросала в него, когда рожала их первенца. Боже, как он любил ее, всеми силами пытаясь как - то облегчить боль, через которую она проходила. И все же то, что он чувствовал тогда, было лишь незначительным по сравнению с любовью, которая охватила все его существо, когда доктор положил на ее руки ребенка, и Никита повернулась, чтобы посмотреть на него со слезами на глазах. Майкл глубоко вздохнул, наслаждаясь эмоциями от этих бесценных воспоминаний.. Он повернулся, чтобы посмотреть на кровать, где спала Никита. Простыни запутались вокруг ее тела, местами обнажая шелковистую кожу. Их девочке в следующем месяце исполнится пять лет, и Никита снова была с ребенком. Его губы изогнулись в улыбке, а взгляд смягчился. Жизнь была прекрасна. Было время, когда он сомневался, что сможет когда-нибудь снова почувствовать себя таким счастливым. Но затем он встретил Никиту, и Майкл ощутил, что жизнь снова начинает течь по его венам. Она была так замкнута, сдержанна и не уверена в себе. Сначала Майкл решил оставить ее в покое. В конце концов, она была внучкой его работодателя, и он знал, что между ними была какая-то семейная напряженность, в которой он не хотел участвовать. Но по вечерам он наблюдал, за тем как она сидит на крыше у окна, уставившись в никуда в полном отчаянии, которое старалась скрыть в течение дня. Постепенно он обнаружил, что чаще думает о Никите, а не о собственных проблемах, и очень хочет, чтобы печаль в ее глазах исчезла. Несмотря на свои первоначальные намерения, он влюбился в нее. Все закрутилось так быстро, что он даже не понял этого, пока однажды не вышел из сарая и взглянув в сторону дома увидел ее, у бельевой веревки, вешающей белье, и его сердце дрогнуло. Он был так потрясен, что долго стоял, уставившись на нее. Она развешивала белье! Совсем не гламурно. И все же он не хотел ничего, кроме как подойти и обнять ее, почувствовать девичье тело рядом и заставить ее улыбнуться ему. Именно тогда он понял где его судьба. Он приехал в деревню, чтобы залечить раны, которые нанесла ему жизнь, но теперь намеревался сделать это место своим домом, потому что именно здесь была Никита. Майкл подошел к кровати, остановился, чтобы поставить чашку на стол, и присел. Он протянул руку и убрал с лица волосы Никиты, и замер, наблюдая за ее сном. Ее щеки слегка покраснели, а губы были мягкими. Он улыбнулся, увидев след, который оставил на изгибе ее шеи и еще один ниже левой груди. Он никогда не мог насытиться ею и тем, как она отвечала ему. Так было с их первой ночи - еще одно воспоминание, которое он лелеял. Они поженились на небольшой церемонии здесь, в доме, чтобы мог присутствовать Уолтер. В то время он уже был слишком болен, чтобы покидать дом. Во время медового месяца, он отвез ее в горную хижину в двух часах езды от фермы. Они не хотели уезжать слишком далеко от дома на случай, если они понадобятся Эдриан и Уолтеру. Майкл улыбнулся, вспоминая, как Никита дрожала под его прикосновениями и доверчиво отдавала ему свое тело. Он также не мог забыть о магическом влиянии, ее слов любви или о страсти, которая управляла их первой ночью. Он был убежден, что Шантель был зачата именно в ту ночь. Никита пошевелилась и взглянула на него из-под прикрытых век. Ее рука выбралась из под простыни и коснулась его колена. Не говоря ни слова, Майкл снял с себя халат и оказался рядом с ней, притягивая к себе ее тепло. - Почему ты так рано встал? - спросила Никита, подавляя зевок. Ее руки скользнули вокруг его талии, а ноги переплелись с его. - Я не мог уснуть. - Ммм ... Майкл провел по ее волосам. Он поцеловал Никиту в лоб и крепко обнял. - Я люблю тебя. Он почувствовал, как ее губы изогнулись в улыбке на его груди, затем почувствовал, как ее губы целуют кожу прямо над сердцем. Затем, спустя мгновение, он почувствовал, как она аккуратно защемила губами его мужской сосок и игриво укусила его. Судорожно вздохнув от удовольствия, он перевернул ее на спину. ************
Чарли Райн: Майкл улыбнулся, наблюдая, за скачущей впереди него и Никиты маленькой дочерью. Ее волосы были разделены на два хвостика, которые подпрыгивали с каждым маленьким прыжком. Он взял Никиту за руку и слегка сжал ее. Она повернулась и улыбнулась ему, вспоминая их утренний разговор в постели после того, как они занимались любовью. - Я не хочу, чтобы она ходила в школу, - признался Майкл. Никита лежала на нем сверху, скрестив руки на его груди. Она целовала его подбородок, в то время как мужские пальцы ласкали ее спину и бедра. Услышав эти слова, Никита подняла голову и удивленно нахмурилась. - Почему? - Она слишком маленькая , - ответил Майкл. Его глаза были серьезны. - Что если с ней что-нибудь случится? Никита старалась не улыбаться, но это было трудно. - Что, например? Он пожал плечами. - Что, если ей будет трудно привыкнуть к тому, что рядом будут другие дети? Что, если она будет скучать по нам? Никита засмеялась, скатившись с Майкла, легла рядом с ним и уставилась в потолок. - Я серьезно, Никита, - сказал Майкл, приподнявшись на локте и взглянув на нее. - Я знаю, что это так любимый, - ответила она, наклонившись, быстро поцеловала его. - Но думаю, ты скоро поймешь, что все будет хорошо. Многие родители чувствуют то же самое, когда впервые отправляют своего ребенка в школу. Я знаю. Я читала об этом в журнале для родителей. - Правда? Что еще там было написано? Уголок рта Никиты изогнулся вверх. - Там сказано, что мы должны быть взволнованы этим следующим шагом в жизни нашего ребенка и нужно постараться не передать ему свои страхи. - Что они знают, - пробормотал Майкл, ложась на спину и поворачивая голову, чтобы посмотреть на Никиту. - Держу пари, эта статья была написана кем-то, у кого даже нет детей. Они еще немного поговорили на эту тему, и к тому времени, когда Никита разбудила Шантель, Майкл все еще немного опасался того что его маленькая девочка будет ходить в школу самостоятельно. Шантель, с другой стороны, взрывалась от энтузиазма. Она бросилась выполнять утренний распорядок дня, быстро проглотила завтрак, а затем отправилась на поиски отца, чтобы поторопить его отправиться за ее школьными принадлежностями. - Ты все еще беспокоишься о ней? - спросила Никита, когда они шли рука об руку. - Да. – немного мрачно ответил Майкл - Знаю, что она будет в порядке, но часть меня не может не волноваться. - Боже, помоги нам в тот день, когда она придет домой со своим первым парнем. - Я убью его, - сказал Майкл. Никита усмехнулась и на миг прислонила голову к его плечу. В это время Шантель уже добежала конца прохода. Она повернулась и с нетерпением ждала, пока они ее догонят. - Ну же! - позвала она, и затем ее внимание привлекло что-то на полке рядом с ней, и она наклонилась ближе, чтобы рассмотреть предмет. - Шантель, ничего не трогай, - предупредила Никита. - Я не буду. Майкл взял тележку, когда они проходили через вход, и повернулся, увидев, как Никита наклоняется, чтобы поднять Шантель. Он протянул руку и остановил ее. - Тебе не следует , поднимать ее Никита. Позволь мне. Любопытные голубые глаза недоуменно взглянули на него. - Почему мама не может поднимать меня? - Потому что ты слишком тяжелая для нее. -Я не тяжелая, - запротестовала Шантель, обхватив руками и ногами отца. - Мама всегда носила меня. - Может быть, но теперь ты достаточно взрослая, чтобы ходить в школу, и достаточно взрослая, чтобы ходить самостоятельно. - Значит, мне не нужно ехать в тележке? - Нет. Тебе все равно придется это сделать. - Но ты только что сказал, что я достаточно взрослая, чтобы ходить. Майкл глубоко вздохнул и посмотрел на Никиту. - Она унаследовала это от твоей семьи? - Мама говорит, что я похожа на нее, но я веду себя как ты, - тут же ответила Шантель. Майкл приподнял брови, а Никита притворилась, что изучает товары на полке рядом с ней. - Это так? - спросил Майкл, опуская Шантель в детское сидение на тележке. Она кивнула, хвостики подпрыгивали от движения. - Я обещаю, что не буду ничего трогать, - сказала она, бросив на отца взгляд, который почти сломил его решимость. Никита увидела нерешительность в глазах Майкла и решила, что ей лучше вмешаться. Он был таким слабым, когда дело касалось Шантель. - Дело не в этом, дорогая, - объяснила она. - Просто тут много других мам и пап, которые пришли в магазин со своими детьми. Мы не хотим потерять тебя в толпе. Все еще хмурясь, Шантель смягчилась. - Мой список у тебя папочка? - Он у мамы. - Могу я посмотреть? Никита передала список покупок Шантель, а затем указала Майклу в направлении рядов со школьными принадлежностями. Три прохода были переполнены магазинными тележками и детьми, суетящимися тут и там. Родители, в основном матери, выглядели немного взволнованными. Глаза Майкла слегка расширились. - Может быть, ты и Шантель подождете здесь, где меньше людей, а я возьму то, что смогу? Никита засмеялась, протянула руку и обняла его. - Я сомневаюсь, что ты знаешь половину вещей из этого списка, - сказала она. - Как так? - спросила Шантель. - Разве ты не ходил в школу, папа? - Твоя мама просто дразнит меня. Никита усмехнулась, глядя на проход, полный женщин. Она заметила что мужчины, стояли на безопасном расстоянии, укомплектовывая тележки. - Майкл, поверь, я думаю, было бы намного лучше, если бы ты остался здесь, - сказала она, кивнув на других отцов. - Ты предполагаешь, что мы, мужчины, не можем справиться с покупками? - Ну что то типа того - усмехнулась Никита. - Думаю, мне придется доказать, что ты ошибаешься, - сказал он, забирая список у Шантель. -Эй, папочка! - Я принесу его обратно, - сказал он. Никита покачала головой, в ее глазах светились веселье. - Хорошо. Не говори, что я тебя не предупреждала. - она указала в конец одного из проходов, где стояла стопка красных и синих корзин для покупок. - Используй одну из них, - сказала она. - Шантель и я будем в детской секции одежды. Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? В ответ Майкл наклонился и поцеловал Шантель в макушку. - Не волнуйся, дорогая, папа возьмет все что нужно. Никита подмигнула ему. - Удачи! ************ Шантель наклонилась в сторону, выглядывая из – за своей матери, наблюдала, как ее отец решительно шел к проходам, где находились школьные принадлежности. Когда Никита покатила тележку в другой проход, Майкла уже не было видно. Шантель выпрямилась и с обеспокоенным выражением на лице, посмотрела на свою мать. - Мама, ты думаешь, с папой все будет в порядке? - Я уверена, что он будет в порядке, дорогая, - ответила Никита. - Может мы должны помочь ему? - Мы поможем, но не сейчас, - объяснила Никита. - Папа хочет это сделать, поэтому мы позволим ему попробовать справиться самостоятельно. Тридцать минут спустя Никита и Шантель покинули детскую секцию с шестью новыми нарядами, двумя парами туфель, плащом, резинками для хвостиков и новым нижним бельем. Толкнув тележку в главный коридор, ведущий к секции школьных принадлежностей, Никита заметила, что здесь было больше людей, чем до того, как она и Шантель ушли. Шантель вертелась на своем месте и с тревогой искала глазами своего отца. «Мне не следовало оставлять его», подумала Никита. «Но он так чертовски упрям» ... Подойдя к секции с карандашами и художественными принадлежностями, Никита встала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь в толпе найти Майкла. Она увидела, что он стоит в начале прохода и… Ее брови поползли вверх... Майкл был окружен женщинами. Молодыми, взрослыми, некоторые были с детьми, которые настойчиво тянули их за края одежды. Майкл стоял посреди них, его корзина висела на предплечье, а он держал в руках четыре яркие красочные тетради. Никите не потребовалось много времени, чтобы понять, что ее дорогой муж озадачен тем, какую тетрадь ему выбрать. Множество выражений мелькали на его лице, а женщины вокруг него наперебой высказывали свои здравые, но явно противоречивые мнения. Майкл моргнул несколько раз и покачал головой. - Я не думаю, что ей это понравится - сказал он. - А сколько ей лет? - Четыре. Но в следующем месяце будет пять. - О, она их полюбит, - ответила одна женщина с полной уверенностью, указав на тетрадь с изображением странного маленького зверька. - О, малыш, - сказала Никита Шантель. - Похоже, папа нуждается в нашей помощи. - Почему все эти дамы рядом с папой? - захотела знать Шантель. - Вот и мне это интересно, - пробормотала Никита, замечая, что некоторые из тех что помоложе старательно пытались прижаться поближе к Майклу. - Мамочка, у папы книга про покемонов. Я не хочу книгу про покемонов. Они страшные. - Я знаю дорогая. - Никита подтолкнула тележку ближе к тому месту, где был Майкл. - Я сейчас вернусь, Шантель. - Никита мягко протиснулась сквозь толпу женщин, многие из которых, не сводили глаз с Майкла. - Извините, - сказала она, затем схватила Майкла за руку и потянула. - Никита! - Майкл сначала удивился, потом вздохнул с облегчением - Дамы, это моя жена, Никита. Десятки пар глаз с завистью уставились на нее. «Вот и все. Я никогда не приведу его сюда снова за покупками» - Привет. - Никита улыбнулась и кивнула головой в сторону дам, притягивая Майкла к себе. - А это наша дочь, Шантель, - сказал Майкл, указывая на Шантель, которая с любопытством наблюдала за происходящим. «Ох! Она такая красивая» «Посмотрите на этот милый маленький носик» «О, такой ангел» Толпа последовала за Майклом и Никитой и вскоре собралась вокруг тележки, охая и ахая, пока Шантель гордо не заявила: - А в животе моей мамы есть ребенок. Мой папа положил его туда... ************ Никита прикусила нижнюю губу, стараясь не рассмеяться, стоя в дверях, ведущих из кухни в гостиную, и наблюдая за происходящим перед ней. Майкл сидел на полу. Перед ним на коврике лежало, достаточно школьных принадлежностей, которых должно было хватить Шантель до четвертого класса. Она стояла позади своего отца, обнимала и прижималась щекой к его голове. - Это все для меня? - спросила она, затем хихикнула с девичьим энтузиазмом, поворачивая голову, чтобы поцеловать отца в щеку. Глаза Майкла загорелись, в уголках глаз появились маленькие морщинки, когда он потянул Шантель вперед и, к ее восторгу, обнял и начал щекотать. Никита поднесла руку ко рту, стараясь унять дрожь на губах, когда ее глаза затуманились. Майкл безумно баловал Шантель, но, боже, как она любила его за это. Шантель никогда не захочет любви или внимания. Она получала изобилие этого здесь, дома. Никита сморгнула слезы, и на ее лице появилась улыбка. Затем она опустила руку, положив ее на легкий изгиб своего живота и растущего внутри ребенка. Ее ресницы опустились, и выражение ее лица стало нежным, когда тепло любви Майкла захлестнуло ее. С легким вздохом она открыла глаза и обнаружила, что Майкл наблюдает за ней. Шантель сидела у него на коленях, поглощенная изучением гигантской коробки с карандашами, не обращая внимания на молчаливые послания любви, которые передавали друг другу ее родители. Майкл наклонился и поцеловал Шантель в макушку. - Иди возьми свою сумку и начни складывать вещи. Она послушно встала и начала делать то, что попросил ее отец. Майкл тоже встал и подошел к стереосистеме. Через мгновение зазвучала прекрасная французская мелодия. Майкл повернулся и снова взглянул на Никиту. Его улыбка манила ее, и девушка покраснела от горячего мужского взгляда. Затем она выпрямилась и подошла к нему. Майкл потянулся к ее рукам. Никита улыбнулась. Ее глаза потемнели до цвета моря, когда она почувствовала, как его большие пальцы ласкают тыльную сторону ее ладоней, очень мягко, вызывая воспоминания о том, как его нежные руки касаются других частей ее тела. - Вы двое собираетесь снова поцеловаться? - раздался любопытный голос. - Да, - ответил Майкл, не отводя взгляда от лица Никиты. Шантель прикрыла глаза и издала звук отвращения. - Гадость какая… Никита усмехнулась, когда Майкл притянул ее ближе и поцеловал уголок рта. - Да, - сказал он хриплым голосом, когда он положил руки на бедра Никиты и начал покачиваться вместе с ней под музыку. - Это очень неприятно, Шантель. Даже не пытайся. Не раньше, чем тебе будет сорок пять. Брови Никиты поднялись, а глаза наполнились весельем. - Сорок пять? – переспросила она. - Хорошо, - вздохнул он. - Сорок четыре. - Фууууууууу, - сказала Шантель, морща нос. - Я никогда не поцелую мальчика! Майкл улыбнулся, втянул Никиту в свои объятия, и прошептал. - Боже, я надеюсь, что это правда… ***********
Чарли Райн: Все младшие школьники должны были явиться в среду в школу для тестирования. На это утро у Никиты была назначена встреча с врачом, поэтому у Майкла была задача отвезти Шантель. Он проснулся рано утром и спустился вниз, чтобы приготовить завтрак, пока Никита помогала Шантель одеваться, а затем пошла готовиться к своей встрече. В 7:15 Майкл высунул голову через дверь кухни и крикнул. - Шантель, поторопись. Мы опоздаем. Через пять минут он услышал, как она спускается по лестнице, а ее сумка тяжело стучит по ступенькам, пока она тащит ее за собой. Майкл подошел к двери, затем остановился и улыбнулся. Шантель была одета в один из новых нарядов, которые купила ей Никита. Яркий топ солнечного цвета и юбка в шотландскую клетку, гольфы до колен с вышивкой Винни Пух и новые блестящие туфли. В другой руке она держала щетку для волос и резинку. Майкл подошел к подножию лестницы и стал ждать ее. Любовь смешалась с гордостью в его глазах, когда он смотрел, как она спускается. - Доброе утро, милая. Сумка была оставлена на последнем шаге, когда Шантель протянула к нему руки. Майкл тут же обнял ее и поцеловал в лоб, а Шантель обвила руками его шею и улыбнулась. - Доброе утро, папочка. - Ты готова к школе? Она кивнула. - Ты отвезешь меня? - Конечно - ответил Майкл. - Мама сказала, что ты останешься, пока я не закончу. - Да, - сказал он ей. - Помнишь, мы говорили тебе, что сегодня ты встретишь свою учительницу? Ты помнишь ее имя? Шантель снова кивнула. - Мисс Энди. - Верно. Она очень милая леди, - продолжил Майкл. - Она задаст тебе несколько вопросов и познакомится с тобой. Это не займет много времени, поэтому я подожду тебя. После этого мы встретимся с мамой в городе и пообедаем. Тебе это нравиться? - Да, - сказала Шантель, затем наклонилась ближе, положив голову на плечо Майкла и крепче обняла его. Майкл провел пальцами по ее волосам. Он нахмурился, почувствовав, что с Шантель что – то тревожит. - Милая, ты в порядке? Она не пошевелилась и промолчала. - Эй, - Майкл осторожно поднял ее голову со своего плеча и попытался заглянуть ей в глаза. Шантель прижалась лбом к его лбу и спросила. - Могу я взять Эсмерельду с собой? - спросила она. -Эсмерельду? - Уголок рта Майкла растянулся в улыбке. - Милая, Эсмерельда не может пойти с тобой в школу. -Почему? - Шантель нахмурилась. Майкл сделал паузу, ища правильные слова. - Ты не можешь взять Эсмерельду в школу, потому что она игрушка, Шантель. Пусть она останется дома, со всеми другими твоими игрушками и будет ждать твоего возвращения домой. Шантель нахмурилась еще сильнее. - Но она будет одинока, папочка. И я буду одинока без нее. Майкл вздохнул. Он наклонился вперед и поцеловал кончик ее носа. - Шантель, ты не будешь там одна. Ты встретишь много других маленьких девочек и мальчиков твоего возраста, и у тебя будет много друзей. Это будет весело. Шантель не выглядела убежденной. - А ты ходил в школу, когда был маленьким? - Да, - сказал Майкл, неся ее в гостиную. - Но мне не так повезло, как тебе. Мне пришлось пойти в школу для мальчиков. - Почему? - Потому что я был маленьким мальчиком. - Па…па … - Шантель закатила глаза, и Майкл чуть не рассмеялся. Когда она это делала, то была так похожа на Никиту. - Это правда, - сказал он. Он сел на диван, поставил ее перед собой, затем вытащил щетку из ее руки. - В моей школе не было таких симпатичных маленьких девочек, как ты. Только мальчики. - Гадость какая… - Да - улыбнулся Майкл. - Мама не ходила в твою школу? - Нет. Я не встречал твою маму, пока не вырос. - А тебе нравилась школа? - Да, - ответил Майкл. - Я встретил там очень хороших друзей и узнал много интересного. - Ты скучал по маме и папе, когда учился в школе? - спросила Шантель. Майкл положил щетку и повернул Шантель к себе лицом. Он улыбнулся серьезному взгляду в ее глазах. Большим пальцем он ласкал гладкую кожу ее щеки. - Да, - сказал он нежно. - Я очень скучал по ним первые несколько дней. И мне тоже было страшно. Шантель моргнула, ее внимание было полностью сосредоточено на словах отца. - Я чувствовал, что внутри у меня летают сотни маленьких бабочек. Прямо здесь, - он указал на живот Шантель, и она наградила его красивой улыбкой. - Но ты знаешь, что? - он продолжил. - Что? Майкл улыбнулся и воспользовался моментом, чтобы взглянуть в лицо Шантель. Он почувствовал, как его сердце сжалось от любви и острой необходимости успокоить ее страхи. - Я узнал, - тихо сказал он, - что все остальные дети в моем классе тоже скучали по своим мамам и папам. И все они тоже были немного напуганы. Голубые глаза Шантель округлились. - В самом деле? - Да, действительно. Затем она улыбнулась и обернулась, чтобы Майкл возобновил расчесывать волосы. Щетка зацепилась за небольшой клубок, и Шантель поморщилась. - Ой! - Прости милая… - Ой! - Я сожалею. Майкл улыбнулся. Если бы Никита расчесывала ее волосы, Шантель никогда бы не пожаловалась. Но если это делал отец, каким нежным бы он ни был, его дочь давала ему понять, что чувствует каждое прикосновение щетки к ее волосам. Но Майкл знал что Шантель предпочитает, чтобы он, а не Никита расчесывал ей волосы. - Половину вверх, половину вниз, - попросила она. - В сторону? - спросил он, уже мысленно представляя, что она хочет. - Нет, посередине. И не делай никаких шишек, папочка. Я не люблю шишки. - Да, мэм. Что-нибудь еще? Шантель хихикнула и покачала головой. Когда он закончил, Шантель протянула руку, пытаясь нащупать на голове признаки «страшных шишек». Не найдя ничего, она повернулась к отцу, наклонилась и поцеловала одну щеку, а затем другую. - Спасибо, папочка. - Не за что, любовь моя. А теперь пойдем завтракать, - сказал он, вставая и беря ее руку в свою. - Я сделал тебе яичницу. - Я хочу хлопья ... ************ - Спой со мной, папочка. Пожалуйста? Майкл вздохнул. Он сомневался, что когда-нибудь сможет сказать "нет" женщинам своей жизни. Никита ... Шантель ... Все, что им нужно было сделать, - это взглянуть на него своими голубыми глазами, сказать «пожалуйста», и он таял. Майкл сидел за кухонным столом, когда Шантель взобралась к нему на колени. Она прислонилась к нему, обхватив одной рукой плечо. Девочка показывала работу, которую они проделали в тот день в школе, и учила его самой последней из своих самых любимых песен. - Хорошо, - согласился он. - Я спою это с тобой один раз, если ты пообещаешь не смеяться. Шантель расплылась в довольной улыбке и быстро кивнула. - Я обещаю. Никита, у раковины, мыла посуду, повернулась, смущая мужа. Независимо от того, что он говорил, она знала, что Майкл любил эти занятия с Шантель. Он обычно был занят после обеда, когда она возвращалась домой из школы, но по вечерам, после ужина когда они убирали со стола, он садился и ждал, пока Шантель побежит за своей школьной сумкой. Он смотрел на нее с особым сиянием в глазах, пока она копалась в сумке, чтобы найти свою работу, которую сделала в школе в этот день. Его забавило то, как она вытаскивала из своей сумки все интересные вещи: раздавленные цветы, недоеденное печенье, потрескавшийся мрамор или какой-то другой маленький предмет, который привлек ее внимание. В конце концов она находила картинку, рисунок или другое задание, над которым они работали в классе, и показывала отцу. Затем она будет петь ему песни, которые выучила. На прошлой неделе Шантель бегала по дому, махала руками над головой и кружилась, напевая: «Ветреные дни, посмотри, как ветер дует туда-сюда». Сегодня Шантель пришла домой с новой песней. Ритм с двумя ударами, который она радостно выкрикивала: «Король-каннибал с большим кольцом в носу, влюбился в служанку...» И теперь она хотела, чтобы ее отец спел это с ней ... Позже, когда Майкл и Никита готовились ко сну, он повернулся к ней и сказал: - Я беспокоюсь об этих песнях, которые разучивает с детьми учительница. - Почему? Что с ними не так? - спросила Никита, забираясь в кровать рядом с ним. Майкл протянул руку и выключил лампу, затем обнял Никиту. Его правая рука скользнула вниз, чтобы погладить ее живот. - Король-каннибал с большим кольцом в носу? Никита улыбнулась в темноте, затем положила свою руку на его. - Она учит их рифмам. - Влюбился в служанку? - Даже короли-каннибалы могут влюбляться, Майкл. Мгновение мужчина молчал, его большой палец скользил по углублению ее пупка. Затем он сказал: - Что если ее начнут учить … ты знаешь… - Знаю что? - тихо спросила Никита, ее глаза начали закрываться, когда она поддалась эффекту нежной ласки Майкла. Она почувствовала, как он сместился, когда приподнялся на локте и посмотрел на нее. - Знаешь, - сказал он серьезным голосом. - Про размножение… Глаза Никиты открылись. Затем ее рот медленно изогнулся в улыбке. - Ты имеешь в виду секс? - Я предпочитаю думать об этом как о« занятии любовью ». - В отличие от «размножения»? - ее голос дрожал от смеха, когда Никита повернулась и погладила его по колену по бедру и поднялась выше. - Никита? - Да, Майкл? - Она невинно моргнула. Наступила тишина, а затем Никита услышал тихий смех Майкла, когда его рука опустилась, чтобы погладить ее бедро, а затем колено. - Не бери в голову, - сказал он. А потом его губы нашли ее, и больше не было разговоров о королях и кольцах людоедов или о прекрасных служанках.. ********** 29 октября был день рождения Шантель. Обычно ее день рождения отмечали семейной прогулкой, за которой следовал ужин и специальный праздничный десерт. В этом году Майкл и Никита решили устроить для Шантель настоящий праздник. А так как ее день рождения был близок к Хэллоуину, они спросили у дочери, хочет ли она устроить костюмированную вечеринку. Шантель была в восторге. Она обняла своего отца, затем свою мать, а затем убежала, чтобы рассказать бабушке Эдриан о празднике по случаю дня рождения. В течение следующих двух недель Никита занималась планированием вечеринки. В один день после школы она отвела Шантель в местный магазин Hallmark чтобы выбрать приглашения и праздничные украшения. Вечером, дома Шантель назвала всех друзей, которых она хотела пригласить, и это был практически весь класс плюс мисс Энди. Майкл и Никита заполнили приглашения, и Шантель подписала их. Майкл организовал установку большой палатки, которая использовалась на свадебных церемониях в саду. Он также нанял двух клоунов, жонглера и визажиста (для тех детей, которые хотели, чтобы их лица были разукрашены). Он нашел магазин детских праздников и арендовал батут в форме большой тыквы. Никита не могла сказать, кто был счастливее, Шантель, которая смеялась от восторга и осыпала поцелуями лицо отца, или Майкл, который наблюдал за счастьем своей дочери, после того как рассказал ей новости. Тем вечером, после того как Шантель легла спать, Никита села рядом с Майклом в гостиной. - Ты не думаешь что это много? - спросила она. - Что? - Батут, Клоуны. Тебе не кажется что это немного чересчур? Майкл взял ее за руку. Он смотрел на ее пальцы и играл с обручальным кольцом. Наконец он поднял голову. - Я знаю, что это так, - сказал он тихо, - Но я действительно хочу сделать это для нее. - он выдержал паузу, моргая и снова перевел взгляд вниз. - Я никогда не делал этого для Адама. Елена устраивала праздники, а я был занят работой, пытаясь сделать нашу жизнь более комфортной. Я всегда предполагал, что у нас впереди есть целая жизнь… Его пальцы напряглись, когда он снова поднял взгляд, чтобы встретиться с ее. - Не хочу совершать эту ошибку снова, Никита. Ты и Шантель… - Майкл опустил руку, чтобы положить ее на чуть округленный живот Никиты - Наш ребенок… вы значите для меня все. Я хочу проводить каждый день своей жизни, любя всех вас и используя каждую возможность, чтобы делать вас счастливыми… Майкл поднял другую руку и погладил щеку Никиты. - Я знаю, что балую Шантель и, возможно, слишком сильно балую. Но я люблю ее, и хочу, чтобы она знала, как я люблю ее. Хочу, чтобы она росла, вспоминая все это вместе с нами. Хочу чтобы наша память была наполнена счастливыми моментами, и чтобы в ней не было места для сожалений … позже . В его глазах была тихая мольба о понимании, которая тронула сердце Никиты. Она наклонилась вперед и поцеловала его в губы один раз, затем второй раз. - Ты замечательный муж, Майкл, и самый лучший отец. - она улыбнулась, кончик ее носа мягко потирал его. - Я люблю тебя. И если ты не заметил, маленькая девочка наверху, та, которую ты так настойчиво балуешь, поклоняется земле, по которой ты ходишь. Майкл улыбнулся, притянув Никиту ближе. - Вот почему она всегда командует мной? - Она делает это, потому что ты позволяешь, - ответила Никита, смеясь, прижимаясь ближе. Она вздохнула, затем закрыла глаза, слушая утешительный звук дыхания Майкла. Он гладил ее волосы, а его губы были прижаты к ее лбу. - Сколько стоит батут? - Девятьсот. - Девятьсот!? - Тссс… - Майкл притянул ее к себе и снова нежно прижал голову к плечу. - Я обо всем позаботился. Никита молчала минуту, затем сказала: - Майкл. Я знаю, что ты любишь ее, и понимаю, что ты хочешь сделать это для нее. Я люблю тебя еще больше за то, что ты такой хороший отец. Но думаю, что мы должны быть более осторожны с тем, что мы даем Шантель. И с тем, что позволяем ей. Как родители, мы обязаны любить и учить ее. Я знаю, что мы можем позволить себе все это, но думаю, что важно показать ей, что в жизни не всегда все дается легко. Она не должна расти, уверенная что может получить все что угодно. Ты понимаешь, о чем я говорю? - Да - сказал он, слегка кивая. - Ты думаешь, что мы должны сократить расходы? Никита кивнула. - Она будет так же счастлива на более простой вечеринке. С ней будут друзья, ,мы с тобой и Эдриан. С ней все будет хорошо. Майкл немного подумал, затем вздохнул. - Что, если я отменю клоунов, жонглера и визажиста, но оставлю батут? - Ты действительно хочешь, чтобы у нее это было? - Да, - ответил он тихо. - Хорошо, - согласилась Никита. - Это звучит справедливо. У нас будет торт и мороженое, сувениры, хот-доги, чипсы, пунш, несколько игр и батут… Майкл склонил голову и поцеловал ее в лоб. - Спасибо. * За четыре дня до дня рождения Шантель, Майклу позвонила учительница. Он был мгновенно охвачен страхом, так как сразу предположил худшее. - В чем дело? Что-то случилось с Шантель? - Никита, услышав напряжение в голосе Майкла и упомянутом имени дочери, появилась в дверях. - С Шантель все в порядке, - сказала мисс Энди, - Но я хочу поговорить с вами и вашей женой, если возможно сегодня днем после уроков. - Есть проблема? - спросил Майкл. - Да, есть - неуверенно ответила мисс Энди, - Я могу сказать вам, что такое поведение не редкость в этом возрасте, особенно у детей, из семей, где они являются единственным ребенком. Майкл покачал головой, все еще не понимая, на что намекала учительница. - Мисс Энди, пожалуйста, просто скажите мне, что случилось. Учительница немного помедлила и сказала: - Шантель сегодня на детской площадке ударила другого ученика…
Чарли Райн: ************ Шантель сидела на диване, в школьной одежде. Она сложила руки на коленях и уставилась на кончики своей обуви. Время от времени она украдкой поглядывала на своего отца, который стоял у окна, засунув руки в карманы, и смотрел на улицу. Он не разговаривал с ней с тех пор, как они уехали из школы. Его молчание заставило ее чувствовать себя неловко. Она начинала чувствовать себя виноватой за то что ударила Яна Рида по носу. Почти. Но не совсем. По ее мнению, Ян Рид заслужил этот удар. Он был злым мальчиком, который всегда дразнил ее. Вот почему она не пригласила его на свою вечеринку. Сегодня, когда он начал дразнить ее за то, что ее день рождения был близок к Хэллоуину, она , она разозлилась, развернулась и закричала: - Ты просто завидуешь, потому что не приедешь на мою вечеринку! Затем Ян начал насмехаться над ней, напевая: - Малыш Хэллоуин! Малыш Хэллоуин! - Лучше прекрати это! - закричала она. - А что ты мне сделаешь? – насмешливо спросил Ян. Затем, прежде чем она осознала, что делает, Шантель отстранилась и ударила Яна прямо по носу - точно так же, как Анжелика ударила большого хулигана в ее любимом мультфильме «Карапузы». Ян упал на задницу и сидел, уставившись на нее с выражением крайнего удивления в его карих глазах. Затем, когда другие дети начали смеяться, Ян начал плакать. Шантель нахмурилась и посмотрела туда, где сидела ее мать. Она выглядела уставшей и в ее глазах была печаль. Шантель тоже стало грустно. Наконец ее отец повернулся и посмотрел на нее. Шантель уставилась на него и попыталась улыбнуться, но уголки ее рта стали странно тяжелыми и отказались изгибаться вверх. Вместо этого она моргнула и спросила тихим голосом: - Ты злишься на меня, папа? Майкл на мгновение закрыл глаза, спокойно набираясь сил. Он сосредоточил внимание на своей дочери. - Я не доволен тем, что ты сделала, Шантель. Было неправильно с твоей стороны ударить этого мальчика. - Но папочка ... - Нет, Шантель, - прервал ее Майкл. - Здесь нет никаких но… Даже если мальчик дразнил тебя, это не дает тебе права бить его. - Он тоже был неправ, - сказала Шантель дрожащим голосом. - Да, - сказал Майкл, ему совсем не нравилось отчитывать Шантель, но ее поведение не могло остаться незамеченным. Он вздохнул и заглянул ей в глаза. - Только потому, что кто-то делает что-то, что тебе не нравится, это не значит, что ты можешь ударить этого человека. Майкл сделал паузу, затем сказал: - Мы пойдем домой к этому мальчику, и ты извинишься за то, что ударила его. - Нет! - Шантель уставилась на отца с вызывающим выражением на лице. - Я ненавижу его! И не буду извиняться! Боль пронзила изумрудные глубины глаз Майкла, когда он смотрел на решительное маленькое лицо дочери, и он знал, что ему нужно делать. -Ты не будешь извиняться перед этим мальчиком? - тихо переспросил он. Шантель упрямо покачала головой. - Нет. - Тогда у меня нет выбора, Шантель, - грустно сказал он . - В эти выходные праздника не будет. Ужас наполнил глаза Шантель. - Но папочка ... - Нет, Шантель, - снова сказал Майкл, его голос был едва слышен. Затем он отвернулся, чтобы она не увидела, какую боль причиняет ему это решение. Лицо Шантель побледнело, ее глаза наполнились слезами, и она уставилась на спину отца. Затем она поспешно слезла с дивана и побежала наверх в свою комнату, где, рыдая, рухнула на кровать. ************ В тот вечер Шантель не спустилась к ужину. Никита поднялась наверх, чтобы проверить ее, и нашла дочь свернувшийся калачиком в обнимку со своей куклой Эсмерельдой. Она плакала пока не уснула. Ее глаза были распухшими, щеки покраснели от пролитых слез, и время от времени она вздрагивала и всхлипывала. Никита решила дать ей поспать и вернулась вниз. Во время ужина Майкл вел себя очень тихо. Он не съел больше двух кусков, а остальное время возился с едой на тарелке. Он поднял измученные глаза, чтобы взглянуть через стол на Никиту. - Пойди проверь ее снова, пожалуйста? Никита положила вилку, взяла салфетку и вытерла рот и руки. Она знала, что он чувствовал себя ужасно. - Почему бы тебе не пойти к ней? - предложила она. - Я приготовлю поднос, а ты отнесешь его. Майкл, глубоко вздохнув, покачал головой. - Я был слишком резок с ней? Никита мягко улыбнулась ему. - Ты пытаешься преподать ей важный урок, Майкл. Тот, в который мы оба верим. - Тогда почему я чувствую себя худшим отцом в мире? - спросил он, старательно отводя виноватый взгляд в сторону. - Потому что ты любишь ее, - ответила Никита. - Не легко сказать« нет »тем, кого любишь. * У Майкла не хватило духу отнести поднос Шантель. Он боялся, что взглянет на нее и сдастся. Он не мог заставить Шантель взглянуть на него своими глазами и увидеть в них разочарование, поэтому еду ей отнесла Никита. Позже, после того как Шантель помылась, выполнила домашнее задание и пошла спать, Майкл прокрался в детскую и долго стоял на коленях возле кровати, наблюдая за ее сном. Затем он наклонился, поцеловал теплую щеку и так же тихо вышел из комнаты. Было уже за полночь, когда Майкл почувствовал, что кто – то трясет его за плечо. Он проснулся, повернулся и увидел Шантель, стоящую рядом с его кроватью. Майкл сел, включил прикроватную лампу и несколько раз моргнул, когда его глаза сфокусировались. - Шантель? Она стояла перед ним в пижаме, сжимая одной рукой Эсмерельду. - Прости, папочка. Майкл почувствовал, как разбивается его сердце. Он потянулся к ней, и крепко обнял. Он почувствовал, как ее руки обвились вокруг его шеи, когда, а детские слезы обожгли его кожу. Майкл закрыл глаза и повернулся, чтобы поцеловать ее в висок. Рядом с ним зашевелилась Никита, проснулась и села, уставившись на него и Шантель. На ее губах появилась легкая улыбка, когда она смотрела на них двоих. - Ты знаешь, почему я наказываю тебя? - спросил Майкл. Шантель кивнула и откинулась назад, чтобы посмотреть на него. - Потому что я ударила Яна по носу. - А почему еще, дорогая? - спросил Майкл, убирая ее длинные вьющиеся волосы с лица. - Потому что я не извинилась? - Да, - ответил Майкл. В глазах Шантель появилась тревога. - Но папа, наша учительница говорила, что нельзя говорить неправду. А если я скажу Яну, что мне очень жаль что я его ударила, это будет ложь. Никита прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и тем самым испортить серьезный разговор отца и дочери, который шел всего в нескольких футах от нее. - Шантель, я не говорю, что тебе должен нравиться этот мальчик - как его зовут? - Ян. - Ян, - продолжил Майкл. - Я говорю, что ты должна извиниться за то, что ударила его. Когда ты на кого то злишься, вы должна найти способ не причинять вреда этому человеку или себе. - А как это сделать? - спросила Шантель. - Ну, есть разные способы. Некоторые люди уходят, или очень медленно считают до десяти, или просто отворачиваются. Если кто-то беспокоит тебя, ты должна сказать об этом своему учителю. Но не в коем случае не бить. Он снова погладил ее по волосам. - Ты знаешь, что бы мы с твоей мамой почувствовали, если бы узнали, что кто-то ударил тебя по носу? Шантель сморщила нос своему отцу, когда она подумала о его вопросе. - Вы бы злились? - спросила она. - Да, - ответил Майкл. - Я был бы так зол, что хотел бы пойти и ударить этого мальчика по носу за то, что он ударил мою маленькую девочку. Выражение лица Шантель стало задумчивым. - Ты думаешь, это то, что чувствует папа Яна? - спросила она. - Может быть. Беспокойство наполнило ее голубые глаза. - Что, если папа Яна придет, чтобы ударить меня? - спросила девочка. - Тогда и мне придется это сделать - так же серьезно ответил Майкл. - Тогда вероятно его жена ударит меня и маме придется бить ее, и вскоре у нас будет кучка людей со сломанными носами. Шантель молчала все две секунды, затем захихикала. - О, папочка! Майкл улыбнулся и обнял ее. - Теперь ты понимаешь, почему не надо бить людей? Мы бы попали в мир, полный злых людей и сломанных носов. Никита покачала головой, закатила глаза и вернулась под тепло своего одеяла. Как она и предполагала отец и дочь нашли свой путь друг к другу. - Папа, - спросила Шантель, - А если завтра я извинюсь перед Яном за то, что ударила его, могу я устроить вечеринку? Майкл немного подумал, затем взял ее за руку и поднес к губам. - Сначала расскажи мне, что ты поняла из всего этого. - Я поняла, что неправильно бить людей, независимо от того, что ты злишься, ответила Шантель, - И я поняла, что мне не нравится, когда ты недоволен мной. Глаза Майкла смягчились, и он обхватил лицо своей дочери своими большими руками. - Я рад, что ты это поняла - тихо сказал он. - Но есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы ты знала, прежде чем я отвечу тебе. - Что это такое? Майкл улыбнулся. - Что я люблю тебя, Шантель. Я люблю тебя очень, очень сильно. ************ Шантель не только извинилась перед Яном Ридом за то, что ударила его, но и пригласила его на свой день рождения. Что касается Яна, он, кажется, изменил свое мнение о светловолосом, голубоглазом эльфе в его классе. Фактически, эти двое стали лучшими друзьями. В субботу ферму наводнили маленькие школьники, одетые как гоблины, воины-джедаи, ведьмы, призраки и другие персонажы. Шантель была одета как балерина в белой пачкой с оборками. Ее волосы были собраны в пучок на макушке и увенчаны тиарой из пластика и серебряных блесток. Бабушка Эдриан оделась как ведьма, в длинном черном парике с игрушечным пауком на шляпе и черными передними зубами. Шантель взволнованно пританцовывала, смеялась и хвалила бабушку за ее маскировку. Сгорбившись бабушка Эдриан стояла рядом с Шантель, приветствуя гостей праздника. Майкл был одет как пират и занимался тем что угощал одноклассников своей дочери. Хот-доги, чипсы, бутерброды и сок ... он с трудом успевал бегать между палаткой и кухней. Никита оделась в цыганку и отвечала за игры на вечеринке. Детям очень понравился батут в форме тыквы. Майкл посадил Шантель на стул рядом со входом и дал ей таймер и свисток. Она запускала внутрь по шесть детей одновременно и через пять минут засовывала голову в тыкву и свистела в свисток, сообщая что пришло время для следующей группы. Были те, кто отказывался выходить, так что Шантель охотно входила и гонялась за ними смеясь и хихикая все это время, пока не вытаскивала их всех, а затем отправляла следующую группу. Но самое забавное было, когда мисс Энди и некоторые из родителей, которые сопровождали своих детей, спросили, могут ли они пойти попрыгать на батуте. Дети выстроились вдоль больших пластиковых окон и с восторгом смотрели, как взрослые прыгают внутри. После двух часов праздника Майкл остановился рядом с Никитой и спросил: -Кто этот мальчик рядом с Шантель? Он все время слоняется вокруг нее. Никита проследила за взглядом Майкла и увидел, что Шантель бежит и смеется, а маленький темноволосый мальчик, счастливо преследует ее. - Это Ян Рид, - улыбнулась Никита. Брови Майкла слегка приподнялись. - Ян Рид? Тот, кого она ударила? - Тот самый, - ответила Никита. Они с Майклом наблюдали, как Ян догнал их дочь, затем быстро поцеловал ее в щеку, прежде чем повернулся и побежал. - Что он делает… - Майкл направился к детям, но Никита преградила ему путь. - Э-э-э-э! - В ее глазах искрилось веселье, когда она пригрозила ему пальцем. - Считай до десяти, любовь моя. Помнишь, что ты говорил Шантель? - Никита, этот мальчик только что поцеловал Шантель! - Безобидный поцелуй в щеку, Майкл. - Мне все равно, даже если это был палец ее ноги. Ни одному мальчику не разрешено целовать мою дочь. Никита усмехнулась, и, подойдя ближе, обняла мужа, затем наклонилась и поцеловала его сердито сжатый рот. - Расслабься, Майкл. Нужно привыкнуть к мысли, что наша дочь растет. Сегодня это младшая школа, чаепития и куклы, но мы оба должны понять, что скоро она станет молодой женщиной и приведет домой своего первого парня. Озорная улыбка появилась на лице Никиты. - Будет забавно если ее первым парнем окажется Ян? Лицо Майкла потемнело, Никита рассмеялась и снова обняла его. Они оба повернулись и смотрели, как Шантель бегает, смеясь и играя с другими детьми. - Жаль что мы не можем навсегда удержать ее в этом возрасте, - пробормотал Майкл, притягивая Никиту ближе. Никита вздохнула и положила голову ему на плечо. - Я знаю, - прошептала она, повернулась и посмотрела на Майкла. - Давай пока не будем думать о будущем, моя любовь. У меня есть торт ко дню рождения с пятью свечами, который ждет именинницу. Думаешь, ты сможешь всех собрать? - А что после торта? - спросил Майкл. - Тогда мы можем отправить всех по домам. Майкл улыбнулся и наклонился, чтобы быстро поцеловать ее в губы. - С таким стимулом я могу сделать все, что угодно - он обернулся и пошел собирать всех детей, начиная с голубоглазой балерины с золотыми волосами и озорной улыбкой. конец 3 части…
Чарли Райн: 4 Часть (последняя) ПОДАРОК Было уже около 7:30, когда Майкл поднялся по ступенькам, ведущим к крыльцу за кухней. Небо было темным с густыми серыми облаками. - Опять снег, - подумал он, топая ногами пытаясь очистить сапоги, затем согнувшись принялся их снимать. Никита убьет его, если в дом попадет грязь, особенно после того, как она провела почти весь день убирая следствия небольшого рождественского эксперимента Шантель. Он и не представлял себе, что крошечная бутылка красного пищевого красителя может навести такой беспорядок, иначе никогда бы не купил ей его. Хорошо, что Никита был слишком занята, пытаясь отмыть краску с пола и шкафов, чтобы по-настоящему задуматься о том, как Шантель вообще получила пищевой краситель. Отложив обувь в сторону, Майкл выпрямился и в последний раз осмотрел двор. Животные были накормлены и устроены. Было заготовлено достаточно сухих дров как для камина бабушки Эдриан, так и для их камина. Они сделали все нужные покупки в магазине накануне. Подарки для Медлен, Пола, мальчиков, Шарон и ее семьи были давно отправлены по почте. Все, что осталось сделать, это помочь женскому благотворительному обществу, в котором состояла бабушка Эдриан, провести ежегодный рождественский обед для малоимущих. Майкл вошел внутрь, быстро закрыв за собой дверь, чтобы не впускать в дом холод. Он тут же был окружен аппетитным ароматом имбиря и корицы. Результат выпечки Никиты для завтрашнего мероприятия. Мужчина улыбнулся, сняв перчатки, сунул их в карманы, снял куртку и повесил на вешалку рядом с дверью. Сладкий запах печеного печенья и торта смешивался с резковатым запахом свежих вечнозеленых растений, которые Никита и Эдриан вплели в гирлянды и повесили над окном кухни и над дверным проемом, а по углам красовались ярко-красные ленточки. На столешнице, на холодильнике и посередине кухонного стола стояли декоративные золотые горшочки с рождественской пуансеттией. «Это очень красиво», - подумал он. Видимо, Мунбим тоже так думал. Белый кот Шантель растянулся на ковре перед духовым шкафом. Когда дверь открылась, он ненадолго поднял голову и лениво уставился на Майкла. Затем, заметив, что у хозяина в руках съедобного ничего нет, успокоился. Майкл собрался отправиться на поиски своей семьи, когда дверь гостиной резко распахнулась, и в нее ворвался маленький белокурый торнадо. - Папа! Майкл улыбнулся и протянул руки, подхватывая маленькую девочку. Он крепко поймал ее, затем без усилий подбросил вверх, когда она радостно взвизгнула. - Как поживает моя маленькая принцесса? - спросил он, обнимая и целуя ее в щеку. - Почему ты так долго? - спросила она, потирая нос. Майкл заметила, что ее пальцы все еще были окрашены в розовый цвет послеобеденной катастрофы. - Неужели я так долго? - спросил он, переместив ее на одну руку, когда она обхватила его за шею. Она кивнула. - Мама сказала, что если ты задержишься, нам придется вызвать полицию, чтобы разыскать тебя. Ты потерялся? - в ответ он ущипнул ее за нос и еще раз быстро поцеловал в макушку. - Папочки никогда не теряются, - сказал он. - Особенно на Рождество. Это одно из правил Санты. - Это не то, что сказали мама и бабушка, - возразила Шантель. - В самом деле? - он понизил голос до шепота и наклонился к ее уху. - Это будет наш с тобой секрет! - он начал щекотать ее, продолжая удерживать на руках смеющуюся дочь. Майкл открыл дверь и осмотрел гостиную, пока его взгляд не остановились на Никите, стоящей у рождественского дерева. Она протянула руку, чтобы прицепить маленького шелкового ангела с золотым нимбом, на одну из веток. Шантель начала взволнованно рассказывать о посылке, которую пришла по почте от тети Медди, но Майкл слушал ее в пол уха. Его внимание было на сосредоточено на Никите. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, его взгляд смягчился, и он почувствовал, как сжалась грудь. Шантель шевельнулась в его руках, желая показать ему огромный подарок в красной и золотой упаковке. Майкл поставил ее на пол, затем выпрямился и подошел к Никите. Она улыбнулась, когда он приблизился, и протянула ему руку. - Все хорошо? - спросила она, слегка наклонив голову назад, чтобы получить первый поцелуй. - Ммм, - ответил он, поцеловав ее губы и положив руки на округлый живот. На ней был один из его свитеров поверх длинной черной юбки. Густая шерсть скрывала большую часть ее беременности, за исключением той стороны, где можно было отчетливо видеть твердый, баскетбольного размера, увеличенный живот. Он любовно провел по ее животу, глядя ей в глаза. - Нужна помощь? Никита обошла Шантель, которая рылась в куче подарков у елки,и обняла мужа. Она вздохнула, скользя руками по шее Майкла. - Ты имеешь в виду с елкой? - спросила она. - Может быть что-то еще? - ответил он, а его взгляд скользил по ее губам. Никита усмехнулась и поддалась вперед чтобы поцеловать его. - Это, - сказала она с поднятыми бровями, - Позже … сейчас мне нужна помощь, чтобы повесить звезду на вершину дерева. - Да я вижу… - Да, - она улыбнулась, затем повернулась к нему и посмотрела на Шантель. - Милая, что ты делаешь? Ты испортишь все подарки. - Я хочу показать папе подарок от тети Медди, - ответила она. - Вот! Шантель вытащила большой подарок, почти такой же высокий, как она. На нем была большая золотая лента и небольшая открытка с надписью аккуратным почерком Медлен: «Шантель, от тети Медди, дяди Пола и мальчиков». Шантель изо всех сил пыталась обхватить подарок, пробираясь между родителями и широко улыбаясь отцу. - Видишь, папочка? Майкл сначала посмотрел на Никиту, их глаза встретились и наполнились смехом. Затем, освободив Никиту, он наклонился, забрал подарок у Шантель и сделал вид, что внимательно его изучает. - Это очень большой подарок, - задумчиво сказал он. - Ты уверена что была хорошей девочкой, чтобы заслужить что-то такое большое? Шантель наклонила голову и прикусила нижнюю губу. Она робко посмотрела на свою мать, а затем на отца. - Думаю что да, - пробормотала она, пряча пальцы в розовой краске за спину. Никита издала сдавленный звук, пытаясь подавить смех, с любовью пригладив длинные светлые кудри Шантель. - Скажи папе, чтобы прекратил дразнить тебя, дорогая. Шантель обняла мать за ногу и уставилась на отца. - Перестань дразнить меня папочка, - сказала она тихим голосом. Ее губы дрогнули и надулись, а глаза стали блестящими и влажными. Майкл мгновенно раскаялся, увидев слезы на глазах дочери. Он отложил подарок и опустился на колени. Он улыбнулся, глядя в глаза Шантель и протянул ей руки. - Прости, детка, - сказал он. - Я просто пошутил. Ты простишь меня? Шантель кивнула, затем обняла его и положила голову на широкое плечо. Майкл посмотрел на Никиту, которая закатила глаза и подняла руку, прикрывая рот, чтобы не рассмеяться. Майкл был таким слабым, когда дело доходило до Шантель. Боже, помоги ему, если следующим ребенком тоже будет девочка. - Хорошо, - громко сказала она, хлопая в ладоши - Давайте сделаем это все вместе? Шантель бери звезду, Папа поднимет тебя, и ты сможешь прицепить ее на верхушку…
Чарли Райн: ************ После рождественского ужина Майкл прошел в гостиную, а Никита и Шантель приготовили ему сюрприз. Он сел на край дивана и терпеливо ждал. Бабушка Эдриан ужинала с друзьями. После чего вместе с ними она пойдет в церковь на полуночную мессу. Они с Никитой решили отказаться от службы в этом году. Церковь в это время всегда была переполнена и Никите совсем не нравилась мысль о том, чтобы тащиться туда под снегом на морозе и брать с собой Шантель. Поэтому в канун Рождества они решили остаться дома. Майкл закрыл глаза и откинул голову назад на спинку дивана, слушая мягкие звуки рождественских колядок. Его клонило в сон, но он знал, что если сейчас уснет, рядом с ним будут две очень расстроенные женщины. Вздохнув, Майкл открыл глаза и критическим взглядом уставился на звезду на вершине дерева. Никита была права. Звезда висела немного криво. Поднявшись на ноги, он подошел и протянул руку, чтобы выпрямить украшение. Как только он это сделал, дверь за ним открылась, и в проеме появилась маленькая белокурая голова. - Ты готов, папочка? Он быстро занял свое место и ответил. - Да, Шантель, я готов. Раздался шелест ткани, шепот, а затем Шантель вошла в гостиную. Глаза Майкла расширились, а губы изогнулись в улыбке. Никита завернула Шантель в белую простынь, превратив ее в платье - тогу. Ткань была немного длинной и конец тянулся за ней. Ее золотые кудри были заколоты на затылке и окружены слегка изогнутым ободком из серебряной мишуры. Глаза девочки блестели от волнения, когда она улыбнулась ему и молча вышла к середину гостиной. Никита последовала за ней с гитарой в руках. Она подошла к стереосистеме и выключила рождественскую музыку, затем повернулась и села на другой конец дивана. Она улыбнулась Майклу, прежде чем повернуться к Шантель. - Готова дорогая? - спросила она. Шантель кивнула и сосредоточилась на отце. - У меня не было денег, чтобы купить тебе подарок, - тихо сказала она. - Но мама сказала, что не все подарки можно купить за деньги, и что подарки от сердца особенные, в отличии от тех что можно купить в магазине. Она замолчала и взглянула на маму, ища поддержку . - Продолжай, любовь моя, - подбодрила Никита, улыбаясь ей. Это дало маленькой девочке толчок, в котором она нуждалась, и она снова повернулась к своему отцу. Она перенесла вес с одной ноги на другую. - Мой подарок для тебя - это песня. Мама сказала, что это одна из твоих любимых песен, и она помогла мне выучить ее. Надеюсь, тебе нравится, - добавила она, застенчиво улыбаясь. - У меня есть проблемы с последней частью. С этим признанием Шантель посмотрела на мать и стала ждать. Никита начала тихо играть на гитаре, а ее глаза были сосредоточены на Шантель. Майкл сразу узнал мелодию песни. Ее голос, удивился он, был чистым и сладким, когда она начала петь для него. «О, Святая Ночь, ярко светят звезды. Это ночь рождения дорогого Спасителя». Майкл с восторгом смотрел и слушал, как Шантель пела рождественский гимн, который его мать часто пела ему, когда он был ребенком. Он сглотнул и моргнул, чтобы прояснить зрение, когда его сердце переполнилось любовью. Казалось совсем недавно, он стоял рядом с Никитой, когда на свет должен был появиться их первенец. Вспомнил жуткий страх, который охватил его наблюдая за ее болью. А затем восторг, в тот самый момент когда доктор положила на руки извивающуюся кричащую девочку. У Никиты по щекам текли слезы. Без слов, их пальцы переплелись , а узы любви выросли в сто раз. Майкл наклонился к любимой, забыв обо всем о докторе и медсестрах, и поцеловал Никиту. «Я люблю тебя», прошептал он, вытирая слезы с ее мокрых щек. Теперь их маленькому ангелу было пять лет. «Встань на колени и слушай, голоса ангелов ... Она была восхитительна, очень похожа на Никиту. У Шантель были некоторые проблемы с заключительными нотами, но для любящих ушей Майкла песня никогда не звучала так красиво. Через секунду она закончила петь, уставилась на отца. Затем уголки ее рта изогнулись в улыбке, и она тихо сказала: - С Рождеством, папочка. Я люблю тебя. Никита наблюдала, как Майкл раскинул руки в стороны, и Шантель подбежала к нему. Он крепко обнял ее, уткнулся лицом в волосы и прошептал о там как сильно любит ее. Когда он поднял глаза, чтобы посмотреть на нее, Никита увидел, что в его изумрудных глазах были слезы. Молча она положила гитару на пол, подошла и села рядом с ним и дочерью. - Тебе понравился мой подарок? - спросила Шантель, отстраняясь, чтобы взглянуть на своего отца. - Я думаю, что это самый красивый подарок, который я когда-либо получал, - ответил Майкл, и Шантель засияла от радости. - В самом деле? - В самом деле. Майкл вздохнул и поднял ее на колени, а другой рукой обнял Никиту и притянул ее ближе. - У меня есть все, что я хочу прямо здесь, в моих руках, - сказал он. - Я знаю, что ты имеешь в виду, - ответила Никита, чувствуя, как тихое удовлетворение наполняет ее, когда она провела рукойпо колену Майкла. - У нее красивый голос, тебе не кажется? - Да. - Майкл посмотрел на Шантель. - Я понятия не имел, что ты можешь так красиво петь. - Мамочка помогает мне. Она сказала, что если я буду петь очень хорошо, может когда вырасту стану знаменитой певицей. Тогда у меня будет много денег! Майкл рассмеялся и обнял ее. - Я не знаю, хочу ли я, чтобы ты стала известной певицей. Тогда ты никогда не захочешь прийти домой и спеть для меня в канун Рождества. - Я буду петь для тебя, - возразила Шантель. - Я всегда буду петь для тебя. Они провели еще несколько минут, разговаривая, а затем Шантель спустилась с колен отца и побежала на кухню. - Шантель? - Она вернется, - заверила его Никита с улыбкой. - Она испекла тебе кое-что, пока тебя не было. На лице Майкла появилось беспокойство - Это не те сюрпризы с арахисовым маслом, которые она сделала для меня на День Благодарения? - спросил он. Улыбка Никиты стала шире. - Те, из- за которых ты бегал два дня? - Никита, - прошептал Майкл, и нахмурился. - Ты этого не сделала. - Сделала что? - она тихо рассмеялась. - Напомнила ей, как сильно тебе понравились эти особые угощения? Я так и сделала, любовь моя. Думай об этом, как о расплате за то, что дал ей этот красный пищевой краситель. - Красный пищевой краситель? - Не надо изображать невиновного, - пробормотала Никита, улыбаясь, уставившись на его губы. - Шантель сказала мне, что это ты купил его для нее. Майкл простонал. - Ты жестокая женщина. - Я знаю. – прошептала она и наклонилась. Несколько секунд прошло в тишине, пока они целовались. Ее рука подкралась к его бедру, а он потянулся к ее груди. - Надеюсь у нас есть какой-нибудь пепто-бисмал? - прошептал он ей в губы. - Две бутылки, - ответила она, затем засмеялась, когда он застонал и смирился со своей судьбой. ************ К счастью для Майкла, Никита просто дразнила его. Шантель вернулась в комнату, осторожно неся тарелку с сахарным печеньем и передала ее отцу. - Мамочка помогла мне сделать это, - сказала она, затем взобралась ему на колени. - Я уже попробовал одну, и они вкусные. - Мама тоже попробовала? - Нет, - ответила Шантель, качая головой. - Она сказала, что подождет пока ты первый попробуешь, потому что это твой подарок. - Понятно, - сказал Майкл, глядя на Никиту. Она мило улыбнулась ему, положила подбородок на его плечо и ждала, пока он укусит свое первое печенье. Он сделал это, немного нерешительно, затем сглотнул. - Ммм, это вкусно, - заявил он. - Конечно, - засмеялась Никита, ее глаза блестели от удовольствия, когда Майкл взял еще одно печенье с тарелки и сунул его в рот. Затем она встала и пошла на кухню, чтобы принести им молока. Когда она вернулась, отец и дочь съели половину тарелки и смотрели по телевизору рождественскую программу. Она улыбнулась, когда передала им их напитки. Шантель поблагодарила ее, затем соскользнула с колен Майкла и уселась между его ног. Она взяла еще немного печенья, чтобы поесть с молоком, и тихо сидела, смотря телевизор. Майкл взял свой стакан и поставил его на стол рядом с собой, прежде чем снова подняться, чтобы обнять Никиту. Он предложил ей печенье, но она покачала головой. - Нет, спасибо, я уже достаточно съела сегодня, - она прижалась к нему и переплела свои пальцы с его. Они тихо сидели, втроем, время от времени смеясь и комментируя праздничную программу. Примерно через тридцать минут Шантель громко зевнула и поднялась на ноги. - Я устала, - сказала она, потирая глаза. Никита села, а Майкл встал и положил ладонь на голову Шантель. - Поцелуй маму, и пожелай ей спокойной ночи, дорогая, - проинструктировал он, затем подождал, когда Шантель заберется на диван рядом с Никитой и обнимет ее за шею. Она оставалась там несколько секунд, прижав лицо к щеке мамы. Никита улыбнулась и обняла ее, нежно покачав в руках, затем поцеловала в лоб и кончик носа. - Я люблю тебя, детка. Губы Шантель превратились в улыбку, когда она обняла маму в ответ. - Люблю тебя тоже, мамочка. - С этими словами она повернулась и подняла руки к отцу, который поднял ее и понес вверх по лестнице. Теплое сияние окутало Никиту, когда она смотрела, как ее муж и дочь вышли из комнаты. Прошел еще один год, и все они были в безопасности и счастливы. Бабушка воссоединилась со своей дочерью; Никита воссоединилась со своей матерью; Шантель пошла в школу. Она и Майкл ожидали второго ребенка. Все было правильно в их мире. Никита встала, взяв пустые стаканы Майкла и Шантель и направилась к кухне. Она не спеша помыла посуду протерла столешницу, затем повернулась, чтобы взглянуть на улицу. Снаружи шел легкий снег. Никита сложила руки на груди, подавляя дрожь, вспоминая прогноз метеоролога, что эта зима будет долгой. Никита закрыла шторы, дважды проверил замок на двери, выключила свет и вернулась в гостиную. Она открыла кухонную дверь, вспомнив про кота Шантель, и повернулась, чтобы позвать его. - Мунбим? Давай иди сюда . Он все еще лежал на ковре перед плитой. Когда она оликнула его, кот лениво открыл один глаз и посмотрел на нее безразличным взглядом. - Ты идешь или нет? - спросила она - Я закрою дверь и тогда тебе придется спать здесь всю ночь. Кот неторопливо поднялся, вытянул тело с кошачьей грацией, затем лениво побрел через кухню к Никите. Он молча прошел мимо нее, коснувшись хвостом ног, затем направился в дальний угол, свернулся в клубок и уснул. - Кошки, - пробормотала Никита, слегка покачав головой. Она знала, что Мунбим в конце концов доберется до комнаты Шантель чтобы уснуть в ее ногах на кровати. Кот не хотел идти слишком рано, потому что Шантель будет настаивать на том, чтобы он спал рядом с Эсмерельдой на ее подушке. Майкл все еще не вернулся, укладывая Шантель спать. «Наверное, он читает ей историю,» - подумала Никита. Она напевала себе под нос мелодию, пока ходила по гостиной, приводя в порядок вещи. Она положила подарок Шантель от Медлен и Пола под елку и аккуратно расставила другие коробки. Подняв пульт, Никита выключила телевизор и включила стереосистему. Она убавила громкость, чтобы музыка тихо проникала в комнату, затем выключила все огни, кроме тех, что на елке. Присев на диван, Никита стала ждать Майкла. Должно быть, она задремала, потому что следующее, что почувствовала, это то как нежные сильные пальцы ласкают ее щеку. Ее глаза открылись, и она моргнула несколько раз, прежде чем сесть. - Расслабься, - тихо сказал он, а его руки заставили ее откинуться на подушки. - Мы должны принести другие подарки, - напомнила она ему. - Позже. - Его глаза удержали ее, а руки начали массировать ступни. - Просто расслабься пока, - прошептал он. Она глубоко выдохнула, затем откинулась назад и позволила Майклу делать то что он хотел. Его пальцы мягко колдовали над ее уставшими мышцами. Было настолько приятно, что она снова начала засыпать. Пока он не коснулся ее бедер. Внезапно Никита почувствовала, как его руки скользнули под подол ее юбки. Ее глаза открылись, и она посмотрела на него сверху вниз с растущим желанием, когда он начал целовать ее колени. - Майкл. - Тссс ... Никита напряглась. Прикусила нижнюю губу. Затем тихо застонала, когда его прикосновения стали более интимным. Холодный воздух слегка коснулся горячей кожи, когда Майкл снял ее нижнее белье. Но это не погасило огонь, . Ее пальцы запутались в его волосах, направляя его туда, где она хотела. Он любил ее длинными дразнящими движениями, короткими мерцающими мучительными укусами и затем, когда он почувствовал что она на самом краю, наградил глубоким пронзительным поцелуем. Никита вскрикнула и вздрогнула при освобождении. Несколько долгих секунд она лежала, восстанавливая дыхание, пока Майкл поправлял одежду. Затем он встал и сел рядом, обняв ее. - Как насчет тебя? - спросила хрипло Никита. Майкл осторожно притянул голову к себе. Его другая рука опустилась, чтобы погладить ее живот. Он повернулся и поцеловал ее в лоб. - Это было для меня, - тихо сказал он, и Никита улыбнулась, расслабилась и задремала в его объятиях…
Чарли Райн: В конце концов они наполнили чулок Шантель и достали подарки, которые купили и спрятали от нее. Все было аккуратно расставлено вокруг елки, и они удалились в спальню. На следующее утро они проснулись от голоса дочери, взволнованно зовущего их с другой стороны двери спальни. Никита застонала и натянула одеяло на голову. Она толкнула Майкла в грудь. - Твоя дочь зовет тебя, - В это время она твоя дочь, - пробормотал Майкл. Никита медленно открыла глаза, на губах появилась легкая улыбка. Она посмотрела на Майкла и увидела, что тот не сдвинулся с места. - Майкл! Он пробормотал что-то еще и придвинулся ближе к ней, уткнувшись лицом в изгиб шеи. Его дыхание щекотало Никиту, и она тихо рассмеялась. - Майкл, - тихо сказала она, - Это рождественское утро. Он глубоко вздохнул и немного отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза. Из – за двери Шантель еще раз попросила их «поторопиться». - Думаешь, что если мы будем вести себя очень тихо, она подумает, что мы спим и уйдет? - спросил он. Никита удивленно подняла бровь. - Ты шутишь? - Я так не думаю. Она усмехнулась, когда Майкл откинул одеяло и поднялся с кровати. - Мы идем, Шантель, - сказал он, затем наклонился, чтобы найти пижамные штаны и надел их. Он поймал благодарный взгляд Никиты и вернулся на кровать. Наклонившись, он поцеловал ее. - Может быть, когда она увлечется своими подарками, мы можем незаметно вернуться сюда, - предложил он. - Ты забыл о благотворительном обеде? - спросила Никита, пряча улыбку под его разочарованный стон. Он снова быстро поцеловал ее, затем нашел на кровати ночную сорочку и протянул ей. Через несколько минут они стояли у двери и открыв ее, нашли Шантель, сидящую на полу. Ее лицо просияло, когда она увидела их. Девочка вскочила на ноги и схватила родителей за руки. - Почему вы так долго? - спросила она - Мы с бабушкой ждали вас целую вечность… Следующий час прошел в волнении, когда Шантель открывала свои подарки. Ее глаза сверкали от счастья, и она то и дело подбегала, чтобы обнять своих родителей или бабушку Эдриан. Никита и Майкл купили бабушке пару бриллиантовых сережек. Слезы навернулись на ее глаза, когда она рассматривала драгоценности. - Это слишком много, - возразила Эдриан, но Майкл и Никита обняли и заверили ее, что это ничто по сравнению с тем что она сделала для них. Затем Никита продемонстрировала золотой браслет, подарок от Майкла, и они потратили несколько минут, восхищаясь им. Наконец Никита вытащила последний подарок из-под елки и передала его Майклу. - Это для тебя, любовь моя, - сказала она, ее глаза мерцали в предвкушении. Он с любопытством взглянул на нее, взвешивая пакет в руках. - Открой его, - убеждала она нетерпеливо, чтобы увидеть его реакцию на подарок. Майкл сел и осторожно вскрыл упаковку. Он отложил ленту в сторону, затем аккуратно сложил бумагу. Наконец он нашел способ открыть коробку и широко улыбнулся увидев внутри красивую кожаную куртку. Он вытащил ее из коробки, перевернул и провел рукой по мягкому материалу. - Это прекрасно, - сказал он, улыбаясь Никите. - Это от всех нас, - сказала она ему, указывая на Эдриан и Шантель. - Примерь. Мы хотим посмотреть, подходит ли - Майкл надел куртку и обнаружил, что она идеально прилегает к его телу. - Засунь руки в карманы, папочка - попросила Шантель. Майкл засмеялся, но сделал это, затем нахмурился, когда его рука наткнулась на что-то. - Что это? - спросил он, вытаскивая фотографию и ключ на золотой цепочке. - Это вторая половина твоего подарка, - сказала Эдриан, кивая в сторону фотографии. - Посмотри. Майкл так и сделал, и на его лице появилась широкая улыбка. - Вы подарили мне Харли? Женщины кивнули, смеясь над ошарашенным выражением на лице Майкла. - Откуда вы узнали, что я хочу его ? - спросил он. Никита взглянула на Эдриан, а затем обе женщины посмотрели на Шантель. - Я рассказала им что мы иногда останавливаемся у магазина мотоциклов, когда ездим в город, - объяснила Шантель. - Тебе нравится, не так ли? - спросила она. - Очень, - ответил Майкл, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. - Я люблю вас. - Он встал и обнял Эдриан и Никиту. - Спасибо. ************ окончание следует...
Чарли Райн: Несколько часов спустя Майкл, Никита, Шантель и Эдриан были во дворе церкви, помогая на благотворительном обеде для малоимущих и бездомных. Майкл помогал другим мужчинам переносить тяжелые горшки с едой из кухни на столы для сервировки, в то время как Никита, Эдриан вместе с другими дамами накладывали тарелки и подавали их бездомным. Шантель тихо сидела на стуле в углу, играя с Эсмерельдой и новой куклой которую получила в подарок от тети Медди. В отличие от Эсмерельды, которая также была рождественским подарком от тети, у этой куклы были голубые глаза с длинными ресницами и золотыми завитками, перевязанные красной лентой. Шантель полюбила новую куклу так же сильно, как и Эсмерельду, и сидела, обнимая их обоих. Вскоре ее внимание привлекла маленькая девочка, которая сидела за одним из столиков. Шантель заметила, что пальто у этой девочки было слишком большим для нее. Оно почти волочилось по полу и было в пятнах. На самом деле, девочка и сама была далеко не чистюлей. Ее щеки были испачканы грязью. Она была одета в забавную шапку, из под которой торчали волосы, такие же черные, как у Эсмерельды. Шантель увидела, что маленькая незнакомая девочка смотрит на ее кукол. Шантель нахмурилась и крепче обняла своих кукол, а девочка подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем незнакомка повернулась и прижалась к женщине, рядом с которой она сидела. Шантель попыталась продолжить играть со своими куклами, но ее глаза продолжали возвращаться к маленькой девочке в большом пальто. Она увидела что женщина рядом с ней встала и пошла к линии питания, Шантель решилась сделать первый шаг. Она оглянулась и увидела, что ее мама и папа все еще заняты, помогая с едой. Затем она слезла со стула и медленно подошла к столу, где сидела маленькая девочка. Шантель слегка похлопала ее по плечу, - Привет, - поздоровалась она с ней. - Меня зовут Шантель - девочка молча смотрела на нее. Затем ее глаза с безмолвной тоской опустились на двух прекрасных кукол, которые Шантель держала на руках. - Ты хочешь поиграть в куклы? - спросила Шантель, и глаза маленькой девочки загорелись, когда она медленно кивнула. - Хорошо, - сказала Шантель и забралась на стул рядом с девочкой. - С кем ты хочешь поиграть? Это Эсмерельда. Я получила ее в прошлое Рождество от моей тети Медди. - Она положила Эсмерельду на стол, согнув ее ноги, чтобы она могла сесть на край стола. Затем Шантель подняла другую куклу и поставила ее рядом с ней. - Я еще не придумала как назвать ее… - Почему? - спросила девочка. Она все еще не решалась дотронуться до любой из кукол. Шантель пожала плечами. - Я не могу придумать такое красивое имя чтобы мне понравилось. - Она тоже подарок? - Ага. От моей тети Медди. Она всегда присылает мне куклы. Мама говорит, это потому что у нее нет девочек. Только мальчики. - Должно быть, это хорошо, - задумчиво сказала девочка. - Чтобы были одни мальчики? - спросила Шантель. - Нет. - девочка повернулась, взглянув на Шантель. - Получать такие красивые подарки. - А разве ты не получила красивые подарки? - спросила Шантель, и девочка опустила глаза вниз. - Моя мама подарила мне пару перчаток - она вытащила изношенную пару вязаных перчаток с дыркой на одном из больших пальцев. Девочка увидела, как Шантель смотрит на дыру, и быстро сунула перчатки обратно в карман. - Они немного подержанные, но рукам в них теплее, чем в старых. На другом конце комнаты Майкл повернулся, чтобы проверить Шантель, и увидел, что стул, на котором она сидела, был пуст. Он быстро осмотрел комнату и нашел ее. Мужчина замер когда увидел маленькую девочку, рядом с которой сидела Шантель, и его сердце дрогнуло. Хотя Шантель и девочка, казалось, были одного возраста, между ярко одетой фигурой его дочери и маленькой фигуркой в изношенном пальто был невероятный контраст. Он растерянно посмотрел на Никиту и заметил, что она тоже наблюдает за Шантель. Они тихо продолжали выполнять свои обязанности, незаметно посматривая за тем, что будет делать Шантель. - Ты можешь поиграть с одной из кукол, - сказала Шантель своей новой знакомой - Хочешь поиграть с Эсмерельдой? Или с ней? Девочка замерла, ее глаза были полны удивления. Она нерешительно указала на новую куклу. - Можно я поиграю с ней? - спросила она. - Конечно. - Шантель улыбнулась и отдала ей куклу. В течение нескольких минут они улыбались, и обнимали кукол. - Жозефина. Девочка обернулась на звук маминого голоса и подняла голову. - Мама смотри. Какая она красивая - спросила она, подняв куклу, чтобы ее мама увидела. В глазах женщины появилась, когда она поставила тарелку, которую несла на стол. - Да, - тихо сказала она. - Она очень красивая. - затем повернулась к Шантель и улыбнулась ей. - Привет, - сказала она. - Привет - ответила Шантель, улыбаясь в ответ. - Меня зовут Шантель. - Приятно познакомиться, Шантель. - затем она повернулась к своей дочери и сказала ей что-то на языке, который Шантель не понимала. Жозефина, повернулась и вернула куклу обратно Шантель. - Нам пора идти, - сказала она. - Спасибо, что позволила мне поиграть с твоей куклой. Шантель молча наблюдала, как Жозефина встала и взяла свою маму за руку и они вместе пошли к выходу. Она смотрела им вслед, чувствуя невероятную грусть. Шантель обернулась, чтобы найти глазами Маму, но Никиты не было на месте. Она снова повернула голову и увидела, что Жозефина и ее мама были на полпути к двери. Девочка оглянулась через плечо и взглянула на Шантель. Неожиданно для себя Шантель схватила куклу с золотыми волосами и побежала за уходящей девочкой. - Жозефина, подожди! Маленькая девочка обернулась и увидела, что Шантель бежит к ней. Женщина остановилась и оглянулась, чтобы увидеть, на что указывает ее дочь. Она увидела маленькую белокурую девочку, которая бежала к ним, ее щеки покраснели, а глаза стали ярко-синими. - Вот, - сказала Шантель, отдавая куклу Жозефине - Я хочу, чтобы ты взяла ее. Жозефина уставилась на куклу, затем повернулась, чтобы посмотреть на свою мать. Женщина покачала головой и притянула Жозефину чуть ближе к себе. - Нет - мягко сказала она. - Это твоя кукла. Твои мама и папа будут ругать тебя. - Нет, они не будут, - сказала Шантель, ее глаза умоляли женщину. - Я скажу им, что подарила ее подруге. Пожалуйста? У меня много кукол и… и… Шантель посмотрела на Жозефину , - Я хочу, чтобы она была у тебя. Женщина заколебалась, все еще сопротивляясь принятие подарка. Было видно что кукла была дорогой. - Пожалуйста? - тихо спросил Шантель. - Я знаю, что это не считается, потому что я не покупала ее, но это все что я могу подарить. Слезы навернулись на глаза женщины, когда она наклонилась и посмотрела в темные глаза дочери. - Ты хочешь куклу?- спросила она. Жозефина медленно кивнула. Женщина снова посмотрела на Шантель, слезы потекли по ее щекам, отозвавшись на доброту маленькой девочки. - Ты уверена, что твои родители не будут злиться? - спросила она. Шантель кивнула головой, и яркая улыбка осветила ее лицо. - Я уверена, - ответила она. Женщина вздохнула, затем повернулась к Жозефине и кивнула головой. Девочка вышла вперед и осторожно взяла красивую куклу на руки. В ее глазах было недоверие и удивление, когда она смотрела на подарок. - Я назову ее Шантель, - сказала она, ярко улыбаясь. - Чтобы вспоминать о тебе. Шантель улыбнулась ей в ответ. Она, чувствуя внутри невероятное счастье, провожала взглядом Жозефину, которая шла со своей Мамой к выходу, прижимая к себе куклу с золотыми волосами. Девочка остановилась у двери и повернулась чтобы помахать ей рукой, и Шантель помахала в ответ, потом повернулась и направилась обратно к столу, чтобы взять другую свою куклу. - Давай, Эсмерельда, - сказала она. - Пойдем попросим у бабушки печенье. В затемненном подсобном помещении, расположенном в дальнем углу, Майкл обнимал Никиту. Они оба стали свидетелями того, как Шантель подарила куклу девочке, и невероятно гордились своей дочерью. Конец.
полная версия страницы