Форум » 3.1 БОЙКОЕ ПЕРО » Чужая игра. Автор Марго. (ч.1) » Ответить
Чужая игра. Автор Марго. (ч.1)
марго: Кофе получился довольно неплохим, если, конечно, так можно сказать о растворимом кофе. По крайней мере, он был горячим и бодрил – к первому она привыкла, а без второго просто не могла обойтись по утрам. Сейчас у нее не было возможности получить что-то лучшее, поэтому нечего было и жаловаться. Она давно приучила себя не страдать по недостижимому. В этом не было смысла. Никита сделала второй глоток обжигающего, черного, как нефть, напитка. Сквозь ажурную решетку узкого балкона она могла наблюдать, как постепенно пробуждается и начинает свою повседневную жизнь городская улица, как она заполняется деловито спешащими людьми и снующими туда-сюда автомобилями. Это так напоминало Отдел, что ей даже стало смешно. Впрочем, долго разглядывать прохожих она не собиралась: у нее было куда более интересное занятие. Поставив кружку на маленький столик, притулившийся в углу балкона, молодая женщина достала из кармана белого махрового халата конверт, обнаруженный ею вчера в почтовом ящике. Получение письма уже само по себе было крайне редким событием в ее жизни: мало кто пишет таким, как она. Но даже если это случалось, то послание, как правило, долго валялось в почтовом ящике городской квартиры, где она почти не бывала, и попадало в ее руки с большим опозданием. Как ни странно, на этот раз оно пролежало всего четыре дня. Бережно разгладив немного измявшийся конверт, Никита прочитала имя отправителя: Филипп Виндс. Ну, разумеется, а кто же еще? Поудобнее устроившись в плетеном кресле, она распечатала письмо. «Привет, мисс 007! Как поживает самый прекрасный из всех шпионов? Видимо, по горло занята спасением мира, раз не находишь даже минутки, чтобы позвонить старому другу? Нехорошо! Я ведь так могу совсем загрустить и зачахнуть от тоски во цвете лет. Так что, дорогая мисс Бонд, если вам не хочется, чтобы вина за мою безвременную кончину тяжким грузом легла на ваши очаровательные плечи, умоляю вас хоть изредка звонить мне. Всегда ваш Филипп Виндс. PS: Кроме шуток, я ужасно соскучился. Позвони. А еще лучше - давай встретимся! В начале следующего месяца мы с парой друзей проведем несколько дней в Ля Граф. Буду рад, если сможешь присоединиться к нам. Обнимаю, Фил.» Она прочла письмо несколько раз, а затем положила его перед собой на стол и вновь взяла в руки кружку. Ля Граф… Вот бы в самом деле бросить все и махнуть туда – к белоснежным вершинам, кобальтовой синеве неба, хрустально-чистому воздуху… Увы, все это не для нее. Небольшой листок, исписанный четким аккуратным почерком, казался ей теплым, словно рука друга. Как странно встретить такие старомодные привычки у такого молодого человека, как Фил! Во время всеобщего повального увлечения Интернетом и электронной почтой он продолжал регулярно отправлять ей по два-три письма в год, причем всегда писал собственноручно, а не печатал на компьютере. Единственным изменением было то, что в последние годы он стал использовать дорогую, изготовленную на заказ именную бумагу. В кармане ее халата завибрировал мобильник. За секунду до того, как вибрация сменилась звуковым сигналом, она поднесла аппарат к уху. -Да… Хорошо. Телефон вернулся в карман. Движение было автоматическим: никогда не расставаться с ним вошло в привычку настолько, что она, скорее, могла бы выйти на люди голой, чем остаться без связи. Кофе уже не обжигал. Сделав еще пару глотков, Никита поднялась на ноги, и, оставив балконную дверь открытой, вернулась в комнату. Она вылила в раковину остатки темной жидкости, (все-таки гадость!) ополоснула кружку и поставила ее в шкаф. Торопиться было некуда, на сборы ей никогда не требовалось слишком много времени. Всего полчаса спустя она была совершенно готова, став, кажется, совершенно другим человеком. Угольно-серый строгий костюм предельно простого покроя подчеркивал стройность ее фигуры и производил впечатление безукоризненной элегантности, вполне оправдывая свою заоблачную стоимость. Прическа из гладко зачесанных и убранных в изящный узел белокурых волос и практически незаметный, но тщательно выполненный макияж дополняли ее наряд. Только черные туфли, которые она несла в руках, мешали окончательному превращению в успешную, уверенную в себе деловую женщину, какой она, в сущности, и была. Бесшумно ступая по полу затянутыми в тончайшие прозрачные чулки ногами, Никита вошла в спальню и остановилась, с легкой улыбкой глядя на лежащего в кровати мужчину. Он спал, обхватив руками подушку и уткнувшись в нее, так, что лицо почти совсем скрылось под рассыпавшимися прядями темных вьющихся волос. Сбившиеся простыни оставляли совершенно доступным взгляду великолепное обнаженное тело, даже в расслабленном состоянии впечатлявшее мощью. Позволив себе пару секунд полюбоваться этим зрелищем, молодая женщина тихонько присела на край кровати и коснулась плеча мужчины, проведя кончиками пальцев по гладкой загорелой коже. В ответ на ее прикосновение он пошевелился и перевернулся на спину. На Никиту взглянули еще подернутые дымкой сна теплые золотисто-карие глаза. -С добрым утром, Стив. -С добрым утром. Он ласково улыбнулся ей, но, когда разглядел лучше, улыбка пропала. -Уже уходишь? -Мне пора. Ты же знаешь, работа. Он разочарованно вздохнул, поднес к губам ее руку и нежно поцеловал ладонь. -Да, работа… Понимаю. Когда мы снова увидимся? -Не знаю. Я позвоню, как только смогу вырваться. -Постарайся поскорее… Она наклонилась к нему и легко коснулась губами его губ. -Обещаю. Зная, что она не любит проводов, он остался лежать в постели и, закинув руки за голову, смотрел, как она надевает туфли и берет в руки узкую черную сумочку. Прощальный взгляд голубых глаз. -Запрешь своим ключом? -Как всегда… Дверь за ней закрылась с негромким щелчком. Выждав пару минут, он встал и, обернув простыню вокруг бедер, вышел на балкон. Сверху ему был хорошо виден большой черный автомобиль, бесшумно подъехавший к тротуару. Ровно через две секунды она вышла из подъезда и села в машину. Дверца захлопнулась и автомобиль, плавно влившись в поток транспорта, пропал за углом. ****** -Ваш кофе. -Спасибо. Густая темно-коричневая жидкость, поданная в полупрозрачной фарфоровой чашке, источала божественный аромат. Запахи только что обжаренных в карамели свежесмолотых кофейных зерен, корицы и еще чего-то, что Никита не могла определить, смешавшись, образовали непередаваемый великолепный букет, ласкавший небо и необыкновенно прояснявший сознание. Ну разве можно сравнивать ту жуткую бурду, которую она пыталась пить утром, с дивной амброзией, поданной ей сейчас? Секрет приготовления такого кофе был известен только ее личному повару Кристоферу, который достался ей в наследство от прежнего руководителя Отдела, вместе со многим другим. Заняв пост шефа, она не стала менять небольшой штат персонала, чьей задачей было обеспечивать комфорт высшего руководства, так же, как сохранила почти неизменным интерьер своего служебного кабинета. Единственным новшеством, появившимся в «голубятне», стала небольшая низкая тумба, на которой выстроились в ряд горшки с темно-зелеными растениями, увенчанными шапками роскошных ярких соцветий. Никита сама не могла бы объяснить, что заставило ее перенести сюда орхидеи из бывшего кабинета Мэдлин. Возможно, опасение, что нежные растения не перенесут соседства с его новым владельцем: даже не все люди могли спокойно воспринимать весьма своеобразный юмор Джейсона. Еще раз с наслаждением вдохнув душистый пар, молодая женщина осторожно пригубила вкуснейший, обжигающе-горячий напиток и нажала кнопку интеркома. -Я жду сводку за минувшие сутки. -Сию минуту, мэм. День, наконец, вошел в привычное русло, заполнившись до отказа событиями, требовавшими самого пристального внимания. Погрузившись в них с головой, она уже не думала ни о чем другом. Мелодичный сигнал переговорного устройства отвлек ее от изучения данных на мониторе. Никита посмотрела на код вызова. -Слушаю, Джейсон. -Приветствую многоуважаемого шефа. Это легкомысленное начало вызвало на ее губах слабую улыбку, пожалуй, скорее грустную, чем радостную. Всего два человека в Отделе до сих пор сохраняли в общении с ней нечто, напоминающее дружеский тон, для всех остальных она давно уже была только шефом. Вне Отдела таких людей было еще меньше. Только Филипп. Впрочем, почему так пессимистично? Трое друзей, и еще Стив – совсем неплохо для таких, как она! Впрочем, насчет Стива оставались кое-какие сомнения… Отбросив неприятную мысль, Никита вернулась к разговору. -Добрый день. Как справился без меня? -Все в порядке. Могла бы отдохнуть еще пару дней. -Очень любезно с твоей стороны. Я, конечно, понимаю, что без начальства лучше, но ничего не попишешь, придется терпеть. Ее шутка была встречена одобрительным фырканьем. -Да уж, куда от тебя денешься… - Вот именно. Если это все… -Нет, вообще-то я хотел предупредить тебя. Мне сообщили из Центра, что к нам собирается приехать Райли. Сегодня, в 16.30. За небрежными словами Джейсона чувствовалось напряжение, которое было вполне понятно Никите. Не смотря на это, ее тон остался привычно сдержанным. -Какова цель визита? -Этого мой источник не знает. Известно только, что он желает переговорить с тобой конфиденциально. Это было тревожной новостью. Представители Центра не так уж часто лично посещали Отделы, предпочитая приглашать их руководителей к себе или проводить совещания виртуально. Следовательно, предстоящий визит был вызван какими-то экстраординарными обстоятельствами, о которых пока они могли только догадываться. Волноваться, однако, было рано. -Доложить мне, как только он появится. -Разумеется. Он отключился. ****** Уже с первой фразы стало ясно: у нее действительно неприятности. Очень крупные. Причем именно у нее, а не у Отдела. -Какие отношения связывают вас с Филиппом Виндсом? Черт, она надеялась, что этого не случится! Столько лет ей удавалось избегать этого, и вот, по странному совпадению, именно теперь... Но, может быть, еще не все потеряно?.. -Не более, чем шапочное знакомство. -В самом деле? -Да. Заложив руки за спину, Юджин Райли прошелся по ее кабинету: прямой, как шест, сухопарый, с неистребимой военной выправкой. Вообще-то, он, больше, чем кто-либо другой в Центре, нравился Никите своими твидовыми пиджаками и шелковыми шейными платками, которые носил вместо надоевших черных костюмов, своими сдержанными манерами и длинным лошадиным лицом с аккуратно подстриженными седыми усами. Но самую большую симпатию вызывали умные, светившиеся юмором, глаза. Впрочем, сегодня они были совсем другими: колкими и холодными, как ледышки. Только многолетняя привычка к жесточайшему самоконтролю позволила Никите не съежиться под их острым пронизывающим взглядом. -Значит, шапочное знакомство. Очень интересно… И что, мистер Виндс имеет привычку приглашать на совместный отдых всех, с кем знаком только «шапочно»? Так вот оно что!.. В течение доли секунды все встало на свои места: вчера она получила письмо от Фила, а, сегодня, прочитав, забыла на столе… И уехала в Отдел, оставив дома Стива. Значит, все-таки, Стив… Как же не хотелось верить в это! Но совпадений не бывает. Уж ей-то это известно, как никому другому. -Итак, что вы скажете об этом? -О чем именно? Острое ощущение «дежа вю»… Сколько раз в прошлом ей приходилось уходить в глухое «непонимание», пытаясь выиграть время для более обдуманного хода. Но, Райли, как когда-то Мэдлин, не собирался давать ей такой возможности. -Почему вы скрывали свои отношения с Филиппом Виндсом? Гипнотизируя ее пристальным взглядом, он ждал ответа. -Я считала это несущественным. -НЕСУЩЕСТВЕННЫМ??? Его плотно сжатые губы изогнулись в откровенно издевательской усмешке. -Близкое знакомство с создателем самой на данный момент перспективной в мире технологии по выращиванию искусственных заменителей тканей человеческого организма вы считали настолько НЕСУЩЕСТВЕННЫМ, что не потрудились доложить о нем? Теперь он окончательно сбросил маску симпатяги-интеллигента, став таким, каким и был на самом деле: жестким, властным, непререкаемым… и крайне опасным. -Как давно и каким образом началась эта «незначительная» связь? Пытаться играть с ним далее было равносильно самоубийству. -Девяносто седьмой год. Дело Чандлера. Райли вопросительно приподнял бровь, требуя подробностей. -Одним из направлений «деятельности» Чандлера была торговля «живым товаром»: похищение беспризорных детей и продажа их для использования в порнобизнесе и других подобных целях. На завершающем этапе дела у нас на руках оказалась приготовленная к отправке партия – группа детей и подростков разного возраста. Все они были помещены в приют. -И как это связано с Виндсом? -В то время он был аспирантом на биологическом факультете университета и подрабатывал фельдшером в лазарете приюта. Ему пришлось осматривать освобожденных нами детей, которых я сопровождала. Так мы познакомились. Жесткие складки вокруг рта Райли стали еще глубже. -Вы хотите сказать, что в результате этой единственной встречи возникла эмоциональная связь, длящаяся вот уже почти десяток лет? Он, конечно, уже знал ответ, но, как это водилось в их милой организации, хотел получить признание из собственных уст нарушительницы. Плечи Никиты непроизвольно расправились, подбородок приподнялся чуть выше. -Не совсем так. Впоследствии я несколько раз посещала приют, чтобы поинтересоваться дальнейшей участью детей и беседовала с Виндсом. Мы почти ровесники и… -Дальше можно не продолжать. Несколько томительных минут он рассматривал ее с ног до головы. -Итак, налицо все мыслимые и немыслимые нарушения. Неоднократные контакты с гражданским лицом, фигурирующим в деле. Сокрытие от Центра стратегически важной информации. И… он, кажется, в курсе вашей истинной деятельности??? Впервые в течение разговора Никита испытала настоящий страх. Если в Центре решат, что она разоблачила себя пред Филом, самое лучшее, на что ему можно надеяться – это стать одним из узников Отдела. В худшем же случае… -Разумеется, нет. Он не знает, чем я занимаюсь. -Как же тогда объяснить его обращение к вам? В тысячный раз за прошедшие десять минут Никите захотелось разбить о стену свою глупую голову. Но вместо того, чтобы проклинать себя за доверчивость и беспечность, она постаралась сосредоточиться. Сейчас главное было защитить Фила и попробовать выкрутиться самой. А уж если это удастся… Вот тогда она непременно найдет способ заняться «дорогим Стивом». -Виндс считает, что я работаю в ФБР или ЦРУ. Как-то он высказал такое предположение, а я не стала его разубеждать. Кажется, такой поворот сработал в ее пользу. По крайней мере, морщины на лице Райли несколько разгладились и в голосе появились почти одобрительные интонации. -Неглупо. Достаточно близко к истине, чтобы быть правдоподобным… Очень неглупо… Некоторое время он молчал, склонив голову и что-то обдумывая, и, когда снова посмотрел на Никиту, она поняла, что решение принято. -Разумеется, вы понимаете, что такое вопиющее пренебрежение правилами подлежит строжайшему наказанию. И в других обстоятельствах вы непременно были бы подвергнуты самым суровым санкциям, не смотря на ваш статус и предыдущие заслуги. Молодая женщина не дрогнув выдержала многозначительную паузу, несомненно, призванную еще раз подчеркнуть всю глубину ее проступка. -Однако вам повезло. Филипп Виндс – слишком интересная для нас фигура, чтобы мы могли упустить шанс ввести своего человека в его ближайшее окружение. Вам ведь известно, что его компания быстро занимает ведущие позиции в области разработки технологий создания продуктов для клеточной терапии и регенеративной медицины? Не дождавшись ее ответа, он удовлетворенно кивнул головой. -Я рад. Голос Райли, сухой и бесстрастный, ясно давал понять, что его распоряжения подлежат немедленному и неукоснительному выполнению. -Что ж, с лирикой, я думаю, можно заканчивать. С этого момента ваша первоочередная и единственная задача – Виндс. Поддерживайте с ним связь. Соглашайтесь на его предложения. Станьте ближе к нему, насколько это возможно. Последняя фраза живо напомнила Никите давно прошедшие дни, заставив снова почувствовать себя червяком, насаженным на крючок опытной рукой рыбака. -Но текущие дела не позволяют мне… -Это уже не ваша забота. Прощальный взгляд куратора, холодный и твердый, как алмаз, не оставил никаких сомнений в том, что ее судьба только что заложила очередной крутой вираж. ****** «Будь осторожней с желаниями, ибо можешь получить то, о чем просишь»… Никита снова и снова вспоминала эту поговорку, любуясь величественной панорамой заснеженных склонов, открывавшейся из большого, во всю стену, окна уютного дома, который Филипп Виндс, подсмеиваясь над собой, называл «своей маленькой хижиной в горах». Все было именно так, как она себе представляла: прозрачный морозный воздух, яркое слепящее солнце, притулившаяся у подножия горы небольшая живописная деревушка. На улицах было малолюдно, туристский сезон подходил к концу. Впрочем, и в самый его разгар местечко не переполняли орды туристов, хотя Ля Граф посещали любители экстремального катания со всей Европы: ледник и крутые склоны горы Ла Мейе предоставляли уникальную возможность для спуска по целине. Здесь собирались те, кто хотел уйти от шумной разноцветной толпы и наедине с горами выяснить, чего же он стоит. Среди приезжих нельзя было встретить семей с маленькими детьми или лыжников в плавках, зато почти каждый, кто направлялся к единственному ведущему на вершину подъемнику, имел при себе лопату и зонд для поиска людей в лавине. Это было одно из последних спокойных мест, оставшихся во французских Альпах, пожалуй, самое привлекательное и легендарное из них. Всего несколько дней назад путешествие сюда казалось Никите лишь мечтой, прекрасной, но несбыточной. Но сейчас эта мечта, воплотившаяся в реальность, совершенно не радовала. Она приехала сюда не как гость. Она была здесь «по долгу службы». «Троянский конь» Отдела… По губам Никиты скользнула саркастическая усмешка. -Чему ты улыбаешься? Занятая своими мыслями, она не слышала шагов Фила, который сейчас стоял за ее спиной и протягивал толстую фаянсовую кружку с горячим шоколадом. Ей пришлось приложить усилие, чтобы скрыть от него свои истинные мысли. -Здесь так красиво… С благодарной улыбкой она взяла кружку из его рук и уселась в одно из широких мягких кресел перед горящим камином, по-домашнему поджав под себя ноги. Он уселся напротив. Некоторое время оба молчали, глядя на огонь. Прихлебывая сладкий напиток, Никита исподволь рассматривала своего старого друга. Сейчас Филу было чуть за тридцать. На пару лет моложе ее. Симпатичный, высокий, с прямыми, спадающими на лоб светлыми волосами и веселыми карими глазами, он был одет в поношенные джинсы и широкий свитер грубой вязки. Трудно было себе представить, что этот молодой человек уверенно движется к тому, чтобы стать одной из самых авторитетных фигур в мировой науке и одним из богатейших людей Европы. Свалившийся на него успех нисколько не вскружил ему голову, чему, возможно, способствовали природная рассудительность и склонность к самоиронии. Во всяком случае, он счастливо избежал участи многих нуворишей, сохранив почти неизменными все свои старые привычки, в том числе, и привычку жить довольно скромно. Впрочем, это не мешало ему иногда баловать себя, а заодно и своих друзей, потворствуя естественной человеческой тяге к комфорту и даже некоторой роскоши. Короче говоря, Филипп Виндс был и оставался искренним другом и хорошим человеком. Хорошим человеком, вокруг которого их организация намеревалась сплести свою липкую паутину. С ее помощью. Что-то она совсем расклеилась. Вот, что значит, надолго отойти от полевой работы! Никита постаралась взять себя в руки. -Ну, так где же обещанная тобой компания? Я, конечно, не думала попасть на бал, но не ожидала, что мы будем вдвоем… Или ты заманил меня сюда с какой-то тайной целью? Он усмехнулся и преувеличенно угрожающе пошевелил густыми бровями. -Значит, ты догадалась? Теперь мне придется силой тащить тебя в свой ужасный подвал!.. Она ответила на шутку негромким смехом, но на душе стало еще гаже. -И все же, ты ведь не собирался провести эти дни в одиночестве? -Конечно, нет. Я жду еще Ланса и Ширли. Они обещали скоро быть. -А почему они не приехали с нами вместе? -Потому что они живут здесь постоянно. У них дом неподалеку, в соседней деревне. Чуть больше ста километров отсюда. С Лансом мы дружим уже несколько лет, и, кроме того… Неожиданно он замолчал, прислушался, затем поднялся на ноги и посмотрел в окно. -Ха! Только помяни нечистого… К своему удивлению, Никита почти обрадовалась появлению новых персонажей. Конечно, ее настроение не слишком подходило для завязывания знакомств, но оставаться наедине с Филом было и вовсе невмоготу. Еле сдержав вздох облегчения, она тоже подошла к окну. На расчищенной от снега дорожке у дома остановился видавший виды минивэн. Мотор заглох, дверца распахнулась и с водительского места спрыгнула тоненькая девушка в распахнутой ярко-красной куртке. Посмотрев вверх, она увидела в окне второго этажа Фила и Никиту, улыбнулась и приветственно помахала рукой. Тряхнула короткими светлыми кудряшками, обернулась и что-то проговорила, обращаясь к своему спутнику, видимо сообщая, что их уже ждут. Открылась другая дверь, и на сей раз показался мужчина, одетый в синюю парку с капюшоном, джинсы и тяжелые горные ботинки. Не спеша обогнув автомобиль, мужчина подошел к девушке и тоже поднял голову, отчего широкий капюшон соскользнул с его головы. Высокий, широкоплечий, он был много старше своей спутницы. В его длинных волосах, схваченных на темени плетеным кожаным шнурком, пробивалась седина. Еще больше ее было в коротко подстриженной густой бороде, скрывавшей всю нижнюю часть лица. Внимательно глядя вверх, мужчина поднял руку и снял большие солнечные очки с непроницаемо-черными стеклами. Заледеневшие пальцы Никиты, что есть силы, вцепились в подоконник. -Как… Как ты сказал зовут твоего друга? Голос прозвучал неестественно хрипло. Впрочем, странно, что из ее пересохшего горла вообще смогли вырваться хоть какие-то звуки. Фил с любопытством взглянул на нее. -Ланс. Я назвал его Лансом, хотя это не совсем верно. Ланс – это прозвище, так его называют друзья. А настоящее его имя Мишель. Или Майкл.
anele: продолжение: ****** -Неужели совсем уж нечего рассказать? Ваша жизнь наверняка полна приключений! -Обычная бумажная работа. Это совсем не интересно. Она уже казалась себе заезженной пластинкой, однако отделаться от Ширли было не так-то просто. Всего за два часа «непринужденной болтовни» с ней Никита была измочалена эмоционально и физически. Это юное создание, чьи светло-голубые глаза жизнерадостно светились на нежном личике в форме сердца, обладало хваткой бультерьера и дотошностью налогового инспектора. Даже после неоднократного повторения на разные лады официальной легенды, согласно которой Никита являлась сотрудницей департамента, контролирующего соблюдение федерального законодательства в отношении детей, девушка упорно продолжала пытаться вытянуть из нее какую-нибудь историю «про настоящих шпионов». Увести ее от намеченной цели не могли ни вежливые попытки Никиты сменить тему, ни полушутливые просьбы Фила вспомнить о правилах приличия и перестать надоедать гостье. Ширли ахала, мило извинялась, но через несколько минут любопытство опять пересиливало, и она возвращалась к своим расспросам. Больше всего Никита хотела бы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте. Все равно, где, лишь бы подальше отсюда. С каким удовольствием она заползла бы в кровать и спрятала голову под подушку! Возможно, тогда ей удалось бы избавиться от сверлящей висок головной боли, которая нарастала с каждой минутой. И не удивительно. Совсем рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки, находился человек, на встречу с которым она давно уже потеряла всякую надежду. Он сидел в кресле напротив, так близко, что при каждом движении она могла слышать шорох его одежды, и вел себя так, будто видел ее впервые, проявляя к ней лишь весьма умеренный вежливый интерес. Он почти не вступал в беседу, отделываясь краткими односложными репликами, и ни разу не попытался угомонить свою не в меру любознательную подружку. Зато энергия Ширли буквально била ключом, не давая ей усидеть на месте даже пяти минут. С ее приездом дом, как будто, стал меньше. За полчаса она успела по-своему передвинуть кресла в гостиной, водрузить на стол блюдо с собственноручно приготовленными канапе (правда, как заметила про себя Никита, несколько кривоватыми) и отправить Фила на поиски посуды, менее оскорбительной для привезенного ими старого благородного вина, чем простые широкие стаканы для виски. Неутомимо порхая по дому, она ни на секунду не переставала трещать, как сорока, забрасывая Никиту все новыми и новыми вопросами, и, судя по всему, не собиралась прекращать эту пытку. Однако оказалось, что существует сила, способная легко обуздать эту стихию. В очередной раз, когда вдохновленная новой идеей девушка опять сорвалась с места, широкая ладонь, до сих пор спокойно лежавшая на подлокотнике соседнего кресла, слегка придержала ее за руку. Это почти незаметное движение оказало поистине магическое воздействие. Почувствовав прикосновение, Ширли остановилась и оглянулась на сидящего мужчину. Контакт их глаз длился всего мгновение, но этого вполне хватило. Смущенно хихикнув, девушка присела на мягкий подлокотник его кресла и, притихла, удобно облокотившись о крепкое мужское плечо. Такая поза прямо и откровенно заявляла о самых близких и абсолютно доверительных отношениях, связывавших этих двоих. Никита глубоко вздохнула, мучительно пытаясь прогнать чувство холодной тяжести в желудке. Ей срочно нужно была отвлечься на что-нибудь другое. Выработанный годами навык ведения беседы сработал автоматически. -А чем занимаетесь вы? Ожидая получить самый подробный отчет о жизни светловолосого ангелочка, она уже приготовила соответствующее заинтересованное выражение лица и была очень удивлена, не встретив никакого энтузиазма. Каждому, кто прочитал хотя бы одну книжку на тему «Как стать идеальным собеседником», прекрасно известно, что больше всего люди любят говорить о себе. Однако из любого правила существуют исключения. В данном случае, видимо, Никите попался как раз такой редкий экземпляр. Вместо того, чтобы разразиться очередной пространной тирадой, девушка только передернула плечами. -Да так… Ничем особенным… Решив, очевидно для разнообразия, ограничиться кратким ответом, она замолчала. В комнате воцарилась тишина. Никита не могла отвести глаз от тонких пальчиков Ширли, которые машинально поигрывали концами длинных волнистых волос, почти спадающих на широкие мужские плечи. Тусклый проблеск редких серебристых паутинок в каштановых прядях будто заворожил ее. Пауза становилась неловкой. Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. -И, все же, ты зря скромничаешь. Тебе по праву есть чем гордиться. Это мягкое замечание, сделанное негромким голосом с едва заметным акцентом, заставило Ширли опустить глаза и порозоветь от удовольствия. Но как ни странно, и на этот раз она воздержалась от подробностей. Вместо нее заговорил Фил. -Ширли – квалифицированный гид. Один из самых лучших. Она просто нарасхват! -Гид?.. -Ну, ты знаешь… Здесь у нас нет подготовленных трасс для катания, а желающих приезжает много. Нужно обеспечивать их безопасность, следить за состоянием снега, оценивать риск схода лавин. Кроме того, Ширли сопровождает группы на ледник в качестве проводника. Никита не верила своим ушам. Как??? Эта маленькая болтушка, которую она уже мысленно записала в разряд никчемных домашних кошечек, занимается делом, которое по плечу далеко не каждому мужчине? Делом, несомненно, требующим сильного характера, осторожности, холодной рассудительности и незаурядной физической выносливости? И, судя по ноткам неподдельной гордости, прозвучавшим в голосе Фила, неплохо с ним справляется!.. Впервые за все время она заставила себя посмотреть на девушку внимательно, и увидела то, что до сих пор ускользало от нее. Взгляд голубых глаз – твердый, решительный, проницательный – вдруг показался Никите очень знакомым. Где она встречала такой? Может быть, в зеркале? -И вам нравится эта работа? На сей раз Ширли была серьезна. -Да. Это то, что я умею и люблю делать. Я могла бы заниматься этим все время и никуда отсюда не уезжать. -Да, конечно... Здесь очень красиво. И у вас есть такой друг, как Фил. -Ну, Фила мы видим редко, он так занят! Если бы не их дела с Лансом, думаю, я могла бы совсем забыть, как он выглядит. На ее нарочито сердитый взгляд Фил ответил гримасой, изображающей, по его мнению, раскаяние. -Виноват, прошу о снисхождении! Обещаю, что теперь мы будем видеться чаще. Мы приближаемся к решающей стадии проекта, а значит, мне потребуется помощь Ланса. -О, как здорово! Значит, ты будешь чаще приезжать! Оборот, который принимал разговор, был как нельзя более удачен для Никиты, вплотную приближая ее к достижению поставленной перед ней задачи: собрать любую информацию о деятельности Фила. Но, вопреки благоразумию, острое чувство вины от предательства, совершаемого по отношению к другу, заставило ее попытаться свернуть с опасной темы. -Как давно вы живете здесь? Черт, зачем она это спросила? Никита готова была откусить себе язык. Ей совсем не хотелось, чтобы он решил, будто она пытается выудить какую-то информацию о нем! Но было уже поздно. -Почти пять лет. -Вот как… Чувствовать на себе отстраненный равнодушный взгляд прозрачных зеленоватых глаз было по-настоящему мучительно. Никита могла бы отдать все на свете, чтобы прекратить этот тягостный фарс. Однако, как ей уже пришлось убедиться, Ширли была твердым орешком, умея настырно держаться выбранного курса. -Да, нам здесь нравится. Я люблю горы и у меня хорошая работа. А Ланс может работать где угодно. -Разве вы не работаете вместе? Никита понимала, что нужно остановиться, но не могла. Слова произносились сами собой, помимо ее воли. -О, нет! Хотя иногда, когда случается запарка с туристами, он помогает нам. Наш менеджер был бы счастлив заполучить Ланса в свою команду. Он лучше всех. -Но не лучше тебя. Ширли расхохоталась. -И все же мне никогда не заплатят таких денег, которых стоишь ты. Ласково погладив его плечо, Ширли перевела на Никиту сияющий гордостью взгляд. -Ланс – эксперт по информационной безопасности. Самый лучший в Европе. Он не слишком афиширует себя, но те, с кем он когда-либо соглашался работать, не променяют его ни на кого другого. -Подтверждаю. Фил дожевал последнее из миниатюрных кулинарных творений Ширли. -Я – самый старый клиент Ланса. Если бы не его советы, вряд ли бы я смог сохранять первенство эти пять лет. Так что мои успехи – это его рук дело. Так вот оно что! Теперь многое становилось понятным. Она держалась из последних сил, чувствуя, как невыносимая головная боль, от которой даже начало подташнивать, надвое раскалывает череп. Руки дрожали так сильно, что бокал пришлось поставить на стол. Еще немного – и она может окончательно утратить контроль над своими действиями. Стараясь держаться прямо, Никита поднялась на ноги. - С вашего позволения, я отправлюсь в постель. Дорога была трудной. Увидимся завтра. Не обращая внимания на повисшую удивленную тишину, она торопливо покинула комнату. Закрыв за собой дверь спальни, Никита смогла, наконец, расслабиться. Она подошла к окну и прижала пылающий лоб к холодному стеклу. Пять лет. Значит, после того, как покинул Отдел, он почти все время провел здесь. С этой девочкой. Господи, сколько же ей лет? На улице уже давно стемнело, однако свет луны, отражавшийся от сверкающего снежного покрова, позволял достаточно ясно разглядеть аккуратный ряд невысоких елочек, окружавших дом, крыльцо и подъездную дорожку с припаркованным на ней автомобилем. Никита почувствовала, что не может справиться с приступом истерического смеха. Он все-таки завел себе минивэн. Кажется, уже в тысячный раз, взбив подушку, она перевернулась на другой бок, свернулась клубком и, крепко зажмурив глаза, постаралась отключить все мысли. Не припомнить, когда с ней случалось такое? Видимо, ее нервная система находилась в значительно худшем состоянии, чем ей казалось, если любая неожиданность могла так легко выбить ее из колеи. Нет, не любая. Прямо скажем, неожиданность довольно крупная, тянущая, по двенадцати балльной шкале, баллов на триста, хотя, разумеется, это ни в коей мере не могло служить поводом для того, чтобы так распускать себя. Тем не менее, проворочавшись в постели несколько часов, перепробовав все средства от аутотренинга до счета овец, она так и не смогла заснуть. Никита включила ночник и взяла с прикроватной тумбочки свои часы. Три двадцать одна. Это просто никуда не годится! Женщина вздохнула, откинула одеяло и спустила ноги на пол. Хочешь – не хочешь, приходилось признать, что без дополнительных средств ей не обойтись. Вероятность встретить кого-нибудь в полчетвертого утра была невелика, поэтому она не стала одеваться. Просто натянула на ноги толстые носки и, накинув купальный халат поверх трикотажной майки и штанов, в которых привыкла спать, вышла из комнаты. Дом был окутан безмолвной дремотой. Неяркого света ночника, льющегося из приоткрытой двери ее спальни, было вполне достаточно, чтобы ориентироваться в коридоре. Спустившись по лестнице и миновав темную гостиную, она вошла в кухню. Возможно, удастся найти что-нибудь подходящее… Никита изучила содержимое холодильника и вытащила пакет молока. Это было уже неплохо. Подозревая, что яркий свет не доставит приятных ощущений ее и без того воспаленным глазам, она включила освещение, вмонтированное в вытяжку над плитой, и оглядела кухню. Теперь бы еще отыскать небольшую кастрюлю… Стараясь не шуметь, она приоткрыла дверцы стенного шкафа. -Не логичнее было бы начать с письменного стола? Тоненькие волоски на шее Никиты поднялись дыбом. Негромкий голос, благодаря слабому акценту по-особенному мягкий и певучий, прогремел для нее, как выстрел. Ноги противно ослабли, а мышцы спины мгновенно завязались в тугие узлы. Однако внешне это почти не проявилось. Легкую хрипотцу в ее голосе вполне можно было приписать недавнему сну. Только очень внимательный наблюдатель мог бы заметить крошечную, не более секунды, паузу. -Там я уже все обыскала. Она постаралась вложить в ответ как можно больше сарказма и, как ни в чем не бывало, продолжила поиски. Наконец, под руки попалась турка для варки кофе. Решив, что сойдет и это, Никита закрыла шкаф. Каждое ее движение было размеренным и точным, без следа малейшей суеты или нервозности. Молоко лилось из пакета абсолютно ровной, ни разу не дрогнувшей струйкой. Мысленно похвалив себя, она поставила турку на конфорку, убрала пакет в холодильник, вернулась к рабочей стойке рядом с плитой и приготовилась ждать, опершись на стойку спиной и скрестив на груди руки. Только теперь она позволила себе взглянуть на своего нежданного собеседника, который до сих пор стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. встретились с голубыми, обменявшись взглядом абсолютного понимания, затем во взгляде Никиты вспыхнула искорка веселья и любопытства. -Ланс? Если не ошибаюсь, это сокращенное от «Ланселот»?.. Боже ты мой, неужели он смутился??? Она бы не поверила, если бы не увидела своими глазами! Он пожал плечами. -Да. Это ее идея. Видишь ли, она считает меня кем-то вроде… рыцаря… Поднявшись из-за стола, он открыл дверцу маленького стенного шкафа, вытащил небольшую Судя по его виду, он только что вылез из кровати и тоже рассчитывал на то, что все спят. Во всяком случае, он не потрудился одеться, как следует. Распахнутая рубаха небрежно свисала с его плеч, пуговица на поясе джинсов оставалась расстегнутой, ноги были босы. Взлохмаченные длинные волосы спадали ему на глаза, и он машинально зачесал их назад пальцами. Как знаком был ей этот жест!.. Как часто она сама заправляла ему за ухо особенно непокорный завиток… Ощущение прохладной, упругой шелковистости волос в кончиках пальцев было так реально, что Никите пришлось сунуть руки в карманы халата и крепко сжать кулаки. Ее подбородок немного приподнялся вверх. -Итак… В голубых глазах, прямо и открыто смотревших на него, в выражении лица, во всей позе, явно читалось настороженное выжидание. Отлепившись от косяка, мужчина шагнул в кухню и остановился напротив. Прошло еще несколько бесконечных секунд, в течение которых он так же откровенно рассматривал ее. -Хорошо выглядишь… Уголки ее губ едва заметно досадливо дрогнули, между бровей пролегла легкая морщинка. -И все? -Что еще? Очевидно, он предпочитал оставить первый ход за ней. Что ж, можно и так. Прикрыв глаза, она собралась с мыслями. -Я жду, что ты объяснишь. -Что именно? Никита зябко передернула плечами. Как ей не хотелось вступать с ним в эти глупые игры! Она попыталась еще раз. -Не надо. Давай не будем усложнять ситуацию. Я хочу знать причину. Зачем ты здесь, Майкл? Тусклое освещение не позволяло хорошо разглядеть его лицо, но похоже было, что он обдумывает ответ. -Случайная встреча исключается? Кажется, он пытался пошутить. По ее губам скользнула тень улыбки. -Безусловно. Шутка была довольно неуклюжая, но все же позволила ей немного расслабиться. Может быть, им все-таки удастся поговорить. Она отвернулась к плите, и как раз во время: высоко поднявшаяся белая шапка молока уже грозила вылезти наружу. Отставив турку в сторону, Никита выключила газ и повернулась, намереваясь достать с полки кружку. И едва избежала столкновения с обнаженной мужской грудью. Пока она возилась с молоком, он подошел ближе и теперь стоял почти вплотную к ней. Они оба были босиком, что делало более очевидным его небольшое преимущество в росте. Чтобы посмотреть ему в лицо, ей пришлось немного поднять голову. Он был совсем другой, не такой, как раньше. Старше? Да. Мудрее? Возможно… Но главное не это. Он казался более… открытым, более доступным, чем тогда, в Отделе. Может быть, такое впечатление складывалось из-за непривычно небрежного одеяния? Или из-за того, что отпущенная им борода смягчала резкие черты его лица? Трудно сказать. Но человек, стоящий сейчас перед ней, был почти незнакомцем. Незнакомцем с до боли близкими, родными глазами. Его слова коснулись ее слуха шелестом опадающей листвы. -Как насчет того, что я больше не мог быть вдали от тебя?.. Она точно знала, каковы на вкус эти губы, каким пленительным, завораживающе-нежным будет поцелуй, как потемнеют, наполнятся глубокой манящей зеленью эти невероятные глаза – стоит только сделать малейшее движение, преодолеть крошечное расстояние… -Нет. -Нет?.. -Нет, Майкл. Этот вариант не годится. Еще секунда – и теплый зеленый огонек в его глазах погас, будто кто-то нажал на выключатель. Похоже, даже довольный, он едва заметно кивнул головой и сделал шаг назад. -Что же нам остается? Это тоже было знакомо. Он всегда предпочитал задавать вопросы, а не отвечать. Выигрывая время, Никита перелила молоко в кружку, обошла вокруг стоящего посреди кухни стола и села за него так, чтобы стол разделял их. Чуть помедлив, он занял место напротив. Внезапно Никита почувствовала, что совершенно успокоилась. Все это так напоминало прежние времена, когда они, в очередной раз, точно так же сидели дуг напротив друга и взвешивали все «за» и «против», планируя детали предстоящего задания. Привычность ситуации позволила ей полностью овладеть своими эмоциями. -Если хочешь, могу изложить свои соображения. Прежде, чем продолжить, она дождалась короткого кивка. -Итак, рассмотрим факты. Ты связан с Филом около пяти лет; более того, ты занимаешься тем, чтобы сохранить в секрете его научные и коммерческие разработки. Исходя из этого, никак нельзя предположить, что ты не изучил самым подробнейшим образом все его связи в прошлом и настоящем, а, следовательно, не мог не знать о нашем с ним знакомстве. Так что, вероятность случайной встречи отпадает. Еще один кивок. -Второе. Романтическая версия. Никита неторопливо сделала глоток остывающего молока. -Возможно, это могло бы пройти. Все эти годы ты не переставал любить меня, и, узнав, что я буду здесь, не смог упустить шанса увидеться снова… Возможно. Но ты сам абсолютно ясно дал понять, что это не так, приехав не один. Кстати, я немного удивлена твоим выбором. Никогда раньше не замечала, чтобы тебя влекло к детям. Крошечная пауза, затем он пошевелился, изменив позу: немного больше откинулся на спинку стула, слегка приподняв подбородок. В спокойном ленивом ответе чувствовался некоторый вызов. -Ширли не так молода, как кажется. Ей почти двадцать три. Никита усмехнулась. Да уж, это сильно меняет дело! -Как скажешь. Итак, вывод очевиден. Ты знал, что я буду здесь и ты приехал сюда. Значит, тебе что-то нужно. Так чего ты хочешь от меня, Майкл? Ей показалось, что в его глазах мелькнуло одобрение, и в следующий миг она убедилась, что не ошиблась. -Тебе не откажешь в логике. -Благодарю. Она замолчала и неторопливо потягивала молоко, давая понять, что теперь слово за ним. Наконец он, кажется, собрался заговорить, но едва открыл рот, как им помешали. -Ланс?.. В дверях кухни, сонно моргая глазами, стояла очаровательно взъерошенная Ширли. Не ее разрумянившейся щеке отпечатался след от подушки, стянутый пояском на тонкой талии коротенький шелковый халатик сполз с плеча, открыв безупречную атласную кожу и узкую бретельку ночной сорочки. Она не могла выбрать более неудачного времени. Никита могла бы поклясться, что Майкла посетила та же самая мысль. Впрочем, его мысли всегда оставались для нее загадкой. Во всяком случае, в голосе не прозвучало даже намека на недовольство. -Почему ты не спишь? -Мне нужно тебе что-то сказать. -Сейчас? Кажется, она немного заколебалась, решая, не пойти ли на попятный. -Ну… Вообще-то, да. Краткое молчание, затем он кивнул. -Хорошо, иду. Девушка продолжала стоять в дверях, явно не собираясь уходить без него. -Иди наверх, я сейчас поднимусь. Ей ужасно не хотелось подчиняться, но единственный твердый взгляд зеленых глаз – и мятеж был подавлен. Ширли упрямо дернула плечом и вышла из кухни. Однако неугомонный дух противоречия девушки требовал оставить последнее слово за собой. Уже поднявшись по лестнице, она перегнулась через перила. -Я жду тебя, Ланс!.. Послышался стук закрывшейся двери. Зеленые глаза коробку и поставил на стол. -Вот. Я думаю, тебе это пригодится. Не оглядываясь, он вышел из кухни. Никита открыла коробку. Черт возьми! Это была аптечка. Он всегда умел понимать ее лучше, чем она его. Сидя за столом и допивая остывшее молоко, она поймала себя на том, что улыбается.
Энея: Обретенное душевное равновесие не покинуло ее и утром. Возможно, этому способствовало то обстоятельство, что, вопреки своим ожиданиям, она отлично выспалась. Ей даже не понадобилось принимать снотворное, которое, разумеется, она нашла в аптечке Фила. Еще находясь в кухне, Никита почувствовала, что у нее слипаются глаза – нервная система, измотанная многочасовым напряжением, требовала отдыха. Едва добравшись до подушки, она провалилась в глубокий сон. Проснулась довольно поздно, но, тем не менее, позволила себе некоторое время понежиться в постели, перебирая в памяти подробности ночного разговора. Честно говоря, нелегко было найти в нем что-либо, внушающее оптимизм. Рассуждая трезво, она и Майкл определенно находились по разные стороны баррикады, преследуя диаметрально противоположные цели. И, кроме того, Ширли… Казалось бы, у Никиты были все основания испытывать неприязнь к юной сопернице. Но, проанализировав свои чувства, она с удивлением поняла, что девушка симпатична ей. Объяснить это было трудно. Может быть, ей нравилось, как та пытается выдерживать характер, сопротивляясь подавляющему влиянию Майкла? А ведь на это, как она знала по своему опыту, были способны очень немногие. А может быть, потому, что прекрасно понимала: любовь к нему нельзя ставить девушке в вину. Не полюбить его у малышки не было ни единого шанса. Спустившись, наконец, вниз, она застала остальную троицу за завтраком. Фил встретил ее радостной улыбкой и поинтересовался самочувствием. -Все нормально. Я в полном порядке. -Вот и отлично. Присоединяйся к нам, да поторапливайся. Сегодня отличная погода для лыж. Двое других, присутствовавших за столом, вели себя более сдержанно, однако, были вполне дружелюбны и не проявляли никакого недовольства тем, что она вынудила всех ожидать своего появления. Пока Никита заканчивала завтрак, они обсуждали с Филом выбор места для катания, которое, учитывая весьма разный уровень их подготовки, было бы наиболее удобным для всех. К тому времени, когда все, наконец, были готовы, в компании царил дух товарищества и взаимопонимания, сохранявшийся в течение всей прогулки. Впервые за много лет Никита по-настоящему наслаждалась отдыхом. Машина была оставлена возле подъемника – гондолы, который медленно, по-старчески натужно скрипя частями подъемного механизма, вознес их в гору. Неторопливый подъем позволил Никите подробнее рассмотреть лежащие внизу дикие склоны, полюбоваться темно-синими росчерками расселин и впадин, причудливо пятнающими девственно-белый снежный покров. Они выбрали спуск Валлон-де-Ла Мейе – достаточно сложный, но не слишком крутой, с которым Никита, не имевшая большого опыта, все же могла справиться, благодаря своей великолепной физической форме. Она смазывала лицо полученным от Фила солнцезащитным кремом, когда подошедшая Ширли протянула ей небольшой аппарат, напоминающий миниатюрный радиоприемник. Прибор был помещен в чехол, снабженный длинным ремешком. -Наденьте это под комбинезон. -Что это? -Бипер. Никита взяла аппарат из рук девушки. -Зачем он мне? Она с любопытством рассматривала незнакомое устройство. -Элементарная мера безопасности. С помощью этого прибора легче найти человека, попавшего в лавину. Глаза Никиты невольно обежали вокруг, по-новому оценивая окружающий ландшафт. -А разве есть опасность оказаться в лавине? Внимательно наблюдавшая за ее реакцией Ширли одобрительно усмехнулась. -А вы не робкого десятка! Вообще-то прогноз благоприятный, но в горах ничего нельзя знать наверняка. К тому же в это время года лавины сходят постоянно. Наиболее крупные мы стараемся предотвращать – взрываем снег в опасных местах – но уследить за всем невозможно. -И насколько эта штучка эффективна? Обновлявший смазку лыж Фил закончил свою работу и присоединился к ним. - Каждый второй человек, найденный под лавиной с помощью бипера, остался жив. Дело в сроках. Если найдут в течение пятнадцати минут – считай, выжил. Если позже сорока пяти – шансов практически нет. Не стоит пренебрегать этим. -А как же вы? -У нас тоже есть такие. Майкл, как никто другой, всегда умел заканчивать затянувшиеся разговоры. Посчитав аргументы исчерпанными, он помог Никите надеть ремешок на шею и проследил, чтобы комбинезон был тщательно застегнут поверх прибора. Несколько минут спустя они неслись вниз по нетронутому чистому снегу в облаке собственного шлейфа: Ширли впереди, указывая путь, за ней Фил и Никита. Майкл замыкал процессию. Спуск прошел удачно, закончившись на небольшой живописной площадке, окруженной заснеженными елями. Для Никиты испытанные только что ощущения – ветер, свистящий в ушах, морозный воздух, обжигающий лицо, пьянящая скорость – были достаточно необычными. Остановившись, она восхищенно оглянулась на вершину, не веря, что всего несколько минут назад была там. Понимая ее чувства, остальные тоже сделали остановку. Но адреналин, бурлящий в крови, не давал устоять на месте, и скоро Ширли затеяла с Филом игру в снежки, быстро переросшую в шумную потасовку, к которой с удовольствием присоединилась и Никита. Оставшийся в стороне Майкл смотрел на эту возню со снисходительностью пожилого дядюшки, до тех пор, пока разошедшаяся Ширли не ухитрилась, незаметно подкравшись, запихать снежок ему за шиворот. Для Никиты, исподтишка внимательно наблюдавшей за ними, было совершенно очевидно, что он нарочно подпустил ее к себе, а потом, не издав ни звука, по-кошачьи ловко поймал хохочущую девушку и свалил в сугроб, не давая подняться и заставляя выпрашивать прощения. Эта жизнерадостная сцена острой болью царапнула и без того ноющее сердце. Они оба были так хороши: легкость и сила, озорство и надежность, пылкость и спокойная покровительственная нежность…Ей стоило немалых усилий не допустить, чтобы остальные заметили ее внезапно испортившееся настроение. Они спускались еще дважды, каждый раз, уже снизу, рассматривая свой след и прикидывая, где проложить следующий. К концу третьего спуска мышцы Никиты уже основательно гудели, да и Фил, видимо, подустал. Опытный взгляд Ширли немедленно отметил их состояние. -Достаточно на сегодня. Фил, снимай лыжи. Ланс, будь добр, помоги Никите. Как ни странно, оба мужчины подчинились безоговорочно, явно уважая ее мнение. Собрав снаряжение, компания спустилась на несколько метров вниз и оказалась на дороге, неподалеку от того места, где дожидался их автомобиль. Теперь Никита действительно убедилась в том, что девушка классный профессионал, безупречно планирующий каждое свое действие и держащий под контролем безопасность всех членов группы. Еще одно очко в ее пользу. Чудесный день близился к концу, но ехать домой им не хотелось. Посовещавшись, они решили поближе показать гостье Ля Граф. Деревушка казалась перенесенной в настоящее прямо из средневековья. Они неторопливо бродили по узким кривым улочкам, любуясь старинными домами и удивляясь ценам в магазинчиках, смехотворно низким по курортным меркам. В конце концов, Фил затащил всех в небольшой бар, на вывеске которого была изображена замшелая винная бутылка. Внутри помещения было немноголюдно. Негромко звучавшая из древнего музыкального автомата мелодия создавала атмосферу уюта и доверительности. Приветливая официантка поставила на стол бокалы и глиняный кувшин, в каких издавна подавали вино во французских тавернах. Фил наполнил бокалы прозрачным розовым напитком. -Попробуй, Никита. Тот, кто отведал розового вина у Мишу, обязательно вернется в Ля Граф. Слушая хрипловатый голос Адамо, они не спеша смаковали терпкое вино и изредка обменивались немногословными замечаниями. Давно уже Никите не было так хорошо. Расслабившись, она позволила себе соскользнуть в иллюзию нормальной, обыденной жизни, в которой не было места тайнам, предательству, заговорам. Даже щемящая боль, сжимавшая сердце каждый раз, когда ее глаза встречались со спокойным серо-зеленым взглядом, стала не такой острой, затаившись где-то глубоко внутри. Она почти почувствовала себя обычным человеком… Реальность напомнила о себе грубо и бесцеремонно. -Никита?.. Вот так встреча! Первая ее мысль была – почему из всех, кем располагает их мощная организация, из всего нескончаемого разнообразия роботов, запрограммированных на выполнение любого приказа, выбрали именно этого? Разумеется, не случайно. Скорее всего, это был тщательно продуманный изощренный шаг, рассчитанный на то, чтобы напомнить ей, кто она такая. -Как я рад тебя видеть! Мощная атлетическая фигура, смуглое красивое лицо, полная обаяния широкая улыбка, блестящие золотистые глаза… -Стив?.. Откуда ты здесь взялся?.. Лживые желтые глаза рептилии. Они мгновенно сказали ей все. Конечно, он знал, что разоблачил себя перед ней. Но ему было глубоко плевать на это. Более того, он даже гордился тем, что смог так ловко обвести ее вокруг пальца, и сейчас был полон решимости вновь доказать свои таланты. Стоя рядом с их столиком, он буквально излучал радость от нежданной встречи, ухитряясь выглядеть одновременно по-мужски привлекательным и по-мальчишески смущенным. Настоящий мастер. Будто только что заметив, что она не одна, Стив сделал шаг назад. -Извините… Я, кажется, помешал… Безупречно выполненный маневр вызвал именно ту реакцию, на которую был рассчитан. -Ну, что вы, совсем нет. Не хотите присесть? -Благодарю. Если это удобно, то я – с удовольствием… Одарив Ширли взглядом, полным горячей признательности, Стив присел за стол рядом с Никитой. Кто же он на этот раз? Ее задача приблизиться к Филу любыми средствами подразумевала, естественно, и возможность (и даже желательность) интимной связи. Следовательно, для Стива совершенно исключалась роль страстного возлюбленного. Тогда кто? Ответ на этот вопрос последовал незамедлительно. Друг детства. Она – его первая любовь, романтическая, пылкая, но безответная… Очень умно. Образ, близкий каждому мужчине. Славный парень, понятный и вызывающий сочувствие. Не соперник. Она еле сдерживалась, чтобы не отодвинуться от него, испытывая брезгливость, как от соприкосновения с мерзким насекомым. И она могла бы поклясться, что он прекрасно понял это. Однако излишняя чувствительность не помогала сделать карьеру в Отделе. Как ни в чем не бывало, он продолжал изображать бурную радость, потчуя слушателей байкой о неразделенной полудетской любви. Не желая помогать ему, Никита почти не участвовала в разговоре. Но он и не нуждался в ее помощи, виртуозно ведя свою партию. -…Я верил, что это навсегда, что это и есть настоящее… И, знаешь что, Никита? Иногда я и теперь так думаю… Последнюю фразу он почти прошептал, проникновенно и преданно глядя ей в глаза. Затем, будто вновь осознав присутствие посторонних, смутился и покраснел. Его явно ожидало большое будущее. Исполняя свою роль, он ни разу не сфальшивил, вызвав горячую симпатию у зрителей. У всех, кроме одного. Все то время, в течение которого продолжался этот жалкий балаган, Никита чувствовала на себе внимательный, изучающий взгляд, в котором не осталось ни следа дружеского расположения. Только мертвящий холод, выносить который было выше ее сил. -Стив, наверное, тебя кто-то ждет? -Да, в общем-то, нет… Я здесь один. Мой приятель был вынужден срочно уехать – бизнес, понимаете ли! А я остался. Он задержался еще на несколько минут – ровно столько, чтобы не показаться навязчивым – и мило раскланялся. Когда он поднялся из-за стола, каждый понял бы по его виду, как сильно ему не хочется расставаться с так неожиданно встреченной «подругой детства». -Ты не проводишь меня, Никита? У нее не было убедительного предлога, чтобы отказаться. Извинившись перед остальными, она последовала за ним в холл. Они стояли рядом, так, как и должны были бы стоять давно не видевшиеся старые друзья. Вот только взгляды их были совсем не дружескими. Вызов и наглое превосходство – в его глазах. Ненависть и презрение – в ее. За исключением этого, Никита полностью владела собой. Когда она заговорила, ее голос был спокоен и прохладен. -Что ты здесь делаешь? Формально, его положение в иерархии организации было ниже, чем ее, поэтому не ответить он не мог. -Я – твоя охрана. Шеф Первого отдела слишком лакомый кусочек, чтобы оставить тебя без прикрытия. -В связи с заданием мой статус был изменен. Я передала дела, и, в соответствии с процедурой экстренной смены руководства, все коды доступа к базе данных были изменены. Думаю, тебе это известно не хуже моего, Стив. -И, тем не менее, Райли решил не оставлять тебя без присмотра. Он очень беспокоится о тебе. Никита прекрасно поняла, что скрывалось за этими словами. Он здесь, чтобы шпионить за ней, чтобы следить за каждым ее шагом и докладывать о любом поступке, слове, жесте… Он постарается втереться в доверие к Филу – он уже начал это делать! И у нее практически нет способа помешать этому. Разве что только… -Как хорошо, что вы еще здесь! Судя по выражению лиц, подошедшие к ним Фил и Ширли не уловили витающей в воздухе враждебности. Фил широко улыбнулся Стиву. -Знаете, мы подумали… Раз вы все равно остались в одиночестве, не захотите ли присоединиться к нам? Мы будем рады. Всей кожей Никита чувствовала волну ликования, исходящую от Стива. Удача сама плыла к нему в руки. Не имея возможности ничего изменить, она наблюдала, как, не спеша, они двигаются к выходу, уже совсем по-приятельски договариваясь о следующей встрече. -Кажется, теперь моя очередь задавать вопросы?.. Голос прозвучал над самым ее ухом тихо, вкрадчиво и обманчиво мягко. Так лениво мурлычет кошка, разлегшаяся возле мышиной норы. Опасная, хищная кошка… Скорее, тигр… Никита устало прикрыла глаза. Задавать вопросы… Зачем? Она не сомневалась, что ему и так все ясно. Очень быстро Стиву удалось стать равноправным членом их небольшого общества, чье присутствие воспринималось уже как вполне естественное. Каждое утро он появлялся в доме Фила, неизменно веселый, остроумный – настоящая душа компании. Всего через несколько дней могло бы показаться, что именно он знает хозяина дома дольше всех – настолько они сблизились. Никите оставалось только следить за тем, как, исподволь, умело плетутся тончайшие нити, все прочнее связывающие молодых людей друг с другом. Очевидно, стремясь, как можно быстрее подобраться к секретам Фила, Райли бросил на достижение этой цели лучшие силы. Со своей стороны Майкл не предпринимал никаких очевидных шагов, чтобы помешать этому знакомству, заняв, похоже, выжидательную позицию. Никита так и не дождалась от него обещанных вопросов о Стиве, как и никаких вопросов вообще. Впрочем, такая пассивность ничуть не удивляла ее: он, конечно, знал, что делает. Неожиданным было то, что он совсем перестал замечать ее. Точнее, не так. Игнорировать ее абсолютно он, конечно, не мог – это удивило бы Фила и Ширли. Но этого и не требовалось. Достаточно было просто свести все общение за день к нескольким дежурным фразам, типа «Доброе утро» или «Погода, действительно, чудесная», которые он произносил безразлично-вежливым тоном, уставясь взглядом ей в переносицу. Собственно говоря, в этом не было ничего нового, подобную тактику она не раз наблюдала у него в прошлом. В Отделе, где каждая стена имела не одно, а десятки ушей и глаз, он научился тщательно скрывать любое движение души ото всех. В том числе и от нее. Еще одним неприятным открытием стало то, что его отчуждение осталось для нее таким же болезненным, как и раньше. Нет, ранило еще сильнее. В прежние времена, даже в самые тяжелые моменты, у нее все-таки еще теплилась надежда… Сейчас не осталось даже ее. Часто Никита думала, что изобрести более изощренную пытку было бы невозможно. Необходимость постоянно сражаться с клубком самых противоречивых эмоций – чувством вины по отношению к Филу, ненавистью к Стиву, страданием из-за демонстративного равнодушия Майкла – держала ее в неослабевающем напряжении, забирая все силы, не давая ни минуты отдыха. Единственным человеком, с которым она могла чувствовать себя относительно свободно, стала, как ни странно, Ширли. Конечно, видеть ее рядом с Майклом было по-прежнему мучительно. Но иногда, оставаясь с ней наедине, Никита ловила себя на том, что по-настоящему наслаждается общением с жизнерадостной и доброжелательной девушкой. И еще одно. Благодаря Ширли у нее появилась возможность хотя бы немного приподнять завесу тайны над той частью его жизни, которая по-прежнему оставалась загадкой. Разумеется, Никита старалась быть предельно осторожной в расспросах, опасаясь привлечь внимание неуместной заинтересованностью. Да и Ширли не слишком откровенничала, охотнее всего рассказывая о детских проделках Адама, которого, судя по всему, искренне любила. -…Он такой умный и добрый мальчишка. И с ним так весело! Сейчас, когда он учится в школе и приезжает домой только на каникулы, мне ужасно не хватает его… О своих взаимоотношениях с Майклом Ширли предпочитала не говорить, обычно упоминая о нем вскользь. Только однажды их разговор коснулся его непосредственно. В тот день они отправились в деревню вдвоем, чтобы пополнить запасы продуктов. Всю поездку туда и обратно Ширли беззаботно болтала обо всем подряд, так, что Никите достаточно было лишь время от времени вставлять короткое замечание или даже просто ограничиваться междометиями. Честно сказать, она почти не слушала девушку и насторожилась только тогда, когда та упомянула имя «Ланс». Упустить такой повод Никита не могла. -А все-таки, почему ты называешь его «Ланс»? Ведь это не его имя? Некоторое время девушка молчала, казалось, полностью сосредоточившись на дороге, а когда заговорила, Никиту поразила неподдельная нежность, звучавшая в ее голосе. -Да, это не его имя… Но если бы ты знала его так же хорошо, как я, ты бы согласилась, что оно ему очень подходит. А ведь сначала он казался мне просто бесчувственным чурбаном. Клянусь, я ненавидела его! Девушка улыбнулась своим воспоминаниям. -Зато теперь я знаю, что таких, как он, больше нет. Он особенный. Настоящий сэр Ланселот. На него всегда можно положиться. Он сильный, надежный, понимающий… и ужасно романтичный… Слова Ширли раскаленными иглами проникали прямо под кожу. Слушая ее, Никита будто слышала саму себя. Она надеялась только, что девушка не заметит ее внезапно охрипшего голоса. -Ты по-настоящему любишь его, да? -Да. Конечно, я люблю его. Очень. Больше вопросов она не задавала. Этот разговор окончательно убедил Никиту в том, что им с Майклом просто необходимо расставить все точки над «и», и как можно скорее. В конце концов, они оба разумные, взрослые люди, способные открыто и взвешенно обсудить любую проблему! Однако осуществить ее намерение не удалось до сих пор. Он, который, несомненно, тоже понимал все, не мог не понимать, почему-то медлил, намеренно избегая малейшей возможности поговорить откровенно. Такое поведение было непонятно. Неужели он настолько не доверяет ей? Именно об этом Никита размышляла сейчас, уныло сидя в гостиной, в том самом кресле, что и в первый день. Книга, которую она собиралась читать, так и осталась нераскрытой. Вообще-то, книга была только предлогом. На самом деле, она почти полдня, как привязанная, торчала в этой комнате, ожидая, что рано или поздно он спустится вниз. Кроме них в доме не было никого. Еще утром Ширли сообщила, что сегодня ее очередь осматривать состояние снега в районе ледника – один из команды местных гидов ежедневно осуществлял эту процедуру. Фил, а за ним и Стив, выразили желание сопровождать девушку, заявив, что поездка по снежной целине на горных снегоходах станет для них истинным удовольствием. В процессе обсуждения предстоящей экспедиции Никите стало ясно, что Майкл не собирается в ней участвовать. Такого шанса остаться с ним наедине и попытаться поговорить без помех могло больше не представиться, поэтому она тоже отказалась от поездки, объяснив свой отказ головной болью, что, собственно говоря, было правдой. Однако переупрямить Майкла было по-прежнему трудно. Сразу после полудня, как только молодые люди уехали, он закрылся с портативным компьютером в своей комнате, делая вид, что всецело поглощен работой. Никита уже понимала, что опять оказалась в проигрыше, но продолжала сидеть внизу, сама не зная, зачем. От невеселых мыслей ее отвлек донесшийся откуда-то слабый звук телефонного звонка, и почти сразу же она услыхала шум распахнувшейся двери и торопливые шаги на лестнице. Никита вскочила на ноги… и застыла, ошеломленная его видом. Такое выражение лица она видела у него сотни раз. Точно так он выглядел, отдавая лаконичную команду о начале операции. Полная сосредоточенность. Решительность. Целеустремленность. Абсолютное спокойствие. Она всегда завидовала его умению выглядеть тем более спокойным, чем труднее и опаснее была поставленная перед ним задача. -Что случилось? Не отвечая, он натягивал парку. -Майкл?!! Сдернув с вешалки свою куртку, Никита выбежала во двор, едва успев вскочить вслед за ним в отъезжающую машину. -Останься. -Нет! Он не стал терять время на споры. Натужно взревев застывшим двигателем, автомобиль рванул с места. Они неслись по скользкой от укатанного снега дороге, почти не снижая скорости на крутых поворотах. За темными стеклами очков Никита не могла разглядеть его глаз, однако плотно сжатые губы и руки, цепко захватившие рулевое колесо, сказали ей многое. -Майкл, что произошло? Видимо, он понял, что, на сей раз, отмолчаться не удастся. -Звонил Фил. У них несчастный случай. -Кто-то пострадал? -Да. Ширли. Он замолчал, ясно давая понять, что дальнейшие расспросы бесполезны. Все было организованно предельно четко. На расположенной у въезда в деревню маленькой, но прекрасно оснащенной взлетной площадке их уже ждали. К удивлению Никиты, Майкл не возразил ни слова, когда она заняла место рядом с ним в кабине небольшого четырехместного вертолета. Его ладони уверенно легли на штурвал, и легкая машина взвилась в воздух, стремительно набирая высоту. Приближался вечер. Отбрасываемые острыми горными пиками тени стали гуще и длиннее, но солнце скользило к горизонту у них за спиной, поэтому они издалека заметили свою цель. На фоне снега, нежно-сиреневого в свете предзакатных лучей, отчетливо выделялись несколько ярких пятен. Еще через пару минут можно было разглядеть два стоящих неподалеку друг от друга снегохода, и чуть в стороне третий, неуклюже лежащий на боку. В силуэте перевернутой машины было что-то неправильное, но что именно – Никита не могла понять. Мозг автоматически фиксировал подробности, в то время, как все ее внимание было приковано к находившейся в некотором отдалении группке людей. Шум вертолетного двигателя был услышан. Одна крошечная фигурка вскочила на ноги и замахала руками. Другой человек, склонившийся над распростертым на снегу телом, только поднял голову. Вертолет опустился с ювелирной точностью, всего в нескольких метрах от места трагедии. Винт еще продолжал вращаться, а они уже выскочили из машины на твердую корку слежавшегося снега. Стив и поднявшийся, наконец, на ноги Фил молча ждали, пока они подбегут ближе. По суровому выражению их лиц Никита поняла, что дело плохо. По лицу Майкла, как обычно, нельзя было прочесть ничего. -Как она? -Без сознания. Он опустился на колени рядом с лежащей девушкой. Глаза Ширли были закрыты. Большую часть ее головы скрывал защитный шлем, но все равно было видно, как бледна ее кожа, почти не отличаясь цветом от окружающего снега. Ожидая их прибытия, Фил и Стив не теряли времени, постаравшись оказать девушке всю возможную помощь, благо, у Фила были необходимые для этого знания и опыт. Только теперь Никита поняла, что показалось ей неправильным в очертаниях лежащего снегохода. У него осталась только одна лыжа. Вторая, снятая с креплений, находилась сейчас под спиной Ширли. Полосы широкого бинта, видимо, найденного в аптечке, обхватывали ее тело в нескольких местах, надежно прикрепляя его к ровной поверхности. На правую руку девушки прямо поверх комбинезона была наложена импровизированная шина. Цепкому взгляду Майкла понадобились секунды, чтобы оценить картину. -Как это произошло? -Камень. Последние дни было тепло, видимо, снег просел. Скорость была не очень большая, но хватило, чтобы ее выбросило довольно далеко. По голосу Фила было ясно, что он чувствует себя виноватым в том, что случилось. -Повреждения? -Думаю, сломана рука. Сотрясение, возможно, ушиб мозга. Что еще - трудно сказать, пока она одета. Было видно, как трудно ему продолжать. -И?.. -И… у нее может быть поврежден позвоночник… По спине Никиты побежала тонкая противная струйка холодного пота. С искренней жалостью вглядывалась она в юное безжизненное лицо Ширли. Чувства Майкла остались тайной, никак не повлияв на его способность действовать, не изменив ровной интонации голоса. -Ее можно перевозить? -Думаю, да. Но в Ля Граф нет необходимого оборудования…. -Знаю. Мы летим в Ле Дез Альп. Он поднялся на ноги. Со всей возможной осторожностью мужчины подняли бесчувственное тело девушки и уложили его на сдвоенные пассажирские места вертолета. Убедившись, что она устроена надежно, Майкл повернулся к Филу. -Полетишь с нами? Нужно, чтобы кто-то присматривал за ней. Молодой человек покачал головой. -Пусть летит Никита. Я сделал, что мог, дальше она справится не хуже. А мы со Стивом позаботимся о снегоходах. Майкл снял очки. Секунду мужчины пристально смотрели в глаза друг другу, затем обменялись крепким рукопожатием. -Ты все сделал правильно. Спасибо. -Удачи. Через несколько мгновений вертолет взмыл в воздух, взяв курс на Ле Дез Альп.
Энея: Сразу же после взлета Майкл вышел на связь с диспетчером спасательной службы и сообщил о предполагаемом характере полученных девушкой травм. Двадцать минут спустя, когда вертолет опустился на специальную площадку возле госпиталя, их уже ждала бригада врачей. Через секунду каталка, на которую перенесли импровизированные носилки с телом Ширли, стремительно въехала в широкие стеклянные двери отделения экстренной помощи. На ходу отвечая на вопросы, которые задавал кто-то из медиков, Майкл и Никита следовали за ней длинным больничным коридором, до тех пор, пока не были решительно остановлены пожилой мегерой, одетой в униформу медперсонала. -Дальше сопровождающим нельзя. Можете подождать там. Она ткнула пальцем в сторону небольшого помещения рядом и захлопнула за собой белую дверь. Тишина, обрушившаяся на них внезапно, была настолько глубокой, что у Никиты зазвенело в ушах. Ощущение было такое, будто ее, только что прилагавшую титанические усилия в жестокой схватке со смертельным врагом, неожиданно выхватили из эпицентра сражения и поместили в вакуум, где царил абсолютный покой. Ей потребовалось время, чтобы осознать, что ее задача выполнена и больше от нее ничего уже не зависит. Вместе с пониманием этого факта пришло и гнетущее чувство беспомощности, беззащитности перед неизвестностью. Единственное, что им оставалось – ждать. По коридору мимо комнаты ожидания то и дело сновали какие-то люди, озабоченные своими делами. Они ждали. Вроде бы рядом, но каждый сам по себе. Стоявшие вдоль стен диваны, обтянутые темно-синим винилом, были неудобными, но они не замечали этого. Аккуратно свернутая куртка Никиты лежала на пустом месте между ними. Майкл и вовсе не раздевался, только расстегнул молнию парки. Постепенно комната заполнялась сумраком. Под потолком, ослепив неожиданной вспышкой, зажглись люминесцентные лампы. Непроизвольно зажмурившись, Никита помассировала усталые веки и снова открыла глаза. Он сидел неподвижно, откинувшись на жесткую спинку дивана, опираясь затылком о стену позади себя. Глаза его были закрыты, но Никита знала, что он не спит. Яркий мертвенный свет обострил черты его лица, сделал более резкими морщинки на лбу и вокруг глаз, углубил суровую складку между бровями. Глядя на него, Никита невольно подумала, а как же выглядит в этом беспощадном свете ее собственное лицо?.. Эта мысль заставила ее поежиться. Да не все ли равно, тут же одернула она себя. Это не имело ровно никакого значения. На стене прямо напротив нее подмигивали зелеными цифрами большие прямоугольные часы. Скоро полночь. От долгого неподвижного сидения ужасно затекла спина. Вздохнув, она попробовала найти более удобную позу. -Вы привезли девушку? Услышав незнакомый голос, они одновременно поднялись на ноги и повернулись к двери, автоматически заняв оборонительную позицию рядом, плечом к плечу. В комнату вошел молодой человек в измятой голубой униформе. -Как она? Голос Майкла показался слегка надтреснутым, будто заржавевшим от долгого молчания. Доктор посмотрел в лицо стоящего перед ним мужчины, но, споткнувшись о невыразительный взгляд, перевел глаза на женщину, явно измученную тревогой и ожиданием. Скорее всего, родственница пострадавшей – возможно, сестра или мать? Хотя нет, для матери слишком молода… Молодой человек сочувственно улыбнулся Никите. -Мы провели полное обследование, сделали рентген и сняли томограмму. Ей прилично досталось. Оскольчатый перелом предплечья правой руки, вывих плеча, трещины в двух ребрах. Сотрясение мозга. Кроме того, многочисленные ушибы мягких тканей. Но в целом, учитывая характер происшедшего, ее состояние удовлетворительное. -Вы хотите сказать… -Я хочу сказать, что ей повезло. Можно сказать, родилась в рубашке. Видимо, спасло то, что она была в шлеме. Да и специальный комбинезон тоже помог, иначе так легко бы не отделалась. От чувства огромного облегчения у Никиты подкашивались ноги. -В каком она сейчас состоянии? -Ей сделана операция, руку пришлось собирать по кусочкам. Вставлена пластина. К тому же, черепно-мозговые травмы могут давать самые непредсказуемые последствия. Но, надеюсь, все обойдется. Несколько дней ей придется не сладко, это точно. Но она молода, и, кажется, очень упряма… На таких все заживает моментально. -Можно ее увидеть? Врач покачал головой. -Сейчас нет. Операция только что закончилась, она спит. До утра посещение запрещено. -Но, может быть… -Нет. Возвращайтесь утром. Отказ был мягким, но решительным. Им оставалось только подчиниться. -Не волнуйтесь, все будет хорошо. Ободряюще кивнув, он направился, было, к выходу, но вдруг обернулся. -Постойте… У вас есть, где переночевать? Только сейчас Никита поняла, что совершенно не думала об этом. Майкл, судя по всему, тоже. Молодой человек, видимо, привыкший иметь дело с расстроенными родственниками, совсем не удивился. -Идемте, я устрою вас в комнате для персонала. -Не стоит. Здесь, наверное, есть какая-нибудь гостиница. -Гостиниц сколько угодно, но найти свободный номер не так просто. А у нас, конечно, не «Шератон», но все-таки лучше, чем ничего. Разумеется, он был прав. В Ле Дез Альп, где туристический сезон длится круглый год, и места в гостиницах бронируют за месяцы вперед, на поиски свободного номера можно потратить всю ночь. В этих условиях отказываться от предложения симпатичного доктора было просто глупо. -Спасибо. -Не за что. Они вышли в коридор вслед за молодым человеком. Что можно разглядеть в темноте? Все. Это только сначала, когда гаснет свет, кажется, будто на голову внезапно надели плотный мешок. Глаза беспомощно пытаются хоть что-нибудь разобрать в густой чернильной мгле, но все безуспешно. Зато невероятно обостряются все остальные чувства. Любой, самый тихий звук становится отчетливым, как удар, словно приводя в движение окружающий воздух. Даже если человек, находящийся в темноте, не двигается, забыть о его присутствии все равно нельзя, потому что каждый его вздох, каждый взмах ресниц становится осязаемым… Потом приходит осознание того, что тьма не так уж непроницаема. Сначала на абсолютно черном фоне проявляется серый прямоугольник окна, за которым угадываются отблески далеких городских огней, и, время от времени, ярко вспыхивает свет фар проезжающего мимо автомобиля. Постепенно темнота отступает, открывая взору все больше и больше, и, в конце концов, можно ясно увидеть безликие стены крошечной комнаты, металлическую спинку койки, узкую, даже на вид неудобную кушетку под окном, и темный неподвижный силуэт сидящего на ней человека. Он не произносит ни слова и, кажется, почти не дышит. Как долго он собирается сидеть так? Всю ночь?.. -Майкл?.. Тишина. Никита откинула в сторону тонкое, пахнущее дезинфицирующим средством покрывало, и села. -Майкл, ты должен отдохнуть. Силуэт у окна остался неподвижным. Она спустила ноги с узкой койки, поправила сбившийся свитер, и, не обуваясь, подошла к нему. Похоже, он ни разу не пошевелился с того момента, как вошел сюда. Так и сидел, опершись локтями о колени, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы. Обычно прямая спина непривычно согнулась, широкие плечи поникли под грузом усталости… Или вины?.. -О чем ты думаешь? Опять молчание, затем неохотный ответ. -Ни о чем. Никита вздохнула. Глупо было спрашивать. -Ты ничего не мог бы изменить, даже если бы был там. -Кто знает?.. Ну, конечно! Потеря контроля… Он никогда не мог смириться с этим… Может, попробовать по-другому? -Допустим… Но что теперь об этом говорить? В конце концов, все не так плохо. Она поправится, будет совсем здорова. Ты же сам слышал!.. Ей удалось добиться некоторого успеха. Он пошевелился и немного повернул голову в ее сторону. -Она понравилась тебе, да?.. Хорошо, что ей не нужно было лгать. -Да, Майкл. Она мне понравилась. -Почему? Он действительно хотел знать. Никита присела рядом с ним на жесткую кушетку. -Ширли славная. Веселая, милая. Умная. А еще – сильная и настойчивая. Она – боец. Такие не сдаются. Слова рождались легко, потому что шли от сердца. -Знаешь, иногда мне кажется, что мы с ней чем-то похожи… Только она как-то светлее, чище, что ли… Но такая же настырная… Чуть усмехнувшись, она коснулась его плеча кратким жестом ободрения и поддержки. -Она быстро выкарабкается, вот увидишь. Теперь он смотрел в упор, будто не хотел упустить что-то очень важное. Мерцающий сквозь сумрак внимательный взгляд ни на миг не отрывался от ее лица. Неизвестно, что стало причиной – ее искренность, или что-то другое – но произошедшую перемену она ощутила совершенно отчетливо. Все барьеры, до сих пор разделявшие их, внезапно исчезли. Они могли быть честны друг с другом. Теплые пальцы благодарно накрыли ее ладонь. -Спасибо. Ты всегда была хорошим другом, Никита. Это не изменилось. Друг… Что ж, друг – это лучше, чем враг… Она помолчала, стараясь проглотить болезненный горький комок в горле. Осторожно освободившись от его пальцев, сжала руки на коленях и прямо взглянула ему в глаза. -Да… Это не изменилось… Думаю, ты и так знал это, с самого начала. И ты не ошибся. Я – самый лучший выбор. -Выбор?.. Он предпочитал, чтобы она сказала сама. Впрочем, это ее не удивило. Она была готова. -Зачем нам притворяться? Ты знаешь, с какой целью я приехала, Майкл. Уверена, что это не первая попытка подобного рода. Успехи Фила общеизвестны и не могли не привлечь внимания самых разных служб, подобных нашей. Думаю, что до сих пор никому из наших «коллег» не удалось добиться значительных успехов?.. Короткая пауза. -Продолжай… -Как угодно… Работа Фила продвигается, и вас атакуют все настойчивее. Эти попытки не прекратятся до тех пор, пока они не добьются своего. Или будут считать, что добились. В этих условиях единственно правильный шаг – создать у противника иллюзию успеха. Вам нужен надежный источник для дезинформации. Ей не требовалось подтверждения. Она и так знала, что права. -Ты узнал, что я приняла предложение Фила. Первый раз за все годы, что мы дружим, у меня нашлось время провести с ним отпуск. Разумеется, ты понимаешь, что в нашей конторе такие подарки просто так не делаются. Она остановилась, давая ему возможность оценить сказанное. -Значит, ты приехала сюда по заданию Отдела. И как ты собиралась его выполнять? Никита помолчала, тщательно подбирая слова. -Я хотела рассказать все Филу. Не сразу, постепенно. И предложить ему самому корректировать информацию, так, как ему выгодно. Но когда я увидела тебя, и узнала, чем ты занимаешься, я поняла, что вам и так все известно. -Каков же вывод? -Вывод очевиден. Ты знаешь, что я не смогла бы нанести вред Филу. Я буду помогать вам. Конечно, с появлением Стива ситуация несколько усложнилась. Но с этим я смогу справиться. Снова повисла пауза. Но теперь молчание не угнетало ее. Она сказала все, что хотела. Впрочем, нет. Еще кое-что… -Знаешь, Майкл, я благодарна тебе. - Благодарна? -Да. Ты мог бы использовать меня вслепую, подсовывая ту информацию, которая выгодна для вас. Или изобразить случайную встречу и попытаться воздействовать через мою… эмоциональную зависимость от тебя… Но ты не стал этого делать… Не стал играть со мной… Ты честно дал понять, что интересы, которые нас связывают сугубо… деловые. -Деловые… и все?.. Никаких сомнений. Никита решительно кивнула головой. -Тогда… почему ты плачешь?... Она плакала? Ерунда! Такие, как она, не плачут. Она давно утратила этот дар. Когда-то раньше, до Отдела, и даже первые годы в нем, у нее еще было это спасительное умение – выпустить слезы на свободу, позволить им унести с собой часть ее страха, одиночества, гнева, отчаяния. И тогда, пусть не надолго, становилось легче. Тогда она понимала, что еще какое-то время сможет бороться с жестоким извращенным миром, в котором вынуждена была существовать. Потом бороться стало не с кем и не за что, потому что она сама и стала – Отдел. Теперь она сама принимала решения и сама следила, чтобы они выполнялись неукоснительно. Да, конечно, иногда ей приходилось быть довольно жесткой, но что поделать? Так же сурова она была и к себе. Ведь стоящие перед ней задачи были слишком серьезны, чтобы ставить под угрозу их выполнение из-за таких мелочей, как страдания физические или, тем более, душевные. Она это прекрасно понимала, а раз так, то плакать было бы просто глупо… Правда, оказалось, что понимание не освобождает ни от чего – ни от одиночества, ни от гнева, ни от отчаяния, которые терзают по-прежнему, и даже сильнее, потому что, не находя выхода, оседают на дне души тяжелыми ледяными глыбами, превращаясь в источник привычной непрекращающейся боли… Только проведя руками по лицу и ощутив, что ладони стали влажными, Никита поняла, что он прав. Черт знает, что! Это было совсем некстати, но остановить слезы никак не получалось. В конце концов, ей наверняка удалось бы это сделать, если бы не темнота. Темнота осторожно прислонила ее голову к сильному широкому плечу. Темнота окружила теплым коконом хорошо знакомого запаха, всегда обещавшего ей защиту и помощь. Темнота терпеливо поглаживала по волосам, даря понимание и сочувствие. И тогда слезы хлынули из глаз, словно прорвав невидимую плотину… Сколько же их накопилось! Они все текли и текли, и Никите уже казалось, что конца им не будет никогда. Но вот, мало-помалу, бурный поток стал мелеть, пока не иссяк совсем, вымыв из ее груди холодные сгустки боли и оставив вместо них глубокое озеро печали. Ослабевшая и разбитая, чувствуя щекой влажную колючую шерсть свитера, она мерно покачивалась в надежном кольце рук, и, закрыв глаза, слушала мягкий шепот темноты, в котором привычная речь причудливо сплеталась с мелодичными французскими фразами. То замолкая, то появляясь опять, он вился вокруг, рассказывая о горечи разлуки, об одиночестве… О тонкой ненадежной нити, ставшей зыбким спасением в океане безумной тоски… -Что?.. Что ты сказал?.. Наверное, она ослышалась? Но глаза, открыто встретившие ее недоверчивый взгляд, не давали усомниться в истинности сказанного. -Да. Я предложил Филу свое сотрудничество, потому что только от него мог хоть изредка что-нибудь узнавать о тебе. Это была единственная возможность. -Но… как?.. -Как я узнал о вашей связи? Я всегда знал о ней. Еще тогда, когда ты в первый раз встретилась с ним в приюте. И потом, когда приходила туда, и когда начала получать от него письма. Я знал, что он – единственный человек вне Отдела, с которым ты поддерживаешь близкие отношения. Конечно… Глупо, что она сама не догадалась… Он всегда знал о ней все, не выпуская из виду ни единого ее шага. И разумеется, то, что среди множества людей, которым он мог бы предложить свою помощь, его выбор пал именно на Фила, никак не могло быть результатом простого совпадения. Но это значит, что он действительно думал, действительно тосковал о ней… Хотя бы поначалу… Никита зажмурилась, чтобы не дать пролиться вновь подступившим слезам. -Шшш…Только не плачь… Прошу тебя, не надо…. Теплые губы легко коснулись ее лица, неся исцеление воспаленным векам и пылающему лбу, осушили мокрые ресницы, скользнули вниз по щеке. Поцелуи, вначале невесомо-нежные, постепенно становились более страстными, обжигая кожу горячим дыханием, медленной настойчивой лаской терзая губы, кружа голову и заставляя неистово колотиться сердце. Темнота манила, заглушала голос разума, соблазняла забыть обо всем и целиком отдаться во власть чувств и ощущений, таких острых, что было непонятно, чего в них больше – наслаждения или муки. Мощь завладевшего Никитой чувственного шквала была такова, что сил сопротивляться у нее не осталось. Она не могла… И не хотела… -…Я хочу попросить тебя, Майкл… Понимаю, что у меня нет на это права, но все же… -Попросить о чем? -Чтобы ты уехал отсюда. Навсегда. Уехал и не возвращался… Как он отнесся к этой просьбе? Удивила ли она его, или была ему неприятна? А может быть, именно этого он и ожидал? Никита не знала. Внешне его реакция не проявилась никак. Теплые пальцы продолжали поглаживать ее запястье, негромкий голос над ухом звучал по-прежнему ровно и размеренно. -Хочешь, чтобы я уехал? -Да. -Почему? Что ему ответить? Как объяснить, чтобы спасти хотя бы те крохи достоинства, которые у нее еще остались? -Ну… Теперь тебе нет необходимости присутствовать здесь лично. Надеюсь, в моей лояльности ты не сомневаешься, а консультировать Фила можно и заочно. С другой стороны, если ты будешь находиться слишком близко, Отдел рано или поздно может выяснить, кто ты на самом деле. -Это не удастся. -Не сомневаюсь, что ты позаботился об этом. Но вдруг… -Нет. Вряд ли у них появится необходимость сверять отпечатки пальцев или проводить генетическую экспертизу. А другого способа нет. Сказать ему или не стоит?.. -На самом деле, генетическая экспертиза невозможна, как и дактилоскопическая. Твои файлы не сохранились в базе данных. -Вот как? -Да. Случайность… Такое бывает. -Как часто такое случалось? Ну зачем он спрашивает? Ему не хуже нее известно, что сами по себе файлы пропадать не могут. -…Мммм… Не могу сказать… Разве это важно? -Нет… Чуть шероховатая ладонь скользнула по плечу, отодвинула прилипшие к влажной коже прядки волос. -…Спасибо тебе... Нежный горячий рот ласкал ее шею пониже затылка. -…Тогда почему я должен уехать? Почему он все усложняет? Почему хочет вынудить ее произнести вслух то, что, конечно, понял и сам? Никита наклонила голову, отстраняясь от дурманящей ласки. -Потому что… мне так будет легче. Сжавшись в комок, она ждала, что он скажет. Но вместо этого почувствовала прикосновение сильных рук, которые мягко, но настойчиво вынудили ее повернуться к нему. Спутанные волосы, рассыпавшись, закрыли ее лицо, но он лишил ее и этой защиты, тщательно отведя их назад. Кончики пальцев осторожно пригладили ее бровь. -Никита… Ты говоришь, что не хочешь быть со мной? Значит, он все-таки настаивает… Что ж, придется через это пройти. -Нет, Майкл. Ты знаешь, что это не так. Я хочу быть с тобой. Наверное, это единственное, чего я по-настоящему хочу. Пальцы медленно скользнули по ее щеке, проследили впадинку под нижней губой. -Я тоже этого хочу. Я люблю тебя, Никита. Она закрыла глаза. Вдох… выдох… Снова вдох… -Тогда – тем более уезжай. …Взгляд его глаз, почти черных в предутреннем сумраке, проникал в самые глубины ее души, но теперь она этого не боялась. Ей нечего было больше скрывать. -Так будет лучше, Майкл. Для нас обоих. Мы оба не свободны. -Ты можешь уйти из Отдела… -Это не так просто… -Мы могли бы что-нибудь придумать. -Нет, Майкл. Слишком поздно… Кажется, тысячи раз за прошедшие годы представляла она себе их встречу. Но никогда не могла вообразить, что скажет это. -Как бы ни хотелось мне, и что бы ни думал ты сам – вы семья. Ты, Адам и Ширли. Для меня нет места в вашей жизни. А притворяться просто друзьями, как было с Еленой, не хочу. Второй раз мне этого не вынести. -Никита… -Дай мне договорить. Я верю, ты любишь меня. Это то, что останется со мной навсегда. Но и Ширли ты любишь тоже. Может быть, по-другому, не так, как меня, но любишь, я это вижу. Ты не захочешь причинять ей боль. И я не хочу этого тоже. О чем он думает? Собирается возразить? Или понимает, что это бессмысленно? -Ты права… Я не стану причинять ей боль. Упрямые завитки на лбу, глубокие морщинки, веером разбегающиеся от уголков глаз, упругая жестковатая поросль на щеках и подбородке, мягкие четко очерченные губы… Она должна была запомнить все это, сохранить ощущение в ладонях, в кончиках пальцев. Темнота, заполнявшая крошечную комнату, потихоньку отступала, но это уже никого не заботило. Ведь, все равно, темнота ничего не меняет. Утро надвигалось медленно, но неотвратимо. Ночь таяла, капля за каплей, сокращая отпущенное им время. Каждая ушедшая секунда казалась Никите безвозвратно утерянной драгоценностью. Их осталось так мало… Словно золотые песчинки утекали они сквозь пальцы, неумолимо приближая новый день. -…Нам пора. Первым желанием было промолчать, притвориться спящей, попытаться украсть еще несколько бесценных минут, чтобы последний раз насладиться его близостью, впитать тепло, ощутить текстуру кожи… Усилием воли она подавила в себе этот малодушный порыв. -Да. Пора. Встать, одеться, привести в порядок комнату… Все это они проделали молча, не глядя друг на друга, как чужие. Не прошло и получаса, как в дверь коротко постучали. Это был все тот же молодой доктор, лицо которого слегка осунулось за прошедшую ночь. -Вы готовы? Идемте. Следуя по коридору за молодым человеком, Никита ни разу не оглянулась. Зачем? Даже не видя Майкла, не слыша его бесшумных шагов, она абсолютно точно знала, на каком расстоянии позади он находится. Вот, наконец, и нужная палата. Не сговариваясь, они остановились. -Не волнуйтесь, она в порядке. С ободряющей улыбкой доктор распахнул перед ними белую дверь. Никита глубоко, как перед прыжком в холодную воду, вздохнула и шагнула внутрь. Комната была почти пуста. Только кровать, стул, да маленький металлический столик в углу. Аскетизм обстановки, еще сильнее подчеркнутый стерильной белизной стен и скучными жалюзи над единственным окном, делал помещение особенно холодным, неуютным. Но стоило Никите разглядеть лежащую в кровати Ширли, как гнетущее чувство тревоги отступило, смытое теплой волной облегчения. Девушка была в полном сознании и, кажется, не собиралась падать духом. Услышав скрип двери, она повернула голову на приподнятой изголовьем подушке и, увидев посетителей, радостно, хотя и довольно слабо, улыбнулась. -Вы здесь? Оба?.. Голос был тихим, но это уже не пугало. Облегченно вздохнув, Никита присела на краешек кровати. -Да, мы здесь. Ты заставила нас поволноваться… -Я не хотела… Лицо Ширли было все еще очень бледным. С толстой повязкой на поврежденной руке и в больничной рубашке, в которую ее переодели, она выглядела почти ребенком, хрупким и уязвимым. -Как ты себя чувствуешь? Невыразительность, с какой был задан вопрос, могла бы ввести в заблуждение постороннего. Однако Никита слишком часто слышала его раньше, чтобы не уловить глубоко скрытого беспокойства. Видимо, Ширли тоже достаточно хорошо знала Майкла, чтобы не быть обманутой, поэтому постаралась ответить как можно убедительнее. -Уже все нормально!.. Проницательный серо-зеленый взгляд встретился с широко раскрытыми честными голубыми глазами. Слишком честными, как подумала Никита. Майкл, очевидно, пришел к тому же выводу, однако не настаивал на откровенности, больше доверяя собственному мнению. Короткий внимательный осмотр, судя по всему, удовлетворил его. -Я рад. Несмотря на сдержанный тон, жест, каким он погладил девушку по щеке, был полон искренней нежности. Вид его пальцев, ласково касающихся свежей девичьей кожи, заставил Никиту почувствовать мучительный укол ревности. Удалось ли ей скрыть от него свою реакцию? Кажется, нет. Во всяком случае, искоса взглянув на нее, он отошел к окну и оперся о подоконник, скрестив на груди руки. Проникавший сквозь жалюзи дневной свет обтекал его фигуру, не позволяя разглядеть выражения лица. Впрочем, так было проще. Взгляд Никиты вернулся к лицу Ширли. -Как рука? Сильно болит? -Нет, не очень. Однако то, как старательно она избегала малейшего движения, опасаясь даже глубоко вздохнуть, говорило о том, что пострадавшие рука и ребра причиняли ей сильную боль. Пальцы Никиты сочувственно сжали здоровую ладонь девушки. - Неправда, болит… Но ты потрепи немного, скоро станет легче. Доктор сказал, ты счастливо отделалась, серьезных повреждений нет. -Я знаю. Он мне то же сказал, еще вчера, после операции. Но вас позвать не согласился. -И правильно сделал. Тебе нужно было отдохнуть. Она замолчала, поглаживая Ширли по руке. Поняв, что провести никого не удалось, девушка перестала притворяться. -Вообще-то, голова болит очень… Сама виновата. Как я не заметила этот камень? -В следующий раз будешь внимательнее… -Следующего раза не будет. Майкл стоял у окна так тихо, что они почти забыли о его присутствии. Тем больший эффект произвело его неожиданное заявление. Две пары голубых глаз с недоумением уставились на него. Ширли не выдержала первой. -Не будет? Почему? -Потому что, как только ты поправишься, мы уедем отсюда. Фраза прозвучала негромко, но так, что не осталось никаких сомнений: все уже решено. В течение последующих дней Никита не видела его. Доставив ее из Ле Дез Альп и коротко переговорив с Филом, он тут же уехал к себе домой, а ближе к вечеру начался снегопад, который зарядил на целых три дня. Снег шел круглые сутки, не прекращаясь, затянув все вокруг сплошной серой пеленой. Передвигаться по дорогам стало невозможно, поэтому в ожидании улучшения погоды она безвылазно сидела дома, довольствуясь исключительно компанией Фила, который большую часть времени проводил за компьютером в своем кабинете. Однако вынужденное затворничество совсем не тяготило ее. Слишком многое ей надо было обдумать и спланировать, и заниматься этим она предпочитала в одиночку. Снегопад прекратился только на четвертые сутки. Встав утром, Никита обнаружила, что небо прояснилось, и в его глубокой синеве сияет ослепительно яркое солнце. Неправдоподобно пухлые, сверкающие разноцветными искрами сугробы за окном удивительно напоминали рождественскую открытку, не хватало только запряженных шестеркой оленей расписных саней Санта-Клауса. Эта детская мысль позабавила Никиту, так, что, выйдя из своей спальни, она продолжала улыбаться. Однако хорошего настроения хватило ненадолго. Спустившись по лестнице, она обнаружила, что их с Филом уединению пришел конец. За кухонным столом напротив хозяина дома вольготно расположился Стив с кружкой только что сваренного кофе в руках. -А, вот и спящая красавица! Его приторная улыбка могла бы показаться даже приятной, если бы не завуалированная издевка, которую ясно различила Никита. Длительная привычка тщательно скрывать эмоции позволила ей остаться спокойной, но он понял, что укол достиг цели, и самодовольно блеснул своими желтыми глазами. Ничем не обнаружив, насколько противно ей находиться в его присутствии, Никита присоединилась к мужчинам. -…Так чем же вы занимались все эти дни? Лично я умер бы со скуки, если бы не два парня в гостинице, с которыми мы играли в покер. Я остался в выигрыше. Скорее всего, мошенничал… Впрочем, это была мелочь по сравнению с другими пакостями, которых она ожидала от этого типа. И тем не менее, тон ее оставался достаточно дружелюбным. -Мы не скучали. У Фила здесь неплохая библиотека. -Неужели? И что, есть сентиментальные романы? Кажется, чувство меры начало изменять ему. Никита не сочла нужным отвечать на такую грубую подначку, и Стив, почувствовав, что перегнул палку, поспешил исправить свою бестактность. -Извини, я неудачно пошутил. -Она читала детективы. А что ей было еще делать? Я совсем забросил ее, работал целыми днями. Пришла в голову одна идея, и, кажется, очень неплохая. Конечно, чтобы проверить ее понадобится кое-что сделать в лаборатории, но в общих чертах вырисовывается любопытная картина. Продолжая говорить, Фил отвернулся к холодильнику и поэтому не заметил алчного огонька, полыхнувшего в глазах Стива при упоминании о его работе. Казалось, весь он превратился в слух, жадно стараясь не упустить ни крупицы информации. Они заканчивали завтрак, когда раздался негромкий сигнал мобильного телефона. Фил извинился и вышел в соседнюю комнату. Несколько минут оттуда слышался его приглушенный голос, затем он вновь показался на пороге кухни. -Мне придется покинуть вас. Звонила миссис Дженс, ее коттедж неподалеку. Она присматривает за домом в мое отсутствие. Просила помочь расчистить двор от снега, ей самой не справиться. Наскоро допив кофе, он поднялся в свою комнату, откуда вышел, переодевшись для работы на улице. -А ты не хочешь размяться, Стив? На сей раз его предложение не вызвало такого энтузиазма, как обычно. -Рад бы, дружище, но не смогу. Вчера немного перебрали с ребятами в гостинице, я едва не свалился с лестницы и потянул спину. Но если хочешь, я могу подвезти тебя. Ну конечно, красавчика не слишком интересовала помощь одиноким старушкам. Никита брезгливо поморщилась, однако Фил принял объяснение приятеля добродушно. -Спасибо, не стоит. Я пройдусь. Мужчины вышли из кухни, предоставив Никите разбираться с грязной посудой.
veda: Она не торопилась, в одиночестве допивая кофе, не спеша загружая посудомоечную машину, проводя инвентаризацию холодильника на предмет поиска подходящих для приготовления обеда ингредиентов. Все эти нехитрые действия помогали ей успокоится, отвлечься от неприятных мыслей, разбуженных появлением Стива. От хозяйственных хлопот ее отвлек еле слышный звук, в котором она узнала стук осторожно закрывшейся входной двери. Никита прислушалась. В доме было тихо, однако она была уверена, что звук ей не померещился. Но ни в гостиной, ни на втором этаже никого не оказалось. Проверив все спальни, она снова спустилась вниз, и тут ее внимание привлекла чуть-чуть приоткрытая дверь в кабинет Фила. Кажется, утром, когда она спускалась к завтраку, эта дверь была плотно закрыта? Никита заглянула в кабинет. Никого. Но все же что-то было не то. Подчиняясь какому-то подсознательному чувству, она прикоснулась рукой к монитору компьютера. Пластмассовый корпус оказался теплым, как будто компьютер только что выключили. Все было ясно. Как же! Она ведь прекрасно видела, как не терпится Стиву обойти ее, первым добыв для начальства желанную информацию об исследованиях Фила. Разве мог он упустить подобный шанс? Несомненно, сделав вид, что уехал, он потихоньку вернулся в дом (Никита ничуть не сомневалась, что он уже давно запасся дубликатами всех ключей) и попытался что-либо извлечь из компьютера. Удалось ли ему? Насколько широкими возможностями он обладал? Никита не знала. Но это было не важно. Она давно была готова к подобному повороту событий. Поспешно черкнув пару слов на взятом с письменного стола листе бумаги, она набросила куртку и выбежала из дома. Свежевыпавший снег, покрывший вершину Ла Мейе, напоминал пух. Холодный, сухой, воздушный, он казался очень легким. Однако это впечатление было обманчиво. За три дня непрерывного снегопада образовался слой почти полуметровой толщины, и теперь нижняя слежавшаяся корка с трудом сдерживала его непомерную массу. Достаточно было любой неосторожности, чтобы снежная «доска» сорвалась вниз, прямо на петляющую у подножья горы дорогу, по которой как раз сейчас ехали два автомобиля. Первый двигался не спеша. Водитель осторожно лавировал в расчищенной от сугробов полосе и ухитрялся держать машину почти точно посередине между нависшим горным склоном и узким каменистым ущельем, на дне которого ревел бурный мутный поток. Второй автомобиль ехал значительно быстрее. Казалось, отчаянный лихач за рулем не понимает, какой опасности подвергается, рискованно скользя на поворотах по самой кромке обрыва. А может быть, он просто очень торопился? Как бы то ни было, мало-помалу автомобили сближались. Между ними оставалось чуть больше километра, когда они достигли небольшого прямого участка трассы, на котором водитель первой машины неизбежно должен был заметить торопливого попутчика. Возможно, он просто не захотел уступить первенство на дороге? Причина так и осталась загадкой. Наверняка можно сказать только то, что он резко добавил газу, пытаясь оторваться от преследования. Теперь обе машины двигались с устрашающей скоростью, с трудом удерживаясь на скользкой извилистой ленте дороги. Заложив очередной крутой вираж, первый гонщик потерял из виду соперника и несколько минут вынужден был только гадать, удается ли ему сохранять дистанцию. Именно в этот момент несколькими сотнями метров выше небольшая часть плотной «корки» оторвалась от основного слоя и, сопровождаемая грозным нарастающим гулом, заскользила вниз, с каждым мгновением набирая скорость, обрастая новыми и новыми тоннами рыхлого снега. Небольшой особняк, выстроенный более ста лет назад на живописном рейнском берегу, был одним из тех, которые, как пишут в путеводителях, определяют лицо города. Его обитатели, предпочитавшие, как и большинство жителей Бонна, спокойный и размеренный образ жизни, ценили, однако, роскошь. Одним из ее элементов стал сам Рейн с проплывающими по нему баржами и прогулочными катерами и нависающими над его правым берегом вершинами Семигорья. Этот великолепный вид за окнами был так же недоступен простым смертным, как и подлинная антикварная мебель, составляющая неброско-солидные интерьеры внутренних помещений особняка, как витающий в воздухе слабый запах полироли, которой еженедельно натирались драгоценные паркеты, как божественный аромат старого французского коньяка, оставляющего тончайшую маслянистую пленку на стекле бокала. Позволить себе все это могли только избранные, истинные хозяева жизни, трое из которых как раз сейчас устроились в массивных кожаных креслах обшитого дубовыми панелями кабинета. Беда в том, что в данный момент не все они были способны оценить преимущества своего положения. Откровенно сказать, один из них, импозантный седовласый мужчина, вообще не чувствовал ничего, кроме примитивного животного страха, почти абсолютно парализовавшего его мыслительные способности. Жалких остатков самообладания едва хватало на то, чтобы продолжать поддерживать беседу, больше похожую на допрос, которая то и дело возвращалась к весьма неприятной для него теме. -…и все-таки, дорогой Юджин, вы должны признать, что операция провалена. Райли глотнул из своего бокала, но баснословно дорогой коньяк лишь оставил во рту противный вкус, до тошноты напоминающий жженую резину. Лощеному щеголю с трудом удавалось скрывать тот факт, что все его тело с ног до головы покрыто липким холодным потом, -Не могу с вами согласиться. Конечно, произошли некоторые непредвиденные обстоятельства... -Непредвиденные обстоятельства? Очень любопытно… Значит, так теперь называется тактическое бессилие? Тихий смешок одного из собеседников заставил мужчину облизать внезапно пересохшие губы. -Думаю, это слишком сильно сказано… -Неужели? Но, насколько я понимаю, именно непрофессионализм стал причиной гибели ваших людей? Третий участник встречи, видимо, решил позабавиться ролью адвоката. -Друг мой, вы слишком категоричны…То, что произошло, можно расценивать, как стихийное бедствие. Не думаете же вы, в самом деле, что они нарочно полезли под эту проклятую кучу снега!.. Это было очень похоже на поддержку, однако Райли не спешил радоваться, предвидя всего лишь переход к новому раунду словесной пытки. И, как выяснилось, оказался абсолютно прав. -А вы что скажете, Юджин? Все это они повторяли уже неоднократно, но выбирать ему не приходилось. Единственное, что он мог – постараться сделать свой рассказ убедительней, насколько возможно. -Алан прав. Это была нелепая случайность. В тот день в районе Ла Мейе сошли несколько лавин, но наших людей угораздило попасть под самую крупную из них. -Вот-вот, угораздило! Каким образом, хотелось бы знать? В который уже раз за сегодняшний день ему пришлось проглотить издевательский подтекст якобы сочувственного вопроса. -Одному из наших агентов удалось раздобыть копии файлов из домашнего компьютера Виндса. Но при попытке вывезти их произошла эта… неудача. -Занятно… Они вывозили полученные данные вдвоем? На разных машинах? В мозгу Райли заметалась паническая мысль, уж не известны ли собеседнику подлинные обстоятельства дела? Впрочем, нет, откуда! Он занимался расследованием лично и теперь мог предложить отредактированную версию. -Материалы находились у Стивена Мейна. Уирс сопровождала его, следуя на некотором расстоянии позади. -Сопровождала? -Да. С целью… обеспечения безопасности. Даже под угрозой смерти он не признал бы того, в чем был практически убежден: на самом деле Никита Уирс пыталась помешать Стивену Мейну выполнить поставленную перед ним задачу. -Допустим… И?.. -Они оказались захваченными лавиной, которая снесла все на участке около полутора километров, и, таким образом, пострадали оба. Воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием горящих в камине дров. -И после этого вы осмеливаетесь утверждать, что дело не загублено? Информация пропала, люди, наладившие контакт с Виндсом, потеряны… Кажется, пора было выложить заготовленный козырь. -На самом деле мы потеряли только одного из них. Только судорожное движение холеных пальцев, крепко сжавших серебряный набалдашник щегольской трости, выдало, насколько важной оказалась эта новость для ехидного собеседника. -Вот как? Кого? -Женщину. Мейн в момент происшествия уже почти покинул опасную зону, поэтому его лавина задела лишь краем. Его «Лэнд Ровер» был сильно помят и сброшен в ущелье, но, к счастью остался цел. Через полтора часа он был обнаружен поисковой группой на глубине почти трех метров, с многочисленными травмами, в состоянии гипотермии, без сознания, но живым. Уирс повезло меньше. Она оказалась в самом эпицентре, ее БМВ достался основной удар, которым он был отброшен в реку. От автомобиля остались только обломки, поиски тела были прекращены на третьи сутки. Впрочем, шансов выжить у нее не было никаких. Ему, несомненно, удалось отыграть несколько позиций, однако успокаиваться было еще рано. -Мдааа…Печально. Ведь, кажется, именно Уирс была вашей главной ставкой в игре с Виндсом? Стало быть, перспектива упущена! -Отнюдь нет. С каждым мгновением Юджин Райли чувствовал себя все увереннее: выбранная им тактика приносила свои плоды. - Дело в том, что перед Мейном была поставлена задача попытаться наладить с Виндсом личные контакты помимо Уирс. И он с ней справился. В нынешних обстоятельствах это дает нам возможность замены одной фигуры на другую. -Замены неравноценной, заметьте! Как он и предполагал, роль доброжелателя не помешала «миляге» Алану, при случае, вцепиться в слабое место. -Уирс связывали с Виндсом годы приятельских отношений, а с Мейном они знакомы всего пару недель! Связь слишком слабая, чтобы быть надежной. Настало время для заключительного залпа. -Этот аспект анализировался. Изучив психологический профиль Виндса, мы пришли к выводу, что существует возможность сделать его привязанность к Мейну более глубокой. Если в результате этого происшествия здоровью Мейна будет нанесен непоправимый урон, то Виндс мог бы посчитать себя каким-либо образом ответственным за это и тогда… -И тогда Мейн окажется связанным с ним навсегда! Остроумно… Вот теперь ему удалось произвести на собеседников по-настоящему сильное впечатление. -Но… Вы понимаете, что увечье должно быть действительно серьезным? -Конечно. Мы уже работаем над этим. В просторном кабинете, стены которого украшали старинные дубовые панели, вновь воцарилось молчание. Раскинувшись в удобном, обитом мягчайшей коричневой кожей кресле, Юджин Райли ласкал ладонью бокал изысканно-простой округлой формы и наслаждался неповторимым ароматом дорогого французского коньяка. Он снова ощущал себя властителем человеческих судеб. Первое, о чем она подумала, едва проснувшись – как странно, что ни разу за ночь ее не разбудил телефонный звонок… Ах, да! Ее ведь нет в живых, а мертвым не звонят. Вспомнив об этом, она блаженно улыбнулась, зарылась лицом в подушку и снова закрыла глаза, наслаждаясь обретенной свободой. Невероятно. Она свободна! В самом деле, свободна, и может делать все, что пожелает. Может сесть в самолет и улететь на другой конец света. Может отправиться в бесконечное морское путешествие. Может часами бродить по Старому городу в Монреале или по авеню Джордж в Кейптауне, слушать разноязыкий гомон беззаботной праздничной толпы, разглядывать выставленные прямо под открытым небом картины и тихонько подпевать популярным мелодиям, исполняемым уличными музыкантами. Может… Однако, перечислять все внезапно открывшиеся перед ней возможности было бы делом неблагодарным. Наверняка, большинство людей не посчитали бы их чем-то особенным, но ей пришлось умереть, чтобы получить право на самые обычные человеческие радости. Она еще повалялась в постели – столько, сколько захотела – потом поднялась, натянула первые попавшиеся под руку джинсы и не по размеру большой свитер и, как была, босиком вышла из дома. И снова, в который уже раз ее поразило ощущение царящего вокруг полнейшего, нереального покоя и тишины… Нет, не так. Только в первое время после того, как она попала сюда, тишина казалась ей оглушающей. И не удивительно. Ухо, привычное к неумолкающему шуму огромного города, отказывалось воспринимать менее интенсивные звуки. Ей пришлось заново учиться слышать нежный шорох колеблемой легким ветерком листвы, загадочный плеск воды об опоры нависающей над озером террасы, трели и посвистывание каких-то лесных птиц, в изобилии гнездившихся в кронах окружающих дом деревьев. Как ни странно, попасть в это фантастическое место можно было, проведя всего лишь пару часов за рулем автомобиля. Если бы не видневшаяся на самой середине озера лодка, она вполне могла бы вообразить себя единственным человеком на земле. Чувствовать босыми ногами согретые солнцем доски было очень приятно. Она немного постояла у перил, прищурив глаза и вглядываясь в играющие на гладкой поверхности озера солнечные блики, а затем уселась на устроенные здесь же качели. Собственно говоря, это была просто подвешенная на крепких металлических тросах деревянная скамья, но высокая наклонная спинка и брошенный на сидение тощий тюфяк, из-за солнца и дождей потерявший свой первоначальный цвет, превращали ее в поистине царское ложе. Лениво отталкиваясь от пола одной ногой, так, чтобы раскачиваться совсем чуть-чуть, она оперлась головой о спинку скамьи и прижмурилась на ярком свету. Ощущение солнечного тепла на коже, мерное поскрипывание проржавевших петель качелей, тихий плеск воды под деревянным настилом… Как быстро она привыкла к этому! А ведь совсем недавно запрещала себе даже мечтать о чем-либо подобном... Впрочем, жизнь куда более неожиданна, чем самые смелые мечты. За последнее время ей пришлось убедиться в этом не раз, начиная с того самого достопамятного разговора в больнице… -… как только ты поправишься, мы уедем отсюда. Это было именно то, чего ждала и, одновременно, боялась Никита. Он все-таки внял ее просьбе. А может быть, по обыкновению, просчитал варианты и выбрал самый рациональный? В любом случае, она получила то, что хотела. Однако, как выяснилось, не все присутствующие были согласны с таким поворотом дела. -Уедем? Но почему??? Сказать, что Ширли удивилась – значит, не сказать ничего. Новость поразила ее до глубины души. -Так сложились обстоятельства. Я не могу оставаться здесь. Он не вдавался в подробности. Это, безусловно, радовало Никиту, но абсолютно не устраивало Ширли. -Но… Ты уверен, что это необходимо? -Да. -И надолго? -Навсегда. Ответ был твердым и окончательным. Девушка прикусила губу и замолчала, уставившись на пустую стену рядом с собой. Для Никиты было совершенно очевидно, что она лихорадочно ищет способ переубедить Майкла. Несомненно, он тоже понял это, и спокойно выжидал, что будет дальше. Несколько минут прошло в молчании, затем Ширли нерешительно заговорила, словно ступая по зыбкой болотистой почве. -Послушай… А если найти другой выход? -Другого выхода нет. -Но, может быть, позже? -Нет. Впервые за все время Никита слышала, чтобы он говорил с девушкой таким тоном: сухо, безапелляционно, словно отдавая приказ. Возможно, потому что ее расспросы ставили его в неловкое положение? Как бы то ни было, но такая резкость не способствовала успеху. Ширли начала закипать. -Извини меня, Ланс, но я не понимаю. Ты все решил за меня? А как же мои планы, мои интересы? Они ничего не значат? Никита видела, что девушка до предела возмущена упрямством Майкла. И, честно сказать, она и сама была шокирована. Зачем он затеял это объяснение сейчас, в ее присутствии? Неужели не мог найти более подходящее время? А негодование Ширли, тем временем, набирало обороты. - …Если уж тебе так необходимо уехать – езжай. Но причем тут я? Почему я должна уезжать тоже? -Потому что мы семья. И, если ты любишь меня, то поедешь со мной. Девушка готова была взорваться. -Ланс, дорогой, я, конечно, люблю тебя всей душой, но это вовсе не значит… Осекшись, она оборвала фразу. -Не значит что?... Голос Майкла был тих, почти нежен, как самый гладкий атлас, скользящий по коже. Однако Никита отлично знала, что скрывается за такой мягкостью. Именно таким тоном он когда-то говорил с нею, прежде чем подставить горло прямо под наведенный в упор пистолет. Сейчас она просто не могла не вмешаться. -Ширли хотела сказать… -Она хотела сказать, что вовсе не собирается жертвовать своими планами ради меня. Так ведь, моя дорогая? Что с ним случилось? Он буквально вынуждал девушку произнести что-то, чего нельзя будет исправить. -Майкл, ты неправильно понял. Ширли любит тебя… -Я знаю. Ну, разумеется, он знает. Тогда зачем все это?... -Она любит меня, как и я ее. Но мы не влюблены друг в друга, Никита. И уж, конечно, мы не любовники. Никите казалось, что она блуждает в каком-то странном запутанном лабиринте. О чем он?.. -Подожди… Но она сама говорила… Хочешь сказать, она обманывала меня?.. Впрочем, этого можно было и не спрашивать. Достаточно было посмотреть на пылающее лицо девушки, чтобы понять, что он прав. -Ну, не совсем обманывала. Ты же знаешь, правда может прозвучать по-разному… -Значит, ты заставил ее… В невеселой усмешке, исказившей его выразительные губы, сквозила ирония, и даже некоторая издевка. Над нею? Или над собой?.. -Можешь не верить мне, Никита, но это была не моя идея. -А чья тогда???... Он промолчал. Но его взгляд ответил красноречивей всяких слов. -Ее??? Бред!!! Ей-то это зачем? Если Майкл не хотел о чем-то говорить, заставить его было невозможно. Вместо объяснений он сунул руки в карманы и отвернулся к окну. Этим воспользовалась оправившаяся от смущения Ширли, голос которой, хотя и был еще довольно слаб, прозвучал все же весьма ядовито. -Зачем? Я хотела, чтобы он увидел, что ты ревнуешь! Чтобы перестал, наконец, сомневаться, что ты по-прежнему любишь его! -Дремлешь или мечтаешь? Ни ее поза, ни ритмичное поскрипывание качелей не изменились, как будто она не подозревала о его присутствии. Но, разумеется, это было не так. Еще только выйдя на террасу, он увидел притаившуюся в углах ее губ радостную улыбку, которая теперь встречала его всегда. Конечно, она могла услышать рокот двигателя его мотоцикла, но он был уверен, что дело не в этом. Даже если бы он подошел совершенно бесшумно, она все равно почувствовала бы его приближение. Впрочем, это совсем не удивляло его, потому что с ним происходило то же самое. Только не надо спрашивать, как. Он не смог бы объяснить. Просто он всегда точно знал, если она была рядом, вот и все. -Я думаю… -Да? И о чем? Или нужно спросить, о ком?.. Густые пшеничные ресницы дрогнули, и на секунду он забыл обо всем, согретый теплом и нежностью ясных голубых глаз. -Хочешь, чтобы я сказала?.. Она еще спрашивает! Конечно, он хотел этого. Хотел слышать, что она думает о нем. Хотел знать, что она скучает, если приходится расстаться, даже и не надолго. Он прекрасно понимал, что это может показаться смешным, но ничего не мог с собой поделать. Интересно, догадывалась ли она? Он сильно подозревал, что да. Ну и что? Потертая кожаная куртка повисла на перилах террасы. Старые качели жалобно скрипнули, когда он опустился на сидение рядом с нею. Сильная теплая рука обхватила ее талию и властно привлекла ближе. Послышался довольный вздох, и ее голова уютно примостилась на его плече. -Так о чем же ты думала? -Я думала, как жестоки мужчины. Завезти девушку в глушь и бросить ее одну… Он пытался крепиться, но понял, что проигрывает: помимо его воли по губам расползалась широкая улыбка. Разве она была бы собой, если бы упустила возможность поддразнить его? Пускай. Он нисколько не возражал. И потом, в эту игру можно играть вдвоем. Он постарался придать своим словам обиженные интонации. -Ну вот, уже упреки. А я спешил изо всех сил, хотел вернуться, пока ты спишь… Между прочим, в этом она нисколько не сомневалась. До сих пор он очень неохотно оставлял ее одну, как будто опасался потерять навсегда. Но ей так нравилось заставлять его оправдываться!.. В конце концов, он задолжал ей слишком много объяснений, так что малюсенькая сцена ревности не повредит… -Да?.. А может, ты скрываешь от меня еще пару молоденьких подружек? -Ну уж нет, с меня хватит! На этот раз она не удержалась от смеха, столько комического ужаса прозвучало в поспешном ответе. Самым забавным было то, что он не так уж сильно преувеличил. Совсем недавно ему пришлось на своей шкуре ощутить, что некоторые молодые девушки не пасуют даже перед самыми закаленными бойцами на их собственной территории… -НЕТ!!! Я запрещаю вам даже обсуждать это! Ну вот, он сказал. И что дальше? Неужели он действительно считал, что этого будет достаточно? Если так, то ему пришлось горько разочароваться. Услышав его самонадеянное заявление, они только переглянулись и снова уставились на него двумя парами упрямых голубых глаз. Майкл не мог припомнить другого случая, когда он чувствовал бы себя таким беспомощным. Конечно, ему и раньше приходилось попадать в обстоятельства, с которыми он не мог справиться немедленно. Тогда он временно отступал, чтобы скорректировать планы и перегруппировать силы и, выждав наиболее благоприятного момента, как правило, поворачивал-таки ситуацию в свою пользу. Но, видимо, до сих пор ему просто везло. -По-моему, это глупо, Майкл. Ты должен признать, что план хорош. А он-то думал, что это скажет Ширли. Хотя, если вспомнить, Никита тоже никогда не была склонна к безоговорочному подчинению. А уж теперь, пробыв несколько лет в роли лидера, и вовсе привыкла принимать решения сама. Мысленно выругавшись, он сменил тактику. -Никита, ты не можешь не видеть, насколько он несовершенен. -Возможно. Но тебе не хуже меня известно, что совершенных планов не бывает. Зато трудно придумать более убедительный способ внедрения дезинформации. Если материал придет через меня, он, несомненно, будет многократно перепроверен, так как я – не слишком благонадежный источник. А если его добудет Стив, да еще при таких драматических обстоятельствах… -Вот именно, драматических! Смерть - не слишком ли дорогая плата за достоверность? -Ты говоришь так, будто я уже мертва. -Это вполне может произойти. -Это позволит мне освободиться от Отдела. -Нет! Лавина слишком непредсказуема! Он действовал правильно. Спокойствие и логика – вот то, что могло бы убедить Никиту отказаться от осуществления безумной идеи Ширли. И он уже видел, что ему удалось повлиять на ее решимость: она начала колебаться, пытаясь взвесить возможные последствия. Если бы ему не помешали, он, как обычно, настоял бы на своем, но… -Ланс, не преувеличивай. Ты прекрасно знаешь, что лавины редко бывают неожиданными. Они сходят в определенном месте, в определенное время и по вполне определенной причине. И, судя по прогнозу погоды, в ближайшие дни мы получим возможность организовать сход лавины там, где нам надо, и в нужный момент. Еще одна ошибка. Нельзя было надеяться, что Ширли пропустит мимо ушей кое-какие «неточности», которые он допустил вполне сознательно. Шансы на успех резко пошли на убыль, но он продолжал бороться. -И ты всерьез полагаешь, что она сможет выжить, если будет знать, что через пару минут окажется погребенной под тоннами снега? -Она не окажется под ними. Есть одно место на дороге, которое не просматривается с других участков, и где есть довольно глубокая, на несколько метров, щель в скале. Она слишком узкая для мужчины, но Никита вполне сможет в нее протиснуться, оставив машину на дороге. Как только она окажется в укрытии, нужно будет взорвать на вершине горы заряд, достаточно мощный, чтобы вызвать сход лавины. Конечно, есть определенные трудности: все это нужно успеть проделать в течение не более, чем минуты, и тщательно выбрать место для заряда, чтобы точно направить лавину. Но это уже дело техники. -И что потом? -Ну, Ланс!.. Ширли сделала «губки бантиком» и кокетливо похлопала ресницами. -Потом дело за тобой! Ты примчишься на белом коне, чтобы спасти ее из снежного плена. Тем более, что тебе будет точно известно, где ее искать. Ему пришлось собрать всю свою выдержку, чтобы не придушить нахалку. -…Малышка была просто великолепна. Ему не надо было уточнять, о ком она говорит. Как и прежде, их мысли часто текли синхронно. -Я назвал бы это по-другому… Судя по его раздраженному брюзжанию, он все еще не простил им своего поражения. Ну, еще бы – сам Майкл Саммюэль, гений от стратегии и виртуоз от тактики, вынужден был согласиться с планом, который сначала был так категорически им отвергнут. Забыть такое, наверняка, было непросто. Украдкой разглядывая из-под приспущенных ресниц его недовольное лицо, Никита искренне забавлялась, не проявляя, однако, открыто своего неуместного веселья. Да, конечно, чувство юмора было ему вовсе не чуждо, но история с лавиной относилась к тем вещам, которые напрочь отбивали в нем охоту шутить. Она постаралась перестроиться на более серьезный лад. -В самом деле, Майкл, ты можешь гордиться ею. Такой острый, логический склад ума, такое хладнокровие, такая настойчивость… Это в ней, несомненно, от тебя! -Не думаю. Все эти качества были заложены в ней генетически. Я только помог им развиться. -Возможно, ты прав… Она действительно поразительно напоминает своего отца. -Особенно непробиваемым упрямством. Надо же… Он был рассержен больше, чем ей казалось. Никита успокаивающе потерлась щекой о мягкую ткань его джемпера, потом подняла голову и нежно поцеловала пульсирующую на шее жилку, услышав, как он тихонько вздохнул от удовольствия. -…Они схожи и внешне. А я-то все не могла понять, почему ее лицо кажется мне таким знакомым. Даже решила, что она похожа на меня. - Да, некоторое сходство есть… -Только самое общее: мы обе голубоглазые блондинки. А на самом деле… -На самом деле она пытается заставить всех плясать под свою дудку. Ему тоже это нравилось. Его тон все еще оставался ворчливым, однако сам он уселся поудобнее, так, чтобы можно было обнять ее обеими руками, и, притянув к себе на грудь, уткнулся носом в мягкие душистые волосы на макушке. Теперь он мог вдыхать ее запах тогда, когда хотел. Всегда. Некоторое время тишину нарушало только поскрипывание качелей. -…Я даже не догадывалась, что у Юргена есть дочь. -Я тоже. Он скрывал это. -Не сомневаюсь. Но странно, что ему удалось… -Вообще-то это не такая уж редкость. У многих, кто попадает в Отдел взрослым, есть дети. А Юрген не был женат на матери Ширли. Я даже думаю, что он сперва и сам не знал о ее существовании. А когда узнал – решил, что должен позаботиться о ней. -А почему он рассказал тебе? Ответ на этот вопрос он сам мучительно искал в течение многих лет. -Он не рассказывал. Я узнал о ней только после его гибели. Примерно через три месяца я получил письмо, пересланное каким-то человеком. Юрген писал о Ширли и просил меня присмотреть за ней. -Вот как… Ну конечно, ведь его смерть была практически самоубийством… И, решившись на это, он не мог не позаботиться о ней. -Да. Но почему я? -Он доверял тебе. -Не знаю… -А я знаю. Он понимал тебя лучше всех в Отделе, ведь это он тренировал тебя. И, к тому же, он знал об Адаме… -Наверное, так. Как бы то ни было, я не мог не выполнить его просьбу. Сначала я наблюдал за ней со стороны. Но у девчонки был жуткий нрав. Она сбежала из дому, мне пришлось искать ее, потом возиться с ней, чтобы не дать скатиться на дно… Короче, это стоило мне немало седых волос. -Зато теперь ты – ее рыцарь. Он усмехнулся. -Знаешь, сначала она просто дразнила меня, называя сэром Ланселотом. Думала, я обижусь и оставлю ее в покое. Не совладав со смехом, она фыркнула ему в грудь. -Наивная девочка… Она не знала, с кем связалась… -Ничего… Зато потом она отыгралась на мне полностью. Когда я ушел из Отдела, она как раз закончила колледж. И решила, что теперь ее очередь заботиться обо мне и Адаме. Голос Никиты звенел весельем. -Бедный Майкл! Нелегко тебе пришлось? В его груди глухо рокотал с трудом сдерживаемый смех. -Да уж… Особенно когда она узнала о тебе. Эта часть истории была уже знакома Никите, но по вполне понятным причинам, она не возражала поговорить об этом заново. -Как она могла догадаться? -Ну, сначала она нашла в вещах Адама фотографию, где он снят с тобой. -Когда я жила у вас… -Да. -Я не знала об этой фотографии. -Я тоже. А потом, как-то случайно разговорившись с Филом обо мне, показала фото ему. Тут уж эти два умника сложили два и два… -И поняли, что к чему… -Угу. Ей хотелось бы слушать это снова и снова, как ребенку, который каждый вечер требует рассказать ему любимую сказку. -Значит, когда ты приехал к Филу, ты и правда не знал, что я буду там? -Нет. -И Ширли сама придумала изображать твою возлюбленную? -Да. Никита не могла удержаться. Ее рука сама потянулась, чтобы коснуться его щеки, погладить по бровям, по лбу, проследить гордую линию носа, осторожно тронуть кончиком пальца рот… Она видела, как расслабляется, становясь спокойным и умиротворенным его лицо, как закрываются глаза, а на губах появляется улыбка. Нежная. Счастливая. И… слегка самодовольная. Так, самую малость… Ах ты, мой хитроумный!.. -Знаешь, Майкл, я не могу понять одного… Если это было проделано помимо твоего желания, почему же ты сразу не рассказал мне все? Тогда их игра закончилась бы, так и не начавшись. Вопрос прозвучал небрежно, как бы невзначай, но некоторая нарочитость интонации не ускользнула от его внимания. Буквально на глазах легкая улыбка на его лице превратилась в широкую довольную ухмылку, глаза на миг приоткрылись, загадочно блеснув зелеными огоньками, и снова зажмурились. В какое-то мгновение он вдруг стал удивительно похож на разомлевшего под солнечными лучами кота. -Никита, ты же понимаешь… Я не хотел манипулировать тобой… Но воспользоваться подвернувшимся шансом – это совсем другое!.. Ну конечно, другое! Она была абсолютно согласна. КОНЕЦ
марго: ВНИМАНИЕ! Ради цельности повествования весь текст фанфика теперь находится выше этого поста. К сожалению, в свое время части публиковались в разных местах и потому были утеряны. Комментарии оставлены в первоначальном виде. veda veda Ага, идея та. Только многое сейчас представляется по-другому. anele Энея veda Пасибы вам за отзывы. Раз такое дело, постараюсь поднажать. А то вроде мысля имеется, а как писать - не сильно движется.
VIOLA: Марго Лен, сонц, благодарю от всего сердца ..Роскошная работа...Не рассказ, а просто песня..Такой изумительный литературный язык - мягко-вкрадчивый, непосредственностильный, очень живой, описывающий жизнь героев очень реалистично, взгляд не сторонего наблюдателя, а изнутри....витиевато завязывается такая канва связей эмоций, обстановки, горячего кофе..Явственно ощущается...мм. новый дух ОТдела..его атмосфера, кардинально сменившаяся.. Лен, начало просто завораживает : Кофе получился довольно неплохим, если, конечно, так можно сказать о растворимом кофе. По крайней мере, он был горячим и бодрил – к первому она привыкла, а без второго просто не могла обойтись по утрам. Сейчас у нее не было возможности получить что-то лучшее, поэтому нечего было и жаловаться. Она давно приучила себя не страдать по недостижимому. В этом не было смысла. Такое вступление , следовавшее за ним утро на балконе, чтение письма, и туманное знакомство со Стивом , лежащим в постели - как все это похоже на тот кофе, что пьет Ник ..Горячий, да, бодрит, да....но...вкус слабый, не то, что ей надо... Все это лишь подобие легкой жизни, которую она себе позволяет...Приятно, хорошо, тепло - но не трогает сердце....как в броне.. И потом резко....другой кофе..... -Ваш кофе. -Спасибо. Густая темно-коричневая жидкость, поданная в полупрозрачной фарфоровой чашке, источала божественный аромат. Запахи только что обжаренных в карамели свежесмолотых кофейных зерен, корицы и еще чего-то, что Никита не могла определить, смешавшись, образовали непередаваемый великолепный букет, ласкавший небо и необыкновенно прояснявший сознание. Ну разве можно сравнивать ту жуткую бурду, которую она пыталась пить утром, с дивной амброзией, поданной ей сейчас? ставший родным, ставший привычкой, заставляющий динамично думать, пульсировать..Он куда ей ближе чем то что было ранним утром... раньше..Это ее стихия..ее круг привычный общения ... Ироничная, женственная, профессионал в своем деле, остроумная и живая, и вместе с тем ..очень изящно скрытая сталь... Лен, шикарно . Начало истории похоже на разматывающийся комок шерсти, который удаляется и удаляется и никак не дается в руки..Лишь ведет за собой...зачарованно...магнетизирующе...Мягкая игривость постепенно серьезностью и динамичностью..новыми загадками..загадками..новыми вопросами...В реальность врываются факты прошлого, от которых тянется нить в будущее(многолетняя дружба Ник с Филиппом) и неизвестно чем обернется..... Старые лица вперемшку с новыми перснажами...динамика Отдела, его ежедневная деятельность в купе с новой атмосферой оживленности, поселившейся в нём с приходом нового шефа....И многозначность.....многозначность всего присходящего..Кто знает, какие еще ниточки , какие еще персонажи всплывут в этом освеженном мире 1-го Отдела ? Лен, сонц, респект.... Очень увлекательно, интригующе, вопросительно, и изящно.Слог обалденный ..такой обволакакивающий...такой мелодичный.... . Лен, а можно спросить о временных рамках? Сколько уже Ник возглавляет Отдел? Огромное спасибо, Лен ,хрустальная работа, оччень жду продолжения . ////////// Лен, можно спросить : это то самое окончание 5-го сезона ЛФН , каким ты его видишь? События, что могли произойти?
Lessa: марго, идея - блеск, исполнение - выше всяких похвал... Интригующе, стильно, таинственно: совершенно в духе ЛФН... А уж новый вираж, заставляет от нетерпения тихонечко поскуливать....... *Леееннннн, продолженияяяяяя.....*
terra: Марго, прочла с удовольствием. У меня только один вопрос: "А где же Майкл?????????????.............."
anele: terra пишет: У меня только один вопрос: "А где же Майкл?????????????.............." Чем дольше ждешь, тем радостнее встреча А может без него. Майкл женился, растолстел, забил на шпионскаие страсти и отправился в кругосветное путешествие с женой и пятью детьми, Юрген воскрес и стал лучше прежнего или воббще: Никита знакомится с новым героем (красивым и загадочным) в его роли Д. Депп - все вылечимся в раз!
марго: VIOLA Lessa terra Спасибо за внимание к моим измышлениям. Приятно!! VIOLA Ласточка моя, твои комментарии интереснее самих текстов. Просто зачитываюсь! terra пишет: "А где же Майкл?????????????.............." Во-во!!! Именно с этим вопросом я и потащилась в сеть ровно год назад, когда первый раз смотрела 5 сезон ЛФН. И нашла вас. По-моему, символично! anele пишет: А может без него. Никита знакомится с новым героем (красивым и загадочным) в его роли Д. Депп - все вылечимся в раз Не, если вас устроит такой расклад я могу попробовать... Как это называется - на волне коньюнктуры, О! (Тихо бухтю) А себе накарябаю с ним, родимым... Про глазки зеленые... Про длинные ресницы... Про ОЧумелые ручки... Про....
anele: марго пишет: Не, если вас устроит такой расклад я могу попробовать... Как это называется - не волне коньюнктуры, О! Ох боюся страшной мести от Энеи
Энея: anele пишет: цитата: Не, если вас устроит такой расклад я могу попробовать... Как это называется - не волне коньюнктуры, О! Ох , боюся страшной мести от Энеи ПРАВИЛЬНО делаешь , ПРАВИЛЬНО !!!!! Я вам дам !!!!!! ... У меня только один:вопрос: "А где же Майкл?????????????.............." ----------------------- ... А может без него ....... Анеле , вот лишить тебя доступа в Инет , фоток , клипов , сериала , любого общения с нами чокнуто- подобными , а также всех кин с ним - вот тогда я посмотрю ЧТО С ТОБОЙ ПРИКЛЮЧИТСЯ - как ты потом скажешь : " ... без него. Майкл женился, растолстел, забил на шпионскаие страсти и отправился в кругосветное путешествие с женой и пятью детьми, Юрген воскрес и стал лучше прежнего или воббще: Никита знакомится с новым героем (красивым и загадочным) в его роли Д. Депп - все вылечимся в раз! ....." Ps : хвастаюсь - а я сериал сначала себе запустила - и ТАК МНЕ ЩАСЛИВО !!!! Ааааааааааааааааааааааааааааааааа ..........................................
anele: Энея пишет: Анеле , вот лишить тебя доступа в Инет какая ты жестокая полс страницы смайлов Энея пишет: хвастаюсь - а я сериал сначала себе запустила - и ТАК МНЕ ЩАСЛИВО !!!! рада за тебя Ну, а все-таки - как же разнообразие? Хочется чего-нибудь эдакого
Энея: Анеле пишет : какая ты жестокая полстраницы смайлов В следующий раз наваяю ЦЕЛУЮ стрраницу !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Ну, а все-таки - как же разнообразие? Хочется чего-нибудь эдакого Это к Марго , после того как она нам допишет ЭТО !
anele: Э, боюсь Марго не сможет сделать Майкла толстым, женатым или жетоким. Придется других искать и чего я писать не умею
veda: anele пишет: Придется других искать и чего я писать не умею Чего это не умеешь? Не прибедняйся! *Тихо* мы с тобой, Анель, сами накатаем про нефактурного Майки! Совсем уж без него у нас вряд ли выйдет, скорее без Никитки получится Но вот про старого и забывшего о шпионаже-запросто. *еще тише* Есть у меня пара идеек.
anele: veda пишет: *еще тише* Есть у меня пара идеек. Молчу, молчу и у меня есть парочка
Энея: Ах , вы гадкие ! Противные ! Несерьёзные ! И ещё один Бог знает какие ! anele ! Ты когда закончишь свою недописанную историю , а ? И пишите-пишите ! И ПАБЫСТРЕЕ !!!!! ЖДУ !!!
марго: veda пишет: про нефактурного Майки Ой, ладно пугать-то! Знаю я твоего нефактурного: худой, замученный, седой и желательно, чтоб мозги ему отшибло. Чем другим вряд ли пожертвуете, мадам... Что-то я не помню, чтоб вы восхищались откормленным вариантом. Это уж скорее я, извращенка старая, иногда люблю такое .... пухленькое...
Энея: Ой ! Ой !!! Ой !!!!!! А я тогда , ну совсем-совсем , самая-самая извращенка !!! Я ЕГО ЛЮБОГО АБАЖАЮ !!!!!!!!!!!!
anele: марго пишет: Знаю я твоего нефактурного: худой, замученный, седой и желательно, чтоб мозги ему отшибло Ой, я валяюсь точно Викин любимый типаж Марго, ты еще продолжение не написала? Пока мы тут болтаем
Энея: марго пишет: Ой, ладно пугать-то! Знаю я твоего нефактурного: худой, замученный, седой и желательно, чтоб мозги ему отшибло. Чем другим вряд ли пожертвуете, мадам... anele пишет: Ой, я валяюсь точно Викин любимый типаж Так Веда и тащится от кого - от Александра !!!! Вот и Майкла всё норовит такого вылепить ! Я не ошибаюсь , а ? Чур , меня за это не бить- ни по каким частям тела - у меня муж есть для Етого !
veda: марго пишет: Ой, ладно пугать-то! Знаю я твоего нефактурного: худой, замученный, седой и желательно, чтоб мозги ему отшибло. Чем другим вряд ли пожертвуете, мадам... Вот черт! Знаешь, как облупленную! Никудысь, от тебя мать, не денешься. Да, люблю я его такого, чего ж тут скрывать? Вдохновляет. Ну, не хотите, не буду писать вам про замученного (себе тихонечко навояю , удержаться сил нет, как фотки увижу) А вам про жирного и самодовольного Сама ж говорила-коньюктура, приходится подстраиваться.
Энея: veda !!!! НАМ НАВАЯТЬ ПРО ВСЁ !!!!!!! И СЮДА ПОЛОЖИТЬ , ВО ВСЕОБЩИЙ ДОСТУП !!!! Только , чур , ХУДОГО и ИЗМУЧЕНОГО НЕ УБИВАТЬ ! А то у тебя есть такая склонность ....
veda: Энея пишет: Только , чур , ХУДОГО и ИЗМУЧЕНОГО НЕ УБИВАТЬ ! А то у тебя есть такая склонность .... Это где ж я его хоть раз убила? Я ж только собиралась, но пожалела, бедолажку. Люблю, не могу сильно обидеть. Так, слегонца помять. Дык ему даже полезно в педагогических целях.
марго: veda пишет: Ну, не хотите, не буду писать вам про замученного (себе тихонечко навояю , удержаться сил нет, как фотки увижу Как это не хотите? ХОЧЕМ-ХОЧЕМ!!! Нам про всякого, так, девчонки? Главное, что б живой был, остальное залиж залечим!
Энея: veda пишет: Это где ж я его хоть раз убила? Я ж только собиралась, но пожалела, бедолажку. Люблю, не могу сильно обидеть. Так, слегонца помять. Во-во ! В прошлый раз собиралась-собиралась , а вдруг в ЭТОТ раз решишься-таки , а ? Ты там с ним поаккуратнее , да и с ней тож ....
VIOLA: "А где же Майкл?????????????.............." Марго пишет: Во-во!!! Именно с этим вопросом я и потащилась в сеть ровно год назад, когда первый раз смотрела 5 сезон ЛФН. И нашла вас. По-моему, символично! Лен, сонц, с трудом верится, что прошел год ... , год с тех пор , как мы объединились в наш пансион ... Такое ощущение , что всю жизнь общались .. Господи, как за год, да что там за год..за один день/ неделю /месяц и т.д......может измениться человек.....может измениться его внрт. мир ... ощущения.... Девушки, как я благодарю судьбу, что нашла всех вас ...
марго: Маааленький кусочек продолжения. «Будь осторожней с желаниями, ибо можешь получить то, о чем просишь»… Никита снова и снова вспоминала эту поговорку, любуясь величественной панорамой заснеженных склонов, открывавшейся из большого, во всю стену, окна уютного дома, который Филипп Виндс, подсмеиваясь над собой, называл «своей маленькой хижиной в горах». Все было именно так, как она себе представляла: прозрачный морозный воздух, яркое слепящее солнце, притулившаяся у подножия горы небольшая живописная деревушка. На улицах было малолюдно, туристский сезон подходил к концу. Впрочем, и в самый его разгар местечко не переполняли орды туристов, хотя Ля Граф посещали любители экстремального катания со всей Европы: ледник и крутые склоны горы Ла Мейе предоставляли уникальную возможность для спуска по целине. Здесь собирались те, кто хотел уйти от шумной разноцветной толпы и наедине с горами выяснить, чего же он стоит. Среди приезжих нельзя было встретить семей с маленькими детьми или лыжников в плавках, зато почти каждый, кто направлялся к единственному ведущему на вершину подъемнику, имел при себе лопату и зонд для поиска людей в лавине. Это было одно из последних спокойных мест, оставшихся во французских Альпах, пожалуй, самое привлекательное и легендарное из них. Всего несколько дней назад путешествие сюда казалось Никите лишь мечтой, прекрасной, но несбыточной. Но сейчас эта мечта, воплотившаяся в реальность, совершенно не радовала. Она приехала сюда не как гость. Она была здесь «по долгу службы». «Троянский конь» Отдела… По губам Никиты скользнула саркастическая усмешка. -Чему ты улыбаешься? Занятая своими мыслями, она не слышала шагов Фила, который сейчас стоял за ее спиной и протягивал толстую фаянсовую кружку с горячим шоколадом. Прежде, чем оглянуться, ей пришлось на секунду зажмуриться. -Здесь так красиво… С благодарной улыбкой она взяла кружку из его рук и уселась в одно из широких мягких кресел перед горящим камином, по-домашнему поджав под себя ноги. Он уселся напротив. Некоторое время оба молчали, глядя на огонь. Прихлебывая сладкий напиток, Никита исподволь рассматривала своего старого друга. Сейчас Филу было чуть за тридцать. На пару лет моложе ее. Симпатичный, высокий, с прямыми, спадающими на лоб светлыми волосами и веселыми карими глазами, он был одет в поношенные джинсы и широкий свитер грубой вязки. Трудно было себе представить, что этот молодой человек уверенно движется к тому, чтобы стать одной из самых авторитетных фигур в мировой науке и одним из богатейших людей Европы. Свалившийся на него успех нисколько не вскружил ему голову, чему, возможно, способствовали природная рассудительность и склонность к самоиронии. Во всяком случае, он счастливо избежал участи многих нуворишей, сохранив почти неизменными все свои старые привычки, в том числе, и привычку жить довольно скромно. Впрочем, это не мешало ему иногда баловать себя, а заодно и своих друзей, потворствуя естественной человеческой тяге к комфорту и даже некоторой роскоши. Короче говоря, Филипп Виндс был и оставался искренним другом и хорошим человеком. Хорошим человеком, вокруг которого их организация намеревалась сплести свою липкую паутину. С ее помощью. Что-то она совсем расклеилась. Вот, что значит, надолго отойти от полевой работы! Никита постаралась взять себя в руки. -Ну, так где же обещанная тобой компания? Я, конечно, не думала попасть на бал, но не ожидала, что мы будем вдвоем… Или ты заманил меня сюда с какой-то тайной целью? Он усмехнулся и преувеличенно угрожающе пошевелил густыми бровями. -Значит, ты догадалась? Теперь мне придется силой тащить тебя в свой ужасный подвал!.. Она ответила на шутку негромким смехом, но на душе стало еще гаже. -И все же, ты ведь не собирался провести эти дни в одиночестве? -Конечно, нет. Я жду еще Ланса и Ширли. Они обещали скоро быть. -А почему они не приехали с нами вместе? -Потому что они живут здесь постоянно. У них дом неподалеку, в соседней деревне. Чуть больше ста километров отсюда. С Лансом мы дружим уже несколько лет, и, кроме того… Неожиданно он замолчал, прислушался, затем поднялся на ноги и посмотрел в окно. -Ха! Только помяни нечистого… К своему удивлению, Никита почти обрадовалась появлению новых персонажей. Конечно, ее настроение не слишком подходило для завязывания знакомств, но оставаться наедине с Филом было и вовсе невмоготу. Еле сдержав вздох облегчения, она тоже подошла к окну. На расчищенной от снега дорожке у дома остановился видавший виды минивэн. Мотор заглох, дверца распахнулась и с водительского места спрыгнула тоненькая девушка в распахнутой ярко-красной куртке. Посмотрев вверх, она увидела в окне второго этажа Фила и Никиту, улыбнулась и приветственно помахала рукой. Тряхнула короткими светлыми кудряшками, обернулась и что-то проговорила, обращаясь к своему спутнику, видимо сообщая, что их уже ждут. Открылась другая дверь, и на сей раз показался мужчина, одетый в синюю парку с капюшоном, джинсы и тяжелые горные ботинки. Не спеша обогнув автомобиль, мужчина подошел к девушке и тоже поднял голову, отчего широкий капюшон соскользнул с его головы. Высокий, широкоплечий, он был много старше своей спутницы. В его длинных волосах, схваченных на темени плетеным кожаным шнурком, пробивалась седина. Еще больше ее было в коротко подстриженной густой бороде, скрывавшей всю нижнюю часть лица. Внимательно глядя вверх, мужчина поднял руку и снял большие солнечные очки с непроницаемо-черными стеклами. Заледеневшие пальцы Никиты, что есть силы, вцепились в подоконник. -Как… Как ты сказал зовут твоего друга? Голос прозвучал неестественно хрипло. Впрочем, странно, что из ее пересохшего горла вообще смогли вырваться хоть какие-то звуки. Фил с любопытством взглянул на нее. -Ланс. Я назвал его Лансом, хотя это не совсем верно. Ланс – это прозвище, так его называют друзья. А настоящее его имя Мишель. Или Майкл.
veda: Аааааааааааа..... Ленка-мучительница! Срочно требую продолжения, иначе умру от любопытства!!! Бородатый Майкл с хвостиком! А еще меня обвиняла в том, что люблю нефактурного:седого-худого. А сама-то, а сама!!! Жду-жду-жду... очень сильно
terra: Лен, пасиббб!!... тоже оч жду продолжения. Хоррррошо завернуто!.. предвкушаю.
anele: Ну это не выносимо!Мне с утра не доли прочитать, я еле до вечера дожила, а теперь, что? Я спать не смогу, Лен, я тебя умоляю давай продолжение. Только быстро не заканчивай этот рассказ, такой сюжет, потяни немного, чтоб все накалилось Я теперь буду в догадках мучиться
veda: anele пишет: Я теперь буду в догадках мучиться Ага, и сама разные концы придумывать! И это самое интересное-процесс.
VIOLA: Марго Лен, сердечно благодарю , потрясающе....такая интрига...такой разворот сюжета....пробирает до костей....вроде бы еще ничего глобального с стиле ЛФН не произошло...но начался уже процесс натягивания струны... Лен, описание природы такое живое, дышащее, естественное... И так сочетается с характером Майкла, очень похоже ... Малолюдно, много снега, умиротворяющая атмомфера, настраивающая на покой и размеренность , только вот солнце у Майкла внутри ,под внешней ледяной коркой.... Лен, описания внтр. состояние героев шикарное - такая динамика смена места Никитой и ее душв. состояния - напряжение, беспокойство, ненависть к самой себе за роль "Троянского коня" и затем эмоц. шок... Вступление к появлению Майкла очень интригует - пока только его описание , маленькая сценав с его участием , но такая сильная ....дающая уже увидеть другого, еще более поврослевшего Майкла... Здорово Лен: такая комбинация....в самом начале текста небольшой сжатый повтор предыдщей части,т.е. причина появления Ник, описание природы, Фила, его настоящей жизни и будущих перспектив , и затем...вновь концентрация на Ник...на ее эмоциях Такой загзаг.... И неожиданное( скорее неслучайное ) появление Майкла ... И напряженая пауза... Лен, потрясающе, очень захватывающе, динамично в смысле обстановки и состояния Ник...постепенное появление новых героев...просто сказка , Лен . Сонц,еще большое спасибо , очччень жду продолжения!
марго: terra anele veda VIOLA Пасибы, девчонки. Так мне приятно, что вам интересно. Мне и самой интересно, чего там дальше будет. Пока не знаю.
Elen: Марго, быстренько организовала продолжение! Слышь?! И в темпе, в темпе! А то, я тетка нетерпеливая - начну пальцы гнуть, на счетчик поставлю! Тебе оно надо?! Давай, моя королева, пиши, не ленись Интересно - аж дух захватывает!
Trinity: Мммм... какая история... какая интрига... ПРО-ДОЛ-ЖЕ-НИ-Я!!!
марго: Elen Trinity Пасиббб вам, девчаты. Я пишу, стараюся. Тока медленно идеть.
veda: марго пишет: Тока медленно идеть. Оправдания не учитываются. Хотим усе знать и все тут! У тебя, ЛЕн, муза сговорчивая и трудолюбивая, мы точно знаем. Так что ждем-с из поледних сил.
Lessa: марго, супер!!! Сюжетец закручивается что надо... Вся в предвкушении продолжения
полная версия страницы